Ci sono state recenti discussioni su come amare e rispettare le donne nella chiesa in modo corretto. Ecco nove modi in cui gli uomini cristiani possono comunicare alle donne che sono membri preziosi del corpo di Cristo.
1. Fai sapere alle donne che ti interessano.
Non ci vuole molto tempo per far sapere alle donne che ti stanno a cuore, e i tuoi sforzi saranno quasi sempre apprezzati. Le donne hanno un vasto spettro di interessi che va ben oltre quelli comunemente considerati temi femminili. A volte gli uomini possono assumere erroneamente che le donne non interessino alla teologia, ma spesso non è così. Le donne desiderano crescere nella conoscenza teologica, poiché la teologia riguarda la vita con Dio.
Sia le donne che gli uomini sono portatori dell’immagine di Dio e condividono molte delle stesse preoccupazioni, ansie, speranze, delusioni e sogni. Le donne possono percepire se gli uomini sono sinceramente interessati a dialogare con loro. Quando un uomo si dimostra interessato a ciò che una donna sta dicendo e valorizza i suoi pensieri, sta mostrando rispetto nei suoi confronti. Anche le donne desiderano avere opportunità per prendersi cura dei loro fratelli in Cristo nella stessa misura.
2. Prendi sul serio e con rispetto le preoccupazioni delle donne.
Una donna potrebbe avvicinarti come pastore, anziano, diacono o laico nella chiesa con una preoccupazione riguardante il comportamento peccaminoso di qualcuno nella sua famiglia, chiesa o comunità. È sempre opportuno onorarla prendendo sul serio e con rispetto le sue parole.
Mentre prendi le misure necessarie per proteggerla e proteggere gli altri dal danno, tieni presente che la donna potrebbe avere bisogno di aiuto per affrontare il processo di Matteo 18 a causa di fattori di sicurezza. Anche se potrebbe sembrare che mentisca, ricorda che spesso è necessario molto coraggio per una donna per far sentire la sua voce. Potrebbe, infatti, affrontare delle ripercussioni per aver denunciato la questione. Contattandoti, una donna rischia la propria sicurezza fisica, emotiva e spirituale, oltre a quella degli altri coinvolti. Non ignorare le sue preoccupazioni, sperando che il problema si risolva da solo.
3. Incoraggia le donne a crescere nella conoscenza teologica.
Spesso, le donne che amano la teologia desiderano anche insegnare o fare da mentori ad altre donne. Forse vogliono scrivere su temi cristiani e pubblicare i loro scritti. Anche se le donne non sono ordinate come ufficiali, crescere nella conoscenza e nella saggezza teologica è un obiettivo per tutti i santi. Modi eccellenti per le donne e gli uomini di crescere in tale conoscenza includono l’educazione teologica in chiesa, la lettura approfondita e persino la partecipazione a seminari (Col. 1:9-10; 3:1-2, 16). Indicale a risorse e libri solidi che possono aiutarle a sviluppare discernimento sulla dottrina cristiana e sulla sua applicazione.
Se una donna è interessata a studiare teologia a un livello più avanzato, incoraggiala a frequentare un seminario per acquisire una formazione formale. Essere associati a un seminario valido comporta anche la responsabilità di rappresentare onorevolmente la scuola, sia durante gli studi che dopo la laurea, ed è una cosa positiva. Questo beneficio di associazione è una benedizione, in quanto aiuta a mantenere uomini e donne al sicuro entro i confini confessionali della chiesa storica. Inoltre, un’educazione seminariale aiuta le donne a costruire collegamenti professionali in ambiti sia accademici che pastorali che altrimenti sarebbero difficili da acquisire.
4. Sii aperto a opportunità di mentoring per le donne.
Le donne non hanno le stesse opportunità degli uomini per connettersi con i pastori e i teologi (che sono maggiormente uomini) a un livello informale, come incontrarsi in un caffè locale per un dibattito teologico approfondito. Se hai una conoscenza avanzata della fede cristiana e di questioni teologiche complesse, considera dei modi onorevoli in cui potresti aiutare le donne.
È saggio notare che i pastori non possono fare mentoring alle donne nello stesso modo in cui fanno con gli uomini, ma in contesti di gruppo i pastori e gli anziani possono creare opportunità per le donne di partecipare a discussioni teologiche. Potresti anche dedicare del tempo a rivedere il lavoro scritto di una donna per garantire che il suo contenuto sia solido e una benedizione per la chiesa. È meglio identificare insegnamenti problematici prima della pubblicazione, specialmente in relazione a tutto ciò che è stampato, poiché è molto più difficile apportare modifiche dopo. Anche se non devi accettare ogni richiesta da una donna di consigliarla o rivedere i suoi scritti, farlo di tanto in tanto è un modo meraviglioso per supportare una sorella in Cristo.
