Il denaro è una presenza costante nelle nostre vite, ma pochi sanno realmente come affrontarlo. La cultura in cui viviamo, insieme alle opinioni di amici e familiari, ci offrono messaggi contrastanti: il denaro è una fonte di potere; il denaro è una maledizione; il denaro porta alla corruzione; il denaro è la misura del successo.
Purtroppo, molti cristiani si trovano a vivere conflitti simili. Alcuni temono la ricchezza, pensando che la via per la pietà consista nell’allontanarsi dalle preoccupazioni materiali, in particolare quelle economiche. Altri ritengono che la ricchezza sia solo un’illusione, e che ciò che conta sia l’immateriale. Dall’altro lato, alcuni, seguendo le orme dei predicatori della prosperità, credono che il benessere sia un segno di benedizione da parte di Dio. E se non sono abbienti, interpretano ciò come una mancanza di fede o un’ingiustizia divina: Dio sembra trattenere ciò che è buono. Così, molti si trovano bloccati tra questi due estremi.
Qual è la visione cristiana riguardo al denaro? Dio si preoccupa di come utilizziamo le nostre risorse finanziarie e, se sì, cosa dovremmo fare?
Il libro dei Proverbi ci offre una ricca varietà di insegnamenti su come i cristiani dovrebbero considerare e gestire la ricchezza. Ecco dieci lezioni fondamentali:
1. Il denaro ha un certo valore.
La ricchezza del ricco è una sua fortezza; la povertà dei poveri è la loro rovina. (Proverbi 10:15)
I Proverbi offrono una visione estremamente pragmatica e realistica della ricchezza. Non è necessario spiegare quanto il denaro possa essere uno strumento potente. La ricchezza è una “fortezza” (10:15) che protegge chi ne è in possesso. Il denaro porta favori e “molti amici” (14:20, 19:4). Sebbene, se usato saggiamente, il denaro possa essere una benedizione, può anche essere impiegato in modo corrotto. I ricchi possono abusare della loro ricchezza per dominare sui poveri (22:7) e corrompere la giustizia con le tangenti (17:8, 17:23). Anche se il denaro è prezioso, ha i suoi limiti. Mentre i ricchi possono considerarlo “un alto muro” (18:11), molti dimenticano che “chi si fida nelle ricchezze cadrà” (11:28).
2. Se desideri denaro, devi lavorare per ottenerlo.
Un po’ di sonno, un po’ di sonnecchiamento, un po’ di incrociare le mani per riposare, e la povertà ti raggiungerà come un ladro e la miseria come un uomo armato. (Proverbi 6:10-11, cfr. Proverbi 24:33-34)
Il denaro non arriva facilmente. Sebbene molti sognino di vincere la lotteria o di ricevere una grande eredità, questo è un’eccezione, non la regola. L’economia ci insegna il principio della scarsità: le risorse sono limitate e tutto ha un costo. Accumulare denaro richiede impegno, lavoro paziente e costanza. I Proverbi affermano che “la mano del diligente rende ricchi” (10:4) e “in ogni fatica c’è profitto” (14:23). Richiede pazienza accumulare ricchezza gradualmente, “poco a poco” (13:11). D’altro canto, chi è pigro (6:10-11, 12:24) e bramoso di arricchirsi (28:20) inganna se stesso. Chi procrastina “è fratello di chi distrugge” (18:9), e i propri desideri lo portano alla rovina (21:25).
3. Non farti ingannare da schemi per arricchirsi rapidamente; i guadagni illeciti tornano sempre a colpire.
Così sono le vie di chi è avido di guadagni ingiusti; essi tolgono la vita a chi li possiede. (Proverbi 1:19)
Corruzione, furto, pratiche commerciali disoneste, frodi, menzogne: i media ci offrono infiniti esempi di mezzi illeciti per progredire. E non succede solo “là fuori”; molti di noi affrontano il rischio di essere truffati o la tentazione di tagliare angoli al lavoro. Eppure, la ricchezza guadagnata in questo modo diventa una maledizione. Non porta “profitto” (10:2), “svanirà” (13:11), “porta troubles” (15:27), è “vapore fugace e una trappola mortale” (21:6) e conduce alla povertà (28:22). Il nostro Dio giusto “non lascia andare impunito il colpevole” (Esodo 34:7), nemmeno chi commette crimini finanziari.
