Uno dei miei amici più cari mi ha raccontato di un recente scambio avuto in un seminario riformato con uno studente che si stava preparando per entrare nel ministero universitario. Nel corso della loro conversazione, il mio amico e questo seminarista sono entrati nel tema del peccato sessuale.
Questo giovane uomo sosteneva che non esiste un peccato sessuale più orribile di un altro. Il mio amico ha contestato questa idea, spiegandogli che le Scritture e le nostre Confessioni Riformate insegnano altrimenti. Il giovane ha poi risposto con il comune argomento: “Gesù ha parlato più dell’auto-giustificazione che del peccato sessuale, e ha detto che l’auto-giustificazione è peggiore del peccato sessuale.”
Ironia della sorte, questa risposta sostiene solamente l’idea che alcuni peccati siano più gravi di altri. Tuttavia, sfortunatamente, è diventato il modo più comune in cui molti pastori hanno recentemente cercato di minimizzare la gravità del peccato sessuale. Contrariamente alla narrativa attuale, le Scritture, le Confessioni Riformate e i principi della natura ci insegnano che alcuni peccati sono più riprovevoli di altri.
Due volte nel Vangelo di Matteo, Gesù fa riferimento a Sodoma e Gomorra per insegnare i vari gradi di condanna per quelli che non si pentono. Quando commissionò per la prima volta i suoi discepoli a predicare il Vangelo nelle città di Israele, Gesù disse loro,
“Chi non vi riceverà né ascolterà le vostre parole, quando partirete da quella casa o città, scrollate la polvere dai vostri piedi. In verità vi dico, sarà più tollerabile per la terra di Sodoma e Gomorra nel giorno del giudizio che per quella città!” (Matt. 10:14-15)
Poi, dopo che le città di Corazìn, Betsàida e Cafarnao rifiutarono le sue parole e le sue opere, Gesù disse ai suoi discepoli,
“Guai a te, Corazìn! Guai a te, Betsàida! Poiché se i miracoli che sono avvenuti in voi fossero avvenuti a Tiro e a Sidone, essi si sarebbero pentiti da tempo in sacco e cenere. Tuttavia, vi dico che sarà più tollerabile per Tiro e Sidone nel giorno del giudizio che per voi. E tu, Cafarnao, sarai tu esaltata fino al cielo? No, scenderai negli inferi; poiché se i miracoli che sono avvenuti in Sodoma fossero avvenuti in te, essa sarebbe rimasta fino a oggi. Tuttavia vi dico che sarà più tollerabile per la terra di Sodoma nel giorno del giudizio che per te.” (Matt. 11:21-24)
Commentando l’appello di Gesù a Sodoma, Giovanni Calvino scrisse:
“Cristo menzionò Sodoma piuttosto che altre città, non solo perché superò tutte in crimini odiosi, ma perché Dio la distrusse in modo straordinario, affinché fosse un esempio per tutte le generazioni, e affinché il suo stesso nome potesse essere tenuto in abominio. Non dobbiamo meravigliarci se Cristo dichiara che saranno trattati meno severamente di coloro che rifiutano di ascoltare il Vangelo. Quando gli uomini negano l’autorità di Colui che li ha creati e formati, quando rifiutano di ascoltare la sua voce, anzi, rifiutano con disprezzo le sue gentili inviti, e trattengono la fiducia che spetta alle sue promesse di grazia, tale empietà è la massima accumulazione, per così dire, di tutti i crimini. Ma se il rifiuto di quella predicazione oscura fu seguito da una vendetta tanto terribile, quanto terribile sarà la punizione che attende coloro che rifiutano Cristo quando parla apertamente!”
L’intento dell’appello di Gesù a Sodoma e Gomorra non era quello di sminuire il peccato di quelle città. Era quello di accentuare il peccato delle città in cui compì le sue opere potenti e miracoli. Quando voleva trovare l’esempio più odioso per fare un confronto, Cristo si riferì a quelle città che erano coinvolte in violenza e abusi sessuali. Nella Israele dei tempi di Gesù, nessuna civiltà era considerata tanto lontana quanto quella di Sodoma e Gomorra. Quando Dio parlava attraverso i profeti dell’Antico Testamento riguardo al peccato e al giudizio di Israele e delle nazioni, spesso lo faceva paragonandoli a Sodoma (Isa. 1:9, 10; 3:9; 13:19; Ger. 23:14; 49:18; 50:40; Ezech. 16:46, 48, 53, 55, 56; Amos 4:11; Sof. 2:9).
