Perciò, poiché siamo circondati da una così grande folla di testimoni, lasciamo cadere ogni peso e il peccato che così facilmente ci avvolge, e corriamo con perseveranza la corsa che ci è proposta, fissando lo sguardo su Gesù, il fondatore e perfezionatore della nostra fede. (Ebrei 12:1-2a)
Questo è uno dei miei passaggi preferiti nella Scrittura. Infatti, in molti passaggi della Bibbia, la vita cristiana è paragonata all’impegno e allo sforzo di una corsa (1 Cor. 9:24; 2 Tim. 4:7). Queste poche parole degli Ebrei ci insegnano quattro cose su come correre bene nella corsa del cristiano.
1. Corri bene la corsa trovando il tuo motivatore.
Questi versetti iniziano delineando alcune delle motivazioni che abbiamo per correre bene la nostra corsa cristiana. Quella motivazione è l’esempio di coloro che l’hanno già corsa prima di noi. Ricorda, questo versetto segue immediatamente il “Padiglione della Fede” nel capitolo 11. Qui l’autore descrive un gran numero di credenti devoti che hanno corso bene la loro corsa. Dobbiamo considerarli come esempi (ad esempio: “lasciamo anche noi…”: cioè, dobbiamo correre come hanno fatto loro).
Oltre a essere i nostri esempi, sono anche i nostri sostenitori! Nel capitolo 12 sono ora chiamati “una folla di testimoni”. Immagina di correre una gara su una pista e le tribune di ogni lato piene di persone che ti incoraggiano. Anche se non possiamo vederlo, questo è ciò che accade nella vita cristiana. Siamo circondati dai santi che ci hanno preceduto, e ciò è destinato ad incoraggiarci a correre bene.
Se hai mai corso una gara o sei stato a bordo campo a guardarne una, sai quanto sia potente sentire le persone incoraggiarsi a vicenda. Qualcuno che è affaticato e riesce a malapena a sollevare i piedi, all’improvviso sente le voci dei sostenitori che lo incitano, e all’improvviso ha nuova energia e motivazione per continuare! Mentre corriamo la nostra corsa, dobbiamo ricordare l’esempio e l’incoraggiamento fornito da tutti i credenti che hanno corso prima di noi, non solo le colonne della fede, come Abramo e Mosè (anche se certamente anche loro). Dobbiamo anche ricordare gli altri che Dio ha generosamente messo nelle nostre vite: genitori, fratelli, pastori, insegnanti, amici e mentori. Lascia che il loro esempio virtuoso ci motivi a correre bene.
Mia moglie ha recentemente completato una mezza maratona e mi ha spiegato l’importanza di trovare un altro corridore che può essere il tuo “feroce pacesetter”—qualcuno la cui velocità metterà alla prova la tua. Fai del tuo meglio per rimanere dietro di loro durante la gara. Questo illustra un principio biblico. L’apostolo Paolo ha detto:
Fratelli, imitate me, e tenete gli occhi su quelli che camminano secondo l’esempio che avete in noi. (Filippesi 3:17; sottolineato aggiunto)
Quindi, chi nella tua vita può essere il tuo “pacesetter”? Chi imiterai nella loro vita cristiana? Chi sarà il tuo esempio e incoraggiamento? Chi ti motiverà a correre quella corsa che hai davanti? Rispondere a questa domanda è il primo passo per correre bene.
2. Corre bene la corsa lasciando andare i pesi.
In secondo luogo, vediamo che per correre bene dobbiamo lasciare andare i nostri pesi. Essere più leggeri significa essere più veloci. Se i corridori vogliono esibirsi al meglio, devono assicurarsi di non essere appesantiti da un carico eccessivo. In questo contesto, la parola “peso” potrebbe riferirsi a strati extra di vestiti che ci rallentano o ostacolano. Robe fluttuanti non sono l’abbigliamento per correre. L’analogia spirituale è spiegata nella clausola successiva: “e il peccato che così facilmente ci avvolge.” Cercare di correre la corsa cristiana con il peccato che ci si attacca addosso è come cercare di correre una maratona in un abito da ballo mentre si porta uno zaino pieno di mattoni.
