Una delle cose più preziose che Dio ci ha dato è il tempo. Come saggi amministratori del nostro tempo e delle nostre energie, dobbiamo dare priorità ai momenti liberi e fare in modo che ogni minuto conti. È fondamentale dedicare tempo alla lettura della Parola di Dio, ma con così tante distrazioni che competono per la nostra attenzione, potremmo non considerare la lettura sulla storia della Chiesa una priorità. Ecco dieci cose meravigliose che diventerai dopo aver letto la storia della Chiesa:
1. Sarai stupito.
Nella Bibbia, leggiamo delle opere straordinarie di Dio nel corso dei secoli, da Adamo a Gesù. Tuttavia, la storia di Dio non finisce dopo il libro dell’Apocalisse. Dopo la sua resurrezione, Cristo è salito in cielo per regnare sul suo popolo, e la Bibbia profetizza la futura espansione della Chiesa, iniziando con gli sforzi evangelistici dei suoi discepoli. La storia della Chiesa ci insegna come Dio espande providenzialmente la sua Chiesa da un piccolo seme che si diffonde sempre di più per riempire tutta la Terra!
Quando leggiamo la storia della Chiesa, restiamo pieni di meraviglia nel vedere la fedeltà di Dio nel preservare la sua Chiesa e nel compiere il suo piano eterno. Impariamo anche dei tentativi spaventosi e incessanti di Satana di corrompere la fede cristiana attraverso l’introduzione di false dottrine! Anche se a volte sembra che Satana stia vincendo, leggendo la storia della Chiesa apprendiamo del lavoro di Dio che suscita persone ordinarie per difendere la verità. Questo ci infonde fiducia nella costante protezione di Dio sulla sua Chiesa. Leggi la storia della Chiesa e lasciati stupire dal nostro Dio Onnipotente che porta a compimento il suo piano anche nei momenti che possono sembrare i peggiori!
2. Sarai motivato.
Non abbiamo solo la grande nube di testimoni dell’Antico Testamento (Ebr. 11) e gli esempi degli apostoli, ma possediamo anche circa duemila anni di esempi di cristiani che hanno perseverato nella fede. Leggendo la storia della Chiesa, apprendiamo di persone che hanno perseverato attraverso le difficoltà e le persecuzioni ben più grandi di quelle che affrontiamo oggi.
Molti di noi potrebbero iscriversi a un corso universitario e pagare per essere istruiti dai migliori insegnanti, ma leggendo i numerosi materiali gratuiti disponibili sulla storia della Chiesa, scopriamo figure importanti a cui possiamo rivolgerti come mentori gratuiti! La storia della Chiesa ci motiva a correre la corsa nonostante le avversità, seguendo le orme di Cristo, degli apostoli e di uomini come William Tyndale e Giovanni Calvino. Queste figure ci ricordano di vivere e servire bene Dio in questa vita e di perseverare fino alla fine.
3. Sarai protetto.
Leggere la storia della Chiesa è uno dei modi più efficaci per proteggerci dall’essere travolti da false dottrine. Non siamo mai così intelligenti e perspicaci come pensiamo di essere: la storia ci offre racconti apparentemente infiniti di persone intelligenti che sono state ingannate da insegnamenti errati, spesso senza rendersene conto. Le menzogne di Satana sono così efficaci nell’ingannare le persone che utilizza le stesse vecchie menzogne di generazione in generazione. Come dice il famoso proverbio, “Chi non può ricordare il passato è condannato a ripeterlo.”
Leggere la storia della Chiesa ci introduce ai simboli e alle confessioni cristiane, che servono ad aiutarci a proteggerci dagli insegnamenti errati. Sono come uno scudo contro gli inganni o avere le risposte prima! Coloro che non hanno una visione ampia della storia della Chiesa non saranno a conoscenza delle precedenti difese della fede e saranno più vulnerabili a inganni e dottrine astutamente argomentate.
4. Sarai umile.
Leggere la storia della Chiesa è un ottimo modo per accrescere l’umiltà, poiché vediamo alcuni dei cristiani più brillanti e ben studiati abbracciare idee insolite e errate. La storia della Chiesa rivela rapidamente che nessuno ha una teologia impeccabile: ognuno di noi ha dei dubbi e anche degli errori. Possiamo tutti beneficiare dell’aiuto degli altri nel farci notare i nostri errori teologici, così da poterli correggere.
Una delle prime domande che dovremmo porci è: “Questa credenza o interpretazione è stata tramandata storicamente dagli apostoli, o è un’invenzione nuova completamente scollegata dagli apostoli e dalla Chiesa primitiva?” Leggere la storia della Chiesa ci aiuta a radicarci e a mantenere l’umiltà, ricordandoci che non siamo necessariamente le persone più sagge—o la generazione più saggia.
