Ricordo una conversazione durante il college in cui un amico mi confessò che non pensava fosse necessario, o addirittura possibile, per un credente avere certezza della propria salvezza. Rimasi sorpreso dalle sue affermazioni, specialmente considerando che frequentavamo un college cristiano che enfatizzava tutte le verità bibliche relative alla certezza della salvezza: elezione, grazia, fede, pentimento, espiazione sostitutiva, la piena divinità e umanità di Cristo e sicurezza eterna.
A quanto pare, questa non era un’eccezione isolata. Negli ultimi anni, mentre riflettevo personalmente sulla questione della certezza e parlavo con altri a riguardo, ho scoperto che molti cristiani non comprendono correttamente la base biblica o l’importanza di questa dottrina. La certezza è essenziale per il cristianesimo genuino ed è centrale nel quadro teologico del Nuovo Testamento; tuttavia, molti cristiani sono contenti di attraversare la vita senza la conoscenza certa di appartenere a Cristo. Ci sono, naturalmente, coloro che affermano la certezza senza avere il diritto di farlo; ma sembra che ci sia un numero uguale di cristiani che si sono rassegnati alla realtà di non poter mai avere certezza o che non hanno veramente bisogno di essa.
Cos’è la certezza?
Quando utilizzo l’espressione “certezza della salvezza”, mi riferisco alla fiducia di un cristiano professante che, attraverso il Vangelo, è attualmente in giusta relazione con Dio e che, alla sua morte o al ritorno di Cristo, entrerà nella vita eterna e sarà liberato dalla pena della condanna eterna. La certezza è la ferma convinzione presente, sia intellettuale che emotiva, che io sono, in questo momento e per l’eternità, in pace con il Dio vivente tramite Gesù Cristo.
Ma è davvero così importante avere questa certezza? In vista dei nostri peccati e delle nostre lotte con la fede, non dovremmo accontentarci della realtà che potremmo o meno raggiungere la certezza in questa vita? Sebbene le Scritture riconoscano che ci troveremo a combattere con il peccato e con una mancanza di fede, esse richiamano costantemente i credenti professanti a ottenere la certezza della loro salvezza. Le Scritture non suggeriscono che coloro che sono privi di certezza della loro giusta relazione con Dio non siano necessariamente salvati, ma non lodano neanche coloro che le mancano, come se l’assenza di certezza fosse un segno di umiltà e maturità spirituale. Ecco cinque motivi per cui la certezza è essenziale per la vita cristiana.
1. La certezza è la volontà di Dio per te.
La prima ragione per cui dobbiamo affermare che la certezza è essenziale per la vita cristiana è che la certezza è la volontà di Dio per te. Ascolta il linguaggio del Nuovo Testamento (sottolineatura aggiunta):
Colossesi 2:1-3: Voglio che sappiate quanto grande sia la mia lotta per voi e per quelli di Laodicea e per tutti coloro che non mi hanno mai visto di persona, affinché i loro cuori siano incoraggiati e uniti nell’amore, per raggiungere tutte le ricchezze della piena certezza di comprensione e della conoscenza del mistero di Dio, che è Cristo, in cui sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza.
Ebrei 6:11-12: E desideriamo che ognuno di voi mostri lo stesso zelo per avere la piena certezza della speranza fino alla fine, affinché non siate indolenti, ma imitatori di coloro che, mediante fede e pazienza, ereditano le promesse.
Ebrei 10:22: Avviciniamoci con cuore sincero e piena certezza di fede, con i cuori spruzzati puri da una cattiva coscienza e i nostri corpi lavati con acqua pura.
Ebrei 11:1: Ora la fede è la certezza delle cose sperate, la prova delle cose non viste.
1 Giovanni 5:13: Vi ho scritto queste cose a voi che credete nel nome del Figlio di Dio affinché possiate sapere di avere vita eterna.
2. Il Vangelo è radicato in certezze teologiche e storiche.
Il secondo motivo per cui la certezza è necessaria per il cristiano è che la nostra fede si basa su certezze teologiche e storiche. L’opera di Cristo per la nostra salvezza è stata compiuta in eventi storici reali (Atti 26:26; Rom. 3:21-26). Il nostro Salvatore offre la salvezza con promesse certe e incommutabili (Giovanni 5:24). La nostra salvezza è stata preparata e fornita dal Dio che non può mentire (Tito 1:2; Ebrei 6:18). Gesù Cristo è in grado di salvare fino in fondo coloro che si avvicinano a lui (Ebrei 7:25). Coloro che sono stati chiamati da Cristo non perderanno mai la loro salvezza (Giovanni 10:27-30; Romani 8:31-39). Non è un’esagerazione dire che l’intero schema della salvezza è progettato per fornire al credente la piena certezza della propria salvezza.
