Nella seconda metà della sua lettera agli Efesini, Paolo offre ai mariti cristiani alcune istruzioni elevate, impegnative e straordinarie su come vivere con le loro mogli nel matrimonio. Inizia con un comando semplice: “Mariti, amate le vostre mogli” (Efesini 5:25). Questa frase è facile da comprendere. Non abbiamo bisogno di esaminare i nostri commentari o le Bibbie di studio per afferrare le sfumature della lingua originale o per districare le complessità della sua sintassi. No, il comando è chiaro: dobbiamo amare le nostre mogli.
Ama tua moglie come Cristo ama la chiesa.
Certo, come amiamo le nostre mogli è fondamentale, quindi Paolo continua le sue istruzioni offrendoci un modello da seguire: i mariti cristiani devono amare le loro mogli come “Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei” (Efesini 5:25). Proprio come Cristo ha dato la sua vita per purificare la sua sposa e soddisfare ogni suo bisogno, così i mariti devono morire ogni giorno per prendersi cura delle esigenze spirituali e fisiche delle loro mogli (Efesini 5:26-29).
Ma non solo siamo chiamati a soddisfare i bisogni delle nostre mogli; dobbiamo anche “apprezzarle” e considerarle estremamente preziose e importanti per noi. La parola per “apprezzare” in Efesini 5:29 è la stessa usata per “prendersi cura” in 1 Tessalonicesi 2:7, dove Paolo descrive il suo ministero ai Tessalonicesi. Paolo si descrive come tenero con questi nuovi credenti, proprio come una madre si prende cura del suo neonato. Il motivo per cui Paolo usa questa analogia per descrivere il suo ministero ai Tessalonicesi è che le mamme apprezzano i loro bimbi. Le mamme si deliziano nei loro bambini e amano soddisfare tutti i loro bisogni. Le mamme vogliono passare tempo con il proprio bambino e proteggerlo da qualsiasi possibile pericolo.
Quando Paolo invita i mariti a prendersi cura delle proprie mogli, intende dire che dobbiamo fare di più che svolgere il nostro dovere di soddisfare le loro esigenze spirituali e fisiche. Molto più della semplice obbedienza, Paolo desidera che attribuiamo un grande valore alle nostre mogli, desideriamo stare con loro e ne apprezziamo l’amicizia. Straordinariamente, questo è il modo in cui Cristo ama la sua sposa. Cristo ha cercato attivamente la sua sposa e ha dato la vita per guarire il divario che lei ha creato nella relazione (Romani 3:21-26; cf. Efesini 5:25). La Scrittura ci dice anche che Cristo si compiace molto della sua sposa (Zaccaria 3:17). I mariti, in modo simile, dovrebbero deliziarsi nelle proprie mogli, studiarle per conoscere come benedirle in modi tangibili e cercare di ripristinare la relazione ogni volta che si verifica una rottura, perché apprezzano profondamente la loro amicizia.
Ancora una volta, questa è una chiamata elevata. Alcuni mariti potrebbero avvertire il pungolo della convinzione quando sentono che devono mettere la salute spirituale delle loro mogli come massima priorità. Altri potrebbero provare un senso di colpa quando si rendono conto di non aver lavorato sodo per prendersi cura delle loro mogli. Alcuni di noi potrebbero provare un tuffo di vergogna quando sentono che prendersi cura della propria sposa fa parte della nostra vocazione di mariti cristiani, perché sappiamo di non farlo come dovremmo.
L’amore di un marito per la propria moglie è potenziato dal Vangelo.
