A volte ci si trova nel posto giusto al momento giusto, e si ha l’opportunità di incontrare una persona davvero straordinaria. Quando qualcuno consigliò Jane Smisor Bastien alla nostra famiglia come un’insegnante di pianoforte eccezionale per i nostri figli, non sapevamo che fosse una figura di fama mondiale e autrice di centinaia di libri di istruzioni per il pianoforte. Sebbene la signora Bastien non sia più con noi, la sua eredità e il suo continuo impatto sono incommensurabili.
Dopo molti anni di viaggi nella sua studio per lezioni, corsi di teoria, recital e competizioni, e innumerevoli ore di pratica, ecco otto modi in cui la signora Bastien ha ispirato la nostra famiglia e migliaia di persone nel mondo nel corso degli anni, su come essere un grande insegnante:
1. Sii umile—e altruista.
Nessuno avrebbe mai immaginato che la signora Bastien fosse una delle insegnanti più rispettate nel campo della pedagogia del pianoforte, vista la sua umiltà. Era troppo occupata a insegnare ai suoi studenti, incoraggiandoli e apprezzando sinceramente la bella musica e le belle persone nella sua vita. Si prendeva addirittura il tempo di sistemare le unghie lunghe di uno studente prima di una lezione. Nessun compito era mai troppo banale per lei; la signora Bastien sapeva che per raggiungere l’eccellenza, non bisognava dimenticare le basi.
2. Ama la vita—e gli altri.
La signora Bastien amava la vita e particolarmente i colori vivaci e gioiosi. La sua casa era sempre piena di fiori colorati—schemi di colori neutri erano impensabili. Indossava colori allegri e un sorriso splendente ogni giorno, ma le sue azioni brillavano ancor di più. Per anni, ha curato con amore e dedizione suo marito e collega musicista, James Bastien, affetto da malattia di Alzheimer. Le molte lezioni non dette su cosa significa essere un coniuge devoto non erano perse per i suoi studenti. Qualunque fosse la difficoltà delle sue circostanze, chiunque entrasse nello studio della signora Bastien veniva sempre sollevato dal suo sorriso splendido e dalla sua ferma determinazione di vivere al meglio ogni giorno.
3. Avere standard elevati—e mostrare gentilezza.
La signora Bastien aveva non solo alte aspettative per i suoi studenti nella pratica e nella tecnica pianistica, ma anche standards fondamentali di gentilezza e rispetto per ogni persona—including themselves.
La sua giornata era sempre piena, visto il numero di studenti, ma riusciva sempre a mantenere i tempi di pratica di ciascuno. Raramente sforava (anche per colpa delle caramelle alla porta che gli studenti sapevano aspettarli al termine della lezione!). Durante le lezioni di teoria di gruppo, dava a ciascuno un’opportunità equa di esibirsi e rispondere a domande. Jane era molto inclusiva e paziente con i suoi studenti, celebrando l’eccellenza in pubblico e comprendendo con empatia in privato ciò che stava trattenendo gli studenti. Non giudicava mai, ma piuttosto mostrava l’esempio.
4. Sii diligente—e mostra grazia.
La signora Bastien assegnava ai suoi studenti una quantità ragionevole di pratica ogni settimana (non insegnava durante i mesi estivi), e si aspettava che gli studenti tenessero registri veritieri delle loro ore. Alla fine dell’anno scolastico, gli studenti che praticavano un numero sufficiente di ore, in base ai loro obiettivi individuali, ricevevano un trofeo di pratica. Questo non era un trofeo per la semplice partecipazione, come i miei figli possono testimoniare. Quando gli studenti non ricevevano un trofeo, si sentivano delusi e determinati a fare meglio l’anno successivo. Lontano dall’abbatterli, gli standard della signora Bastien li spingevano verso risultati più alti e maggiore disciplina.
Tuttavia, era disposta a tollerare un po’ di “inflazione” nelle ore di pratica annotate, sapendo quanto fossero occupati i suoi studenti con i compiti e altre attività. La signora Bastien non ha mai ridotto il suo impegno, non si è mai arresa, né ha smesso di prendersi cura solo perché sapeva che uno studente non eseguiva perfettamente tra le lezioni. Grazie alla sua diligenza e grazia, i suoi studenti desideravano praticare di più, amare di più, apprendere di più, essere più aperti ai suoi feedback, e generalmente rispettare tutto ciò che diceva.
