Quando si tratta di essere ferventi per il Signore, è difficile eguagliare i Puritani! La loro passione per la Parola di Dio e le profonde intuizioni nella Scrittura hanno continuato a benedire i cristiani nel corso dei secoli. Ecco dieci classici puritani imperdibili da leggere per rafforzare e incoraggiare la fede di ogni credente oggi.
Nota dell’editore: Il testo qui sotto è adattato da The Banner of Truth Trust e utilizzato con permesso. Se stai cercando una lista curata di scritti puritani, assicurati di controllare il sito di Banner of Truth banneroftruth.org.
Comunicazione con Dio è stata scritta in un’epoca simile alla nostra, quando la dottrina della Trinità era sotto attacco e la fede cristiana veniva ridotta a razionalismo da un lato o a misticismo dall’altro. John Owen credeva che la comunicazione con Dio fosse al centro della vita cristiana.
Con l’apostolo Paolo, Owen riconobbe che attraverso il Figlio abbiamo accesso allo Spirito per giungere al Padre. Non ha mai perso il senso di meraviglia espresso nel Vangelo di Giovanni: “La nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio, Gesù Cristo” (1 Giovanni 1:3). In questo straordinario libro, Owen spiega la natura di questa comunione e ne descrive i molteplici privilegi. Clicca qui per il link Amazon.
Il libro di Thomas Watson del XVII secolo Tutte le cose per il bene fornisce la risposta biblica alla questione contemporanea: Perché succedono cose brutte a persone buone? Pubblicato per la prima volta nel 1663 (con il titolo A Divine Cordial), l’anno successivo alla cacciata di Watson e di circa duemila altri ministri dalla Chiesa d’Inghilterra, Tutte le cose per il bene contiene la ricca esposizione di un uomo che visse quando solo la fede nella Parola di Dio poteva dargli tale sicurezza.
L’esposizione di Watson è sempre semplice, illuminante e ricca di applicazioni pratiche. Spiega che sia le migliori che le peggiori esperienze lavorano per il bene del popolo di Dio. Analizza attentamente cosa significa essere qualcuno che “ama Dio” ed è “chiamato secondo il suo proposito” (Rom. 8:28). Clicca qui per il link Amazon.
Si potrebbe sostenere che “ravvedimento” sia una delle parole meno utilizzate nella chiesa cristiana oggi. In un mondo che non tollera la menzione del peccato e in chiese dove è stato definito solo in termini sociologici, l’insegnamento biblico sul ravvedimento è stato inevitabilmente ignorato. Conoscere che cos’è il ravvedimento e realmente pentirsi è essenziale per il vero cristianesimo. Gesù stesso ha detto che se non ci pentiamo, periremo! È quindi fondamentale leggere e studiare cosa dice la Scrittura su questo tema.
Pochi migliori guide hanno esistito in questo o in qualsiasi altro campo dell’esperienza spirituale come Thomas Watson. In La dottrina del ravvedimento, possiamo imparare molto da questo predicatore pio che era maestro sia della Scrittura che del cuore umano e scrisse con una semplicità e una chiarezza che rendono il suo lavoro fresco e potente anche per il ventunesimo secolo. Clicca qui per il link Amazon.
4. Il giunco spezzato di Richard Sibbes (1577-1635)
Richard Sibbes, una delle figure più influenti nel movimento puritano durante i primi anni del XVII secolo, era rinomato per la ricca qualità del suo ministero. Il giunco spezzato mostra perché era conosciuto dai suoi contemporanei come “il dolce gocciare”.
Esponendo Isaia 42:3 e Matteo 12:20, Sibbes spiega la gentilezza e l’amore di Cristo verso i cristiani spezzati e afflitti. Consiglia su come dobbiamo considerare le nostre debole origini mentre Cristo compie il suo lavoro santificante in una persona afflitta dalla corruzione mentre lotta per vivere la vita cristiana. E alla fine, ci incoraggia con la saggezza di una gioiosa perseveranza radicata nella vittoria finale di Cristo Gesù, che ci dà speranza in mezzo alle lotte della vita. Clicca qui per il link Amazon.
5. Preghiera di John Bunyan (1628-1688)
Due opere sulla preghiera sono riunite nella Preghiera di John Bunyan. In Pregare nello Spirito, Bunyan definisce cosa significa non solo pregare con lo Spirito e con intelligenza, ma anche come affrontare le difficoltà nella preghiera. In Il trono della grazia, Bunyan spiega come avvicinarsi al trono di Dio in preghiera e come la nostra venuta apra le benedizioni che il popolo di Dio riceve dal ministero sacerdotale di Gesù Cristo. Clicca qui per il link Amazon.