4. Pianifica in anticipo, pianifica in anticipo, pianifica in anticipo.
Considera il sentiero dei tuoi passi; così tutte le tue vie saranno salde. (Proverbi 4:26)
Non si può sottovalutare l’importanza di pianificare le proprie finanze. I saggi risparmiano per affrontare le necessità future (21:20). Una pianificazione diligente e riflessiva porta a “abbondanza” (21:5). Pianificare significa essere realistici riguardo alla propria situazione economica. Parlare senza costrutto (14:23) e pensare in modo illusorio (28:19) portano solo alla povertà e alla miseria. I saggi pianificano in anticipo per evitare pericoli in cui i semplici continuano a cadere (22:3). Poiché “le ricchezze non durano per sempre”, è necessaria un’attenta riflessione e attenzione per provvedere a se stessi e alla propria famiglia (27:23-27).
5. Non disprezzare i consigli saggi.
Senza consiglio i piani falliscono, ma con molti consulenti hanno successo. (Proverbi 15:22)
Nessuno di noi sa tutto, ma nessuno lo sa nemmeno gli altri. Siamo tutti limitati, e a volte non siamo nemmeno consapevoli di ciò che non sappiamo. Ma, per quanto possa essere difficile ammetterlo, è ancora più duro recuperare da un errore costoso. Ognuno di noi ha dei punti ciechi e potrebbe non rendersene conto: “La via del folle è retta ai suoi occhi” (12:15), e “chi confida in se stesso è un folle” (28:26). Per questo, una persona saggia cerca consiglio. Alcuni possono parlare con amici, parenti o pastori per ricevere orientamenti e responsabilità. Altri potrebbero necessitare di assistenza professionale. In ogni caso, è cruciale riconoscere i propri limiti e essere disposti a chiedere aiuto, anche su un tema delicato come il denaro.
6. Dai indietro; dare ai poveri è un investimento nell’economia di Dio.
Chi opprime un povero insulta il suo Creatore; ma chi è generoso con i bisognosi lo onora. (Proverbi 14:31)
È ufficiale: aiutare gli altri aiuta anche te. Ricerche hanno dimostrato che essere generosi rende più felici e migliora la visione della vita. Ciò che questa ricerca non spiega è perché sia vero. Il nostro Dio buono e generoso, che ci offre liberamente tutto ciò che apprezziamo, ci chiama a donare a chi è nel bisogno. Inoltre, questi comandamenti sono accompagnati da promesse straordinarie.
Chi è gentile con i poveri “presta al Signore,” e lui lo ricompenserà (19:17). Il Signore stesso si occupa del caso dei poveri (22:22-23), benedicendo i generosi (14:21, 22:9) e maledicendo coloro che chiudono il cuore (28:27). La nostra generosità dovrebbe nascere dalla fiducia in Dio. Poiché il Signore è Colui che rende gli uomini ricchi o poveri (22:2), sappiamo che si prenderà cura di noi quando ascoltiamo e ci prendiamo cura dei nostri vicini.
7. La saggezza vale più del denaro.
Beato chi trova la saggezza e colui che ottiene intelligenza, perché il guadagno di lei è migliore del guadagno dell’argento e il suo profitto migliore dell’oro. È più preziosa delle gemme, e nulla di ciò che desideri si può paragonare a lei. (Proverbi 3:13-15)
Sebbene il denaro sia prezioso, la saggezza è di gran lunga più indispensabile. I Proverbi ci esortano a cercare la saggezza “come tesori nascosti” (2:4). Essa vale più di “argento,” “oro prezioso,” e “rubini” (8:10-11, 16:16). Perché è così? La vera saggezza ci guida a valorizzare ciò che è veramente importante. Questo mondo, insieme a tutte le sue ricchezze, è “destinato a passare” (1 Giovanni 2:17). Indipendentemente da quanto possediamo, non potrà aiutarci nel Giorno del Giudizio (11:4). La vera saggezza, quella che proviene da Dio, ci spinge a perseguire la ricompensa che dura, vale a dire la vita eterna, a qualunque costo (Matteo 16:25-26).