5. Tratta le donne (e gli uomini) con grazia.
È certamente in linea con la regola d’oro dare il beneficio del dubbio in quanto possiamo e mostrare grazia agli altri. Ad esempio, se qualcuno ha scritto qualcosa che ti preoccupa, considera di contattare personalmente la persona prima di esprimere un commento critico online. Non affrettarti a presumere che una scrittrice donna intenda sfidare gli insegnamenti ortodossi della chiesa storica. Potrebbe essere che la sua espressione non fosse così chiara come intendeva; potrebbe anche mancare di alcune conoscenze.
Sebbene molte persone assumano che ciò che viene pubblicato pubblicamente online sia giustificabile per la critica pubblica, ciò non significa che sia saggio esprimere immediatamente le proprie preoccupazioni. Un problema significativo con i blog cristiani è che gli autori non sempre fanno rivedere adeguatamente il loro contenuto prima della pubblicazione. Anche se i credenti hanno libertà in Cristo di pubblicare contenuti cristiani onorevoli, devono esercitare molta saggezza nel farlo.
Le donne dovrebbero essere pronte a ricevere critiche quando viene pubblicato qualsiasi loro contenuto. Se una donna desidera essere rispettata allo stesso livello di un uomo per le sue conoscenze teologiche, dovrebbe aspettarsi di essere trattata allo stesso modo nella sfera pubblica. Tuttavia, siamo tutti umani e commettiamo errori. Concedile l’opportunità di correggere il suo errore prima di segnalarlo online. La maggior parte degli uomini probabilmente apprezzerebbe la stessa cortesia. Questo è un modo per amarci reciprocamente nella chiesa. Purtroppo, molte critiche online sono dure e senza sfumature, mostrando poco o nessuno sforzo nel cercare la verità con amore. Se pensi ancora che sia meglio criticare qualcuno pubblicamente, prega anche per quella persona affinché il tuo feedback venga ricevuto umilmente con un cuore aperto alla correzione.
6. Offri opportunità per le donne di servire.
È superfluo dire che le donne possono fare molto e lo fanno bene. Gli ufficiali speciali della chiesa hanno solo tanto tempo da dedicare alla cura della congregazione, e ci sono molte opportunità per le donne di servire nella chiesa nei loro ruoli generali (OPC BCO Ch. III). Le donne possono edificare i loro fratelli e sorelle nel corpo di Cristo pregando, raccogliendo per studi di gruppo e insegnando ai bambini nella Scuola Domenicale. Possono soddisfare le necessità pratiche preparando pasti, facendo commissioni per i malati e gli anziani, prendendosi cura delle madri in attesa e neo-madri e offrendo sostegno come sorella cristiana fidata a donne single e sposate nella congregazione.
Se occupi un ufficio speciale nella chiesa, chiedi alle donne della tua congregazione come puoi supportarle nello sviluppo dei loro doni. Forse potresti guidare uno studio biblico per donne o organizzare un gruppo di membri della congregazione (solo donne o uomini e donne) per soddisfare un bisogno particolare nella chiesa, come l’ospitalità. Incoraggia le donne più anziane a fare da mentori alle giovani facendo sapere loro che la loro saggezza e l’esperienza di vita sono apprezzate dal sessione della chiesa (Tit. 2:3-5).
7. Proteggi le donne dal peccare nella loro partecipazione nella chiesa locale.
Le donne hanno bisogno non solo di protezione da abusi fisici, emotivi e spirituali, ma anche di protezione in merito a come partecipano alla vita della loro congregazione. Nella ricerca di trattare donne e uomini in modo equo nella chiesa, è diventato sempre più popolare ritenere erroneamente che amare le donne significhi ordinarle. Consentire alle donne di occupare un ufficio speciale nella chiesa o addirittura di svolgere alcuni ruoli riservati agli ufficiali speciali contraddice il chiaro insegnamento delle Scritture (1 Cor. 14:33-35; 1 Tim. 2:11-15; 3:1-13). Incoraggiare e permettere alle donne di servire nelle aree in cui Dio ha proibito loro di partecipare non è un modo per amarle.
Alcuni cristiani hanno sostenuto che non c’era una struttura gerarchica di autorità nel rapporto tra Adamo ed Eva nel giardino dell’Eden prima della loro caduta nel peccato. Secondo questo pensiero, se non c’era gerarchia prima della caduta, allora la guida maschile autoritaria non era il piano originale di Dio, ma faceva parte della maledizione post-caduta. Così, mariti e mogli devono sottomettersi l’uno all’altro in ugual misura, e tutti quei versetti nel Nuovo Testamento riguardanti la sottomissione delle mogli e il divieto per le donne di insegnare in modo autoritativo nella chiesa devono avere un altro significato.
