In ogni congregazione di dimensioni decenti, ci sono sicuramente alcune vedove, almeno quelle di età maggiore, ma in alcuni casi ci possono essere anche vedove più giovani. Nel mondo al di fuori della chiesa, molti potrebbero considerare le vedove una parte normale della vita. La morte è una realtà comune e, pertanto, le vedove non meritano necessariamente un’attenzione particolare. Tuttavia, questo non dovrebbe mai essere il caso all’interno della chiesa.
La Bibbia parla chiaramente delle vedove. Dio ha ordinato a Israele di non maltrattarle (Esodo 22:22). Il libro di Rut mette in risalto l’amore imperituro di una donna per la sua suocera vedova, evidenziando anche l’amore di Dio attraverso la Sua provvidenza nei confronti di entrambe le vedove, Rut e Noemi.
Il Salmista ci dice che Dio è un “padre per gli orfani e protettore delle vedove” (Salmo 68:5). E nel Nuovo Testamento troviamo diverse scritture dedicate all’istruzione e alla cura delle vedove, ma le parole di Giacomo risaltano in modo particolare:
La religione pura e incontaminata davanti a Dio Padre è questa: visitare gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni, e mantenersi senza macchia dal mondo. (1:27; cf. Atti 6:1 ss; 1 Cor. 7:8; 1 Tim. 5:3 ss)
Se desideri vedere il vero cristianesimo in azione, lo puoi osservare nella cura per le vedove e gli orfani.
Per le chiese, quindi, prendersi cura delle vedove e dei vedovi è di vitale importanza.
Oserei dire che la qualità della cura per le sue vedove e vedovi è un indicatore della salute spirituale e della maturità di una chiesa. Se una chiesa trascura le sue vedove, allora qualcosa non va. Alcuni potrebbero obiettare che, ai tempi di Paolo, le vedove non avevano mezzi di sostentamento e dunque necessitavano di assistenza significativa se non avevano familiari che potessero prendersi cura di loro, o se erano troppo anziane per risposarsi. Allo stesso modo, perché prendersi cura di un vedovo? Non dovrebbe un uomo essere in grado di provvedere a se stesso?
Sì, oggigiorno le vedove spesso hanno a disposizione maggiori risorse finanziarie: hanno polizze assicurative, risparmi per la pensione, e così via. Molte non hanno bisogno del sostegno finanziario della chiesa. Ma prendersi cura delle vedove non riguarda solo il supporto finanziario.
Pensa a questo: se una donna è stata sposata per quarant’anni o cinquant’anni e poi il marito muore, la sua vita subisce un cambiamento drammatico. Ci sono così tante piccole cose nella vita che ora deve gestire da sola: prendersi cura della sua casa, dell’auto, o gestire le faccende amministrative domestiche, per esempio. Potrebbe essere in grado di affrontare tutto ciò da sola, o potrebbe avere difficoltà.
Le vedove e i vedovi hanno bisogno di tanto aiuto e supporto mentre si adattano a una vita senza il proprio coniuge accanto.
Inoltre, prima che suo marito morisse, lei aveva un protettore, un confidente e un accompagnatore spirituale che la guidava in Cristo. Adesso, all’improvviso, tutto questo è cambiato. Lo stesso vale, credo, per i vedovi. Quando ero pastore, un uomo della mia chiesa ha perso sua moglie dopo sessant’anni di matrimonio. Sessant’anni! Non riesco a immaginare come debba essere stato per lui svegliarsi al mattino e non avere accanto l’amore della sua vita.
Quest’uomo era relativamente autosufficiente, ma sospetto che il vuoto nel suo cuore fosse grande, così ho fatto ciò che potevo per ministeriare a lui. Ci incontravamo una volta alla settimana per un caffè. Anche se non avrei mai potuto prendere il posto di sua moglie, volevo che sapesse che era amato, apprezzato e importante.
Quindi, fai attenzione alle vedove e ai vedovi nella tua chiesa. Guarda come puoi prenderti cura di loro. Se non ce ne sono, controlla se ci sono nel tuo quartiere o nella tua comunità e condividi l’amore di Cristo con loro.