Non c’è nulla di nuovo sotto il sole.
Tutto cambia: nulla rimane lo stesso.
Questi sono due adagi che usiamo frequentemente per descrivere il nostro mondo. Li utilizziamo quando una situazione appropriata si presenta nelle nostre vite. Tuttavia, la comunanza di queste due massime solo accentua la tensione tra di loro: non c’è nulla di nuovo e tutto cambia. Qual è la verità?
Le imperi nascono e svaniscono. Le persone vengono conosciute e dimenticate. L’estate sfuma nell’inverno. La novità di oggi è una rielaborazione di un ieri dimenticato. Anche le nuove tecnologie che inventiamo sono tentativi antichi di migliorare qualche aspetto della vita. Eppure, in mezzo a tutti questi cicli di somiglianza, c’è una cosa che è davvero nuova.
Questo evento nuovo è stato un’incidente catastrofico che ha alterato il cosmo. Ha modificato radicalmente la realtà del mondo, anche se gli esseri umani spesso non lo riconoscono. Questo atto unico e straordinario è stata la resurrezione di Gesù Cristo. Nella resurrezione di Cristo è nato un nuovo mondo — è emersa una nuova era — e l’apostolo Paolo vuole assicurarci che i credenti orientino tutto il loro essere attorno a questa nuova realtà. Ecco quattordici cose importanti da ricordare riguardo a come impostare la nostra mente sulle cose di sopra.
1. Siamo morti agli spiriti elementari del mondo.
In precedenza, nell’epistola ai Colossesi (Col. 2:16-23), Paolo ci ha spiegato cosa non dobbiamo fare. Ci esorta a non lasciare che qualcuno ci giudichi riguardo a diete, calendari o pratiche di adorazione degli angeli che si definiscono umili, poiché tale umiltà presunta è in realtà una tecnica orgogliosa di auto-promozione. Inoltre, non dobbiamo sottometterci a queste regole, perché significherebbe rimetterci sotto la legge del mondo.
Attenersi a tutti questi “non fare” significa agire come se fossimo ancora vivi per il mondo e stessimo servendo gli spiriti e le regole elementari del mondo (Col. 2:20-23). Ma noi siamo morti al mondo e alle sue leggi, quindi non possiamo obbedire alle sue regole. In aggiunta, come ha osservato Paolo, tutte queste regolamentazioni sono inutili per raggiungere lo scopo di cui si vantano.
Le proibizioni a cui Paolo si riferisce nella lettera ai Colossesi erano leggi terrene per maltrattare il corpo al fine di avanzare spiritualmente verso Dio e la vera sicurezza. Digitare con il corpo per liberare la tua anima dai desideri terreni. Invocare angeli per portarti verso mondi sconosciuti. Ma tutta questa umiliazione estrema non ci fa avanzare neanche di un piccolo passo spirituale. Piuttosto, gonfia solo l’ego di una persona e crea divisioni all’interno del corpo di Cristo.
2. Essendo stati risuscitati con Cristo, dobbiamo orientare la nostra vita verso le cose di sopra.
Poiché siamo morti in Cristo a ciò che non dovremmo fare, Paolo adesso si sposta su cosa dovremmo fare. Dove legava il nostro non fare alle leggi mondane alla nostra morte in Cristo, unisce il nostro dovere con il fatto di essere stati risuscitati con Cristo:
Se dunque siete stati risuscitati con Cristo, cercate le cose di sopra, dove Cristo è seduto alla destra di Dio. Fissate la mente sulle cose di sopra, non su quelle della terra. Infatti, voi siete morti, e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio. Quando Cristo, che è la vostra vita, apparirà, allora anche voi apparirete con lui in gloria. (Col. 3:1-4)
Il versetto 1 rimanda a Colossesi 2:12 e alla nostra resurrezione spirituale per fede con Cristo mentre abbandoniamo la natura corrotta:
Essendo stati sepolti con [Cristo] nel battesimo, nel quale siete stati anche risuscitati con lui per fede nell’operare potente di Dio, che lo ha risuscitato dai morti.
Il nostro peccato è stato perdonato mentre è stato inchiodato alla croce. Questa nostra resurrezione spirituale per fede ci unisce alla resurrezione fisica di Gesù Cristo. Con la sua resurrezione, Gesù diventa L’Inizio della nuova creazione.
