Il Viaggio del Credente nel Dubbi
Quindici o vent’anni fa, figure prominenti nel movimento missionario cominciarono a dire frasi come: “Le nostre chiese devono essere luoghi sicuri per i dubbi” oppure “Dovresti sentirti libero di venire nella nostra chiesa con tutte le tue incertezze.” Personalmente, mi sono sempre sentito un po’ a disagio quando sentivo queste affermazioni—non perché pensassi che le nostre chiese non dovessero essere spazi sicuri per esprimere i dubbi, ma perché sembrava che molti confondessero l’idea di dubbio con quella di scetticismo non credente.
È fondamentale riconoscere che la Scrittura non identifica il dubbio con lo scetticismo. Infatti, i credenti più seri possono attraversare periodi prolungati di incertezze—una verità che gli scrittori del Vangelo rivelano nell’episodio dei dubbi di Giovanni Battista riguardo all’identità di Gesù mentre si trovava in prigione.
Il Ministero di Giovanni Battista
Durante il suo ministero terreno, Gesù fece l’affermazione sconvolgente: “Tra quelli nati di donna non c’è stato alcun profeta maggiore di Giovanni Battista.” Cristo lodò Giovanni definendolo “la lampada ardente e splendente” (Giovanni 5:35)—come colui che si è dato per il benessere spirituale degli altri. Il ministero di Giovanni era contraddistinto dalla sua motivazione disinteressata di vedere Gesù esaltato: “Egli deve crescere; io devo diminuire” (Giovanni 3:30).
Giovanni si paragona all’amico dello sposo, che, udendo la voce di Cristo, gioisce perché lo sposo è arrivato (Giovanni 3:29). Giovanni ebbe l’unico privilegio di indicare il Redentore e proclamare: “Ecco l’Agnello di Dio che porta via il peccato del mondo” (Giovanni 1:29). Con gioia, incoraggiò i suoi discepoli a seguirlo, lasciando tutto per seguire Gesù (Giovanni 1:35-37). Tuttavia, dopo che Erode lo rinchiuse in prigione come punizione per averlo ammonito riguardo alla sua immoralità sessuale (Luca 3:19-20), Giovanni cominciò a dubitare.
Quattro Riflessioni sui Dubbi nel Credente
1. Anche Giovanni Battista ebbe dei dubbi.
Ci sono due possibili spiegazioni per questi dubbi. Giovanni stava agendo in base alla sofferenza che stava subendo e non riusciva a metterla in relazione con le profezie messianiche lette nei profeti dell’Antico Testamento; oppure Giovanni stava dubitando dell’identità di Gesù perché non stava adempiendo alle sue aspettative messianiche di portare salvezza e giudizio.
Giovanni sapeva che il profeta Isaia aveva predetto che, al suo arrivo, il Messia avrebbe proclamato libertà ai prigionieri e apertura della prigione a coloro che sono legati (Isaia 61:1). Questo era, infatti, parte del primo sermone di Gesù nella sinagoga di Nazareth (Luca 4:16-21). Ma ora Giovanni si trovava in prigione a causa della sua testimonianza a Cristo, e Gesù stava liberando Giovanni dalla sua prigionia.
I credenti possono iniziare a dubitare dell’identità di Gesù e delle promesse di Dio a causa delle loro circostanze di vita, non riuscendo a concludere in esse ciò che la Scrittura insegna. Spesso, questo è il motivo per cui sorgono dubbi nei cuori anche dei credenti più maturi. La vita cristiana consiste spesso nell’imparare a camminare attraverso le circostanze in cui Dio ci ha messi, anche quando sembrano contraddire ciò che Egli ci ha promesso. Torniamo alla Sua Parola per essere rinforzati nella fede, anche quando non riusciamo a riconciliare le nostre circostanze con le promesse di Dio.
2. Giovanni ricordava le promesse di Dio nella Scrittura.
Giovanni sapeva anche che i profeti dell’Antico Testamento avevano chiarito che “il Giorno del Signore” avrebbe portato sia giudizio che salvezza. Tuttavia, ora che Gesù era venuto nel mondo, sembravano esserci solo benedizione e restaurazione. Giovanni aveva proclamato un messaggio di pentimento per il perdono dei peccati. Il messaggio di Giovanni includeva la predizione sia della salvezza sia del giudizio. Riferendosi ai leader religiosi in Israele, Giovanni disse: “Io vi battezzo in acqua per pentimento, ma Colui che viene dopo di me è più potente di me, e non sono degno di portargli i sandali. Egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e con fuoco.” (Matteo 3:11-12).
Gesù è Colui che è venuto nel mondo per purificare i cuori del Suo popolo e al contempo è colui che giudica i malvagi nel Giorno del Giudizio. Tuttavia, Giovanni stava sola osservando la grazia curativa e redentrice di Gesù. Mentre si trovava in prigione, Giovanni dubitava dell’identità di Cristo, perché si aspettava il giusto giudizio di Dio accanto alla Sua grazia redentrice. Giovanni non riusciva a comprendere che i profeti avevano parlato di due venute del Messia.
3. Gesù difese Giovanni.
Anche se Giovanni aveva dei dubbi, non perse tempo nel cercare di affrontarli. Inviò alcuni dei suoi discepoli da Gesù per chiedergli della sua missione. L’esempio di Giovanni ci insegna a distinguere tra dubbio e scetticismo non credente. Giovanni aveva fatto le confessioni più grandi e sicure riguardo all’identità di Gesù. Poi, in un momento di debolezza, mandò discepoli da Gesù per chiedergli: “Sei Tu colui che deve venire, o dobbiamo aspettarne un altro?”
Gesù onorò Giovanni per il modo in cui aveva preparato la strada per il Suo ministero messianico, rispondendo alla domanda di Giovanni in tre modi: Primo, fece molti segni miracolosi del Suo ministero (Luca 7:21); poi, fece riferimento alla testimonianza profetica dell’Antico Testamento riguardo al Suo ministero (Luca 7:22); e infine, difese pubblicamente Giovanni e il ministero che aveva svolto come suo precursore (Luca 7:24-35).
4. “Il dubbio non è lo stesso dell’incredulità.”
Qual è, quindi, la conclusione riguardante la presenza del dubbio nella vita dei credenti? Il Rev. Eric Alexander della Chiesa di Scozia riassume la differenza tra dubbio e incredulità scettica: il dubbio non è lo stesso dell’incredulità. L’incredulità è un atto di volontà che si rifiuta di fidarsi e obbedire a Cristo. Il dubbio, invece, è spesso porre domande o esprimere incertezze e può ben promanare da una posizione di fede. E il dubbio che viene soffocato o ignorato può frequentemente precedere molti problemi nell’esperienza cristiana. Un dubbio confessato, affrontato e combattuto può rappresentare un’occasione di crescita nell’esperienza cristiana. Non è la stessa cosa dell’incredulità o dello scetticismo… ‘una sana comprensione del dubbio dovrebbe andare di pari passo con una sana comprensione della fede.
Dobbiamo fare delle nostre chiese luoghi sicuri per coloro che hanno dei dubbi? Assolutamente. Le nostre chiese dovrebbero essere spazi in cui uomini e donne—come Giovanni Battista—riconoscono il loro bisogno di un Salvatore e confessano, affrontano e lottano attraverso i propri dubbi, al fine di crescere nella loro esperienza cristiana. Sebbene non dovremmo mai cercare di giustificare il dubbio come qualcosa di virtuoso, non dobbiamo nemmeno dimenticare che il Salvatore ama mostrare la Sua gentilezza e grazia restauratrice ai credenti dubbiosi mentre affrontano queste incertezze.