“Considera l’opera di Dio: chi può rendere dritto ciò che egli ha reso torto?” — Ecclesiaste 7:13
Potresti chiederti perché Dio abbia permesso diverse afflizioni nella tua vita. In un introduzione al libro del pastore e teologo scozzese Thomas Boston, The Crook in the Lot, J. I. Packer descrive un “crook” in questo modo:
Ma nell’uso di Thomas Boston, il crook rappresenta gli aspetti scomodi e insoddisfacenti della vita di una persona, le cose che i puritani chiamavano perdite e croci, e di cui parliamo come delle pietre nella nostra scarpa, delle spine nel nostro letto, dei rovi sotto la sella, e delle lamentele con cui dobbiamo convivere; e il “lot” è il cammino provvidenziale che Dio designa a ciascuno dei suoi servitori. (Thomas Boston, The Crook in the Lot: Living with That Thorn in Your Side, pp. 7-8)
È utile considerare gli scopi di Dio nelle tue avversità in modo da poter rispondere in un modo che gli porti gloria. Ecco sette motivi secondo Boston per cui Dio crea un “crook” nel cammino di una persona, insieme a versetti biblici correlati:
1. La prova della propria condizione, se si trova o meno nello stato di grazia.
Anche se sappiamo leggendo il libro di Giobbe che Dio permise a Satana di tentare Giobbe a maledire Dio attraverso tutte le calamità che Giobbe affrontava, inclusa la perdita dei suoi figli, della sua ricchezza e persino della sua salute, Giobbe non era a conoscenza di quella verità:
E il Signore disse a Satana: “Hai considerato il mio servitore Giobbe? Non c’è nessuno come lui sulla terra, un uomo integro e retto, che teme Dio e si allontana dal male?” Allora Satana rispose al Signore e disse: “Giobbe teme Dio per nulla? Non hai forse posto una protezione attorno a lui, alla sua casa e a tutti i suoi beni? Hai benedetto l’opera delle sue mani e i suoi beni sono aumentati nella terra. Ma stendi la tua mano e tocca tutto ciò che ha, e lui ti maledirà in faccia.” (Giobbe 1:8-11; vedi anche 1 Pietro 4:12)
2. L’incitamento al dovere, distaccando dalla vita terrena e spingendo a cercare la felicità dell’aldilà.
L’apostolo Paolo, un tempo persecutore dei cristiani, giunse a un punto della sua vita in cui capì che era meglio essere con il Signore quando il suo lavoro in questo mondo fosse finito:
Infatti per me vivere è Cristo, e morire è guadagno. Se devo vivere nella carne, ciò significa fruttuosa opera per me. Ma non so quale scegliere. Sono stretto dalle due alternative. Ho il desiderio di partire e di essere con Cristo, perché è di gran lunga migliore. Ma restare nella carne è più necessario per voi. (Filippesi 1:21-24)
3. La convinzione del peccato.
I fratelli di Giuseppe furono convinciuti del peccato che pensavano di aver tenuto nascosto per anni quando si presentarono davanti al governatore d’Egitto (Giuseppe, sebbene loro non lo sapessero) per comprare grano a causa della carestia.
Allora si dissero l’un l’altro: “In verità, noi siamo colpevoli riguardo a nostro fratello, poiché abbiamo visto l’angoscia della sua anima, quando ci ha supplicato e noi non lo abbiamo ascoltato. Ecco perché ci è venuta addosso questa angoscia.” (Genesi 42:21)
4. La correzione, o punizione, per il peccato.
Sebbene Dio perdonasse Davidee per i suoi peccati di adulterio e omicidio, Davidee affrontò comunque le conseguenze delle sue azioni.