3. Nella sua resurrezione, Gesù ha inaugurato una nuova creazione — una nuova realtà, una nuova era — alla quale apparteniamo.
L’uscita di Gesù dalla tomba ha alterato radicalmente la realtà del cosmo. La sua resurrezione ha creato il cielo — non solo come luogo di Dio, ma come il monte celeste Sion, come i nuovi cieli e la nuova terra dove Dio e la Chiesa glorificata dimoreranno insieme in perpetua beatitudine.
Essere risuscitati con Cristo per fede ci rende parte di questa nuova creazione. Ciò cambia la nostra identità, la nostra patria, la nostra famiglia e il nostro destino. Essere risuscitati con Gesù significa essere stranieri e forestieri in questo tempo. La nostra nuova famiglia è il corpo di Cristo. La nostra patria è l’Età a Venire. Il paese della nostra nuova nascita è il mondo sopra.
4. Nella nostra resurrezione spirituale, questo mondo non è più la nostra casa.
Esternamente sembriamo ancora uguali; parliamo e ci vestiamo nello stesso modo, ma non facciamo più parte di quest’era. Questo mondo è come una vecchia casa in cui vivevamo dieci anni fa: torniamo nella nostra casa un tempo così familiare, solo per trovarla remota e bizzarra.
Così, essendo stati risuscitati con Cristo, questo mondo non è più la nostra casa, né la nostra identità. In Cristo, siamo stati trasformati in principi e principesse del cielo che vivono in un mondo “terreno”. Ti è mai capitato di osservare il mondo e sentire di non appartenere? Ascolti le idee della nostra società e sembra che stiano parlando un linguaggio diverso?
Questo accade perché sei stato risuscitato con Cristo e sei diventato un cittadino celeste. Essendo un nativo del cielo, Paolo ci esorta a cercare le cose sopra. Insegui le cose del cielo. Cercare questo altro mondo significa desiderarlo e preziarlo come il nostro vero e autentico piacere e casa — puntare verso di esso con tutte le nostre energie e pensieri.
Dobbiamo essere come un prigioniero di guerra il cui cuore anela sempre alla casa, e il pensiero di tornare a casa non abbandona mai completamente i suoi attivi pensieri. I nostri pensieri seri riposano sempre in cielo; i nostri sogni si posano affettuosamente sull’età a venire. Non sopprimiamo i nostri sentimenti di estraneità verso il mondo; piuttosto, li esprimiamo. Li lasciamo uscire, dando loro l’aria per respirare.
5. Dobbiamo cercare di essere vicini a Cristo, l’Entroano, per vederlo e adorarlo.
Cercare le cose sopra non è un inseguire impersonale di piaceri celesti, ma è invece un perseguire profondamente personale. Cerchiamo le cose sopra dove Cristo è seduto alla destra del Padre. Questo è un inseguire Gesù — per essere vicino a lui, per vederlo, per adorarlo. Si tratta di focalizzare la lente della nostra speranza su Cristo sul trono.
In effetti, Cristo alla destra del Padre è nel suo ruolo di autorità e trono. Qui Cristo regna su tutte le cose, sopra e sotto, e regna per noi:
Il Signore dice al mio Signore:
“Sedete alla mia destra,
fino a quando farò dei tuoi nemici il tuo sgabello.” (Sal. 110:1)
Nel Salmo 110, la destra non è soltanto la posizione di un re — è anche la postura di un sacerdote. E, essendo nostro sacerdote, Cristo continua a intercedere per la grazia e la misericordia da riversare su di noi. Inoltre, l’eterno giuramento di Melchisedek che Cristo ha adempiuto per sedere alla destra ha introdotto il suo regno eterno. Le cose sopra, dove Cristo è entronizzato, appartengono al definitivo, all’imperituro, a ciò che è per sempre e non cambia.
6. Troviamo conforto e quiete attorno al trono di Cristo, senza alcuna ombra di cambiamento.
La costante delle nostre vite in quest’era è che le cose cambiano sempre e svaniscono. I regni terreni sorgono e cadono, con tutte le emozioni umane di orgoglio. La casa dei sogni che abbiamo finalmente completato può andare in fiamme in un attimo. Quando ti abitui a una cosa, è tempo di passare ad un’altra.
