Le malattie mentali possono essere difficili da riconoscere fisicamente. Spesso si nascondono sotto la superficie. Molte persone si sentono in imbarazzo nell’ammettere di affrontare una malattia mentale, e alcuni potrebbero non rendersi nemmeno conto di averne una.
Questo può essere particolarmente doloroso per coloro che frequentano una chiesa dove le questioni di salute mentale non vengono facilmente affrontate o non si pregano pubblicamente durante il culto—specialmente quando ciò che si vede nella congregazione sono persone curate e felici con i loro volti sorridenti e le loro vite apparentemente perfette. È facile dimenticare che in ogni persona e in ogni panca c’è un cuore spezzato, e che persone che sembrano “insieme” potrebbero semplicemente indossare la loro migliore faccia da domenica.
La comune fragilità
Molti credono che i problemi di salute mentale siano rari, mentre in realtà, secondo Mental Health America (MHA), essi sono abbastanza comuni, con “oltre 54 milioni di americani che soffrono di qualche forma di disturbo mentale in un dato anno” e “più di 200 forme classificate di malattia mentale.” Ognuna di queste forme presenta anche un’ampia gamma di gravità.
Che si tratti di depressione lieve, ansia, fobia, crisi mentale o persino casi più gravi come mania/depressione o schizofrenia, cosa può fare una chiesa? Quale incoraggiamento possiamo trovare nelle Scritture e nella chiesa se stiamo affrontando una malattia mentale?
1. Riconoscere
La chiesa non dovrebbe permettere a coloro che soffrono di problemi mentali di sentirsi soli. Parlando della questione come comunità e mostrando un cuore aperto a questa sfida comune, la chiesa può fare molto per rimuovere lo stigma della malattia mentale. Le persone che soffrono possono quindi sentirsi più libere di parlarne e cercare aiuto, se necessario.
2. Offrire consulenza
Consulenti forti, radicati nella Bibbia e professionalmente formati sono inestimabili per una comunità di fede. Possono guidare le persone nei momenti difficili, rispondere a domande, discutere problemi, riconciliare e aiutare le persone a guarire. I cristiani sono chiamati ad amare, servire e confortare i nostri fratelli e sorelle, prendendosi cura dei più deboli e dei più turbati (Rom. 12:15; 2 Cor. 13:11; Gal. 5:13). Che sia fornita dal pastore, dagli anziani o dal personale, la consulenza è una risorsa necessaria che ogni chiesa deve mettere a disposizione dei suoi membri (cf. Prov. 27:9; Rom. 12:15).
3. Incoraggiare a cercare aiuto professionale
Proprio come le persone non si rivolgono al pastore/chiesa per guarire una gamba rotta, non dovrebbero aspettarsi che il pastore/chiesa possa guarire la loro malattia mentale. Nella sua grazia comune, Dio fornisce una vasta gamma di professionisti medici in molte parti del mondo per curare le persone dai loro problemi di salute fisica e mentale. La chiesa dovrebbe incoraggiare chi lotta con malattie mentali a cercare aiuto professionale, se disponibile.
4. Pregare
Dio è il grande Medico. Una chiesa che prega pubblicamente per la guarigione delle malattie mentali e per il conforto di coloro che soffrono offre uno dei più importanti aiuti che può. Questo incoraggia anche la congregazione a parlare apertamente e a pregare privatamente nelle proprie case e preghiere personali. Non dovremmo mai sottovalutare il potere della preghiera.
5. Leggere le Scritture
Sii incoraggiato dal fatto che coloro che affrontano malattie mentali non sono soli. Molti cristiani del passato hanno lottato con malattie mentali. Le Scritture hanno molto da dire sulla salute mentale più di quanto potremmo renderci conto. I Salmi offrono una ricchezza di intuizioni su come persone come il re Davidee hanno affrontato depressione e ansia (ad es. Salmo 42, 88, 142).
Davidee torna costantemente a Dio con le sue preoccupazioni e difficoltà. Parla apertamente di esse e le scrive mentre prega a Dio. Isaia 41:10, Giovanni 14:27, Filippesi 4:6-7 e 1 Pietro 5:7 parlano tutti di ansia, paura o di sentirsi turbati nel nostro cuore e della necessità di trasferire le nostre preoccupazioni su Dio, portandole a lui in preghiera.
Questi versetti biblici mostrano anche che Gesù era molto preoccupato per la salute mentale e che i santi nel corso della storia hanno affrontato problematiche simili. Sebbene questi passaggi non affrontino direttamente questioni di salute mentale più gravi, offrono comunque ampie evidenze che Dio si prende cura della nostra salute mentale.
Offrire e cercare aiuto
Qualunque cosa stiamo lottando nella vita e quanto sia grave, non siamo soli. Abbiamo un Dio che si prende cura di noi, guarisce e consola. Dobbiamo incoraggiare le nostre comunità a fornire l’aiuto che possono con le risorse disponibili per coloro che soffrono di malattie mentali. È importante essere aperti, pregare e incoraggiare i nostri fratelli e sorelle in Cristo che affrontano questa problematica di salute.
Per favore, cerca aiuto. Ricorda, Dio non ci promette libertà dalla sofferenza, ma di essere con noi nel mezzo delle nostre afflizioni—and to work all things out for the good of our salvation (Rom. 8:28). E soprattutto, abbiamo un Salvatore a cui possiamo rivolgerci, che sa perfettamente cosa significa affrontare un profondo tormento mentale mentre si preparava alla morte. Grazie alla morte e resurrezione di Cristo, i credenti hanno la certezza di un’eternità con lui, libera da ogni malattia per sempre.