“Perché hai disprezzato la parola del Signore, facendo ciò che è male ai suoi occhi? Hai colpito Uria l’Ittita con la spada e hai preso sua moglie perché fosse tua moglie, e lo hai ucciso con la spada dei figli di Ammon. Dunque la spada non si allontanerà mai dalla tua casa, perché hai disprezzato me e hai preso la moglie di Uria l’Ittita per tua moglie.” (2 Samuele 12:9-10)
5. La prevenzione del peccato.
Giuseppe aveva motivo di essere orgoglioso quando era giovane perché suo padre lo favoriva, e i sogni indicavano che i suoi fratelli si sarebbero inginocchiati davanti a lui (Genesi 37:1-11). Anche se gli anni trascorsi come schiavo e prigioniero furono grandi prove per Giuseppe (Genesi 39-40), imparò l’umiltà durante quel tempo, il che gli sarebbe servito per il compito che Dio aveva per lui nel salvare il popolo di Dio dalla carestia imminente. Dopo che Giuseppe chiese al coppiere del Faraone di parlare al sovrano della sua ingiusta prigionia, rimase comunque in prigione per altri due anni:
“Fra tre giorni il Faraone leverà il tuo capo e ti ridarà il tuo ufficio, e tu metterai il calice del Faraone nella sua mano come in precedenza, quando eri il suo coppiere. Solo ricordati di me, quando andrà tutto bene per te, e ti prego di mostrarmi la gentilezza di menzionarmi al Faraone e di farmi uscire da questa casa. Infatti io sono stato rubato dalla terra degli Ebrei, e qui non ho fatto nulla affinché mi mettessero nella fossa”…. Tuttavia il coppiere capo non si ricordò di Giuseppe, ma lo dimenticò. (Genesi 40:13-15; 23)
6. La scoperta della corruzione latente, sia nei santi che nei peccatori, per la giusta umiliazione dei peccatori.
Anche Mosè, che parlò con Dio faccia a faccia, non obbedì perfettamente. Dopo che Mosè colpì la roccia a Meribah per far scaturire acqua invece di parlarle come Dio gli aveva ordinato, Dio non permise a Mosè né a Aronne di entrare nella terra promessa (Numeri 20:7-11):
E il Signore disse a Mosè e ad Aronne: “Poiché non avete creduto in me, per onorarmi come santo agli occhi dei figli di Israele, quindi non condurrete questa assemblea nella terra che ho dato loro.” (Numeri 20:12).
7. L’esercizio della grazia nei figli di Dio.
Paolo aveva un crook nella sua sorte che chiese al Signore di rimuovere, ma Dio si rifiutò per mostrare la potenza di Cristo nella debolezza di Paolo:
Così, per non diventare orgoglioso a causa dell’insuperabile grandezza delle rivelazioni, mi è stato dato un pungiglione nella carne, un messaggero di Satana per molestarmi, per impedirmi di diventare orgoglioso. Ho pregato tre volte il Signore affinché ciò mi fosse tolto. Ma egli mi ha detto: “La mia grazia ti basta, perché la mia potenza si manifesta nella debolezza.” Pertanto io mi vanto ancora di più delle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo possa riposare su di me. (2 Corinzi 12:7-9)
I cristiani non hanno bisogno di temere i “crooks” che Dio permette nelle loro vite, ma possono invece riposare nella fedeltà di Dio. Boston ci ricorda di mantenere il nostro sguardo sulla grazia di Dio, anche nella nostra sofferenza:
La verità è che il crook nella sorte è il grande motore della Provvidenza per far apparire gli uomini nei loro veri colori, scoprendo sia il male che il bene. E se la grazia di Dio è in loro, essa lo porterà alla luce e lo farà manifestare. Così ponendo il cristiano alle prese, che lo faccia vacillare per un po’, alla fine dimostrerà sia la realtà che la forza della grazia in lui.
Sebbene non sapremo sempre perché Dio abbia creato un crook nella nostra sorte, possiamo sempre fidarci che Egli lo stia utilizzando per il bene e per la Sua gloria nella vita dei suoi amati figli.