L’applauso non appropriato tra i movimenti di un concerto di musica classica è considerato un grande errore. È necessario attendere la fine dell’opera, e chi applaude accidentalmente troppo presto attira gli sguardi contrari di tutti gli spettatori, con il rischio di essere etichettato come un ignorante musicale.
È stato invece molto rinfrescante ascoltare un maestro spiegare, negli anni ’90, che quando i concerti di Haydn e Mozart venivano eseguiti per la prima volta, era normale applaudire non solo tra i movimenti, ma persino durante un movimento, dopo aver sentito passaggi che piacevano.
Il libro dell’Apocalisse è ricco di questi momenti di applauso spontaneo, situazioni in cui la gloria di Gesù Cristo viene rivelata da alcune affermazioni straordinarie o scene magnifiche, e dove l’autore, gli angeli o entrambi esplodono in acclamazioni di lode. In Apocalisse 1:5-8 vediamo la prima di queste esplosioni di applauso da parte di Giovanni. Al suo interno, apprendiamo sette cose meravigliose su Gesù Cristo.
1. Come Gesù ci guarda: “A colui che ci ama” (Ap. 1:5a).
Ogni persona desidera amore, qualcuno che ci accolga, ci protegga e perfino viva per noi. I genitori, per quanto ci provino, a volte falliscono nel loro amore. Mariti e mogli spesso cadono vittime del proprio egoismo. Gli amici possono svanire con il tempo.
Ma Gesù ti ama in modo perfetto. Egli si impegna per te. Vuole il meglio per te, si compiace di te, desidera essere vicino a te e gioisce del tuo benessere e della tua crescita. Egli si rattrista quando prendi decisioni sbagliate. Vuole proteggerti e si adira contro coloro che ti danneggiano. Ha sacrificato il Suo bene per il tuo vantaggio.
L’amore che Gesù ha per te è personale, perfetto e duraturo. Questo ci porta al secondo punto.
2. Cosa ha fatto Gesù per noi: “[Egli] ci ha liberati dai nostri peccati con il suo sangue” (Ap. 1:5b).
Rifiutando di seguire i comandi di Dio e insistendo nel fare ciò che è stato proibito, ci siamo incatenati. Quando rubiamo e mentiamo, per esempio, feriamo l’immagine di Dio che portiamo. Diminuiamo la nostra umanità appropriandoci di cose e reputazioni che non ci appartengono. Negando agli altri ciò che spetta loro, ci carichiamo di colpa e della giusta ira di Dio nel Lago di Fuoco.
Sulla croce del Golgota, Gesù ci ha liberati da queste pesanti catene di colpa “con il suo sangue”. “Infatti, per noi, egli ha fatto diventare peccato colui che non conosceva peccato, affinché in lui fossimo resa giustizia di Dio” (2 Cor. 5:21). I nostri peccati sono stati trasferiti a lui e da lui sopportati. Ha subito l’ira di Dio al nostro posto. Il suo sangue ci libera per guardare alla nostra morte e all’eternità con perfetta pace, perfino con desiderio e gioia.
3. Cosa ci ha resi: “Un regno, sacerdoti al suo Dio e Padre” (Ap. 1:6a).
Liberandoci dai nostri peccati, il Figlio di Dio ci ha introdotti nel suo regno. Siamo soggetti al Re Gesù, vivendo sotto il suo governo, la sua provvidenza e protezione in un regno che trascende questo mondo (Giov. 18:36).
Gli ugonotti del XVIII secolo vivevano sotto l’assoluto dominio di Luigi XV e leggi crudeli che vietavano il culto protestante. Gli uomini ugonotti erano puniti remando le galee del re fino alla morte, le donne erano rinchiuse nei sotterranei e dimenticate. Nonostante i loro orrori, sapevano che, sebbene fossero soggetti a un regno terrestre crudele e anti-cristiano, erano prima di tutto soggetti al Re Gesù. Avevano pace, consapevoli che Re Gesù avrebbe in seguito bandito il dominio ingiusto e completato il suo buon e perfetto regno.
