Prima di ascendere, Gesù si rivolse ai suoi discepoli, alzò le mani e li benedisse:
E li condusse fino a Betania, e alzando le mani li benedisse. Mentre li benediceva, si separò da loro e fu elevato in cielo. Ed essi lo venerarono e tornarono a Gerusalemme con grande gioia, e erano continuamente nel tempio a benedire Dio. (Luca 24:50-53)
Non solo Gesù benedisse i suoi discepoli, ma ascese al cielo mentre pronunciava la benedizione. Che immagine meravigliosa! Mentre Gesù si elevava nel cielo, svanendo lentamente dalla vista, le sue parole risuonavano: “Il Signore ti benedica e ti protegga… Che egli ti dia pace.”
Anche mentre Gesù scompariva dalla vista, i suoi discepoli continuavano a sentire la sua benedizione, e per ottime ragioni. Questo “ascensore di nuvole” verso il cielo non era solo un semplice mezzo di trasporto. Era Betania—il luogo della vittoria. Ecco cinque modi in cui l’ascensione ci porta conforto oggi come cristiani:
1. L’ascensione è la conferma della glorificazione di Gesù nella sua resurrezione.
L’ascensione di Gesù segna il suo ingresso nel regno celeste come Signore e Re. Luca riporta che Gesù disse ai suoi discepoli,
Voi siete quelli che siete rimasti con me nelle mie prove, e io assegno a voi, come il Padre ha assegnato a me, un regno, affinché possiate mangiare e bere alla mia tavola nel mio regno e sedere sui troni giudicando le dodici tribù di Israele. (Luca 22:28-30)
Il Padre aveva convenuto con Gesù di assegnargli un regno, e l’ascensione è il momento in cui Gesù è incoronato con tutta l’autorità in cielo e sulla terra.
L’ascensione annuncia che Gesù ha trionfato. Guardando il mondo attuale, vediamo il caos del male, brutti incidenti, l’aumento del peccato e una Chiesa in difficoltà. A occhio nudo, sembra che Satana stia vincendo. Completa ogni passaggio e ottiene sempre il primo down. Ma l’ascensione ci mostra che Gesù è in fondo al campo con la palla, e il punteggio segna: Satana 0, Gesù 100.
2. L’ascensione è la nostra garanzia della vindicazione di Cristo.
L’ascensione è la nostra sicurezza che il nostro Salvatore sta operando tutte le cose per la sua gloria e il nostro bene eterno in lui. Inoltre, l’ascensione è la vindicazione del nostro Signore sopra il giudizio del mondo. Sulla croce, attraverso Pilato, il mondo ha emesso il suo verdetto giudiziario su Cristo, dichiarandolo un fallito che non aveva diritto alla vita.
Questa conclusione è ciò che il mondo continua a urlarci, disprezzando la verità delle Scritture e negando la signoria di Gesù. Cosa dice il mondo riguardo alla nostra fede in Cristo? Sentiamo dire che Gesù non è risorto dai morti, che la sua morte non è stata un sacrificio, o che non dobbiamo credere in lui perché tutte le religioni portano allo stesso luogo, e così via.
Tutte queste menzogne sono “amen” al giudizio di Pilato. Tuttavia, l’ascensione è la vindicazione del Padre che Gesù è il Giusto e non c’è altro nome per essere salvati. Quando un tribunale inferiore emette un verdetto malvagio e falso, è compito del tribunale superiore annullare quella decisione. Pertanto, l’ascensione è la reversibilità del giudizio corrotto del mondo da parte della corte celeste.
3. L’ascensione guarda al lavoro dello Spirito Santo nelle nostre vite.
L’ascensione conferma per la nostra fede che il Giudeo inchiodato alla croce è anche il nostro Signore e Salvatore incoronato in gloria per sempre. Il nome in cui preghiamo è il nome più alto in cielo, sulla terra e sotto terra: Gesù Cristo. Inoltre, l’ascensione ci ricorda che Gesù è assente da noi.
Egli è in cielo e noi siamo sulla terra. Crediamo in Gesù. Amiamo il nostro Cristo e Salvatore, ma non lo vediamo. Non possiamo toccarlo o mangiare con lui nella sua presenza corporea. L’ascensione ci fa ricordare che l’opera di Cristo non è ancora del tutto finita, poiché deve ancora portarci a casa per vivere con lui.
L’assenza di Cristo ci fa domandare come egli ci aiuti. Come può proteggerci se non è con noi? Tuttavia, Gesù disse ai suoi discepoli di aspettare a Gerusalemme il potere promesso dall’alto (Atti 1:4-8). L’assenza di Cristo anticipa la presenza dello Spirito. L’ascensione prevede Pentecoste.
4. L’ascensione significa che Cristo è ora presente con noi per mezzo del suo Spirito.
Cristo ora dimora nella bellezza di Sion mentre noi camminiamo nella polvere di questo mondo sporco. Tuttavia, Cristo è presente con noi per mezzo del suo Spirito. Lo Spirito Santo rende Cristo presente tra noi. Come fa? Lo Spirito applica a noi i benefici di Cristo. Il corpo di Gesù rimane in cielo, ma le ricchezze della sua grazia riempiono i nostri cuori.
Lo Spirito ci rende vivi attraverso la vita di Cristo. Egli lavora la fede in noi con la potenza creativa di Cristo. Lo Spirito scrive il nome di Gesù sulle nostre fronte nel battesimo. Ci copre con il perdono, la giustizia, la santità e la conoscenza. Lo Spirito ci nutre con la manna celeste del corpo di Cristo nell’Eucarestia.
5. L’ascensione testimonia che Gesù ritornerà.
Non vediamo Gesù, ma non siamo certamente lasciati soli e impoveriti. Al contrario, lo Spirito riempie il nostro calice con il delizioso vino della grazia di Cristo. Tuttavia, anche se Gesù è presente con noi per mezzo dello Spirito che vive dentro di noi, lo Spirito ci ricorda che ciò non è sufficiente. Non possiamo rimanere a distanza per sempre. La nostra fede deve diventare visione.
Perciò, l’ascensione testimonia che Gesù sta tornando. Proprio come egli è asceso al cielo su una nuvola, così anche su una nuvola splendente Gesù ritornerà. La settima tromba suonerà, il cielo si aprirà e Gesù tornerà sul suo carro di nuvole per la nostra liberazione. Gesù ci sorride ora nella benedizione, ma allora vedremo il suo volto splendere su di noi faccia a faccia.
I nostri corpi saranno risuscitati in gloria come il suo corpo, e Gesù riconoscerà pubblicamente i nostri nomi davanti al cielo e alla terra che siamo suoi e che lui è nostro. Gesù è entrato nella sua gloria e tornerà per portarci nella sua stessa gloria per sempre.