Ma questo passo contiene una notizia meravigliosa per i mariti che credono di non raggiungere questo alto ideale. La prima verità incoraggiante è che l’esortazione di Paolo ai mariti è radicata nel Vangelo. Quando Paolo dice ai mariti cristiani di amare le loro mogli come Cristo ha amato la chiesa, li sta implicitamente ricordando di fondare il loro amore nella verità che Cristo ha dato la vita per la sua sposa. Sì, Gesù Cristo è il modello da seguire: noi diamo la vita per le nostre mogli proprio come Cristo ha dato la vita per la sua sposa. Ma prima che Cristo sia il nostro modello, è il nostro Salvatore. Gesù Cristo ha dato la sua vita per noi. Paolo parla in questo modo nella lettera ai Galati:
“La vita che vivo nella carne, la vivo per fede nel Figlio di Dio che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Galati 2:20)
Tutto ciò che Paolo ha fatto nella sua vita cristiana è stato potenziato e motivato dalla realtà che Cristo era morto per lui. Questo è il Vangelo, e questo Vangelo è incorporato nel passo che ci esorta ad amare le nostre mogli. Se non ci immergiamo nelle verità del Vangelo—che Cristo ha dato se stesso per i nostri peccati e che siamo perdonati dei nostri peccati per fede in lui solo—ci troveremo rapidamente spiritualmente deboli e incapaci di adempiere alla nostra vocazione di mariti con coerenza.
Non importa come, perché, quando o dove ti sei sposato.
La seconda verità rincuorante è che Paolo non qualifica nessuna delle sue istruzioni per i mariti. Semplicemente esorta tutti i mariti cristiani ad amare le loro mogli. Non importa come, perché, quando o dove sei arrivato a sposarti. Il tuo matrimonio può essere stato affrettato o potrebbe essere stato combinato. Potresti essere stato follemente innamorato della tua sposa, oppure potresti non aver amato tua moglie quando l’hai sposata. Forse eri certo di voler sposare tua moglie, o forse ti chiedi se avresti dovuto sposare qualcun altro. Oppure, magari il tuo matrimonio è iniziato bene, ma ora, dopo alcuni anni e alcuni figli, l’affetto per la tua sposa sta svanendo.
La straordinaria saggezza di questo passaggio è che nessuno di questi fattori conta realmente. No, non uno solo. Non importa se il tuo matrimonio è stato combinato o se vi siete incontrati al liceo. Non importa se amavi tua moglie quando l’hai incontrata o se ti sei avventurato nel matrimonio per altre ragioni. Non importa se i tuoi primi dieci anni di matrimonio sono stati felici o tristi. Non importa se hai conosciuto tua moglie al lavoro, in chiesa o online.
Paolo era consapevole delle innumerevoli circostanze che circondano come e perché le coppie si sono unite, eppure non modifica affatto la sua dichiarazione ai mariti cristiani. Al tempo di Paolo, così come oggi, c’erano matrimoni combinati, matrimoni per convenienza, matrimoni di dovere, matrimoni di passione, matrimoni che sorsero da un bambino fuori dal matrimonio e molti altri potenziali scenari. Da nessuna parte in questo passaggio o in qualsiasi altro dei suoi scritti Paolo modifica la sua istruzione per i mariti di amare le loro mogli. Non dice mai: “Mariti, amate le vostre mogli—se siete sicuri che sia lei quella giusta per voi.” Paolo non formula la sua esortazione dicendo: “Mariti, amate le vostre mogli se l’avete incontrata in chiesa.” L’apostolo non fornisce una clausola di uscita suggerendo: “Mariti, amate le vostre mogli se continuate a provare un profondo affetto per lei.” No, il comando è chiaro e senza riserve: mariti, amate le vostre mogli.
Mariti, voi potete amare le vostre mogli.
Qual è la buona notizia? È una buona notizia perché il comando implica che, per grazia, siamo in grado di adempiere a questo. Ciò significa che, indipendentemente dal perché o come ti sei unito a tua moglie, puoi, a partire da oggi, iniziare ad amarla come Cristo ama la chiesa e continuare a crescere in quell’amore. Certamente, questi commenti non vogliono suggerire che non dobbiamo pentirci di motivazioni passate peccaminose o lavorare duramente per superare schemi insensati che abbiamo sviluppato nel nostro matrimonio. Nonostante queste preoccupazioni, il marito cristiano può riavvicinarsi a sua moglie e al suo matrimonio con la certezza che Dio gli permetterà di amarla come Cristo ama la chiesa. Con l’aiuto dello Spirito, della Parola di Dio e della chiesa locale, Cristo può permettere a qualsiasi uomo cristiano di amare la propria moglie, indipendentemente dalle circostanze relative al suo matrimonio. In virtù di ciò, uomini, lavoriamo sodo per amare le nostre mogli come Cristo ama la chiesa.