Questa continua instabilità delle nostre vite ci inietta insicurezza, paura, ansia e instabilità, poiché il bene di oggi potrebbe scomparire domani. Tuttavia, attorno al trono di Cristo, il conforto e la quiete del permanente risiedono senza ombra di cambiamento. Il tempo delle nostre vite qui potrebbe essere brutto o bello, ma la nostra vera casa si trova sicura nella pace eterna di Cristo in cielo.
7. Non solo cerchiamo le cose sopra, ma poniamo anche la nostra mente su di esse.
Cercare le cose sopra significa riposare nell’eternità dell’amore e della gloria di Cristo; è lasciare che la sua grazia fluisca nei nostri cuori come fiumi d’acqua viva dal Monte Sion sopra. In effetti, Paolo ci incoraggia a non solo cercare le cose sopra, ma a riflettere — o a fissare la nostra mente — sulle cose sopra, invece che sulle cose terrene.
Sebbene questa riflessione sul cielo non sia una meditazione orientale di stati alterati di coscienza, ha comunque un aspetto intellettuale. Nella Scrittura, pensiero e azione corretti sono sempre due facce della stessa medaglia. Questa impostazione della propria mente ha la forza di orientarti. Sei orientato verso le questioni terrestri o le realtà celesti? L’orientamento ha a che fare con l’identità e le priorità — ciò che è veramente prezioso e importante.
I doveri e le occupazioni terrene cercano sempre di consumarci: pagare le bollette, andare a lavoro, riparare la casa. Questi compiti mirano ai posti principali della nostra lista di priorità. Le necessità del giorno richiedono costantemente la nostra piena attenzione, ma Paolo ci dice di fissare la nostra mente sulle cose sopra. Lascia che Cristo, il cielo e la sua volontà siano sempre il numero uno, due e tre della nostra lista delle priorità.
8. La nostra orientazione verso il cielo non segue una tendenza escapista.
Impostare la nostra mente verso il cielo non è una fuga dalla realtà che abbandona la società, i vicini, il cibo, la moda, le lezioni di pianoforte, o i 401K. No, questa tendenza appartiene all’ascetismo carnale. Niente cibo, niente piacere, così il corpo sarà rapito in altezze visionarie — questo metodo di negazione corporea finisce solo per fare del cibo e dei giorni degli idoli di importanza assoluta.
Se mangiare o meno è essenziale per la spiritualità, allora finiamo per essere dominati da leggi terrene — le cose di quest’era — ma questo non è un modo di pensare celeste. Piuttosto, con i nostri pensieri ancorati in cielo, trattiamo le cose di questo mondo per ciò che realmente sono — impermanenti, usa e getta, e fatte per uso. Le cose di quest’era sono come una freschissima lampone, che diventerà andata in pochi giorni. Potremmo anche mangiarla ora, mentre è ancora fresca. Se non lo facciamo, non è un grande problema.
Allo stesso modo, serviamo il nostro vicino non per costruire il cielo sulla terra, ma perché è buono e piacevole ora. In effetti, poiché apparteniamo al cielo, siamo liberi dalla tirannia delle leggi terrene come ultime.
9. La nostra vita vera e reale è nascosta in Cristo.
Come dice Paolo, “Siete morti” alle cose della terra. Siamo morti a quest’era e al suo regno, che include i suoi peccati, le sue perversioni e le sue leggi elementari. Tuttavia, questa menzione della nostra morte emerge qui, poiché è contrapposta al luogo della nostra vita:
Perché siete morti, e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio. (Col. 3:3)
E, naturalmente, Cristo è in cielo alla destra. Rifletti su questa giustapposizione. Siamo morti sulla terra; siamo vivi in cielo. Paolo etichetta la nostra esistenza attuale come segnata dalla morte, mentre la nostra vera e piena vita è in cielo. Quando guardiamo i santi compagni nella fede, vediamo persone morte. Che rottura radicale con quest’era!
10. La nostra vita celeste è attualmente nascosta a noi.
Siamo come i morti viventi in quest’era — dove siamo morti sulla terra, la nostra vita vera e reale è nascosta con Cristo al di sopra. Ora, il termine “nascosta” implica sicurezza e protezione. Come sappiamo fin troppo bene, la vita sulla terra è così fragile: il nostro filo può rompersi in un attimo. Eppure, la nostra vita vera è al sicuro con Cristo: intoccabile dalle ossute dita del Mietitore. “Nascosta” sottolinea anche l’invisibilità. Ciò che è nascosto è segreto, dietro porte chiuse, invisibile agli occhi. Non possiamo vedere la nostra vita celeste.