Il peccato è un peso che ci trattiene e impedisce di servire Gesù al meglio delle nostre capacità. Ricordi Levi, il pubblicano? La sua professione era piena di corruzione e lo teneva lontano dal seguire il Salvatore; ma quando fu chiamato da Cristo, leggiamo che lui “lasciò tutto” (Luca 5:28). Dobbiamo avere la stessa determinazione.
Non possiamo permetterci di essere ostacolati in una corsa che ha conseguenze così importanti, quindi dobbiamo liberarci del peccato. Nella tua vita, quali peccati potrebbero ostacolare i tuoi progressi? Ci possono essere peccati molto “appiccicosi”—quelli che gli Ebrei dicono si attaccano così facilmente. Parte del motivo per cui alcuni peccati sono così ostinati è che non li riconosciamo affatto come peccati. O per lo meno non li riconosciamo come peccati molto gravi. Così, giustifichiamo alcuni comportamenti come l’irritabilità, la discontento, il pettegolezzo, l’invidia, il giudizio e le imprecazioni.
Eppure, questi sembrano “peccati meno gravi” sono quelli che facilmente ci faranno inciampare. Sono quelli che ci appesantiscono e ci impediscono di raggiungere le altezze che la santificazione ci offre. Così, proprio come un operatore di mongolfiera butta il pallone per salire più in alto, dobbiamo liberare qualsiasi e tutto peccato per raggiungere “la misura della statura della pienezza di Cristo” (Efesini 4:13). Che cosa sciocca prendere il peccato alla leggera quando è la cosa più pesante che esista.
3. Corri bene la corsa con perseveranza.
L’autore degli Ebrei dice che una volta trovata la nostra motivazione e liberati dai pesi, dobbiamo “correre con perseveranza la corsa che ci è proposta.” La perseveranza implica che la vita cristiana è meglio comparata a una maratona piuttosto che a uno sprint. È qualcosa che richiede lavoro, impegno e forza. Non può essere completata senza preparazione o pratica—altrimenti ci esauriremo in un batter d’occhio. Pensaci: non correresti mai una maratona senza alcuna preparazione. Non ti presenti semplicemente il giorno della corsa e ti aspetti di avere successo. Piuttosto, ti iscrivi mesi prima, a volte un anno prima. Impari che tipo di percorso sarà, se sarà collinoso o pianeggiante, caldo o freddo, e così via.
Così anche nella vita cristiana dobbiamo prepararci per ciò che ci aspetta. Questo significa “considerare il costo” del seguire Cristo. C’è un prezzo da pagare. Non sarà facile. La discepolanza richiede perseveranza. Seguire Gesù comporterà prove e tribolazioni, ma non possiamo permettere che questi ostacoli ci facciano rinunciare. E infatti, se ci aspettiamo e siamo preparati, per mezzo del potere dello Spirito non ci arrenderemo. Così, sia Pietro che Giovanni ci esortano: “non sorprendetevi” o “non rimanete colti alla sprovvista” dalla corsa che dobbiamo correre (1 Piet. 4:12, 1 Giovanni 3:13). Quando vediamo il corso che ci è proposto, non saremo sorpresi. Saremo pronti a correre, qualunque cosa accada.
In Luca 9, un discepolo ansioso si avvicina a Gesù e proclama: “Ti seguirò ovunque tu vada” (Luca 9:57). Ma poi Gesù spiega a lui la natura del percorso che ha davanti: “Le volpi hanno le loro tane, e gli uccelli dell’aria hanno i loro nidi, ma il Figlio dell’Uomo non ha dove posare il capo” (Luca 9:58). Gesù stava dicendo che questo è il tipo di vita per cui si sarebbe iscritto se voleva seguire il Figlio dell’Uomo. In altre parole, Gesù stava spiegando che non era una passeggiata facile, né uno sprint veloce. Era una maratona impegnativa che avrebbe richiesto perseveranza. L’implicazione nel passo è che, all’ascoltare questo, l’uomo si ritira da Cristo. Non era pronto a correre con perseveranza.
