Un po’ di tempo fa, ho avuto il privilegio di volare nella parte posteriore di un biplano altamente performante, progettato per acrobazie ad alta velocità. Dopo alcune capriole e rovesci, il pilota mi ha informato che avrebbe volato dritto verso l’alto, spento il motore e tuffato verso il terreno roccioso sottostante.
Rideva mentre mi avvisava che avremmo raggiunto 8,5 G, e che circa metà delle persone che volano con lui si sentono svenire. Grazie alla mia esperienza militare, sapevo cosa significasse un buon livello di forza g, quindi mi sono preparato, ho preso un respiro profondo e mi sono disposto alla visione tunnel. Quando ha spento il motore e abbiamo iniziato a precipitare verso la creazione di Dio, ho sentito di pesare trecento chili e la mia vista si è ridotta a quello che sembrava un piccolo foro. Tutto intorno a me era nero, eccetto per quell’angolo di terra sotto di noi.
In modo simile a come ho vissuto quella visione tunnel quel giorno (e per tua informazione, non mi sono svenuto), molti credenti possono concentrarsi così tanto su altri aspetti della vita cristiana da trascurare la grande dottrina della seconda venuta di Cristo. Le preoccupazioni pressanti di questa vita possono essere opprimenti a volte, e i cristiani possono essere riluttanti a concentrarsi sulla seconda venuta di Gesù a causa della loro mancanza di familiarità con le posizioni escatologiche, reazioni a profezie false riguardo alla data del ritorno di Cristo o semplicemente per una scarsa comprensione di ciò che la Scrittura dice riguardo al ritorno di Cristo Gesù. Ecco tre motivi per essere entusiasti ora riguardo alla seconda venuta di Gesù:
1. La seconda venuta è il prossimo e ultimo evento nella storia della redenzione.
Allo stesso tempo, non possiamo perdere l’impegno di Paolo a “non sapere altro tra voi se non Cristo e lui crocifisso” (1 Cor. 2:2). Tuttavia, se si analizzano le preghiere di Paolo da solo, sembra che egli considerasse la seconda venuta come il prossimo e ultimo evento nella storia della redenzione.
Non potevo sfuggire al fatto che egli teneva in grande considerazione la seconda venuta di Cristo come una speranza necessaria per tutti i cristiani. Le epistole di Paolo utilizzano la seconda venuta, o “il Giorno”, come una realtà futura che trasforma il modo in cui viviamo nell’oggi. Veniamo a vedere alcuni esempi:
Quando egli verrà in quel giorno per essere glorificato nei suoi santi, e per essere ammirato tra tutti coloro che hanno creduto, perché la nostra testimonianza nei vostri confronti è stata creduta. A questo scopo preghiamo sempre per voi, affinché il nostro Dio vi renda degni della sua chiamata e possa compiere ogni vostro volere per il bene e ogni opera di fede per la sua potenza, affinché il nome del nostro Signore Gesù sia glorificato in voi e voi in lui, secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo. (2 Tess. 1:10-12)
E sono certo di questo, che colui che ha iniziato un buon lavoro in voi lo porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo. (Fil. 1:6)
Ora il Dio di pace possa santificarvi completamente, e il vostro spirito, anima e corpo siano conservati senza colpa alla venuta del nostro Signore Gesù Cristo. (1 Tess. 5:23)
Che si tratti di Gesù che comanda di essere vigili e pronti per il suo ritorno (Matt. 24-25), o del Cristo risorto ed esaltato che usa la sua seconda venuta come conforto nel libro dell’Apocalisse, i cristiani sono chiamati ad essere un popolo che brama per questo grande giorno. Come dice Ebrei 9:28,
Così Cristo, dopo essere stato offerto una volta per portare i peccati di molti, apparirà una seconda volta, non per occuparsi del peccato, ma per salvare quelli che lo attendono con ansia.
Hai colto questo? Siamo chiamati ad essere un popolo con una visione focalizzata, che attende con ansia quel giorno.
2. La seconda venuta è una dottrina piena di speranza e implicazioni pratiche per ora.
Focalizzando i nostri occhi su Cristo e il suo ritorno, cambierà il modo in cui affrontiamo le situazioni ordinarie e quotidiane. Questo potrebbe trasformare le preghiere della mamma a casa da: “Oh Signore, dammi solo una piccola pausa” a “Oh Signore, vorresti salvare l’anima di mio figlio così che possa essere trovata in te al tuo secondo ritorno?” Questo potrebbe cambiare le preghiere del pastore stanco da “Dio, fai crescere la chiesa” a “Dio, aiutami a preparare il tuo gregge per quel grande giorno!” Qualunque cosa possa essere per te, la seconda venuta è una dottrina piena di speranza e implicazioni pratiche per ora. Come disse una volta Charles Spurgeon, “La nostra posizione nei confronti del nostro Signore è quella di aspettare il Suo ritorno.”
La domanda è, siamo un popolo riempito dalla speranza della gloria di Dio mentre aspettiamo il suo arrivo e ci prepariamo per il suo ritorno? Questa non è una visione focalizzata che dirige i nostri occhi verso il basso, ma piuttosto fissa il nostro sguardo su Cristo Gesù, che è venuto per la prima volta per occuparsi del peccato e ha promesso di tornare ancora per noi.
3. La dottrina della seconda venuta di Cristo si trova in tutta la Scrittura.
Molti dei profeti minori si concentrano sul giorno del ritorno di Gesù come un giorno di giudizio e salvezza. Tutti quelli che si trovano in Cristo si ammireranno e si rallegreranno al suo arrivo, ma coloro che non sono in lui tremano di terrore. Questo non dovrebbe sorprenderci, poiché la prima venuta di Cristo ha trovato il suo culmine sulla croce, dove sia il giudizio sia la salvezza sono stati realizzati, proprio come avevano profetizzato i profeti. Il giudizio di Dio verso i peccatori è stato riversato sul Figlio innocente di Dio. Tutti coloro che confidano in lui si allontanano con il dono della salvezza perché il giudizio è stato completamente pagato.
Tuttavia, quando Cristo tornerà, sarà la consumazione di tutta la salvezza, in cui coloro che sono in Cristo lo ammireranno e entreranno nella sua presenza, mentre coloro che lo hanno negato subiranno il giudizio eterno di Dio per sempre. Questo è il punto di Paolo in 2 Tessalonicesi 1:5-10, dove argumenta per un evento mondiale di giudizio e salvezza allo stesso tempo:
Sufferanno la punizione della distruzione eterna, lontano dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza, quando egli verrà in quel giorno per essere glorificato nei suoi santi, e per essere ammirato tra tutti coloro che hanno creduto, perché la nostra testimonianza nei vostri confronti è stata creduta. (2 Tess. 1:9-10)
Mentre aspettiamo ansiosamente quel giorno, dobbiamo ricordare che ci troviamo già e non ancora: “già” nel senso della morte, resurrezione, ascensione di Cristo e dell’invio del suo Spirito, che hanno assicurato la promessa del suo ritorno, ma “non ancora” nel senso che aspettiamo che tutte queste cose si realizzino nella loro pienezza quando vedremo Cristo faccia a faccia. Non è forse questo ciò che aspettiamo con maggiore ansia? Vedere il nostro Signore e Re faccia a faccia?