Desideriamo che le nostre canzoni siano centrate su Dio, focalizzate su Cristo, basate sulla Bibbia, accessibili alla congregazione, con testi adeguatamente legati a melodie cantabili, e molto altro ancora. Cosa dobbiamo cantare in chiesa?
Questa domanda cruciale merita una risposta molto più lunga di quella che presenterò brevemente in questo articolo. Qui voglio affrontare un aspetto particolare di questa questione, che senza dubbio verrà sollevata in qualche momento nella vita di una chiesa riformata: dobbiamo cantare solo i salmi? Alcuni regolamenti ecclesiastici non lasciano spazio a interpretazioni, imponendo l’uso esclusivo del Salterio. Altri regolamenti preferiscono i salmi, mentre altri non si esprimono sulla questione. In questo breve articolo, voglio offrire un approccio equilibrato e presentare cinque motivi per cui dovremmo cantare sia salmi che inni.
1. La salmodia è il nostro patrimonio.
Con ciò non mi riferisco solo al fatto che la salmodia esclusiva fosse praticamente l’unica pratica tra le chiese presbiteriane e riformate fino al 1740. Intendo molto di più. Si tratta del fatto che, attraverso la fede, siamo innestati nel popolo di Abramo, in Israele, e i salmi sono letteralmente la nostra storia, così come il proprio inno di Dio. Oltre alla sua recente origine storica nei nostri circoli ecclesiastici, questo fatto dovrebbe raccomandare la cantata dei salmi alle nostre chiese.
Inoltre, i salmi non appartengono solo a noi, ma anche a Gesù Cristo stesso. Questo era il suo libro di canti, scritto da Lui, cantato da Lui, ed è destinato ad essere cantato anche per Lui. In un’epoca in cui la musica della chiesa è per lo più caratterizzata da parole e performance focalizzate sull’uomo, non ci sarebbe rimedio migliore che restituire il canto dei salmi a un posto di primo piano nella venerazione collettiva del popolo di Dio.
2. I salmi garantiscono una rappresentazione dell’intera gamma dell’esperienza cristiana.
Il repertorio di molte chiese è emotivamente squilibrato: la maggior parte delle canzoni cantate sono vivaci e gioiose. Ma la vita non sempre si svolge in chiave maggiore, quindi perché le nostre canzoni dovrebbero farlo? Il Salterio ci offre un equilibrio adeguato di musica emotiva: canzoni di lode così come di lutto, canzoni di adorazione così come di confessione.
Affrontare questi argomenti più delicati può sembrare problematico, ma quando guardiamo ai salmi, sappiamo come farlo in modo appropriato. Cantando queste parole ispirate, possiamo avere piena fiducia che stiamo piacendo al nostro Signore. Come disse Calvino, “Non esiste alcun altro libro che ci insegni in modo più perfetto il giusto modo di lodare Dio.”
3. Anche l’inno è il nostro patrimonio.
Sebbene il canto di inni abbia preso piede nella venerazione pubblica cristiana nel diciottesimo e diciannovesimo secolo (grazie in parte a figure come Isaac Watts e Charles Wesley), sarebbe errato assumere che prima di allora non esistesse. Al contrario, c’è una ricca storia di inni cristiani che risale fino alla chiesa primitiva. In una lettera all’imperatore Traiano, il governatore romano Plinio il Giovane (c. 61-113 d.C.) osservò un servizio di culto cristiano e notò che la gente “si riunisce in un giorno fissato prima dell’alba e canta per risposta un inno a Cristo come a un dio.”
Abbiamo oggi, e molte chiese cantano ancora, inni di Ambrogio di Milano (c. 339-397), Gregorio Magno (540-604), Bernardo di Chiaravalle (c. 1090-1153), Bonaventura (c. 1217-1274) e Tommaso d’Aquino (1225-1274). Sminuire l’inno a priori sostenendo che è qualcosa di nuovo sarebbe ignorante. Come figli della Riforma, è impossibile negare il legame che abbiamo con l’inno. L’inno era un marchio della Riforma e un aspetto vitale della sua diffusione—considerate le canzoni ampiamente popolari di Martin Lutero, solo per fare un esempio. In questo senso, dovremmo apprezzare l’inno e essere orgogliosi della sua storia nella chiesa.
4. Ci sono evidenze nella Scrittura per canzoni di adorazione oltre ai salmi.
Più importante della ricca tradizione della chiesa è la testimonianza che la Scrittura stessa offre riguardo all’uso degli inni. Per esempio, Paolo comanda alla chiesa di cantare “salmi, inni e canzoni spirituali” (Ef. 5:19 e Col. 3:16). Ma oltre a ciò, Paolo stesso sembra citare ciò che molti studiosi concordano siano parti di antichi inni cristiani in Colossesi 1 e Filippesi 2.
Più espliciti sono i cantici che troviamo all’inizio del Vangelo di Luca. Queste sono tutte istanze di inno del Nuovo Testamento incluse nel Canone della Scrittura, non solo per la nostra edificazione ma anche per la nostra adorazione.
5. Una salvezza piena merita un canto pieno.
In tutto il Bibbia troviamo il popolo di Dio che spesso alza le proprie voci per lodare il Signore in risposta a rivelazioni chiave della Sua salvezza e del Suo operato. Israele cantò immediatamente in risposta al loro passaggio sicuro attraverso il Mar Rosso (Esod. 15), Debora e Barak lodarono Dio in canto per la Sua salvezza (Giudici 5), e Maria cantò in risposta alla notizia che avrebbe partorito il bambino Cristo (Luca 1:46-55).
Dopo la croce, non siamo anche noi spinti a sollevare le nostre voci in lode a Dio per l’opera di Gesù Cristo? Il nostro canto dovrebbe riflettere—completamente ed esplicitamente—l’opera che Dio ha compiuto a nostro favore tramite Gesù, come dimostrato dai canti dell’Apocalisse 4 e 5.