Quest’anno, la mia vita è radicalmente cambiata. In soli due mesi, mi sono fidanzata, ho conseguito la laurea magistrale, ho organizzato il mio matrimonio e mi sono sposata, ho viaggiato all’estero, ho imballato la mia vita e ho percorso l’intero paese per trasferirmi in un nuovo stato. Tutto nella mia vita era nuovo e sconosciuto, persino il mio stesso nome.
Le mie giornate erano diverse, i miei ruoli nella vita erano cambiati, e persino le persone che mi circondavano erano nuove. Qualche mese dopo, le mie aspirazioni professionali si sono trasformate, poiché ho deciso di non perseguire più studi dottorali (un’idea che avevo avuto per anni) e di scrivere invece un romanzo. Il noto proverbio attribuito a Eraclito “l’unica costante è il cambiamento” sembrava descrivere perfettamente il mio stato d’animo in quel periodo. La vita era come un mare tempestoso, con me che venivo continuamente sollevata e abbassata dalle onde.
Non avevo mai avuto seri problemi di ansia prima, solo le preoccupazioni quotidiane con cui tutti devono fare i conti. È stato solo parlando con un’amica, che soffriva di ansia da anni, che ho capito di “stare affrontando una crisi di panico”. Sentire che c’era un nome per quello che stavo vivendo mi ha sollevato.
Nel mondo cristiano spesso persiste uno stigma attorno alla salute mentale. L’ansia è un tema di cui pochi vogliono parlare, temendo di essere giudicati nella loro fede. Tuttavia, una semplice visita alla mia libreria locale mi ha insegnato che non ero affatto sola, così come molte conversazioni con amici. Nel suo libro Ansia e attacchi di panico: causa e rimedio, Robert Handly include un elenco di eventi di vita, dai più piccoli ai più significativi, osservando che maggiore è il numero di cambiamenti, più alta è la probabilità di provare ansia. Secondo Handly, “anche le nuove opportunità causano stress”.
Questo anno l’ho dedicato a imparare tutto ciò che potevo sull’ansia e sulla paura. Ho imparato a guardare in faccia la paura, seguendo la guida del Signore. Sto ancora imparando, ma ho trovato una pace mai sperimentata prima. Che tu stia affrontando ansia occasionale, panico, o desideri superare una paura particolare, ecco alcuni modi pratici per incorporare più pace nella tua vita quotidiana. Superare la paura richiede tempo; abbi pazienza e sii gentile con te stesso.
1. Prega.
La preghiera mette tutto in prospettiva. Affidati alla sovranità di Dio e ricorda che ha il controllo su tutte le cose e promette di offrirti il bene. Come dice Salmo 84:11,
Poiché il Signore Dio è sole e scudo; il Signore dà grazia e gloria. Nessun bene trattiene da quelli che camminano rettamente.
Chiedi coraggio, forza e la Sua presenza. Ricordati della bontà di Dio leggendo la Sua Parola.
2. Ama.
Per me, questa è stata la lezione più rivoluzionaria che ho imparato nella mia lotta contro l’ansia. 1 Giovanni 4:18 dice,
Nell’amore non c’è paura, ma l’amore perfetto scaccia via la paura.
Paura e amore non si mescolano bene. Sono due padroni opposti, due sentieri divergenti. Quando scegli l’amore invece della paura, la paura non può rimanere. Tuttavia, la paura è spesso dietro molte delle scelte che facciamo nella vita. Le nostre paure più profonde sono frequentemente mascherate da ideali positivi. Giocare sul sicuro è facile. Ma cosa succederebbe se facessi scelte motivate dall’amore?
Un modo pratico per mettere in atto questo concetto è rivedere una scelta particolare nella tua vita, anche un’abitudine, e chiederti: cosa mi motiva a fare questa scelta? È paura o è amore? L’obiettivo è cercare di fare ogni cosa per amore, anche quando non è facile.
3. Guarda verso Cristo.
Non concentrarti su te stesso; piuttosto, guarda a Cristo. Quando avverti ansia, è facile guardare dentro di te e soffermarti sulla negatività. Sì, è importante dedicare un momento a chiederti “perché mi sento in questo modo?” per arrivare alla radice del problema. Tuttavia, non restare bloccato lì. Dedicati un tempo limitato per fare questo e poi vai oltre. La maggior parte del tuo tempo dovrebbe essere spesa guardando verso Cristo. Concentrarsi eccessivamente su noi stessi può farci cedere a voci di dubbio. Concentrati su ciò che è vero. Come dice Filippesi 4:8,
In conclusione, fratelli, ciò che è vero, ciò che è onorevole, ciò che è giusto, ciò che è puro, ciò che è amorevole, ciò che è commendabile, se c’è qualche eccellenza, se c’è qualcosa di degno di lode, pensa a queste cose.
La fede è l’antidoto al dubbio, ma la fede può essere praticata solo guardando a Cristo, poiché la fede è lo strumento attraverso il quale contempliamo il nostro Salvatore.
4. Fai una pausa dal caffè.
So che questo sembra impossibile. Prima di affrontare l’ansia, ero un’appassionata di caffè. Tuttavia, una tazza di caffè al mattino (o due—e forti!) non valeva l’ansia che la caffeina può amplificare. Sono stata senza caffeina per dodici mesi, con qualche piccolo scivolone—non sono perfetta!