Piuttosto, come un corpo doppio, la nostra vita è nascosta dietro il velo celeste dove siede Cristo. La vita vinta e acquistata per noi dalla giustizia di Cristo è riposta in quella terra celeste, e questa vita è più reale, più dolce e più eterna di qualsiasi cosa possiamo esperire in quest’era.
11. Le nostre vite sono invisibilmente riposte in Dio.
E, come se non bastasse essere nascosti con Cristo, Paolo aggiunge “in Dio” (Col. 3:3). La nostra vita è invisibilmente riposta in Dio. Il culmine della nuova alleanza è la realtà di Emmanuel: Dio con noi, e noi con Dio. Essendo stati risuscitati con Cristo, la nostra vera vita gode di essere in Dio all’interno del regno celeste sopra, e in Dio c’è il posto più sicuro immaginabile. In Dio si trova la vault del cielo dove nessun peccato o demonio può irrompere.
Come nuova creazione in Cristo, la nostra vita risiede saldamente in cielo in Dio. Viviamo in, con e sotto Dio. Da alieni qui sulla terra, sentiremo che una parte di noi manca. Non solo non ci integriamo con il mondo che ci circonda, ma ci manca qualcosa. È come una sensazione di arto fantasma — ci sembra che l’arto debba essere lì, ma è assente.
12. Non siamo ancora stati glorificati.
Questo perché, essendo stati risuscitati con Cristo, la nostra vera vita è accampata in Dio all’interno del regno celeste. Attualmente non siamo completi: i benefici della nostra salvezza non sono ancora pienamente goduti e conosciuti. E questa incompiutezza desidera di essere completata. Paolo ha detto che siamo pieni in Cristo, ma questa pienezza non si vede. La pienezza si trova nella gloria, e noi non siamo ancora glorificati.
Pertanto, Paolo ci punta alla gloria: “Quando Cristo apparirà, che è la vostra vita” (Col. 3:4). La nostra vita è esplicitamente identificata con Cristo. La nostra vita non è solo con Cristo — è Cristo. Viviamo per mezzo della vita di Cristo e Cristo è la nostra vita. Certo, Cristo siede nello scomparente regno del cielo. Non sperimentiamo la sua presenza corporea al momento. Tuttavia, Cristo deve tornare; deve venire una seconda volta.
13. Cristo porterà con sé i nostri corpi risuscitati — la nostra esistenza eterna e gloriosa.
Il Cristo che non vediamo deve essere reso visibile. E quando quel ultimo tromba squillerà per rivelare la maestà del nostro Salvatore, così anche la nostra vita apparirà. Cristo non arriverà su quella Nuvola di Gloria da solo, ma la nostra vera vita seguirà i suoi passi. Verrà a portarci a casa. Allora, ciò che è impermanente lascerà il posto a ciò che è permanente. Il peccato sarà sostituito con il santo. L’agitato morirà nella pace. La fede diventerà visione, e dimoreremo corporalmente con l’insieme dei santi e con Dio.
In effetti, cercare le cose sopra è un altro modo di dire che viviamo sia per fede in Cristo che per speranza nella rivelazione finale di Cristo. E tale speranza significa che siamo completamente presi dalla perfezione di Cristo e dalla sua gloria che ritorna.
14. Così perfetto è Cristo che non ci accontenteremo delle cose di questa terra.
Poiché la rivelazione finale di Cristo è certa, possiamo vivere nella speranza, sapendo che i giorni di questa vita — che siano pieni di lacrime o risate — sono solo per un tempo. In effetti, più giorni trascorriamo sotto il sole, più è facile mantenere la nostra mente impostata sulle cose di sopra. Perché questi giorni della nostra esistenza come alieni qui contengono un male sufficiente a sollevare i nostri occhi verso Cristo che è alla destra di Dio.
Possiamo godere delle cose buone ora; possiamo compiere opere buone che sono una benedizione. Tuttavia, non importa quanto possano essere buone le cose qui, non possono misurarsi con la gloria e la perfezione di Cristo che è la nostra vita. Per mezzo dell’amore infinito di Cristo, siamo stati creati come nuove creature in lui. E per la sua grazia suprema, Cristo ci porterà alla riva della resurrezione in cielo, quando godremo della nostra vera vita con Lui e vivremo per la sua gloria per sempre.