E noi siamo un regno di sacerdoti, come dice Pietro,
Ma voi siete una razza scelta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo per sua proprietà, affinché proclamiate le eccellenze di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce. (1 Piet. 2:9)
Nell’Antico Testamento solo i sacerdoti potevano avvicinarsi alla presenza di Dio nel Tabernacolo. La pena per chiunque altro era la morte. Anche in quel caso, solo il sommo sacerdote poteva entrare nel Santissimo una volta all’anno con il sangue, a testimonianza che il suo peccato era stato espiato. Gesù ci ha resi tutti come quei sacerdoti. Siamo stati purificati dal suo sangue e viviamo dallo Spirito di Dio 24 ore su 24 nella vera Santa dei Santi, nella stessa presenza di Dio:
O non sapete che il vostro corpo è tempio dello Spirito Santo che è in voi, e che avete da Dio? Non siete i vostri (1 Cor. 6:19)
4. Cosa dobbiamo a Gesù: “A lui sia gloria e dominio nei secoli dei secoli. Amen” (Ap. 1:6b).
Per tutto ciò che Cristo ha fatto, a lui attribuiamo “gloria e dominio”. La gloria si riferisce a peso, importanza e grandezza. La gloria di Dio è la manifestazione della sua presenza e dei suoi attributi. Il suo Tabernacolo era quindi riempito dalla “nuvola di gloria”, un manifestazione visibile della sua presenza. In risposta alla gloria di Dio, noi lo glorifichiamo.
Glorifichiamo Gesù lodando il suo amore, la sua saggezza, la sua santità, la sua eternità e la sua onniscienza (conosce tutto). Riconosciamo anche che egli è l’unico onnipotente e forte, da cui deriva ogni potere nell’universo. Siamo stati liberati dai nostri peccati per lodare e gioire nel Suo magnifico e infinitamente glorioso Figlio, Gesù Cristo.
5. Cosa sta facendo e farà Gesù: “Ecco, egli viene con le nuvole” (Ap. 1:7a).
Qui Giovanni si riferisce a un picco biblico, Daniele 7:13-14. Il profeta Daniele visse un incubo con la visione di quattro bestie emergenti dal mare, che rappresentavano potenti imperi mondiali. Pensate al potente esercito babilonese che devastò Giudea, o ai Medi e Persiani che conquistarono i Babilonesi e parte del Mediterraneo orientale, o all’impero militare di Alessandro Magno.
Poi, come il sole che squarcia una tempesta cupa,
Vidi nelle visioni notturne,
ecco, con le nuvole del cielo
venne uno simile a un figlio d’uomo,
e si avvicinò all’Antico dei Giorni
e fu presentato davanti a lui.
E a lui fu dato dominio
e gloria e un regno,
affinché tutti i popoli, le nazioni e le lingue
lo servissero;
il suo dominio è un dominio eterno,
che non passerà;
e il suo regno uno
che non sarà distrutto. (Dan. 7:13-14)
A differenza delle bestie, questa figura è umana e umanitario, “simile a un figlio d’uomo”. Viene con le nuvole, segno della presenza gloriosa di Dio. È sia umano che divino ed è incoronato di dominio universale e eterno. L’Apocalisse mostra che Gesù è il Dio-uomo di Daniele e re universale ed eterno, che viene con le nuvole per spazzare via gli imperi crudeli e bestiali che affliggono la terra.
Notate il tempo presente, non “Egli verrà”, ma “Egli viene.” Nel 1836, i cento sfortunati difensori texani dell’Alamo, assediati da 1.500 soldati messicani, resistettero per tredici giorni in attesa di un aiuto promesso. Ma aiuto non arrivò. Il popolo di Cristo, tuttavia, può sapere nella propria sofferenza che Egli sta entrando nella storia proprio ora per il loro aiuto e per la Sua gloria.
Che visione straordinaria per coloro che vivono sotto la terribile ombra di Roma e delle sue crudeli persecuzioni. “Lo vedete venire sulle nuvole del cielo!”
6. Cosa succederà come risultato: “Ogni occhio lo vedrà, anche quelli che lo hanno trafitto” (Ap. 1:7b).
Quando Gesù tornerà, tutti riconosceranno la sua gloria. Anche coloro che lo hanno crocifisso.
Il cameriere del ristorante sbuffa contro il cliente anziano in pessime condizioni, non rendendosi conto che egli è il proprietario, colui che paga il suo stipendio. La Strega Bianca infligge il suo crudele colpo al cuore di Aslan, dimenticando che egli è il Re di Narnia e il suo Sostenitore.
