Nel primo capitolo dell’Esodo, apprendiamo che il Faraone, il potente re d’Egitto, affrontava un problema di sovrappopolazione. Gli ebrei si moltiplicavano, e questo gruppo minoritario nel suo regno stava iniziando a diventare la maggioranza (Esod. 1:8-10). Il Faraone doveva trovare una soluzione per limitare il loro numero. Non voleva che crescessero, ma piuttosto che diminuissero.
Il Faraone cercò di controllare la popolazione ebrea.
Così, estrasse dalla sua cassetta degli attrezzi per il controllo della popolazione. Inizialmente, impose agli ebrei l’arduo compito del lavoro forzato (Esod. 1:11). Certamente, gli incidenti sul lavoro avrebbero potuto servire come contraccezione, ma non funzionò. I numeri degli ebrei continuarono a crescere. Il Faraone tornò a cercare nell’arsenale e decise di ridurli in schiavitù—rubare la loro libertà e governarli con la frusta (Esod. 1:13-14). Anche in questo modo, non ottenne risultati. Anzi, più il Faraone opprimeva gli ebrei, più essi aumentavano.
Successivamente, il Faraone convocò le ostetriche (Esod. 1:15). Chiamò presso la sua corte le due ostetriche ebree, Shiphrah e Puah. Qui il testo è ambiguo. Ostetriche ebree potrebbe significare che queste donne erano di nazionalità ebraica, oppure che erano non-ebree che lavoravano con gli ebrei. Non possiamo esserne certi.
Da un lato, se fossero state ebree, sembrerebbe sciocco da parte del Faraone assumerle. Non poteva essere così stupido. Tuttavia, i loro nomi, Shiphrah e Puah, sono semitici, il che suggerisce una provenienza dalla Palestina. Le evidenze pendono lievemente verso l’idea che fossero amoreti o ugaritici, ma non possiamo affermarlo con certezza.
In ogni caso, il Faraone le coinvolse nel suo nuovo programma di riduzione della popolazione attraverso l’infanticidio (Esod. 1:16). Quando le madri ebree partorivano, se il neonato era un maschio, le ostetriche dovevano ucciderlo. Ma se era una femmina, dovevano lasciarla vivere. Il Faraone ordinò a queste ostetriche di diventare i suoi carnefici. Ma perché scegliere le ostetriche?
Il Faraone stava attuando un programma segreto di infanticidio.
In effetti, l’arte di fare l’ostetrica era considerata nobile e dignitosa. Inoltre, si trattava di un lavoro aperto solo alle donne. Fino ai tempi moderni, essere ostetrica era una vocazione esclusivamente femminile, poiché era considerato inammissibile che gli uomini fossero presenti nelle sale parto e di nascita. Anche i medici maschi erano esclusi. Pertanto, la scelta delle ostetriche rientrava nei disegni segreti del Faraone.
Il Faraone stava implementando un programma di infanticidio sotto mentite spoglie. Ordinò che le ostetriche agissero come sue medici abortisti travestiti. Durante i dolori del parto, potevano uccidere i neonati maschi, e in un’epoca di alti tassi di mortalità infantile, nessuno ne sarebbe stato a conoscenza—solo un’altra tragica disavventura legata ai pericoli del parto. Questa era la politica clandestina del Faraone per sterminare ogni bambino maschio ebreo.
Dio fece una promessa di alleanza per far sorgere un Figlio che sarebbe stato il Salvatore del suo popolo.
Inoltre, il Faraone scelse di far morire i maschi e di lasciare vivere le femmine. In realtà, eliminare maschi o femmine avrebbe funzionato come forma di controllo della popolazione, ma perché proprio i maschi? Bene, fosse stato intenzionale o meno, il piano del Faraone colpiva maggiormente la promessa di Dio.
La promessa dell’alleanza era quella di far sorgere un Figlio, che sarebbe stato il Salvatore del popolo di Dio. Le figlie erano essenziali per la vita dell’alleanza, ma la speranza di un liberatore ricadeva su un figlio che doveva nascere. Pertanto, il Faraone mostrò di alzare nuovamente la mano contro il cielo. Sotto il velo dell’oscurità, sperava di assassinare la promessa dell’alleanza prima che il cordone ombelicale fosse anche tagliato.
