Nota dell’editore: Questo articolo è adattato da La vera identità del cristiano: cosa significa essere in Cristo (Reformation Heritage Books, 2019) di Jonathan Landry Cruse.
Una sfida che molti cristiani faticano ad affrontare è l’accettazione e l’abbraccio della dottrina dell’elezione, o predestinazione. Per natura, non ci piace il fatto che sia Dio a scegliere. Vogliamo essere i padroni del nostro destino e i capitani della nostra anima. Tuttavia, Paolo sembra esprimere chiaramente la questione in Efesini 1:
Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti in Cristo con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti, già che ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e senza macchia davanti a lui. In amore ci ha predestinati ad essere adottati come figli attraverso Gesù Cristo.” (Ef. 1:3–5; enfasi aggiunta)
Quello che porta Paolo alla doxologia è sgradevole per molti. R.C. Sproul descrive con precisione il sentimento di molte persone riguardo a questo concetto:
La parola predestinazione ha un risuonare inquietante. È legata al concetto desolante del fatalismo e suggerisce, in qualche modo, che siamo ridotti a pupazzi senza significato. La parola evoca visioni di una divinità diabolica che gioca a giochi capricciosi con le nostre vite.[1]
Sì, questa è una verità difficile da accettare, ma una visione fatalistica oscura tristemente la bellezza dell’opera di Dio per peccatori incapaci e immeritevoli come noi. Per aiutarci a comprendere e imparare ad amare questo aspetto essenziale del Vangelo, consideriamo i seguenti tre punti sull’elezione.
1. L’elezione è una dottrina biblca.
Innanzitutto, la dottrina è biblca. Questo dovrebbe sembrare piuttosto ovvio, poiché è chiaramente espressa nella sezione di Efesini 1 citata in precedenza. E questo non è l’unico luogo in cui ci imbattiamo in questo concetto nella Scrittura. Solo pochi versetti più avanti, Paolo dirà—ancora più esplicitamente—che siamo stati “predestinati secondo il proposito di Colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della Sua volontà” (Ef. 1:11). In Romani 8:29-30 leggiamo:
Quelli che egli ha conosciuto in anticipo, li ha anche predestinati a essere conformi all’immagine del Suo Figlio, affinché egli fosse il primogenito fra molti fratelli. Inoltre, quelli che ha predestinato, questi ha anche chiamati; e quelli che ha chiamati, questi ha anche giustificati; e quelli che ha giustificati, questi ha anche glorificati.”
Questi sono luoghi in cui i termini teologici sono usati esplicitamente, ma se allarghiamo il nostro raggio d’azione per includere anche allusioni e temi di scelta, predeterminazione ed elezione, l’elenco diventa più lungo.
Ci sono alcuni là fuori che hanno una concezione distorta della predestinazione e dell’elezione, vale a dire, che fosse l’invenzione di qualche folle francese di nome Giovanni Calvino. Senza dubbio, Calvino si rattristerebbe del fatto che la storia ha etichettato questa dottrina come “calvinismo”, come se appartenesse più a lui che a Dio.
Altri che sono più informati riconoscerebbero che l’idea di elezione non è strettamente calvinista e, infatti, è un concetto scritturale. Infatti, cattolici, luterani, metodisti e così detti calvinisti sostengono tutti diverse sfumature della predestinazione. Ma anche in tal caso, la concezione più comune non è quella biblica; ovvero, mentre Dio sceglie alcuni per la salvezza, lo fa sulla base di una “fede prevista”. Questa visione afferma che Dio era in grado di guardare lungo i corridoi del tempo e vedere tutti coloro che, se avessero avuto l’opportunità, avrebbero risposto al Vangelo con fede. Coloro che avrebbero risposto con fede, Dio li elegge per la vita eterna. Questo ridurrebbe, di fatto, la nostra scelta alla base di quella di Dio, ponendoci al di sopra di Lui.
2. L’elezione è una dottrina grande.
A coloro che argomenterebbero a favore di questa visione, risponderei dicendo che non si accorda con il resto dei dati biblici riguardo a chi è Dio e che coloro che vi aderiscono non comprendono la seconda cosa riguardo l’elezione: essa è una dottrina grande. Con ciò intendo diverse cose.
