Prima di ascendere al cielo, Gesù si rivolse ai suoi discepoli, alzò le mani e li benedisse.
E li condusse fino a Betania, e alzando le mani, li benedisse. E mentre li benediceva, si staccò da loro e fu portato in cielo. E lo adoravano e tornarono a Gerusalemme con grande gioia, e erano continuamente nel tempio a benedire Dio. (Luca 24:50-53)
Questa postura e questo gesto di Gesù sono elementi peculiari che possiamo ritrovare anche nelle vite dei santi dell’Antico Testamento. Questo atto poteva essere compiuto solo da una persona in un momento specifico.
Era l’azione del sacerdote nel tempio per benedire il popolo dopo il culto. Dopo aver compiuto tutti i sacrifici, il sacerdote voltava verso le persone, alzava le mani e pronunciava la benedizione del Signore sulla congregazione. In Levitico 9, nel giorno in cui Mosè e Aronne inauguravano il culto nel tabernacolo e Aronne portò a termine tutti i sacrifici, con il fumo che si alzava al cielo, alzò le mani e benedisse il popolo. La benedizione che pronunciò è riportata in Numeri 6, la benedizione aronita, come viene chiamata:
Il Signore parlò a Mosè, dicendo: “Parla ad Aronne e ai suoi figli, dicendo: Così benedirete i figli di Israele: dite loro,
Il Signore ti benedica e ti protegga;
Il Signore faccia risplendere il suo volto su di te e ti sia misericordioso;
Il Signore volga il suo volto su di te e ti dia pace.
“Così metteranno il mio nome sui figli di Israele, e io li benedirò.” (Num. 6:22-27)
Così, il gesto di Gesù di benedire con le mani alzate mostra che Egli si presenta come un sacerdote. Proprio come Melchisedec benedisse Abram, così Cristo benedisse il suo popolo come nostro sommo sacerdote.
La benedizione può essere usata in diverse modalità nelle Scritture.
Troviamo tre tipi di benedizioni nella Bibbia:
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Innanzitutto, possiamo benedire gli altri. Una persona dice: “Il Signore ti benedica”, che è essenzialmente una preghiera. Mentre benediciamo un altro, stiamo pregando affinché Dio faccia del bene a lui.
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In secondo luogo, possiamo benedire Dio, che è fondamentalmente un atto di lode e ringraziamento. Benedetto sia il Nome del Signore! Questo significa lodare e glorificare il Signore.
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Infine, il Signore può benedirci, che non è una preghiera ma un decreto. La benedizione del Signore è una “parola performativa” in cui Egli effettivamente riversa il Suo amore, grazia e misericordia su di noi. Nella benedizione aronita, il sacerdote non stava pregando; piuttosto, era un mero canale per il decreto di favore del Signore.
Come affermato in Numeri 6, con la benedizione il sacerdote metteva il nome di Dio sul suo popolo, esprimendo proprietà e cura. Che il Signore metta il Suo nome su di te significa che appartieni a Lui come una preziosa possessione. Infatti, i benefici dell’appartenere al Signore sono espressi nella benedizione.
Nella benedizione aronita, ci sono tre atti di Dio.
Nella benedizione aronita, che è implicita in quella usata da Gesù, ci sono tre atti di Dio e tre vantaggi risultanti.
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Il Signore benedice per proteggerti e custodirti.
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Il Signore fa risplendere il Suo volto per essere misericordioso verso di te.
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E il Signore volge il Suo volto per darti pace.
Questi volti di Dio sono pieni di emozione. Nell’Antico Testamento, quando Dio è adirato con qualcuno a causa del peccato, le Scritture affermano che Egli nasconde il Suo volto da quella persona. Il Signore distoglie il Suo volto in ira per mostrare a quella persona il retro della Sua testa. Eppure, attraverso il fumo e il sangue del sacrificio, il broncio del Signore viene trasformato in un sorriso. Il Suo volto, che era nascosto, ora splende su quella persona con un sorriso.
I bambini conoscono fin troppo bene il volto arrabbiato dei loro genitori, così come i loro volti felici. Nella benedizione aronita, il volto felice di Dio brilla su di noi, e Lui ci proteggerà, sarà misericordioso e ci darà pace. Questo è ciò che il Gesù risorto ci dice nella benedizione.
Ecco otto cose confortanti da ricordare sulla benedizione di Gesù all’ascensione:
1. Gesù era rivestito della sua gloria risorta quando pronunciò la sua benedizione.
Come nostro sommo sacerdote e Dio, Gesù era rivestito della sua gloria risorta. Il Suo volto splendente brillava sui suoi discepoli mentre dava la Sua benedizione. Questo è straordinario!
2. Gesù pronunciò la sua benedizione forte e chiara mentre ascendeva al cielo.
In Luca 1, il muto Zaccaria non poté terminare il suo servizio con una benedizione. Eppure qui, come nostro vero Sacerdote, Gesù parla la Sua benedizione forte e chiara. Questo è ciò che Gesù Cristo fa per noi dopo ogni culto.
Dopo una settimana di peccati e delusioni nei confronti del nostro Signore, potresti pensare che Gesù ci guarderebbe con sguardo severo. Eppure, dopo essere stati perdonati nel culto, il nostro Re Gesù ci manda via per un’altra settimana con un volto sorridente di amore e grazia. Il Vangelo nel culto è meraviglioso, e la benedizione è ancora meglio.
Non solo Gesù ha impartito questa benedizione ai suoi discepoli, ma ascendeva al cielo mentre la pronunciava. Che immagine! Mentre Gesù fluttuava verso l’alto, lentamente scomparendo alla vista, i suoi discepoli continuavano a sentire la Sua benedizione—e per una buona ragione. Il nostro Signore stava ascendendo da Betania—il luogo del trionfo.