Il Faraone aveva messo queste ostetriche in una situazione difficile. Il loro compito era salvare vite; avevano giurato di non fare danno. Ma ora, erano stati ordinati dal Faraone di eseguire aborti parziali. Che terribile dilemma! Eppure, queste ostetriche non erano codarde. Avevano i loro occhi puntati su un’autorità superiore a quella del re d’Egitto.
SHIPHRAH E PUAH
Shiphrah e Puah furono pronte a diventare criminali in Egitto per essere obbedienti verso Dio.
Shiphrah e Puah temevano il Signore. Si preoccupavano di fare ciò che era giusto agli occhi di Dio piuttosto che obbedire a un monarca terreno. Così, le ostetriche non obbedirono al Faraone (Esod. 1:17). Il primo caso documentato di disobbedienza civile va a queste ostetriche. Ignorarono i comandi del Faraone come se fosse un piccolo inconveniente. Lasciarono vivere i bambini maschi ebrei.
Le ostetriche rischiarono le loro vite per salvare i bambini maschi ebrei, poiché confidavano in Dio come loro ricompensa. Erano pronte a diventare criminali in Egitto per essere obbedienti verso Dio. Con eroico timore di Dio, le ostetriche divennero le salvatrici del popolo di Dio. Tuttavia, il Faraone aveva i suoi informatori, quindi presto scoprì il tradimento delle ostetriche.
Convocò la sua corte e accusò queste donne: “Perché avete fatto questo, e lasciato vivere i bambini maschi?” (Esod. 1:18). Presupponeva la loro colpa, ma voleva conoscere il loro movente. Cosa poteva spingere queste ostetriche a disobbedire al grande Faraone? Probabilmente, questa accusa era una questione di vita o di morte per Shiphrah e Puah.
Come donne sagge, Shiphrah e Puah sfruttarono l’ignoranza del Faraone.
Le vite di queste due donne erano appese a un filo. Il carnefice affilava già la sua ascia in un angolo. Bene, le ostetriche non furono solo coraggiose per Dio, ma anche intelligenti. Come donne sagge, sfruttarono l’ignoranza del Faraone. Giocarono entrambe le carte di genere e razza:
Le ostetriche dissero al Faraone: “Perché le donne ebree non sono come le donne egiziane; sono robuste e partoriscono prima che l’ostetrica arrivi da loro.” (Esod. 1:19)
Le differenze culturali tra egiziani ed ebrei sono evidenti. Certamente, il Faraone avrebbe creduto a questo. Ma poi c’è il genere. Queste ebrei sono robuste, molto robuste. Le madri ebree sono le loro stesse ostetriche. Le loro acque si rompono, ma prima ancora che le ostetriche possano arrivare, le madri già allattano. Questo, ovviamente, era una menzogna, ma in tempi di guerra la dissimulazione è una virtù, poiché il nemico non ha diritto alla verità. E sotto il piano clandestino del Faraone per l’infanticidio, questa era una guerra tra l’Egitto e Dio.
Inoltre, cosa sapeva il Faraone delle donne ebree, specialmente delle loro abitudini nel parto? Le ostetriche giocarono sulla troppa informazione che il Faraone probabilmente non voleva sapere riguardo al parto tra gli ebrei; così, lui credette alle ostetriche. Accettò la loro scusa e non le punì. Le ostetriche erano colpevoli di gravi crimini contro la corona, ma uscirono indenni.
Attraverso il coraggioso atto di disobbedienza delle ostetriche, il Signore accrebbe la fecondità del suo popolo nella promessa dell’alleanza.
Le ostetriche erano più sagge del Faraone, e il Signore le benedisse (Esod. 1:20). In primo luogo, il popolo d’Israele continuò a crescere e moltiplicarsi. Attraverso il coraggioso atto di disobbedienza delle ostetriche, il Signore accrebbe la fecondità dell’alleanza per il suo popolo. E in seguito, il Signore benedisse le stesse ostetriche (Esod. 1:20-21). Fece per loro famiglie—diede loro mariti, figli e una linea familiare duratura. Le ostetriche videro i loro nipoti fino alla terza e alla quarta generazione. E tale benedizione familiare allineò queste ostetriche con le benedizioni di Israele. Che fossero ebree o meno, le ostetriche erano unite al popolo di Dio.