Sei preparato per la corsa che ti aspetta? Sarà lunga—infatti, sarà una vita intera. Richiederà perseveranza. Ma la buona notizia è che la perseveranza proviene da Dio stesso. Dio ci rafforza per qualsiasi cosa ci chiama a fare. Paolo ci ricorda questo in Colossesi. Egli dice che noi come cristiani stiamo “essendo rinforzati con ogni potere, secondo la sua gloriosa forza, per ogni resistenza e pazienza con gioia” (Col. 1:11; sottolineato aggiunto). In modo simile, Paolo dice più avanti che questo è ciò che lo mantiene in piedi nel ministero. Non può farlo da solo, ma può farlo “con ogni sua energia che opera potentemente dentro di me” (1:29).
4. Corri bene la corsa con gli occhi puntati al premio.
Infine, vogliamo considerare l’aspetto più importante di correre bene la nostra corsa cristiana: mantenere gli occhi sul premio. Sì, abbiamo bisogno di motivazione e incoraggiamento per correre, dobbiamo liberarci delle cose che ostacolano i nostri progressi, dobbiamo prepararci per il lungo termine. Ma nulla di tutto ciò ha importanza se non manteniamo gli occhi sul premio. In questo caso, ciò non significa un trofeo o una linea di arrivo. Significa “guardare a Gesù.”
Ciò implica che abbiamo già iniziato la nostra corsa, e ora che lo abbiamo fatto dobbiamo continuamente mantenere lo sguardo fisso in avanti (o in alto) anziché indietro. Non dobbiamo guardare indietro alle cose che abbiamo lasciato dietro, o al peso del peccato che abbiamo abbandonato. Sono nella terra e dalla polvere dove appartengono, mentre noi ci stiamo dirigendo verso la gloria. Colossesi offre un consiglio simile per la vita cristiana:
Se quindi siete stati risuscitati con Cristo, cercate le cose che sono sopra, dove Cristo è, seduto alla destra di Dio. Fissate i vostri pensieri sulle cose che sono sopra, non su quelle che sono sulla terra. Poiché siete morti, e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio. (3:1–3)
Il punto che Paolo sta facendo qui è piuttosto chiaro: la tua destinazione finale è nei luoghi celesti, dove anche ora sei spiritualmente risuscitato con Cristo. E se quella è la tua destinazione ultima, mantieni il tuo focus sulle cose che sono sopra. Appartieni ai cieli, non alla terra. Jesus stesso dice la stessa cosa in Luca 9: “‘Nessuno che mette mano all’aratro e guarda indietro è adatto per il regno di Dio’” (v. 62).
Correre una corsa bene non può mai significare guardare indietro. Guardare indietro implica che il nostro cuore, i nostri desideri e i nostri amori siano tutti ancora alla linea di partenza, e non nel regno di Dio. Quando guardiamo indietro, riveliamo che apparteniamo effettivamente al mondo e alle cose del mondo, e non al mondo che deve venire. E se apparteniamo al mondo, cosa ne sarà di noi? (Suggerimento: leggi la storia della moglie di Lot—è una cosa spaventosa guardare indietro!)
Corriamo verso il cielo mantenendo gli occhi del nostro cuore fissi su colui che è già lì. Colui che ha già corso la corsa e ha tagliato per primo il traguardo. Colui che trionfa nei luoghi celesti e sta aspettando di condividere quella vittoria con noi. Manteniamo le nostre menti e i nostri cuori focalizzati su Cristo, che tiene il premio al traguardo—e lui è il premio.