3. La certezza è essenziale per la vera gioia in Dio.
È impossibile adorare Dio se hai il sospetto che ti condannerà a una punizione eterna. Pertanto, la certezza della nostra giusta posizione con Dio è essenziale per una vita di adorazione autentica. Non è un caso che Paolo, nelle sue scritture del Nuovo Testamento, intrecci l’adorazione con affermazioni teologiche che riguardano direttamente la nostra certezza (considera in particolare Romani 5:1-11 e Efesini 1:1-14). La certezza e l’adorazione autentica sono strettamente correlate. Non puoi avere l’una senza l’altra.
4. La certezza riduce l’autosufficienza.
I nostri cuori sono così inclinati a stabilire la nostra giustizia che rifiuteremo anche la vera certezza della salvezza se ostacola la nostra religiosità autoimposta. Horatius Bonar spiega:
Il cuore autosufficiente dell’uomo desidera un intervallo [tra fede e certezza] come spazio per l’esercizio della sua religiosità, liberato dalla responsabilità di una vita santa e non mondana che la giustificazione consapevole impone alla coscienza. (L’Eterna Giustizia, p. 154; edizione 1837)
La certezza immediata della salvezza implica una connessione vitale con un Dio santo e, quindi, impone le richieste bibliche per una vita santa—non le nostre invenzioni di giustizia—sul credente. La certezza, quindi, abbatte radicalmente l’autosufficienza. In un altro passaggio, Bonar descrive la persona che gode dei frutti sani che derivano dalla certezza. Questa certezza, spiega Bonar,
lo ha salvato da tutte le tentazioni all’autosufficienza, perché non derivi da alcuna buona cosa in lui; lo ha preservato dall’orgoglio e dalla presunzione, perché lo ha tenuto lontano dal tentare di esaltare la propria bontà per estrarre certezza da essa; lo ha distolto da se stesso a Cristo; da ciò che egli stava facendo a ciò che Cristo aveva fatto; rendendo così Cristo, non se stesso, la base e il centro del suo nuovo essere. (p. 154)
5. La certezza promuove diligenza e decisione spirituale.
È possibile che coloro che hanno una comprensione errata della certezza possano essere condotti a una vita di comodità spirituale e mondanità. “Pecchiamo affinché la grazia abbondi!” Ma qualsiasi certezza che tende verso la rilassatezza spirituale è semplicemente un falso del vero. La vera certezza—la fiducia che il Dio santo dell’universo ci ha scelti per ereditare la salvezza attraverso Cristo—porterà senza fallo a una vita di diligente pietà. Considera la logica di Ebrei 6:11-12:
Desideriamo che ognuno di voi mostri lo stesso zelo per avere la piena certezza della speranza fino alla fine, affinché non siate indolenti [sottolineatura aggiunta], ma imitatori di coloro che attraverso fede e pazienza ereditano le promesse.
A quale risultato porta la certezza? Porta alla diligenza nell’esercitare fede e obbedienza mentre anticipiamo la nostra eredità eterna. Quando abbiamo certezza, godiamo del conforto del perdono divino e della giustificazione gratuita. Ma questi doni portano il frutto dello zelo spirituale e di una passione per la santità. In questo modo, la certezza promuove anche la decisione nella vita cristiana. J. C. Ryle spiega:
Che un figlio di Dio debba agire in un certo modo deciso, lo percepiscono; ma la grande questione è: “Sono loro stessi figli di Dio?” Se sentissero solo di esserlo, andrebbero dritti e prenderebbero una linea decisa. Ma non sentendosi certi, la loro coscienza è perennemente indecisa, giungendo a un punto morto. Il diavolo sussurra: “Forse dopo tutto sei solo un ipocrita: quale diritto hai di prendere una direzione decisa? Aspetta finché non sei veramente un cristiano.”
Credo che abbiamo qui una delle ragioni principali per cui così tanti oggi sono incoerenti, esitanti, insoddisfacenti e tiepidi nel loro condotto riguardo al mondo. La loro fede inizia a vacillare. Non sentono alcuna certezza di essere di Cristo, e quindi avvertono un’hesitazione nel rompere con il mondo. (Santità, p. 91)
Se oscilliamo tra fiducia e dubbio riguardo alla nostra posizione con Dio, sarà difficile, se non impossibile, essere decisivi in questioni spirituali. L’obbedienza richiede spesso un sacrificio terrenale, e se non siamo sicuri di possedere la vita eterna, non saremo in grado di affrontare le difficoltà terrene per amore di Cristo.
La certezza è essenziale per la vita cristiana. Se sei caduto in un modello di dubbio e hai trascurato la certezza della tua salvezza, che questo sia il giorno in cui ascolti le esortazioni delle Scritture e, per grazia di Dio, ritrovi il tuo equilibrio attraverso la fede nelle promesse sicure di Dio.
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