Tuttavia, sebbene il Faraone fosse un folle, era un folle persistente. Le ostetriche smisero la sua strategia clandestina di infanticidio, così lui rese il suo programma pubblico. Infrattato dal fallimento, il Faraone emise un’ingiunzione universale:
Poi il Faraone ordinò a tutto il suo popolo: “Ogni figlio che nascerà tra gli ebrei lo getterete nel Nilo, ma ogni figlia la lascerete vivere.” (Esod. 1:22)
E questo fu comunicato a tutto il suo popolo. Questo significa che il Faraone aveva appena arruolato tutti gli egiziani per diventare assassini di neonati. Era ora compito della popolazione gettare i neonati maschi ebrei nelle acque infestate dai coccodrilli del Nilo. Ora, ogni egiziano lavorava per la corona come agenti della SS d’Egitto per assassinare bambini e farli morire in un abbraccio acquatico.
In un batter d’occhio, la gravidanza era diventata una terribile opportunità di morte.
Questo era un vero e proprio regno di terrore, dove tutti gli ebrei erano preda di tutti gli altri in Egitto. Il Faraone legalizzò la violenza contro i bambini, e i teppisti egiziani potevano girare di porta in porta ascoltando pianti di neonati. Boss della criminalità avrebbero potuto pagare per bambini gettati nel fiume.
Le bande potevano dare la caccia nei quartieri ebrei. Nessun posto sarebbe stato sicuro. Come una donna ebrea incinta, dare alla luce un maschio era diventato un reato. In un batter d’occhio, la gravidanza si era trasformata in una terribile opportunità di morte. Dare alla luce un maschio ti rendeva un fuorilegge. Le coppie ebree stavano sicuramente pensando due volte prima di sposarsi.
Il Faraone aveva appena creato il programma di astinenza più convincente di sempre. Esposizione e certa morte per i maschi? Parliamo di una forma efficace di controllo delle nascite! Eppure, mentre tutti questi orrori affollano la nostra mente, il testo è totalmente silenzioso. Non ci dice nulla sugli effetti di questo edittto genocida. Quanti bambini sono morti? Quanto è durata questa situazione—anni? Quanto erano violenti gli egiziani nell’ubbidire al loro re? I coccodrilli del Nilo sono cresciuti grassi? Eppure, il testo ci lascia tremanti nel silenzio. Al contrario, ci viene presentato un uomo levita.
LA MADRE DI MOSES
La madre dell’infante lo nascose per tre mesi dopo la sua nascita.
Non c’è nulla di particolarmente speciale riguardo al padre di questo infante; era solo un Levita ordinario. Era affascinato da una fanciulla levita, così le propose matrimonio e lei accettò (Esod. 2:1). Quello che sembrava normale divenne audace e rischioso. Era saggio farlo?
Successivamente, entrò con sua moglie. Per un momento di piacere, stavano prendendo il rischio che il loro figlio sarebbe stato assassinato. Dov’era il loro senso di prudenza? Sotto la politica di infanticidio, avere rapporti sessuali era come giocare alla roulette russa. E infatti, sua moglie rimase incinta e partorì un maschio. Questa nuova madre era diventata un fuorilegge. La vita stessa di suo figlio era un reato.
La madre guardò il suo bellissimo e sano bambino e lo nascose (Esod. 2:2). Non obbedirebbe al Faraone; scelse piuttosto di vivere come un fuorilegge. Questa donna levita ora era colpevole di tradimento e, con gli egiziani assetati di sangue in agguato, nascondere un neonato non era affatto facile. Dopo tre mesi, la madre non poteva più rimanere nell’ombra. Tuttavia, aveva un piano.
Poiché si fidava del Signore per salvare suo figlio, la madre di Mosè costruì un’arca per il suo infante.
La madre di Mosè fece un cesto di papiri e lo impermeabilizzò con catrame e pece. Vi depose il suo dolce bambino e lo lasciò galleggiare sul Nilo (Esod. 2:3). Questo piano, tuttavia, è significativo su diversi livelli. Prima di tutto, in un certo senso, la madre obbedì al Faraone. Lui ordinò di gettare i maschi nel Nilo e proprio questo fece.