Sebbene il significato di Genesi 3:16b abbia suscitato ampie discussioni (“’Tuttavia, il tuo desiderio sarà verso tuo marito, ed egli regnerà su di te’”; NASB), una sana esegesi del versetto non può contraddire i passi del Nuovo Testamento sull’autorità e la sottomissione nel matrimonio o i ruoli delle donne nella chiesa. L’Assemblea Generale Quarantacinquesima della Chiesa Presbiteriana in America è utile qui riguardo alla coerenza del libro della Genesi e del Nuovo Testamento nel suo Rapporto del Comitato Ad Interim sulle Donne che Servono nel Ministero della Chiesa: “Il discorso di Paolo in 1 Timoteo 2:11-15 è interamente basato su Genesi 1-3. Eva fu ingannata, ma Adamo è responsabile (Rom. 5:12, 19; 1 Cor. 15:21-22) perché fallì nel suo ruolo come custode del patto e capo federale” (p. 22:20-23).
Come osserva la teologa Claire Smith nel suo libro Il Buon Disegno di Dio: Cosa Dice Davvero la Bibbia su Uomini e Donne, “Il nostro compito è sottoporci alla parola di Dio e far sì che essa critichi la nostra cultura, le nostre vite, le nostre relazioni, i nostri pregiudizi e le nostre paure. Non viceversa” (p. 18). Acconsentire alle richieste culturali prevalenti per eguaglianza nei ruoli nella chiesa non solo non è amorevole, ma nuoce sia alle donne che agli uomini, alla loro congregazione, alla loro denominazione e alla chiesa di Cristo in tutto il mondo.
8. Sii un amico per le donne.
Un uomo cristiano e una donna cristiana possono essere amici, ma ci sono confini particolari quando uno dei due è sposato. Ad eccezione delle comunicazioni professionali, questa amicizia avverrà nella sfera pubblica e non in incontri uno a uno. Gli uomini e le donne sposate possono trascorrere tempo sano insieme con i loro compagni santi in molte attività di gruppo e affrontare una varietà di argomenti edificanti. Durante questo tempo, sperabilmente, si incoraggeranno reciprocamente a vivere la vita cristiana con gioia, dedizione e scopo.
Qualsiasi cosa gli uomini o le donne discutano con qualcuno del sesso opposto dovrebbe essere qualcosa che direbbero solo in presenza dei loro coniugi. Anche se l’amicizia tra uomini e donne nella chiesa è fondamentale per il fiorire del corpo di Cristo, deve essere approcciata con molta saggezza, sempre consapevoli delle nostre nature peccaminose, poiché viviamo ancora in un mondo caduto e non abbiamo ancora ricevuto i nostri corpi glorificati.
9. Valorizza il lavoro delle donne.
Sebbene sia diventato comune elogiare per mostrare il valore di qualcuno, particolarmente sui social media, c’è molto nella Bibbia che incoraggia il servizio silenzioso che nessuno vede. Le Scritture insegnano che non dovremmo compiere opere per essere ammirati dagli altri (Matt. 6:1-4; Col. 3:23). Chi riceve frequenti lodi pubbliche potrebbe successivamente lottare con l’orgoglio e l’idolatria di sé.
I cristiani dovrebbero vantarsi non in se stessi o negli altri, ma solo nel Signore (Ger. 9:23-24). Tuttavia, leggiamo anche nelle Scritture come l’apostolo Paolo si prendesse il tempo di incoraggiare i suoi confratelli e di esprimere gratitudine per la loro fedeltà, in particolare nei suoi saluti epistolari (ad es., Rom. 16:1-13; Ef. 1:15-21; Fil. 1:1-11; 2 Tim. 1:1-7; 1 Tess. 1:1-10; 2 Tess. 1:1-4) e anche di esortarli a “edificare e incoraggiarsi a vicenda” (1 Tess. 5:11). Alcuni modi attenti in cui gli uomini possono dimostrare di apprezzare il lavoro delle donne nel servire il corpo di Cristo includono offrire una parola di incoraggiamento a una donna mentre persegue vari sforzi onorevoli per Dio, scriverle una nota gentile di ringraziamento, pregare per lei o mostrarle supporto in un altro modo pratico.
È giusto e buono difendere il rispetto di tutte le donne nella chiesa. È giusto e buono riconoscere i molti modi in cui le donne contribuiscono alla cura del corpo di Cristo. Possano gli uomini cristiani continuare a sostenere e incoraggiare le loro sorelle in Cristo in modi grandi e piccoli, affinché possano usare i loro doni, talenti, abilità, saggezza, esperienza di vita e sforzi in tutte le loro vocazioni, incluso il loro ministero nella chiesa, per la gloria di Dio solo.