La domanda 83 del Catechismo Maggiore di Westminster cattura l’essenza dell’insegnamento di Gesù:
Q. 83. Sono tutte le trasgressioni della legge ugualmente gravi?
A. Alcuni peccati in sé stessi, e per via di varie aggravazioni, sono più gravi agli occhi di Dio di altri.
La domanda 151 del Catechismo Maggiore di Westminster spiega che le aggravazioni di un’offesa sono basate su diversi fattori, il primo dei quali riguarda le persone che offendono. Nel spiegare il significato di “persone offendenti,” i membri dell’Assemblea di Westminster scrissero:
Se sono di età più matura, di maggiore esperienza o grazia, eminenti per professione, doni, posto, ufficio, guida per altri, e il cui esempio è suscettibile di essere seguito da altri.
Certamente, nessuno contesterebbe questa spiegazione—almeno, non in parte. La nostra società riconosce inequivocabilmente che è un offense maggiore per uomini in posizioni di potere abusare di quel potere per predare le donne per gratificazione sessuale. Quando Dio pone uomini o donne in posizioni di potere o influenza, tali individui hanno una maggiore responsabilità di usare quel potere per la gloria di Dio e il benessere degli altri. Quando, invece, uomini o donne scelgono di abusare di quel potere per fini egoistici, Dio considera ciò un peccato più grave. Questo è solo un piccolo esempio di ciò che i membri dell’Assemblea intendono quando fanno riferimento a “aggregazioni da… posto” e “aggravazioni da… ufficio.”
Sebbene ci sia molto di più da approfondire e apprendere dalla Domanda 151 del Catechismo Maggiore di Westminster, è importante notare cosa dicono i membri dell’Assemblea nella Domanda 152:
Q. 152. Cosa merita ogni peccato da parte di Dio?
A. Ogni peccato, anche il minore, essendo contro la sovranità, la bontà e la santità di Dio, e contro la sua legge giusta, merita la sua ira e maledizione, sia in questa vita, sia in quella a venire; e non può essere espaziato se non mediante il sangue di Cristo.
Anche se alcuni peccati sono sicuramente più abominevoli di altri—e meritano giudizi maggiori rispetto ad altri—”ogni peccato, anche il più piccolo… merita l’ira e la maledizione” di Dio e “non può essere espaziato se non mediante il sangue di Cristo.” Non ci sono basi per credere che qualcuno sia in una posizione spirituale migliore rispetto ad altri per loro natura. Siamo tutti, per natura, sotto l’ira e la maledizione di Dio (Efesini 2:1-4). Non è perché magari non siamo caduti in qualche peccato particolare che siamo, per natura, più giusti di altri. Le Scritture livellano il campo, per così dire, a questo punto.
Tutti noi siamo condannati dalla Legge di Dio, per natura, a causa della nostra depravazione naturale (Rom. 3:19; Gal. 3:22). Né questo, in alcun modo, ci dà una licenza per sminuire ciò che potremmo considerare un “peccato meno grave.” Non possiamo, a causa dell’insegnamento di Gesù sui vari gradi di giudizio, minimizzare neanche il peccato meno grave nelle nostre vite.
Lo stesso Gesù che ci insegna che ci sono diversi gradi di giudizio ci insegna che se anche solo guardiamo qualcuno con l’intento di desiderarlo, abbiamo già commesso adulterio nel nostro cuore e siamo, pertanto, passibili di giudizio—se non ci pentiamo (Matt. 5:28-30).
Inoltre, dobbiamo riconoscere che il sangue di Cristo è sufficiente a coprire i peccati di chiunque, indipendentemente dai peccati commessi o dagli stili di vita peccaminosi abbracciati. Se uomini e donne si pentiranno e si volgeranno a Cristo, confidando solo nel suo sangue e nella sua giustizia, saranno perdonati e redenti. Il sangue di Gesù ha un valore infinito ed eterno che copre ogni peccato di coloro per i quali è stato versato, indipendentemente da quanto atrocità quel peccato possa essere.
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Superare il peccato e la tentazione di John Owen; edito da Kelly M. Kapic e Justin Taylor