Tuttavia, mentre il Faraone ordinava che il bambino fosse gettato con violenza nel Nilo, lei lo sistemò molto delicatamente in un’imbarcazione galleggiante. In secondo luogo, il cesto galleggiante è letteralmente chiamato un’arca. È la stessa parola per l’arca di Noè che attraversò il diluvio; rivela la fede e la speranza della madre. Costruì un’arca per il suo infante con la speranza che lo portasse in salvo attraverso le acque letali.
La madre di Mosè preferì essere un fuorilegge rispetto al Faraone piuttosto che un criminale di fronte a Dio.
Questa arca rappresentava la sua fiducia nel Signore per salvare suo figlio. Anche questa madre temeva il Signore tanto quanto le ostetriche. Anche lei disobbediva al Faraone. Preferiva essere un fuorilegge rispetto al Faraone piuttosto che un criminale di fronte a Dio.
Successivamente, apprendiamo che la sorella del bambino stava tenendo d’occhio ciò che accadeva all’arca, ed era in realtà Miriam (Esod. 2:4). Il suo occhio vigile suggerisce che madre e sorella avevano altri piani. Queste donne stavano dando una mano alla provvidenza. E proprio così, la figlia del Faraone era nei paraggi. La principessa d’Egitto si stava facendo il bagno nel Nilo (Esod. 2:5). Il momento e il luogo del bagno della principessa non sembrano affatto un caso.
La principessa notò l’arca in miniatura. Le sue serve la raccoglievano per lei, e lei la aprì per vedere un bambino che piangeva. E nota bene cosa dice il testo sulla reazione della principessa. Aveva pietà del bambino (Esod. 2:6). Il suo cuore era pieno di compassione e misericordia, e questa tenerezza è l’amore eroico dell’umanità. Con questa dolcezza, un impero cadrà.
La misericordia del suo cuore prevale, e la principessa sceglie di essere un fuorilegge.
La principessa non ebbe confusione. Riconobbe subito che il neonatо era ebreo. È un bambino ebreo (Esod. 2:6). E questa informazione la rese pienamente responsabile. La principessa sapeva che quel bambino doveva morire. Sentiva il dovere di obbedire al Faraone, di onorare suo padre. Se un egiziano comune doveva obbedire al Faraone, quanto più sua figlia!
La coscienza morale della principessa stava urlando per affondare quest’arca, per annegare i pianti del bambino nel Nilo, ma la misericordia del suo cuore prevalse. Come donna, non poteva nuocere a un bambino abbandonato, così la principessa scelse di essere un fuorilegge. Commise tradimento e si schierò con il bambino proibito. Questa principessa temeva anch’essa Dio.
MIRIAM, LA SORELLA DI MOSES
Miriam, la sorella spia, è astuta e il suo tempismo è perfetto.
La principessa ricevette un aiuto nel suo stile di vita da fuorilegge. La sorella spia era astuta e tempista perfetto. Miriam chiese alla principessa se poteva andare a cercare un’ostetrica (Esod. 2:7). Suppose che la principessa avrebbe tenuto il bambino, per cui le sarebbe servita un’ostetrica. La principessa amò l’idea e la sorella partì.
E chi trovò se non la madre del bambino! (Esod. 2:8). Non puoi trovare un’ostetrica migliore della madre. La principessa era probabilmente ignara o si fece andare bene la cosa, perché fece un accordo con la madre:
E la figlia di Faraone le disse: “Prendi questo bambino e allattalo per me, e ti darò il tuo stipendio.” Così la donna prese il bambino e lo allattò. (Esod. 2:9)
La madre riceveva una ricompensa per un compito! Allattare il proprio bambino è un compito supremo—è un dovere, non un lavoro. Ma nelle provvidenze di Dio, che sembrano troppo belle per essere vere, questa madre venne pagata con soldi egiziani per allattare suo figlio illegale. La principessa usò fondi reali per supportare il suo stile di vita da fuorilegge. Tuttavia, questo accordo era in realtà un contratto di adozione, comune nel mondo antico. Una persona scopriva un bambino abbandonato e pagava un’ostetrica fino a quando il bambino non veniva svezzato.
LA FIGLIA DEL FARAONE
La principessa egiziana amò il bambino illegale come suo figlio.
E il pagamento era la garanzia dell’adozione. Così, la principessa celò il suo crimine attraverso l’adozione. La sua compassione per il bambino era così pura che dovette farlo diventare suo figlio. La principessa amò il bambino illegale come suo figlio. Pertanto, quando il bambino fu abbastanza grande, fu portato dalla principessa e divenne suo figlio.