5. Credi nei tuoi studenti—ed incoraggiali sempre.
La signora Bastien non abbandonava mai nessuno. Credeva nei suoi studenti in ogni competizione di piano, anche (e in particolare) quando non avevano tutti i brani perfettamente memorizzati o non si sentivano al cento per cento pronti. Continuava a rinfrancarli con il suo sorriso luminoso e i suoi gentili occhi castani, dicendo loro che avrebbero fatto bene. La signora Bastien si divertiva a vedere gli studenti portare il proprio stile nelle lezioni e nei recital, celebrando le differenze degne, pur ribadendo i fondamenti. Il suo obiettivo non era che tutti diventassero pianisti da concerto di fama mondiale, ma piuttosto esseri umani di mondo con un amore per la musica.
6. Non affrettare il processo di apprendimento—e divertiti!
La signora Bastien aveva modi divertenti e creativi per far imparare agli studenti le scale. Ad esempio, quando gli studenti identificavano correttamente tutte le tonalità maggiori o minori su flashcard in un minuto, diventavano parte del “One-Minute Club.” Era un esercizio semplice—e molto efficace. Incoraggiava tutti i suoi studenti a partecipare, e anche se eri l’ultimo a entrare nel club, ti trattava come se fossi il primo. Mostrava la foto degli studenti sulla bacheca del “One-Minute Club” e dava a tutti “super stelle” che potevano essere riscattate per un premio divertente.
Preferiva non affrettare gli studenti verso pezzi più difficili e si concentrava prima sull’insegnamento della corretta tecnica e posizione delle mani. Le buone abitudini apprese all’inizio si rivelavano preziose per le composizioni più avanzate negli anni (e nella vita!) a venire. Prima che i suoi studenti si esibissero a un recital o in una competizione, la signora Bastien li invitava sempre a mettere le mani in grembo e a contare fino a dieci prima di iniziare un pezzo. È una buona lezione per tutti noi prendersi un momento e calmarsi prima di un evento importante.
7. Lavora sempre verso un obiettivo—ed impiega risorse utili per raggiungerlo.
Forse tu o uno dei tuoi figli avete preso lezioni di pianoforte senza progredire quanto avreste voluto. Jane aveva un modo molto efficace per evitare questo esito: i suoi studenti lavoravano sempre per partecipare a un concorso di sonate locale o ottenere qualche tipo di certificazione. Il concorso di sonate definiva l’autunno; il concorso di concerto (per studenti più seri), l’inverno; il Certificato di Merito dell’Associazione degli Insegnanti di Musica, l’inizio della primavera; e il Guild, la fine della primavera. Non tutti gli studenti partecipavano al concorso di concerto, perché richiedeva un notevole impegno nella pratica. Jane lo teneva in considerazione, mantenendo la sua dedizione nel raggiungimento di un obiettivo personalizzando gli obiettivi per ogni studente (cosa particolarmente impressionante, dati i tanti alunni che insegnava).
8. Prenditi cura della persona nel suo complesso—ed resta connesso.
La passione, la pazienza, la comprensione e la fede della signora Bastien nei suoi studenti favorivano un ambiente in cui gli studenti non imparavano solo a suonare il pianoforte—imparavano a diventare giovani adulti laboriosi, responsabili, dedicati e impegnati. Riconosceva e apprezzava il fatto che il pianoforte non fosse l’unica passione dei suoi studenti e li incoraggiava a perseguire l’eccellenza in tutte le aree della vita, essendo un’influenza silenziosa ma potente nell’aiutare tutti—studenti e genitori—ad affrontare le sfide future.
Il suo interesse nei confronti dei suoi studenti continuava anche dopo che questi si erano diplomati dal liceo, e la signora Bastien amava partecipare alle loro performance e eventi speciali—e persino ai loro matrimoni! Ogni anno, il giorno dopo Natale, organizzava una festa per i suoi ex studenti, e la gioia di riconnessione, insieme al suo sorriso radioso e alla sua casa piena di felicità, rendeva quell’evento un momento culminante della stagione natalizia di tutti. Quest’anno è il primo Natale senza la presenza fisica di Jane Smisor Bastien, ma continuerà a essere nel cuore di tutti coloro che hanno avuto il privilegio di conoscerla.
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