5. Esamina come la tua salute fisica è collegata alla tua ansia.
Hai problemi cutanei? Dolori addominali? Problemi digestivi in aggiunta all’ansia? Questi sono sintomi che a volte si manifestano insieme all’ansia, e sono il modo in cui il tuo corpo comunica che qualcosa non va. Quella “sensazione di intuizione” potrebbe essere un indicatore di un problema fisico sottostante con la tua salute. Studi hanno mostrato una connessione tra salute intestinale e salute mentale. Ascolta il tuo corpo, mangia cibi sani e cercati le cure mediche adeguate.
6. Disintossica la tua vita.
Organizza il tuo spazio. Gli ambienti in cui viviamo riflettono spesso il nostro mondo interiore. Se vuoi domare il caos dentro di te, mantenere l’ambiente ordinato può aiutarti realmente a sentirti più in pace e a ridurre i livelli di cortisolo. Prendi il controllo del tuo spazio anziché farti controllare da esso.
Questo principio si applica anche ad altre aree della vita che possono sembrare disordinate o fuori controllo. Ovviamente, quando sei ansioso, tutto sembra così. Ci sono cose che puoi controllare e altre che non puoi. Concentrati su ciò che puoi controllare, e ti aiuterà a gestire meglio ciò che non puoi.
Prenditi una pausa da relazioni tossiche; pratica la cura di te stesso; poni fine a abbuffate poco salutari (cibo spazzatura, troppo Netflix, mangiare per stress); fai spazio alle persone che contano (ciò significa tempo anche per te); organizza il tuo tempo; pratica l’arte del rituale; fai spazio per l’aria. Respira.
7. Esercizio.
Ma non troppo intenso. È importante sudare e alzare il battito cardiaco ogni giorno, ma esercizi troppo faticosi per il corpo possono innalzare i livelli di cortisolo. Se stai attraversando un periodo di alta ansia, è necessario muoversi, ma potrebbe non essere il momento giusto per unirti a un corso di CrossFit. Fai esercizi terapeutici a bassa intensità. Inizia la tua giornata con movimenti leggeri. Cammina o fai escursioni nella natura. Fai movimenti di stretching sicuri.
8. Dormi.
Questo è un concetto scontato. Tuttavia, se la tua ansia è alta, forse hai difficoltà a dormire. Se soffri di insonnia, potresti voler consultare il tuo medico per verificare se hai livelli di magnesio ridotto. Gli studi dimostrano che molti americani non assumono abbastanza magnesio quotidianamente. Altri modi per aiutare il sonno includono avere un rituale serale come leggere a letto o qualsiasi cosa che aiuti a portarti in uno stato di calma. Spegni tutto ciò che ha uno schermo circa un’ora prima di andare a letto (sì, anche lo schermo del tuo telefono può interrompere il ciclo del sonno).
9. Trova un outlet.
Sii creativo. Fai quel progetto che hai sempre desiderato intraprendere. Inizia quel blog o diario; impara a suonare la tua canzone preferita alla chitarra; cimentati in un nuovo hobby. Il cielo è il limite qui! Rendilo personale. La tua espressione può essere unica quanto lo sei tu. Trova qualcosa che ti faccia stare bene.
10. Concediti questo tempo.
Puoi trarre crescita dalla tua ansia. Lo so, non sembra possibile, specialmente quando stai vivendo una fase prolungata di ansia. Nessuna lotta, prova o esperienza di dolore sembra mai un dono quando ci confrontiamo inizialmente con essa. Concediti questo tempo per imparare e crescere—per diventare più coraggioso, più audace e più forte. Non essere troppo severo con te stesso; non giudicarti.
Sì, nonostante ciò che potresti aver sentito, i cristiani combattono anche contro paura e ansia. Non siamo ancora nella gloria. Sei un essere umano caduto. Molti credenti hanno un’eschatologia eccessivamente realistica in relazione alla salute mentale. Si aspettano la perfezione ora. Questo, per inciso, è legalismo, non cristianesimo. (Considera le parole di Paolo in 2 Corinzi 11:28, dove scrive: “…c’è la pressione quotidiana su di me della mia ansia per tutte le chiese.”) Anche Paolo provava ansia! Quindi, perché dovresti pensare di non poterlo fare?
Sii gentile con te stesso, accetta dove ti trovi nel tuo percorso di vita e impara da Dio cosa ti sta insegnando attraverso questa esperienza. E se ti senti a tuo agio, (usando ovviamente saggezza) non avere paura di aprirti agli altri riguardo alla tua ansia. Potresti davvero essere d’aiuto a un fratello o una sorella in Cristo nel loro momento di bisogno. Non c’è vergogna nell’chiedere aiuto o nell’aprire il tuo cuore riguardo alla tua lotta—è proprio per questo che Dio ci ha dato fratelli e sorelle nella chiesa.
11. Fai piccoli passi fuori dalla tua zona di comfort.
Anche se si tratta dei rischi più piccoli, fare piccoli passi fuori dalla tua zona di comfort è garantito per ampliare quella zona. Guarda a cosa temi e compi dei passi verso ciò. Ciò non significa forzarti troppo o troppo in fretta verso una paura particolare. Se temi l’oceano, non tuffarti subito! Metti solo i piedi in acqua, sentila e lascia che la tua mente ed il tuo corpo registrino che sei più vicino a ciò che temi, ma sei comunque al sicuro.
12. Chiedi aiuto.
Non c’è vergogna nel ricevere trattamenti medici o consulenze. In alcuni casi, l’ansia è dovuta a uno squilibrio chimico, e il trattamento farmacologico potrebbe essere un’opzione. Potresti anche sperimentare ansia a causa di uno squilibrio ormonale. È importante conoscere le problematiche sottostanti che potrebbero causare la tua ansia, e puoi essere certo che ci sono professionisti pronti e formati per aiutarti!
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