Quindi, il diritto di nominare andò alla madre adottiva. La principessa ebbe l’onore di dare un nome al bambino. Nota che fino a quel momento il bambino non aveva nome. La figlia del Faraone chiamò il bambino trovato nel Nilo, Mosè (Esod. 2:10). E che nome! Innanzitutto, Mosè è un nome egiziano, così ella celò la sua natura ebraica dietro un nome egiziano.
La principessa aveva ulteriormente alimentato il suo stile di vita da fuorilegge. Tuttavia, spiegò il nome con parole ebraiche. Lo feci uscire dall’acqua, o più letteralmente, quello che è stato estratto dall’acqua. Salvò questo bambino dalle acque mortali. Eppure, c’è qui una svolta. Spiegò il nome in forma passiva, uno estratto dall’acqua, ma la forma del nome di Mosè in ebraico è in realtà attiva—lui che estrae altri dall’acqua.
Il Faraone, con tutta la sua pompa e potere, non era all’altezza della devozione delle donne.
La principessa è probabilmente all’oscuro, ma il narratore qui prefigura il destino di Mosè. Egli sarebbe stato colui che avrebbe estratto il suo popolo dalle acque. Avrebbe salvato Israele attraverso le acque del Mar Rosso. Pertanto, la compassione della principessa sarà la caduta dell’Egitto. Colui che ella salvò illegalmente avrebbe liberato tutti gli ebrei da suo padre, e suo padre e il suo esercito periranno nelle acque.
Pertanto, vediamo che il Faraone ha fatto la scelta sbagliata. Ha scelto i maschi da far morire e le femmine da far vivere. Certamente, i maschi rappresentavano una maggiore minaccia, poiché sarebbero diventati soldati. Eppure, qui in ogni occasione il Faraone fu sconfitto dalle donne. Le ostetriche frustrarono il suo infanticidio clandestino. La madre di Mosè sfidò il Faraone e con speranza si affidò a Dio. La sorella di Mosè mantenne un occhio vigile e coraggiosamente agì rapidamente per garantire che suo fratello avesse sua madre per allattarlo.
E la stessa figlia del Faraone divenne una traditrice della corona adottando il bambino ebreo, la cui vita stessa era un reato. Poiché queste donne temevano Dio, scelsero di essere fuorilegge e attraverso la loro illegalità nacque colui che avrebbe rovesciato l’Egitto e salvato il popolo scelto di Dio, Israele. Il Faraone, con tutta la sua pompa e potere, non era all’altezza della devozione di queste donne.
La nascita di Mosè prefigura la nascita di Gesù.
E in questo modo, la nascita di Mosè diventa un’immagine e una prefigurazione della nascita del nostro vero Salvatore e Redentore. Mentre Roma non aveva una politica di infanticidio contro i bambini ebrei, Erode il Grande massacrò tutti i maschi sotto i due anni a Betlemme. Tuttavia, l’illegalità della nascita di Cristo iniziò prima di allora.
Maria rimase incinta prima del matrimonio. Le nascite verginali non erano esattamente comuni tra le promesse di Dio. Quando una ragazza fidanzata rimaneva incinta, non c’era altra conclusione che non fosse il sesso prematrimoniale. La comunità disonorò Maria come una donna di facili costumi. Portò tale disonore sulla sua famiglia, ed è per questo che Giuseppe pianificò di interrompere l’engagement.
Essendo un uomo onorevole, intendeva farlo in segreto. Eppure, avrebbe comunque divorziato da lei, il che avrebbe lasciato Maria come una madre adolescente single nel primo secolo. Maria aveva buoni motivi per credere che suo padre potesse gettarla in strada. Fortunatamente, l’angelo corresse Giuseppe e questi rimase con Maria.
Gesù nacque sotto una nuvola di scandalo e vergogna.
Ma rimanere con Maria era essenzialmente una confessione pubblica di colpevolezza. Giuseppe stava dicendo, Il bambino è mio; abbiamo sbagliato. Questo significa che la nascita di Gesù era considerata dal pubblico come il prodotto del peccato. Gesù nacque sotto una nuvola di scandalo e vergogna. Entrò in questo mondo, il Santo di Dio, come uno nato nel peccato.
