Sappiamo che la preghiera è un elemento fondamentale del culto. Tuttavia, anche con qualcosa di “sicuro” come il Padre Nostro, dobbiamo riflettere: “Possiamo farlo?” E, se sì, “Perché dovremmo farlo?”
Ecco tre motivi per cui dovremmo recitare il Padre Nostro durante i servizi della nostra chiesa:
1. Gesù ci ha detto di usarlo.
Gesù, mentre istruisce i suoi discepoli sulle basi della preghiera, utilizza l’imperativo e ordina loro di “Pregare in questo modo!” (Matt. 6:9), procedendo poi a dare ciò che conosciamo come il Padre Nostro. Questo viene interpretato—e giustamente—come un invito a usare il Padre Nostro come modello di preghiera, che dobbiamo pregare in questo modo. Questo è vero. Tuttavia, nel racconto di Luca, le parole di Gesù sono leggermente diverse: “Quando pregate, dite questo…” (11:2). Ciò ci mostra che il Padre Nostro non è solo un principio guida, ma piuttosto una preghiera modella che dovrebbe essere costantemente utilizzata.
Possiamo facilmente essere distratti e fuorviati nelle nostre preghiere, e quale miglior modo di proteggerci da questo se non usando le parole che Gesù stesso ha composto per la nostra comunicazione con il Padre! Come notò Giovanni Calvino, “Sappiamo di non chiedere nulla di assurdo, nulla di strano o inappropriato—insomma, nulla di inaccettabile per lui—poiché stiamo chiedendo con le sue stesse parole” (Istituzioni, 2.20.34).
2. La chiesa ha storicamente utilizzato questa preghiera.
La tradizione di recitare il Padre Nostro durante il culto risale a molto prima della Riforma, fino ai primi padri della chiesa antica. Il Didache, una guida alla vita e al culto cristiano risalente (almeno) al secondo secolo, indicava che questa preghiera dovesse essere recitata tre volte al giorno! L’uso di questa preghiera era una costante nella chiesa medievale, e i Riformatori ne conservarono la pratica. Dopotutto, i Riformatori stavano solo liberando la chiesa dal culto idolatrico—hanno mantenuto le parti bibliche!
Il Direttorio per il Culto Pubblico di Dio (1645) dell’Assemblea di Westminster suggerisce l’uso collettivo di questa preghiera nel culto: “E poiché la preghiera che Cristo ha insegnato ai suoi discepoli non è solo un modello di preghiera, ma una preghiera comprensiva, la raccomandiamo anche per l’uso nelle preghiere della chiesa.”
3. È uno strumento per apprendere la fede cristiana.
Se guardiamo al Catechismo di Heidelberg e ai Catechismi Maggiore e Minore di Westminster, troveremo che includono un’esposizione del Padre Nostro. Perché? Perché i teologi che hanno redatto questi catechismi hanno riconosciuto che imparare questa preghiera era un ottimo strumento per insegnare la dottrina.
Pensiamo a questo in termini dei nostri bambini durante il culto. È vero che ci saranno elementi del servizio che non comprenderanno completamente o a cui non potranno partecipare. Potrebbero non essere in grado di leggere insieme il testo delle scritture completamente, o prestare attenzione per l’intero sermone, o cantare tutte le parole degli inni. Ma certamente imparano bene per imitazione e ripetizione. Includendo alcune formule su base settimanale, i nostri bambini le apprenderanno in breve tempo e potranno partecipare a queste aree di culto.
C’è una grande teologia sul nostro grande Dio dietro i brevi versi del Padre Nostro. Offrendo l’opportunità affinché questo penetri nelle nostre menti, forniamo un ulteriore mezzo per i credenti di conoscere il potere, la provvidenza e la protezione del loro Padre celeste—e così la necessità di pregare frequentemente.