Sebbene possa sembrare che le grandi chiese con numerosi programmi siano la scelta più popolare per i cristiani, le statistiche raccontano una storia diversa. Secondo un rapporto di Faith Communities Today,
…almeno 175.000 comunità di fede (la metà delle 350.000) nel paese hanno 65 o meno persone partecipanti in un fine settimana qualsiasi. (Venti Anni di Cambiamento Congregazionale: Panoramica 2020 delle Comunità di Fede)
La mia chiesa conta attualmente oltre 100 membri, il che la colloca tecnicamente nella categoria delle chiese di medie dimensioni. Tuttavia, per me sembra ancora una chiesa piccola, poiché in passato ho frequentato chiese molto più grandi. Ecco dodici motivi per cui amo la mia chiesa “più piccola”:
1. Sento la predicazione di Cristo ogni domenica.
Il mio pastore predica ogni domenica riguardo l’opera salvifica di Cristo. Che stia trattando un libro dell’Antico o del Nuovo Testamento, rende la drammaticità della Bibbia viva, aiutandomi a ricordare il sermone. Ogni domenica, il mio pastore conforta la congregazione con la pace che abbiamo con Dio grazie all’opera compiuta da Cristo a nostro favore.
2. Il pastore conosce la mia famiglia.
Non devo preoccuparmi di conoscere il pastore o di farmi conoscere dalla mia famiglia. La sua intera famiglia conosce la mia e ci parliamo tra i servizi e la scuola domenicale ogni settimana.
3. Posso chiacchierare con molte persone dopo il servizio.
So che potrebbe sembrare strano, ma in realtà riesco a parlare con più persone nella mia piccola chiesa rispetto a quanto facevo nelle grandi chiese che frequentavo. Quando ero membro di una chiesa grande con più servizi, non sempre ero allo stesso servizio dei miei amici. Inoltre, avevo difficoltà a trovarli durante il tempo sociale tra i servizi. Letteralmente non ho mai abbastanza tempo per parlare con tutti nella mia chiesa più piccola. È davvero divertente connettermi con i miei fratelli e sorelle in Cristo e mettermi al corrente delle loro vite dalla domenica precedente.
4. La mia chiesa ospita incontri mensili per tutta la congregazione.
La mia chiesa ha un evento mensile chiamato Terzo Venerdì di Comunione. Il terzo venerdì di ogni mese, andiamo a casa di qualcuno (di solito a casa del pastore) per cibo, bevande e comunione. C’è sempre un tema, come tapas spagnole, formaggi francesi, pizza cotta nel forno a legna, paella o gelato fatto in casa. Di solito, il mio pastore e sua moglie si occupano della maggior parte della cucina, e il cibo è delizioso! Tuttavia, la cosa migliore è la comunione. Parliamo, ridiamo e a volte addirittura ci commuoviamo insieme. Sono davvero deluso se non riesco ad andare a un Terzo Venerdì di Comunione.
5. Posso fare amicizia con persone di tutte le età.
Mi piace passare del tempo con persone di tutte le età nella mia chiesa. È una gioia vedere i bambini crescere nell’amore del Signore. È anche una grande benedizione essere guidato da persone più anziane nella mia congregazione. Non dobbiamo ripetere gli stessi errori, perché il nostro Padre celeste ci offre saggi e maturi fratelli e sorelle cristiani che ci indirizzano verso la maturità spirituale.
6. Quando non ci sono, la gente mi cerca.
Quando frequentavo una grande chiesa, le persone sembravano non accorgersi molto quando non ero presente. Nella mia piccola chiesa, so che mi mancheranno se non riesco a partecipare. Mi rattrista vedere che i miei compagni di chiesa non ci sono la domenica, perché anche a me mancano!
7. Quando il pastore ammonisce la Cena del Signore, sembra un pasto familiare.
Partecipare alla Cena del Signore può sembrare ancora più intimo in un contesto di piccola chiesa. Rende felice riflettere sulla festa che aspetta tutti i figli di Dio mentre condivido il pane e il vino con i miei fratelli e sorelle in Cristo.
8. Conosco tutti gli anziani.
Nella mia chiesa piccola, posso salutare gli anziani ogni settimana e tutti mi conoscono. Sono sempre così amichevoli e incoraggianti. Gli anziani sono devoti a guidare la congregazione, e mi dà tranquillità sapere che la mia famiglia ha un gruppo di persone pronte a prendersi cura di noi 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
9. Se ho domande sulla Bibbia o sulla vita quotidiana, posso sempre chiedere al mio pastore dopo la chiesa o durante la settimana.
Nelle grandi chiese può essere difficile connettersi con il pastore, poiché potrebbe avere responsabilità più complesse e diversificate. Il pastore della mia chiesa più piccola è facilmente raggiungibile se qualcuno nella mia famiglia ha bisogno di cure pastorali o risposte a domande teologiche. Il mio pastore ha trascorso molti anni in seminario e nell’apprendimento autonomo sulla Parola di Dio, quindi è ben preparato per rispondere alle domande della mia famiglia.
10. La mia chiesa organizza attività divertenti ogni mese.
Che si tratti di una gara barbecue, studio biblico, pasto di comunione o escursione, la nostra piccola chiesa offre attività divertenti e edificanti per i membri ogni mese. Posso partecipare o meno, a seconda del mio programma. Partecipare a queste attività è un ottimo modo per conoscersi meglio, poiché non c’è mai abbastanza tempo tra i servizi per visitare!
11. La mia chiesa ama crescere.
Anche se la mia chiesa è più piccola, amiamo crescere! Quando io e mio marito siamo venuti a visitare la nostra chiesa, tutti sono stati molto accoglienti e amichevoli e ci hanno fatti sentire a casa. Eravamo entusiasti di tornare e ascoltare un altro sermone meraviglioso e conoscere meglio tutti. È sempre una gioia quando le persone vengono a visitare la nostra chiesa. Che i visitatori si uniscano o meno alla nostra congregazione, è un’ottima opportunità per incontrare altri cristiani, così come cercatori che vogliono conoscere Dio, e incoraggiarli lungo il cammino.
12. Siamo una famiglia.
Non c’è nulla di paragonabile all’essere in una congregazione in cui conosci tutti e tutti conoscono te. I miei fratelli e sorelle in Cristo mi amano e sono lì per supportarmi nei momenti felici e difficili della vita, così come io lo sono per loro. Supportano con gioia i missionari in tutto il mondo e mostrano l’amore di Cristo ai loro vicini in qualsiasi momento e in qualsiasi modo possibile. Sia le chiese piccole che quelle grandi sono gemme preziose nel regno di Cristo. Sono profondamente grato al Signore per la mia.