La nascita di Mosè era illegale, e la nascita di Gesù appariva immorale. E le accuse criminali contro Gesù non si fermarono con la sua nascita. Anche se Gesù visse senza nemmeno una macchia di peccato, nonostante fosse il Giusto di Dio, accuse di peccato continuavano ad essere lanciate contro di lui.
Non rispettò correttamente il sabato. Non si lavò prima dei pasti. Perdonò i peccati come se fosse Dio, il che era blasfemia in assoluto. Parlò male del tempio. Non tenne in riga i suoi discepoli con il digiuno. I farisei non si sarebbero fermati nel dipingere Gesù come un criminale secondo la legge mosaica. E divenne così grave che i sommi sacerdoti lo condannarono a morte.
Gesù si affidò al Padre e obbedì a Dio piuttosto che agli uomini.
Il Sinedrio convinse Roma a eseguire la condanna di Gesù per tradimento. Le parole “Re dei Giudei” furono affisse sopra la sua testa. Era una minaccia per Cesare che doveva morire. Il mondo disonorò Gesù come un fuorilegge, un ribelle, il peggior tipo di criminale. Eppure, nonostante tutta la testimonianza del mondo, la Scrittura ci insegna che egli era realmente colui che temeva il Signore.
Gesù si affidò al Padre e obbedì a Dio piuttosto che agli uomini. Ciò che il pubblico giudicava come illegale era in realtà Gesù che obbediva fino alla morte. L’allegata criminalità di Cristo era il suo adempimento di ogni giustizia. Non fu trovata nemmeno inganno sulla sua bocca. E poiché Gesù obbedì volontariamente, il suo strumento di esecuzione—la croce—divenne il suo altare.
La sottomissione volontaria di Gesù lo rese un sacrificio puro e santo per il nostro peccato e la nostra salvezza. La morte di Gesù come criminale secondo il giudizio del mondo lo rese la nostra redenzione, il nostro espiazione, la nostra vita. Mosè salvò Israele dalle acque del Mar Rosso, ma Cristo ci libera dal lago di fuoco. Con la sua morte, Cristo ci solleva dalle acque della morte e della maledizione.
La sfida, il dilemma, di obbedire agli uomini piuttosto che a Dio ci troverà dinnanzi.
Sì, Gesù Cristo è il nostro unico Salvatore perché egli ti ha amato fino al punto di morire come un criminale. E come il mondo vide il Maestro, così vedrà anche i servi—noi. Infatti, il timore e la fede di queste donne rispecchiavano da lontano Cristo. Così anche queste donne pongono un esempio per le nostre vite.
Per amare Gesù, saremo coloro di cui il mondo cercherà di vietare l’esistenza. La sfida, il dilemma, di obbedire all’uomo contro Dio ci si presenterà. Non siamo chiamati a cercare tali ultimatum. La Scrittura ci dice di obbedire alle autorità umane. La nostra inclinazione normale è ad amare il nostro prossimo e rispettare coloro che sono sopra di noi, per amore del Signore.
Non vogliamo essere criminali. Eppure, ci saranno momenti in cui i poteri che sono ci costringeranno a comportamenti bestiali, tirannici. Il mondo potrebbe costringerci ad agire contro il nostro Signore; potrebbe vietare il nostro timore e la nostra obbedienza a Cristo. E quando quel momento arriverà, dobbiamo temere Dio. Dobbiamo essere fedeli a Cristo prima di ogni altra cosa.
Possiamo sempre temere il Signore, qualunque sia il costo.
Non dobbiamo amare le nostre vite nemmeno fino alla morte, ma essere disposti ad esporci a perdite e morte per l’onore di Cristo. E il nostro coraggio per farlo proviene direttamente da Gesù stesso, poiché Cristo ha guadagnato per noi una patria migliore—un’eredità più ricca in cielo. La grazia di Cristo ci consente di lasciar andare casa e famiglia, di rinunciare a questa vita, perché egli ci tiene nelle sue mani.
Pertanto, continuiamo a affidarci all’Autore e al Compitore della nostra fede. Possiamo sempre temere il Signore, qualunque sia il costo. E possiamo sempre gioire che la nostra salvezza si trova completamente e per sempre in Cristo, che è morto per noi.