Nell’adattamento di La mortificazione del peccato, il famoso puritano John Owen mostra la necessità per i cristiani di combattere per tutta la vita contro le tendenze peccaminose che permangono in loro, nonostante siano stati portati alla fede e alla nuova vita in Cristo.
Owen insiste molto sul fatto che i credenti non possono sperare di vincere questa battaglia con le proprie forze. Vede chiaramente che la lotta può essere vinta solo attraverso la fede in Cristo e mediante il potere dello Spirito. Combattere il peccato con la forza umana produrrà solo auto-giustificazione, superstizione e ansia di coscienza. Ma con la fede in Cristo e con il potere dello Spirito, la vittoria è certa. Le tentazioni nei tempi come quelli di Owen e dei nostri sono evidenti da ogni parte; il rimedio a esse è chiaramente indicato in questo libro pratico e utile. Clicca qui per il link Amazon.
Pubblicato per la prima volta nel 1678, il Mistero della Provvidenza di John Flavel si basa sulle parole “Dio che compie tutte le cose per me” (Salmo 57:2). Mostra come la provvidenza lavori per noi in ogni fase ed esperienza della nostra vita. Mistero della Provvidenza è riccamente illustrato dalla vita dei credenti e dalla vasta lettura dell’autore nella storia della chiesa. Ci sono vie di conoscenza spirituale e esperienza aperte ai cristiani in quest’opera che probabilmente non sapevano esistere. Clicca qui per il link Amazon.
Jeremiah Burroughs è considerato a giusta ragione come appartenente al primo rango dei predicatori puritani inglesi. In quanto tale, ha avuto un ruolo importante nell’Assemblea di Westminster ma è morto prematuramente prima che il lavoro dell’Assemblea fosse concluso.
Gli scritti di Burroughs, alcuni pubblicati prima e altri dopo la sua morte, erano numerosi, ma Il raro gioiello della contentezza cristiana è uno dei più preziosi di tutti. Il suo autore era molto preoccupato di promuovere (1) la pace tra i credenti di varie “persuasioni” e (2) la pace e la contentezza nei cuori dei singoli credenti durante ciò che lui descrive come “tempi tristi e afflitti”. Il raro gioiello si concentra su questo secondo obiettivo. È caratterizzato da equilibrio, chiarezza, pertinenza nell’illustrazione e caloroso appello al cuore. Clicca qui per il link Amazon.
Il predicatore puritano Thomas Brooks ha trattato l’influenza seducente e il terribile potere di Satana in modo più completo rispetto a gran parte della letteratura di oggi. Brooks elenca sette motivi per cui scrive Rimedi preziosi contro i dispositivi di Satana. Il primo motivo è sufficiente:
Satana ha una maggiore influenza sugli uomini e vantaggi superiori rispetto a quanto essi pensino di avere, e la conoscenza del suo vantaggio elevato è la via per deluderlo e rendere l’anima forte nel resistere e felice nel conquistare.
Mentre il punto principale di Brooks è la necessità per i cristiani di conoscere il loro nemico, offre anche aiuti pratici per resistere ai dispositivi di Satana, per aiutare a evitare il peccato, rimanere concentrati sui doveri cristiani e mantenere la gioia sapendo che Cristo ci ha fornito l’armatura di Dio. Clicca qui per il link Amazon.
Pochissime cose sono più evidenti nelle chiese contemporanee del declino dell’importanza attribuita a ciò che viene detto dai loro pulpiti. La tragedia più profonda è che in molti luoghi la chiesa è diventata una valle di ossa secche. C’è bisogno di qualcosa per svegliare i morti e per respirare nuova vita nel popolo di Dio. Il teologo e predicatore puritano William Perkins (1558-1602) fornisce orientamenti di base per aiutare tutti i cristiani a leggere e utilizzare la Bibbia in modo intelligente. Ha un messaggio particolarmente potente per coloro che guidano il popolo di Dio e soprattutto per coloro che predicano.
L’arte di profetizzare porta scintille capaci di accendere un predicatore. Dovrebbe essere accanto alla scrivania di ogni ministro come un libro da consultare ripetutamente. Clicca qui per il link Amazon e qui per il link di Banner of Truth.
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