Quali sono due aspetti fondamentali del battesimo cristiano che ogni credente dovrebbe conoscere?
“Le Scritture chiamano il battesimo il lavacro della rinascita e l’asportazione dei peccati.”
Il Catechismo di Heidelberg, pubblicato per la prima volta nel 1563, è un riconosciuto compendio della fede cristiana e offre significative riflessioni sul battesimo:
“D. Dove ha Cristo promesso che ci laverà con il suo sangue e con lo Spirito, così certo come siamo lavati con l’acqua del battesimo?
R. Nella istituzione del battesimo, dove dice: Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo (Mt 28:19). Chi crede e viene battezzato sarà salvato, ma chi non crede sarà condannato (Mk 16:16). Questa promessa è ripetuta dove le Scritture chiamano il battesimo il lavacro della rinascita e l’abbraccio dei peccati (Tito 3:5; Atti 22:16).” (Catechismo di Heidelberg, Q&A 71)
Il battesimo cristiano è un segno visibile della purificazione dai nostri peccati, disponibile per tutti coloro che credono in Cristo. Inoltre, esso rappresenta il passaggio dalla morte alla vita.
L’Antico Testamento ci aiuta a comprendere meglio il significato del battesimo.
Possiamo trovare tipi di questa immagine, che prefigurano l’opera salvifica di Cristo, nell’Antico Testamento, nei racconti di Noè e del Diluvio, e dell’uscita degli Israeliti attraverso il Mar Rosso:
Il diluvio durò quaranta giorni sulla terra. Le acque aumentarono e sollevarono l’arca, e l’arca si elevò sopra la terra. Le acque prevalsero e aumentavano notevolmente sulla terra, e l’arca galleggiava sulla superficie delle acque. (Gen. 7:17-18)
Allora Mosè stese la mano sul mare, e il Signore separò il mare con un forte vento orientale tutta la notte, e rese il mare terra asciutta, e le acque si divisero. E il popolo d’Israele entrò in mezzo al mare su terra asciutta, le acque costituiscono un muro a destra e a sinistra. (Esod. 14:21-22)
Nel suo articolo “L’arca di Gesù,” il pastore Nick Batzig scrive riguardo al significato profondo del Diluvio:
Il Diluvio era essenzialmente una creazione disfacita. Il ritirarsi delle acque era in sostanza la ricreazione del mondo. Era salvezza attraverso il giudizio…. Noè sapeva che il diluvio non aveva fatto ‘“tutte le cose nuove” perché sacrificò quando scese dall’arca. Le acque del diluvio non potevano mai purificare il male dal cuore dell’uomo. (“L’arca di Gesù,” A Place for Truth)
Il battesimo è sia un segno che un sigillo per tutti coloro che hanno una nuova vita in Cristo.
Noè e tutti coloro che erano sull’arca furono salvati dal giudizio di Dio per vivere in una “ricreazione” del mondo (Gen. 7-9), proprio come gli Israeliti passarono attraverso il Mar Rosso, sottratti dal giudizio delle acque che affogarono gli egiziani (Esod. 14) per iniziare una nuova vita come popolo scelto da Dio. Nella sua morte e resurrezione, Gesù ci salva dal giudizio eterno di Dio e ci offre la vita eterna.
Il sacramento del battesimo, “il lavacro della rinascita e l’asportazione dei peccati” (HC 71), è un dono di Dio per noi, essendo un segno della nostra purificazione dal peccato e del passaggio dalla morte alla vita eterna in Cristo. Il battesimo funge da sigillo per tutti coloro che hanno una nuova vita nello Spirito.
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