Negli ultimi anni, ho giunto alla conclusione che avere interazioni stressanti con genitori, suoceri, nonni, fratelli, sorelle, zii, zie e cugini durante il Giorno del Ringraziamento è ufficialmente una tradizione americana. Ho vissuto alcuni momenti di tensione relazionale con i membri della mia famiglia in questo giorno speciale. Ho il sospetto che non siano il solo a provare questo sentimento. Recentemente, un membro della nostra congregazione mi ha confidato quanto fosse grato che un determinato familiare non sarebbe stato presente durante il Ringraziamento. Questa è una sensazione non estranea a molti nelle nostre comunità cristiane, ma è una che dovrebbe rattristarci nel cuore.
In considerazione dello stress, delle tensioni e dei contrasti che spesso rendono il Ringraziamento un momento per cui in molti non sono grati, ecco sei semplici cose che ciascuno di noi può cercare di attuare per redimere questa giornata:
1. Prega in anticipo.
Spesso la cosa più importante da fare per redimere il Ringraziamento è l’ultima che consideriamo. Perché dovremmo aspettarci pace, amore e gioia nei momenti trascorsi con la famiglia allargata se non cerchiamo quella pace, amore e gioia dal nostro Padre nei cieli? Come dice Giacomo nella sua lettera,
Desiderate e non avete, perciò uccidete. Bramate e non potete avere, perciò litigate e contendete. Non avete, perché non chiedete. Chiedete e non ricevete, perché chiedete in modo errato, per impiegarlo nelle vostre passioni. (Giac. 4:2-3)
Dovremmo dedicarci alla preghiera in preparazione per il breve tempo che trascorreremo insieme. Chiedi a Dio di renderti amorevole e paziente, gentile e incoraggiante, gioioso e riflessivo mentre ti prepari per questo potenzialmente stressante incontro.
2. Pianifica un momento di ringraziamento collettivo.
Indipendentemente dal ruolo che rivestiamo nella famiglia, possiamo sempre incoraggiare il gruppo a dedicarsi a un momento di ringraziamento collettivo. Questo potrebbe includere un’invocazione iniziale (di solito leggo un passo come Luca 17:11-19, ossia, riguardante i dieci lebbrosi che Gesù guarì). Poi, tutti i presenti possono prendere un minuto per scrivere le cose per cui sono grati al Signore riguardo agli eventi dell’anno passato. Una volta fatto, ciascuno potrà condividere quegli aspetti con il gruppo.
È sorprendente vedere come anche i familiari non credenti apprezzino questa pratica. Infine, potresti offrire di ringraziare Dio per queste cose in preghiera o chiedere a qualcun altro di farlo per il gruppo, evitando di mettere in imbarazzo chi non crede e che si sentirebbe a disagio a pregare pubblicamente, incentivando tutti a pregare insieme.
3. Incoraggia un momento di canti di ringraziamento.
Il Ringraziamento, come il Natale e la Pasqua, è un momento dell’anno in cui quasi tutti canteranno inni. Prepara alcuni inni stampati per il gruppo da cantare. Se suoni il pianoforte o la chitarra e hai uno a disposizione, potresti offrire di accompagnare il momento di canto. Altrimenti, non mancano inni su Spotify. C’è un album meraviglioso intitolato “Canti e Inni di Ringraziamento al Pianoforte” che puoi ascoltare mentre la famiglia si riunisce per cantare. Ecco alcuni dei brani che amo cantare con la mia famiglia durante il Ringraziamento: “Come Thou Fount of Every Blessing;” “Come Ye Thankful People, Come;” e “Now Thank We All Our God.“
4. Mostra interesse per gli altri.
Uno dei modi più semplici per incoraggiare gioia e gratitudine durante gli incontri familiari è chiedere molto su di loro. Chiedi come è stato il loro anno. Domanda sui loro lavori. Chiedi delle loro esperienze di viaggio. Mi rendo conto che alcune persone sono molto riservate e potrebbero non piacere aprirsi troppo. Tuttavia, tutti quelli che ho incontrato amano parlare di se stessi e della propria vita.
Quando fai questo, preparati al fatto che nessuno ti chiederà mai nulla sulla tua vita. È un’esperienza comune che mia moglie ed io abbiamo avuto quando cerchiamo di mostrare interesse per chi ci sta attorno nelle diverse situazioni. Tuttavia, siamo chiamati a prenderci cura delle necessità e degli interessi degli altri.
5. Cerca di servire gli altri.
Il Ringraziamento può essere un momento stressante per alcuni membri della famiglia perché si sono assunti il compito di preparare cinque volte più cibo di quanto chiunque considererebbe necessario per un gruppo di quella grandezza. Offri di aiutare in anticipo; proponi di preparare il cibo; offri di apparecchiare la tavola e di aiutare a tagliare il tacchino.
Appena il pasto del Ringraziamento è terminato, prendi piatti e stoviglie e lavali per il gruppo. Questo solleverà coloro che possono essere stati sopraffatti con i preparativi. Di solito, una o due persone si occupano delle pulizie nella maggior parte dei raduni del Ringraziamento a cui ho partecipato. Prendi l’iniziativa di essere quella persona—e fallo con un cuore gioioso, senza cercare ricompense per aver aiutato a portare il peso.
6. Partecipa insieme ad attività rilassanti.
Oltre a quanto già detto, ti incoraggio a giocare a giochi, guardare il football e godere di altre attività rilassanti insieme. Tutti sono sovraccarichi di lavoro, sotto-riposi, e hanno bisogno di un po’ di tempo libero. Il Ringraziamento è un momento in cui possiamo ritirarci dal trambusto della vita e goderci il tempo per ricaricarci e essere riforniti.
Sebbene non ci siano garanzie per un tempo pacifico e gioioso con la famiglia allargata, credo sinceramente che se ci sforzeremo di implementare queste pratiche, possiamo stimolare cuori grati verso Dio e redimere il tempo per tutti coloro che sono presenti. Che il Signore ci conceda di vivere tali momenti mentre ci riuniamo con la famiglia nei giorni a venire.