Ci sono alcuni peccati che tendiamo a tollerare nei nostri cuori e nelle nostre vite, così come nella chiesa. Questi sono quelli che Jerry Bridges ha definito “peccati rispettabili”—come la calunnia, l’invidia, l’avidità, l’orgoglio, ecc. Spesso ci concentriamo su ciò che consideriamo peccati più gravi nella società e nella chiesa, piuttosto che affrontare quelli nelle nostre vite. Tendiamo a ridurre la nostra lista di peccati a quelli che consideriamo di maggiore rilevanza: immoralità sessuale, omicidi, furti, ubriachezza, avidità, razzismo, maltrattamenti, ecc.
Quando facciamo ciò, permettiamo inevitabilmente ai peccati che consideriamo “minori” di infestarsi o rimanere latenti nei nostri pensieri e nelle nostre vite. Tra questi peccati che tendiamo a tollerare ci sono l’avidità, la gelosia e l’invidia. Secondo le Scritture, la gelosia è uno dei peccati del cuore più distruttivi.
L’orgoglio è la radice di tutti i nostri peccati.
I Proverbi mettono in evidenza, non senza ragione, la natura pericolosa di questo peccato:
L’ira è crudele, l’ira travolgente, ma chi può resistere davanti alla gelosia? (Prov. 27:4)
All’origine dell’avidità, della gelosia e dell’invidia c’è l’orgoglio. L’orgoglio è stato alla base del peccato dei nostri primi genitori, e continua a essere la radice di tutti i nostri peccati. Quando ci sentiamo meritevoli di qualcosa di meglio, pensiamo a ciò che vogliamo, diciamo ciò che vogliamo, prendiamo ciò che vogliamo e facciamo ciò che vogliamo. Questo è come l’orgoglio è relazionato all’avidità e all’invidia.
Purtroppo, questo può manifestarsi nel cuore di un ministro tanto quanto in quello di chiunque altro. Quando mi preparavo per il ministero più di un decennio fa, ho attraversato un breve periodo in cui mi sono ritrovato a invidiare un compagno di studi che riceveva più opportunità di predicare e più attenzione di me. Questa invidia è cresciuta in me a tal punto che, sopraffatto, non ho avuto altra scelta che inginocchiarmi e chiedere al Signore di liberarmi. Non ho mai vissuto un’esperienza simile prima d’ora, e spero di non averne mai più. Tuttavia, riconosco che ogni credente ha un residuo di questo peccato nel proprio cuore, e oserei affermare che la maggior parte dei ministri combatte ancora con esso, in misura più o meno grande, quando osservano i ministeri degli altri.
Dobbiamo mettere a morte l’avidità, la gelosia e l’invidia nei nostri cuori prima che ci distruggano e distruggano quelli che ci circondano. Ecco alcune delle cose che ho trovato più utili nel cercare di mettere a morte il peccato dell’invidia:
1. Conosci chi sei in Cristo.
Questo è il passo più importante per superare l’invidia nel tuo cuore. L’apostolo Paolo ci esorta a considerare noi stessi morti al peccato ma vivi per Dio in Cristo Gesù (Rom. 6:11). Quando ricordiamo che siamo morti con Cristo e siamo stati risuscitati con lui, non vogliamo permettere che l’invidia regni nei nostri cuori. Nella morte di Cristo, la colpa del peccato è stata rimossa e il potere del peccato è stato spezzato (Rom. 6:5-14). Dobbiamo costantemente ricordare, attraverso le Scritture, cosa Cristo pensa di noi e cosa ci è successo in Cristo. Questo è il nostro punto di identità spirituale e la fonte della vittoria spirituale.
Siamo stati giustificati (ossia, accettati come giusti) gratuitamente in Cristo per grazia di Dio mediante la fede. Questo significa che l’uso dei miei doni—o i miei successi—non aggiunge nulla alla mia posizione davanti a Dio. Quando invidio gli altri, agisco praticamente come se credessi che la mia posizione davanti a Dio sia basata sulle mie prestazioni. Sebbene potrei non esserne cosciente, è comunque una realtà. Quando so chi sono in Cristo—e che piacergli è tutto ciò che conta—smetterò di confrontarmi con gli altri in modo peccaminoso e mi rallegrerò con loro quando sembrano prosperare in modi in cui io non sembra prosperare.
