Il profumo delle pancakes ai mirtilli solleticosa il naso di Giulia. La luce del sole che rifletteva sulla neve fresca danzava sui vetri mentre apriva gli occhi. “È Natale!” Si sbarazzò delle coperte in flanella e del piumone, saltò giù dal letto e scese in punta di piedi per le scale. La cucina era avvolta da una luce calda, le fiamme del camino danzavano allegramente nell’angolo, mentre i profumi di pancakes e ora pancetta abbracciavano la piccola.
“Buon Natale!” esclamò Mom e Papà mentre Giulia entrava di corsa nella stanza.
“Possiamo mangiare ora, principessa?” chiese Mamma, abbracciando Giulia con affetto.
Giulia sorrise e disse, “Sì, per favore!” mentre si arrampicava sul suo sgabello.
“Abbiamo preparato i tuoi piatti preferiti!” disse Papà, mettendo una montagna di pancakes, due pezzi di pancetta e un bel bicchiere di succo d’arancia nel posto di Giulia al bancone. Si riunirono tutti insieme e si divertirono con risate e una colazione deliziosa.
Durante quel giorno, Giulia visse tutte le sue cose preferite. La colazione era squisita, la musica natalizia risuonava allegramente, l’albero brillava di luci e ornamenti luminosi, e sotto l’albero c’era una pila di pacchetti rossi e verdi che aprì poco dopo colazione, mentre il caldo dell’amore della sua famiglia la circondava come la sua coperta di peluche preferita, mentre la neve fresca scintillava felicemente all’esterno.
Mamma preparò una deliziosa cena di Natale, e Giulia si sedette vicino al camino a ispezionare uno dei suoi tanti giochi. Papà si avvicinò e si unì a Giulia sul camino.
“Mia cara, se mi vuoi bene, voglio che tu faccia qualcosa di molto difficile che sto per chiederti.”
“Sì, Papà, cos’è?” chiese Giulia, distogliendo gli occhi dai suoi giochi che la attendevano.
“Vorrei che lasciassi tutti i tuoi meravigliosi giocattoli e la nostra bella casa gioiosa con del cibo delizioso e andassi vicino al fiume dove c’è una grotta. Porta questo vecchio pane duro e mangialo per la cena di Natale sulla riva del fiume.”
Gli occhi di Giulia si spalancarono in stupore. Amava suo padre, ma quello che chiedeva sembrava inenarrabile. La sua mente era in subbuglio.
“Papà! Ho appena ricevuto i miei giocattoli e non ho nemmeno avuto il tempo di giocarci! Mi perderò il tacchino e il purè di patate! E poi fa troppo freddo là fuori e…” Le parole di Giulia rimasero bloccate in gola mentre suo padre alzò la mano.
“Hai mai pensato, Giulia, a quanto deve essere meraviglioso il cielo rispetto a casa tua? Ami la tua casa calda e confortevole, tua madre e me, e i bei momenti che condividiamo tutti insieme qui. Ci vogliamo molto bene. Oggi hai passato un momento splendidi con tanti nuovi regali divertenti e i tuoi cibi preferiti. Sarebbe un grande sacrificio lasciare la tua casa comoda e affettuosa, anche solo per una breve notte. E non è solo difficile per te, Giulia. Lo è per tutti noi. È difficile lasciare le nostre circostanze confortevoli, anche per amore dei nostri cari.”
Giulia annuì, rendendosi conto che suo padre non stava realmente chiedendole di andare a mangiare vicino al fiume.
“Il cielo è la casa più perfetta. È come un bellissimo palazzo pieno d’amore e cose buone. Non c’è nulla di cattivo lì—nessun peccato, morte o malattia. È mille volte più bello del nostro albero di Natale ed è completamente colmo di amore perfetto.”
Giulia provò a immaginare che effetto avesse tutto ciò.
“Ma mentre troviamo difficile lasciare le nostre comode case,” continuò Papà, “c’è una Persona che ha lasciato la sua meravigliosa, bella e comoda casa celeste per amore nostro. Ha lasciato il posto più grandioso, il cielo, ed è venuto nel nostro mondo pieno di peccato. È passato dal banchetto alla fame, dalla comodità al dolore, dalla salute alla malattia, e dalla vita alla morte. Sai di chi si tratta?”
“È Gesù Cristo, giusto?” disse Giulia.
“Hai guadagnato una stella d’oro,” rispose Papà. “Per amore verso di te e me, Cristo ha lasciato il cielo ed è venuto sulla terra peccaminosa e sporca, è nato, ha vissuto e è morto per la nostra salvezza. Quello che ha fatto è stato molto più difficile che dover scendere al fiume e mangiare pane vecchio in una grotta per una notte, il che è qualcosa che molte persone devono fare oggi in alcuni luoghi. Anche se in cielo ogni angelo serviva Gesù, nel mondo egli venne odiato. Fu addirittura torturato e infine crocifisso.”
Giulia annuì lentamente. Non aveva mai pensato durante il periodo di Natale a come Gesù fosse diventato molto povero e avesse sofferto. Di solito lo pensava solo come un tenero bambino.
“Quindi il Natale non riguarda solo un bambino?” chiese Giulia.
“Lo è,” rispose Papà. “Il Natale riguarda un bambino che è venuto per fare qualcosa di meraviglioso e difficile. Gesù è sceso per amore. Abbiamo riempito questo mondo di peccato, morte, malattia e male. Abbiamo portato tutte le cose brutte in questo mondo. E ora meritiamo di essere distrutti con esso. Ma l’amore è sceso nella persona di Gesù Cristo. È sceso nel nostro mondo per prendere la nostra distruzione su di sé. E lo ha fatto. È morto sulla croce nel modo più orrendo, soffrendo da solo. Si è dato per farci ricevere il dono della salvezza. Vedi l’amore straordinario, Giulia? Vedi cosa ha fatto Gesù per noi?”
Giulia guardò nel fuoco. La luce danzava sulle pietre rosse ai suoi piedi. Prima si concentrava solo sui suoi giocattoli, sul buon cibo e sull’essere con la sua famiglia. Ora il suo volto era silenzioso e riflessivo mentre meditava su quanto detto da suo padre. “Immagino,” disse Giulia, “che se Gesù ha fatto una cosa così grande, allora dovremmo assicurarci di celebrare il suo amore ogni giorno, non solo a Natale.”
Papà sorrise. “Hai ragione, Giulia.”
“Possiamo raccontare questa storia ai miei cugini stasera quando vengono a cena? Voglio assicurarci che conoscano questo grande dono.”
“Posso essere sicuro che possiamo organizzarlo. Che ne dici di raccontare tu la storia questa volta?”
Giulia sorrise e annuì. Mentre tornava ai suoi giochi, continuava a riflettere su Gesù e sul suo amore. Non vedeva l’ora di raccontare ai suoi cugini, così avrebbero potuto tutti celebrare insieme l’amore di Gesù.
Medita questo Natale sull’Amore che è disceso e su ciò che Gesù Cristo ha fatto per coloro che credono in lui. È sceso dal cielo per salvare il suo popolo e portarli nel suo mondo perfetto. È morto affinché potessimo vivere. È rimasto solo nel buio affinché potessimo goderci la luce con gli amici per sempre. Credere in Cristo Gesù e celebrare il suo amore per te in questo giorno di Natale e sempre.