5. Sarai equilibrato.
Leggere la storia della Chiesa rivela che, nel tentativo di evitare gravi errori, molte persone ben intenzionate hanno spesso contrastato un errore abbracciando un errore estremo nella direzione opposta, come un pendolo in oscillazione. Alcuni teologi, profondamente preoccupati per il legalismo (guadagnare il favore di Dio attraverso l’adempimento erroneo della legge), possono cadere nella promozione dell’estremo radicale dell’antinomismo (disobbedienza alla legge). Una comprensione di base delle comuni oscillazioni teologiche nella storia della Chiesa ci proteggerà da estremi non biblici.
6. Sarai coraggioso.
La storia della Chiesa è piena di racconti coraggiosi di uomini, donne e bambini che hanno resistito fermamente alla fede—anche sotto torture e minacce di morte. Scopriamo di quelli che inizialmente hanno rinnegato la fede per paura delle torture più orribili; ma poi, quando sfidati una seconda volta e rafforzati da Dio, hanno dichiarato audacemente e coraggiosamente la loro fede. Le storie di uomini e donne coraggiosi che hanno difeso la fede di fronte a insegnamenti falsi ci incoraggiano a essere audaci. Leggere la storia della Chiesa ci aiuta a sviluppare una spina dorsale forte per difendere la verità di fronte alle avversità.
7. Sarai ispirato.
Tutti noi amiamo buone storie di eroi che superano circostanze difficili, specialmente i bambini. Leggere storie della storia della Chiesa alla tua famiglia è un altro modo per avvicinarli alla fede, condividendo come Dio opera nella vita di altri cristiani e offrendo uno sguardo sul viaggio spesso ricco di speranza ma carico di sofferenza dei credenti. Raccontare storie di uomini e donne che hanno vissuto con vero scopo o dedicato le loro vite all’opera missionaria può incoraggiare anche i tuoi figli e te a fare scelte sagge nella vita.
8. Sarai connesso.
Quando la nostra famiglia di sangue potrebbe non essere presente per noi in alcuni momenti, secondo il disegno di Dio sappiamo di poter contare sui nostri fratelli e sorelle cristiani. La Chiesa ci circonda con amore e preghiere; ci offre incoraggiamento e consiglio spirituale ed emotivo; e può anche aiutarci a fare le valigie e trasferirci quando cambiamo casa. Tuttavia, spesso dimentichiamo che non abbiamo solo fratelli e sorelle in Cristo con cui ci riuniamo ogni domenica, ma anche parenti spirituali del passato che fanno parte della nostra famiglia eterna più grande.
Molti amano conoscere e apprendere dei propri antenati: chi erano, da dove provenivano e com’era la vita dei loro parenti. Non dobbiamo mai perdere di vista il fatto che facciamo parte di qualcosa di più grande—un albero genealogico eterno che si estende nel passato. La storia della Chiesa rivela lo sfondo e le storie di vita di alcuni dei nostri grandi antenati spirituali e ci mostra che non siamo soli.
9. Sarai informato.
Poiché la storia si muove in cicli ripetitivi, conoscere la storia della Chiesa ci offre un’idea di ciò che ci aspetta in futuro e ci aiuta a essere meglio preparati. “Ciò che è stato è ciò che sarà, e ciò che è stato fatto è ciò che sarà fatto, e non c’è nulla di nuovo sotto il sole” (Eccles. 1:9). Non importa quanto possano sembrare brutte le cose, Dio è al controllo e sta muovendo tutto secondo i suoi scopi. Possiamo essere preparati per il futuro, perché sappiamo già come finisce questa storia.
10. Sarai ottimista.
Da quasi duemila anni, sembra che ogni generazione abbia creduto di vivere negli ultimi giorni sulla Terra—“i tempi finali.” Quante volte, ascoltando le ultime notizie e gli eventi correnti, hai sentito qualcuno alimentare paura con affermazioni che viviamo negli ultimi giorni e che una grande tribolazione sia quasi su di noi? Leggere la Bibbia e la storia della Chiesa ci insegna cosa è successo in passato e come fosse la vita in altri periodi, dandoci una prospettiva storica ampia. La Bibbia afferma che stiamo vivendo “negli ultimi giorni” dai tempi di Gesù, il che significa che “gli ultimi giorni” di cui si parla nella Bibbia durano già da quasi duemila anni (ad es. Atti 2:17; Ebr. 1:2).
Con una corretta prospettiva storica, possiamo vedere che, dal tempo di Cristo, gli ultimi duecento anni non sono stati i peggiori! Molti pochi scambierebbero i giorni di maggiore libertà religiosa e di moderna sanità e medicina con quasi qualsiasi periodo storico precedente caratterizzato da persecuzioni più intense. Leggere la storia della Chiesa ti incoraggerà a non essere depresso, ma a mantenere viva la speranza nel nostro Dio che ha promesso di preservare la sua Chiesa!
Quando leggiamo la storia, a volte ci concentriamo su una cronologia di eventi e persone. Mentre leggi, invece di guardare a un elenco freddo di figure, eventi e date, considera il racconto globale attraverso una prospettiva cristiana guidata dalla provvidenza di Dio. Leggere la storia della Chiesa può arricchire enormemente la tua vita, aiutandoti ad amare e fidarti meglio di Dio e a comprendere il mondo che ti circonda.