È grande nel senso che c’è molto in gioco con l’elezione—come la salvezza! Ma la dottrina affronta anche un grande tema: la sovranità di Dio. Oppure, per dirla in un altro modo, l’elezione è una questione importante perché tratta della grandezza di Dio.
La Confessione di Westminster ci fornisce una descrizione eccellente di cosa significhi la sovranità di Dio:
Dio, da tutta l’eternità, ha, con il più saggio e santo consiglio della propria volontà, liberamente e inalterabilmente ordinato tutto ciò che accade.” (WCF 3.1)
Questa affermazione vasta cattura accuratamente la grandezza di Dio, tutta riferita alla predestinazione o al preordino. Prima di tutto, in termini di tempo: “da tutta l’eternità”—non c’è mai stato un momento in cui Dio non fosse in controllo. In secondo luogo, in termini di necessità: “liberamente”—nessuno costringe Dio a fare nulla. In terzo luogo, in termini di permanenza: “invariabilmente”—nulla può ostacolare il piano di Dio o farlo deviare. Infine, in termini di portata: “tutto ciò che accade”—in altre parole, se è successo, è perché Dio l’ha ordinato.
Vedete, se perdiamo la grandezza di Dio, perdiamo Dio. Se Dio non è sovrano, allora non è affatto Dio. Se qualcosa può essere deciso o determinato indipendentemente, al di fuori di, o prima di Dio, allora significa che c’è qualcosa là fuori che è più grande di Dio. E se qualcosa è più grande di Dio, allora Dio non è Dio affatto. Pensateci: perché vorreste scegliere la salvezza in Gesù per voi stessi, quando ciò significherebbe mettere il vostro destino eterno nelle mani di un Dio che non ha nemmeno voce in capitolo nelle vostre decisioni temporali?
Certo, la preoccupazione principale per molte persone è che se “diamo” a Dio la Sua sovranità, allora stiamo rinunciando alla nostra libertà. Ma questo è un falso dilemma. Loraine Boettner scrive:
La vera soluzione a questa difficile questione riguardante la sovranità di Dio e la libertà dell’uomo, non si trova nella negazione di entrambi, ma piuttosto in una riconciliazione che dia pieno peso a ciascuna, tuttavia attribuendo una preminenza alla sovranità divina corrispondente all’esaltazione infinita del Creatore sopra la creatura peccatrice.[2]
È lo stesso Dio che ha ordinato “tutto ciò che accade” che ha anche ordinato la nostra libertà! Possiamo essere entrambi liberi, io e Dio. Lui è semplicemente più libero. Come un padre e un figlio sono entrambi liberi, ma la libertà del padre supera quella del figlio, così Dio concede la libertà alle sue creature fuori e anche all’interno della propria libertà.
3. L’elezione è una dottrina bella.
Questo ci porta al terzo punto riguardo alla predestinazione e all’elezione. Non solo è una dottrina biblica e una grande dottrina, ma è anche una dottrina bella. Può spesso essere caricaturata come niente più che un freddo e imperturbabile calcolo. Ma cosa dice Paolo in Efesini 1? Che è stato in amore che ci ha predestinati (Ef. 1:4-5)! Così, è stato detto che l’elezione è basata sull’affetto. È l’amore di Dio per noi che lo porta ad ordinarci alla vita eterna. Questa è una verità meravigliosa, e dovrebbe muoverci a lodare come Paolo:
Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo!” (Ef.1:3)
Quando compresa correttamente, l’elezione ci insegna non solo quanto è grande Dio, ma anche quanto è buono:
L’amore di Dio è la sorgente del Vangelo. Il Figlio di Dio non è venuto nel mondo per persuadere il Padre a amarci o per conquistare il Suo amore; è venuto come il dono dell’amore del Padre per noi.[3]
Lui è un Dio sovrano, eppure anche un Dio salvatore. Alcune persone potrebbero tendere a contrapporre l’affermazione di Giovanni “Dio è amore” (1 Giovanni 4:16) alla predestinazione di Paolo. Ma si completano a vicenda. Se Dio non fosse amore, saremmo perduti. Eppure, mentre eravamo ancora peccatori, Dio ci ha amati—Dio ci ha scelti.