Robert Mounce dice a ragione che “coloro che lo hanno trafitto” “si estende a tutti coloro di ogni epoca la cui indifferenza negligente verso Gesù si manifesta nel suo atto di essere trafitto.” I soldati che conficcarono chiodi nelle mani e nei piedi di Gesù lo vedranno nella sua gloria divina. Caifa, Erode e Ponzio Pilato lo vedranno nelle nuvole. Le folle che gridarono “Crocifiggilo!” lo vedranno sul trono della gloria. E ogni persona sulla terra oggi che ignora o deride Gesù Cristo lo vedrà incoronato e adornato di dignità e potere universali.
E che suono udremo da loro?
7. Come risponderanno: “Tutte le tribù della terra faranno cordoglio a causa sua” (Ap. 1:7b).
“Tribù” si riferisce a tutte le nazioni e popoli. Anche se Daniele aveva detto che “tutti i popoli, le nazioni e le lingue dovrebbero servirlo” (Dan. 7:14), l’Apocalisse enfatizza il suono del lamento. Questo si rifà a Zaccaria 12:10,
Quando volgeranno lo sguardo a me, a colui che hanno trafitto, faranno cordoglio per lui, come si fa per un figlio unico, e piangeranno amaramente per lui, come si piange per un primogenito.
L’Apocalisse combina Daniele e Zaccaria perché Giovanni ha visto qualcosa che Daniele non ha visto: che il Divino Figlio dell’Uomo sarebbe tornato in gloria solo dopo essere stato crocifisso. Così, il mondo non si rallegrerà nel vederlo, ma sarà scioccato dall’enormità della propria arrogante follia. Affronteranno l’orribile consapevolezza di aver inchiodato, condannato, deriso e rigettato il Figlio di Dio, Re Eterno e Universale.
Al ritorno del Figlio dell’Uomo, la credulità dell’ateo, che egli tiene come il prezioso di Gollum, sarà rivelata per la nonsense errata che è. L’agnostico non apparirà saggiamente cauto, ma cosmicamente sciocco. La stupidità di coloro che hanno procrastinato nel pentirsi e credere li tormenterà per l’eternità, simile a “vermi che non muoiono”. Coloro che sono privi di Cristo lamenteranno.
Allora invocheranno le montagne e le colline a rovinarli. Meglio questo che affrontare la giustizia per alto tradimento contro il loro stesso Creatore e Sovrano.
“Sì! Amen!” esclama Giovanni in acclamazione, per la straordinaria giustificazione del “Divino Crocifisso”, il Figlio dell’Uomo.
Cosa dice il Figlio stesso? “‘Io sono l’Alfa e l’Omega’, dice il Signore Dio.” Qui sta parlando il Figlio, poiché utilizza quasi le stesse parole in versetto 17, “Io sono il primo e l’ultimo”, e in 22:13, “Io sono l’Alfa e l’Omega, il primo e l’ultimo, l’inizio e la fine.” Alfa e Omega si riferiscono alla prima e all’ultima lettera dell’alfabeto greco, e a tutte le ventidue lettere che ci sono in mezzo: α β γ δ ε ζ η θ ι κ λ μ ν ξ ο π ρ σ τ υ φ χ ψ ω. Gesù è presente prima, dopo e durante la storia universale.
“Io sono l’Alfa e l’Omega”, dice il Signore Dio, “che è, che era e che viene, l’Onnipotente” (Ap. 1:8).
Questo è il titolo di Gesù, “l’Onnipotente.” È pantokratōr (tutto potente) in greco e onnipotente in latino. L’Apocalisse tiene molto a questo titolo per Gesù; nove delle dieci occorrenze nel Nuovo Testamento di pantokratōr appaiono in questo libro.
Nonostante i cristiani di allora, ora e nel futuro affrontino potenti ostilità terrene, e perfino violenze, l’unico vero Onnipotente è il buono, santo, giusto, amorevole e divino Figlio dell’Uomo.
Non vergognamoci. Applaudiamo insieme a Giovanni e agli angeli, “A lui sia gloria e potere per sempre! Amen.”