2. Ricorda le promesse di Dio.
L’autore della lettera agli Ebrei spiega il rapporto tra avidità e promesse di Dio quando scrive,
La vostra condotta sia senza avidità; siate contenti delle cose che avete, Poiché egli stesso ha detto: “Non ti lascerò e non ti abbandonerò.” Così possiamo dire con fiducia: “Il Signore è il mio aiuto, non temerò. Che cosa può farmi l’uomo?” (Ebr. 13:5 RIV)
Il Dio delle promesse si è impegnato a essere con noi, a proteggerci, a guidarci, ad occuparsi di noi e a darsi a noi. Se abbiamo il vero e vivente Dio stesso come nostra eredità eterna, cosa potremmo mai mancare in questa vita? Ricordare le promesse di Dio—e il loro adempimento in Cristo—è un potente antidoto contro l’avidità, la gelosia e l’invidia.
3. Ringrazia Dio per i doni degli altri.
Qui la faccenda diventa più difficile. Se dimentico chi sono in Cristo e le promesse di Dio, sicuramente non ringrazierò Dio per i doni che ha dato ad altri nel corpo. Tuttavia, se mi riposo nella mia identità in Cristo e abbraccio le promesse di Dio, desidererò ringraziare Dio perché dona una varietà di doni al suo popolo per l’edificazione del corpo.
L’apostolo Paolo ringraziava costantemente Dio per i membri della chiesa e i doni che Dio aveva dato loro. Era ansioso di vederli portare più frutto nelle loro vite per la gloria di Dio. Quando iniziamo a ringraziare Dio per coloro che un tempo invidiavamo, cominciamo a liberarci dalla schiavitù dell’avidità, della gelosia e dell’invidia.
4. Impara dai doni e dai successi degli altri.
Quando iniziamo a ringraziare Dio per i doni che ha dato agli altri—mentre a noi sembra non averne dati—ci troviamo in una posizione in cui possiamo apprendere dagli altri. Il cuore orgoglioso dice: “Sono il migliore, e tutti dovrebbero imparare da me.” Il cuore umile dice: “Ho tanto da imparare dagli altri.”
Quando troviamo persone che sembrano avere più doni o successi nel lavoro di avanzamento del regno di Dio, dovremmo desiderare di apprendere tutto il possibile da loro. Se ci sono ministri che eccellono nella predicazione o nel lavoro pastorale, dovremmo cercare di trarre il massimo da loro per migliorare noi stessi per la gloria di Dio—non per la nostra.
5. Sii contento di essere utilizzato come Dio desidera.
Quando cerchiamo di apprendere dagli altri, dobbiamo comunque ricordare che il Signore potrebbe non usarci nei modi in cui desideriamo essere utilizzati. Qui è dove dobbiamo crescere in contenimento. Il posto migliore in cui trovarsi spiritualmente è quello dove preghiamo davvero dal profondo: “Non la mia volontà, ma la tua sia fatta.” Dobbiamo valutare onestamente i doni—o la loro mancanza—che Dio ci ha dato.
L’apostolo Paolo ha esortato i membri della chiesa in Galazia con la seguente ammonizione:
Dico, per la grazia che mi è stata data, a tutti voi che siete tra di voi, di non pensare di se stessi più in alto di quanto si deve pensare, ma di pensare sobriamente, secondo che Dio ha dato a ciascuno un misura di fede. (Rom. 12:3)
Questo significa che dobbiamo pensare in modo appropriato a dove sembra che ci possiamo inserire meglio nel servizio nella chiesa. Alcuni ministri sarebbero molto più fruttuosi nel suonare la seconda scelta—come Barnaba. Fu Barnaba a preparare la strada per la ricezione di Paolo da parte della chiesa (Atti 9:26-27) e il suo successivo ministero.
Se Barnaba non fosse stato disposto a fare da spalla a Paolo, ciò avrebbe potuto ostacolare la diffusione del Vangelo secondo il modo in cui Dio desiderava usare Paolo per l’espansione missionaria verso il mondo gentile (Atti 13). Il “figlio dell’incoraggiamento” (come indica il suo nome) era contento di essere un incoraggiatore e compagno di coloro che guidavano nella proclamazione del Vangelo.