8. La giustizia vale più del denaro.
Le ricchezze non giovano nel giorno dell’ira, ma la giustizia salva dalla morte. (Proverbi 11:4)
La ricchezza è un pessimo rifugio per le proprie speranze. Anche se il denaro ha un certo valore in questa vita, la giustizia porta un valore sia in questa vita sia nell’aldilà. Coloro che ripongono fiducia nel denaro o in qualsiasi cosa al di là del vero Dio, si attireranno distruzione e miseria completa (10:24, 11:28). In effetti, è preferibile essere poveri e giusti piuttosto che godere “grandi profitti con ingiustizia” (16:8). Tuttavia, sembra spesso il contrario: molti malvagi prosperano, mentre coloro che confidano in Dio vivono di stipendio in stipendio (cfr. Ecclesiaste 7:15, 8:14).
Dopo la caduta di Adamo, il nostro mondo è soggetto alla futilità della maledizione, e quindi ci sono molte ingiustizie. Eppure, questa non è la fine della storia. Il nostro Signore giusto porterà giustizia. Non importa quanto guadagni o quale sia il tuo bilancio; tutte le ricchezze svaniranno, e solo coloro che saranno dichiarati giusti per fede in Cristo avranno la vita eterna (Giovanni 6:40, Romani 3:22).
9. Il nostro successo riposa unicamente nel Signore.
Affida le tue opere al Signore, e i tuoi piani saranno stabiliti. (Proverbi 16:3)
La nostra cultura è ossessionata dall’indipendenza e dalla libertà. I bambini sono istruiti a seguire il proprio cuore, gli adolescenti a perseguire i loro “lavori dei sogni,” e gli adulti a abbandonare amicizie o addirittura matrimoni che sono diventati monotoni. Eppure, i Proverbi offrono un quadro molto diverso. Sebbene possiamo pianificare e sognare, alla fine saranno i progetti e le volontà del Signore a prevalere (16:9, 16:33, 19:21, 20:24).
Il nostro successo dipende interamente dal Signore (21:31). Ed Egli è un Padrone buono e gentile da servire: “non lascia andare affamati i giusti” (10:3) e prospera tutti coloro che si fidano di lui (28:25). D’altro canto, coloro che resistono combattono una battaglia insensata contro un Sovrano onnipotente e saggio.
10. Tema Dio e osserva i suoi comandamenti.
La ricompensa dell’umiltà e del timore del Signore è ricchezza, onore e vita. (Proverbi 22:4)
Invece di inseguire il denaro, insegui Dio. Come abbiamo visto, il denaro è una risorsa preziosa e ci sono principi nei Proverbi che ci aiutano a gestire ciò che Dio ci ha dato. Eppure, conoscere e temere Dio è molto più prezioso delle grandi ricchezze (15:16). Sebbene il denaro possa giovarci durante la nostra vita sulla terra, c’è così tanto di più per cui vivere. Il nostro dovere è “temere Dio e osservare i suoi comandamenti” perché il nostro Signore sovrano e giusto certamente “porterà ogni azione in giudizio” (Ecclesiaste 12:13-14).
Una volta che abbiamo conosciuto Dio attraverso il suo Vangelo di salvezza in Cristo solo per fede, ci fidiamo di Lui per prendersi cura di noi. Non abbiamo più bisogno di vivere nella paura; possiamo fidarci completamente della sua provvidenza saggia. Come dichiara l’autore agli Ebrei,
Tieni la tua vita libera dall’amore per il denaro, e sii contento di ciò che hai, perché Egli ha detto: “Non ti lascerò né ti abbandonerò”. Così possiamo affermare con sicurezza: “Il Signore è il mio aiuto; non temerò; che cosa può farmi l’uomo?” (Ebrei 13:5-6)