3. La benedizione di Gesù assicura che l’ira di Dio è placata.
Il favore di Dio poteva essere rivolto al Suo popolo peccatore solo dopo che fosse stata compiuta piena espiazione—i sacrifici pagavano per i peccati d’Israele. Questi placarono l’ira di Dio e sigillarono il legame dell’alleanza nella grazia e nella gratitudine. Affinché Gesù pronunciasse una benedizione sacerdotale significa che la Sua opera sacerdotale di espiazione era completata. Con le mani alzate, Gesù dichiarò che, in Cristo, tutti i nostri peccati erano stati pagati e distrutti nel Suo sacrificio sulla croce. Sull’altare della croce, il sangue di Cristo rese i nostri peccati scarlatti bianchi come neve.
Non è richiesto alcun altro sacrificio. La morte di Cristo è più che sufficiente per tutti i nostri peccati. Sì, la postura di Gesù ci offre la certezza rocciosa che siamo perdonati e resi giusti dall’unico sacrificio di Cristo. Inoltre, con l’ira placata e il peccato risolto, la benedizione di Dio può fluire su di noi.
4. La nostra risposta adeguata alla benedizione del nostro Signore è il culto.
Guarda cosa fanno i discepoli—they worship:
E lo adoravano e tornarono a Gerusalemme con grande gioia, e erano continuamente nel tempio a benedire Dio. (Luca 24:53)
La parola qui per adorazione è una di quelle che Luca usa solo per Dio. Satana tentò Gesù nel capitolo 4 di Luca,
“Se tu mi adorerai, tutto sarà tuo.” (Luca 4:7)
In risposta, Gesù citò le Scritture,
“È scritto:
‘Adorerai il Signore tuo Dio,
e solo a lui servirai.’” (Luca 4:8)
Questa adorazione rappresenta, quindi, il riconoscimento da parte dei discepoli della divinità di Gesù.
5. Il Dio-uomo, Gesù Cristo, è colui al quale dobbiamo inginocchiarci.
Il Gesù che ascende non è un Enoch devoto che camminava con Dio e fu portato via. Gesù non è semplicemente un profeta straordinario come Elia, che Dio portò in cielo su un carro di fuoco. No, questo Gesù è colui che riceve l’adorazione di uomini e donne. Questo Gesù è Dio nato nella carne e Dio risorto in corpo.
Gesù è uguale al Padre e allo Spirito in potenza e gloria e, nel Suo nome esaltato, abbiamo il privilegio di adorarlo, lodarlo e venerarlo. Questa è la nostra buona e perfetta risposta alla benedizione ascendente di Gesù Cristo.
6. La benedizione di Gesù ci ricorda che la nostra adorazione è colma di gioia.
La nostra adorazione non è la sottomissione spaventosa del mondo. Come sappiamo bene, ci sono molte cose di cui lamentarsi in questo mondo e in questa vita. Le lamentele sono il tipo più comune di salmo nel Salterio. Piangiamo per la morte, abbassiamo il capo in pentimento, ci rattristiamo per l’oppressione e siamo depressi dalla solitudine e dalla vergogna.
Queste sono emozioni umane reali e oneste; questa tristezza è parte della nostra fede che possiamo esprimere a Dio in preghiera e cantare a Dio nelle lamentele. Il cristianesimo non è la felicità del sogno americano, né è l’ottimismo del pensiero positivo. Il cristianesimo è la religione dei cuori spezzati che camminano attraverso una valle di lacrime.
I discepoli tornano a Gerusalemme da Betania pieni di una gioia immensa. Questo ci ricorda che il nostro pianto dura solo per una notte, ma la gioia viene al mattino. Le misericordie di Cristo sono nuove ogni mattina e, nel culto, Cristo rallegrà i nostri cuori con la Sua dolce grazia.
7. Il Giorno del Signore non è solo un momento di riposo; è anche un momento di gioia.
La nostra settimana può essere piena di smorfie, ma il culto è il nostro momento per sorridere. E perché? Non perché il culto faccia sparire tutti i nostri problemi. Il nostro cancro di sabato è ancora cancro lunedì. Tuttavia, il culto solleva i nostri occhi al cielo dove Gesù Cristo è seduto, e ci mostra che i nostri problemi non sono così grandi dopo tutto. La nostra povertà e lo stress della settimana sono piccole cose rispetto al peso eterno di gloria che Cristo ha vinto per noi.
Pertanto, nel culto, prendiamo sul serio l’esortazione di Paolo: “Rallegratevi nel Signore sempre; ancora una volta dirò: rallegratevi!” (Filippesi 4:4) e permettiamoci di essere pieni della gioia di Cristo durante il culto. In mezzo ai nostri dolori, preoccupazioni e ansie, la gioia dell’ascensione dovrebbe deliziarci e farci sorridere a bocca aperta. Infine, c’è un’altra risposta dei discepoli alla benedizione di Cristo.
8. La benedizione di Gesù ci ricorda che è buono aspettare il nostro Signore.
I discepoli sono quotidianamente nel tempio a benedire Dio. In altre parole, aspettano. Aspettano l’arrivo dello Spirito e aspettano il ritorno di Cristo. Anche l’ascensione ci dà la pazienza di attendere il nostro Signore, e aspettiamo adorando e testimoniando. Lo Spirito rende la Chiesa testimone della resurrezione di Cristo in tutte le nazioni.
La benedizione di Cristo ci fa benedirLo. Con Cristo in alto, la nostra attesa non è vana. Quindi, aspettiamo il Signore e attendiamo testimoniando al mondo e benedicendo il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, che continua a mettere il Suo nome e la Sua benedizione su di noi, ogni giorno del Signore al termine del culto.