L’ospitalità. È una parola che ha un bellissimo suono—una connotazione piacevole. Tuttavia, non le avevo dedicato molto pensiero fino a quando io e mio marito, appena sposati, iniziavamo a frequentare una chiesa presbiteriana in una nuova comunità in cui ci eravamo recentemente trasferiti. Era sicuramente una comunità piccola, con circa 60 partecipanti. Avevo partecipato a studi biblici molto più grandi. La predicazione era straordinaria e le persone erano autentiche e gentili.
Ci ha sorpreso il fatto che ogni settimana, per i primi mesi, eravamo invitati a pranzo a casa di qualcuno dopo la chiesa. So che dovrebbe sembrare entusiasmante, ma—ad essere onesti—era un po’ inquietante. La prima volta che è successo, io e mio marito ci siamo scambiati sguardi nervosi e sapevo che entrambi stavamo pensando la stessa cosa: “Um, non li conosciamo neanche, e ci stanno invitando a casa loro?” Ricevevamo queste invitazioni continuamente.
Essendo una donna pratica, la domanda successiva che mi sono posta è stata: “Queste donne hanno sempre pronti pasti in pentola, nel caso incontrino un potenziale ospite per cena?” Ero molto confusa. Penso a quei ricordi e rido adesso. Ci siamo innamorati di quella chiesa e siamo membri della congregazione da quasi nove anni. Tuttavia, la realtà è che accettare un invito a casa di qualcuno che non conosci bene ti espone a un po’ di vulnerabilità. E se fosse imbarazzante? E se non ci piacesse il loro cibo? E se finissimo gli argomenti di conversazione?
L’ospitalità genera gioia che nutre l’anima.
. In Romani 12, Paolo discute il segno di un cristiano e l’ospitalità è uno di questi:
L’amore sia autentico. Odia ciò che è male; attaccati a ciò che è buono. Ama gli uni gli altri con affetto fraterno. Cerca di onorarti a vicenda. Non siate pigri nello zelo, siate ferventi nello spirito, servite il Signore. Rallegratevi nella speranza, siate pazienti nella tribolazione, perseverate nella preghiera. Contribuite ai bisogni dei santi e cercate di mostrare ospitalità. (corsivi aggiunti; Rom. 12:9-13)
C’è un legame speciale che si crea quando si condivide un pasto. Se riflettete su alcuni dei vostri ricordi più cari, molti di essi sono stati creati attorno a un tavolo. Come sarebbero il Giorno del Ringraziamento o Natale senza un banchetto con tutti i contorni? Pensate all’Ultima Cena o ai festeggiamenti eterni che sperimenteremo in cielo per tutta l’eternità. C’è una gioia che nutre l’anima che si trova attorno a un buon pasto.
Alcune delle migliori conversazioni e opportunità di apprendimento con donne che rispetto nella mia congregazione sono avvenute attorno a un pasto—non durante un ritiro o un convegno teologico, ma attorno a una cena informale in cui possiamo sentirci abbastanza al sicuro da abbassare le difese e condividere chi siamo realmente e quali sfide stiamo affrontando in quel momento.
Prova questi 3 suggerimenti per rendere l’ospitalità facile—e una gioia!
Pertanto, vorrei incoraggiarti ad aprire la tua casa e a conoscere meglio alcuni dei tuoi fratelli e sorelle in Cristo. Tornando al mio lato pratico, desidero lasciarti alcuni suggerimenti per rendere tutto un po’ più semplice. Ho imparato alcune cose nel corso degli anni (di solito attraverso errori), e spero che queste proposte siano utili per te mentre inizi a considerare questa incoraggiamento verso l’ospitalità:
1. Fai la maggior parte del lavoro in anticipo.
Ho organizzato e partecipato a cene in cui l’ospite è stata in cucina immersa nella preparazione del cibo per la prima metà della serata. Non è divertente per nessuno—soprattutto per l’ospite. Vuoi creare un ambiente rilassante e, se l’ospite è molto occupato, è difficile per gli invitati sentirsi a loro agio. Scegli un menù che puoi preparare in anticipo il più possibile. Magari prepara i contorni il giorno prima o la mattina dell’evento, e poi lascia il piatto principale pronto per essere cucinato. Oppure puoi avere una casseruola pronta che deve solo essere riscaldata. Avere un antipasto facile da mettere in tavola mentre si cucina è anche una buona distrazione. Apri una bottiglia di vino o bibita a scelta, e la conversazione può scorrere durante il primo piatto.
2. Non temere il “potluck.”
Poiché sono stata sul lato ricevente di così tante invitazioni in passato, so che gli ospiti amano portare qualcosa! Li fa sentire come se non fossero solo dei “prenditori.” Quindi, assegna loro un antipasto, una pietanza o un dolce. Questo li fa sentire partecipi del pasto e li rende più a loro agio nell’accettare il tuo invito.
3. Considera la tua lista di invitati.
Vedo l’ospitalità come un’opportunità per conoscere gli altri, ma anche come un modo per servire il mio corpo di chiesa. Per quanto mi piacerebbe invitare solo amici intimi o (egoisticamente) persone simili a me, vedo questa come un’occasione in cui altri possono conoscersi meglio a casa mia. Di solito cerco di invitare una famiglia con cui mi sento a mio agio, insieme a un’altra coppia/famiglia che è nuova, una coppia/famiglia con cui non mi connetto molto spesso, o una coppia/famiglia che penso possa connettersi bene con i miei altri ospiti.
Che Dio ti benedica nel tuo desiderio di servirlo attraverso l’ospitalità. Aspettati qualche errore lungo il percorso mentre ti avventuri in questo nuovo compito, ma sappi che Lui benedirà i tuoi sforzi e le relazioni si approfondiranno di conseguenza. Salute!