Quale potere ha Dio dato alla Chiesa? Questa domanda è affrontata nel libro dell’Apocalisse, capitolo 11.
L’Apocalisse 11 ci rivela il potere e il compito che Dio ha assegnato alla Sua Chiesa.
La visione ricevuta da Giovanni mostra chiaramente il potere e il compito conferiti da Dio alla Chiesa e il modo in cui questo potere si esprime. È fondamentale per noi, poiché non solo ci guida su come vivere come comunità di fede, ma ci informa sulla vera natura del potere della Chiesa, rafforzandoci, poiché questo potere è in gran parte invisibile, specialmente agli occhi del mondo.
“E io darò autorità ai miei due testimoni, ed essi profetizzeranno per 1.260 giorni, vestiti di sacco.” Questi sono i due alberi d’ulivo e le due lampade che stanno davanti al Signore della terra. E se qualcuno volesse far loro del male, dal loro bocca uscirà fuoco e consumerà i loro nemici. Se qualcuno volesse far loro del male, così deve morire. Essi hanno il potere di chiudere il cielo, affinché non cada pioggia durante i giorni della loro profezia, e hanno potere sulle acque per trasformarle in sangue e colpire la terra con ogni genere di piaga, ogni volta che lo desiderano.” (Apoc. 11:3-6)
Sin dal capitolo 10, il nostro Signore si è rivelato come il fedele testimone vittorioso nella maestà dell’Angelo del Signore. E come Angelo della Gloria profetica, Gesù ha poi commissionato Giovanni a piantare un seme di speranza. Drammatizzando il suo compito con il prendere e mangiare il rotolo (Apoc. 10:8-11), Giovanni è stato affidato come testimone apostolico per annunciare il Vangelo a tutti, anche in mezzo al calpestio dei gentili. Giovanni ha portato un messaggio dolce-amaro nell’evangelizzazione di un mondo caduto e di una Chiesa imperfetta. Nel capitolo 11, questa visione si concentra in modo più specifico sulla Chiesa. Il movimento dei capitoli 10 e 11 ci guida da Cristo a Giovanni e poi alla Chiesa.
I due testimoni sono simboli di tutta la Chiesa.
L’assegnazione della potenza e della profezia ai due testimoni in Apocalisse 11:3 coincide con la chiamata di Giovanni a profetizzare nel capitolo precedente. Tuttavia, la duplicazione del testimone rappresenta simbolicamente l’intera Chiesa.
Secondo la legge dell’Antico Testamento, un’accusa doveva essere stabilita da almeno due testimoni: “Solo sulla testimonianza di due o tre testimoni potrà essere stabilita una causa” (Deut. 19:15). I due testimoni simboleggiano la testimonianza legalmente valida della Chiesa.
Quindi, la Chiesa è una comunità di testimoni chiamata a proclamare la verità e il Vangelo di Dio. Essa testimonia che il Dio Trino è l’unico Dio del cielo e della terra e che Gesù è l’unico Salvatore e Re. Annuncia la verità di appartenere al Signore, sia nel corpo che nell’anima.
I 1.260 giorni di Apocalisse 11 offrono un’altra prospettiva dello stesso periodo di tempo in Daniele 12.
“E io darò autorità ai miei due testimoni, ed essi profetizzeranno per 1.260 giorni, vestiti di sacco.” (Apoc. 11:3)
Notiamo la durata del loro ministero profetico: dura 1.260 giorni. Basandoci su un mese di 30 giorni, ciò equivale a 3 ½ anni o 42 mesi. Questa lunghezza temporale si riferisce allo stesso periodo di un tempo, due tempi e mezzo tempo di Daniele 12, che riguarda l’era della Chiesa (tra la resurrezione di Cristo e la resurrezione dei giusti).
I 42 mesi di calpestio corrispondono allo stesso periodo dei 1.260 giorni di testimonianza: l’era della Chiesa. Pertanto, in Apocalisse 11:3, i due testimoni simboleggiano la Chiesa con la sua grande commissione posizionata tra la prima e la seconda venuta di Cristo.
I due alberi d’ulivo e le due lampade sono collegati a Zaccaria 4.
Questi sono i due alberi d’ulivo e le due lampade che stanno davanti al Signore della terra. (Apoc. 11:4)
Maggiore rivelazione sulla Chiesa e sul suo compito profetico viene fornita nel versetto 4. I due testimoni sono definiti i due alberi d’ulivo e le due lampade; questo confronto è basato sulla visione in Zaccaria 4, con i suoi due alberi d’ulivo e lampada. La lampada lì era il candelabro, simbolico di tutto il tempio.
Le lampade dell’antichità bruciavano olio simile ai nostri lampadari, ma utilizzavano olio d’oliva. In Zaccaria, i due alberi d’ulivo accanto al candelabro forniscono un flusso costante di olio affinché la luce del candelabro non si estingua. Come una batteria che non ha bisogno di essere ricaricata, il candelabro aveva una riserva infinita di carburante.
La Chiesa è rappresentata qui come piena di Spirito per testimoniare la verità di Dio.
Qual è il significato di ciò in Zaccaria? Il Signore ci dice in Zaccaria 4:6: “Questa è la parola del SIGNORE a Zorobabele: Non per tramandare né per potenza, ma per lo Spirito mio.” La luce del candelabro punta alla vera parola di Dio mentre brilla attraverso i Suoi servitori; e il flusso sempre abbondante di olio indica l’opera perfetta e sufficiente dello Spirito Santo.
Questa è l’immagine che Giovanni utilizza, con il numero delle lampade raddoppiato per adattarsi al motivo del testimone. La Chiesa è rappresentata qui come piena di Spirito per testimoniare la verità di Dio. Potenziata dallo Spirito di Dio, la Chiesa emana la luce della vera parola di Dio.
Edificata nella Luce del mondo, la Chiesa testimonia la Luce.
Ora, in Zaccaria 4, il candelabro che irradia luce, nutrito dagli alberi d’ulivo, è particolarmente un’immagine della parola di Dio a Zorobabele, il governatore davidico che avrebbe posto le basi del tempio. Questo Zorobabele, quindi, raffigura profeticamente la persona e l’opera di Cristo. Cristo ha persino riconosciuto questo adempimento quando ha detto in Giovanni 8:12: “Io sono la luce del mondo. Chiunque mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita.”
Gesù Cristo è la Vera Luce del mondo. Egli ha gettato le fondamenta del popolo del tempio di Dio attraverso la Sua stessa morte e risurrezione, e tutti coloro che si avvicinano a Lui con fede sono edificati su di Lui. Pertanto, essendo costruita sulla Luce del mondo, la Chiesa testimonia la Luce. La Luce di Cristo brilla attraverso di noi come Suo popolo nel tempio.
I due testimoni sono prosecutori del patto che offrono una testimonianza legalmente valida.
E se qualcuno volesse far loro del male, dal loro bocca uscirà fuoco e consumerà i loro nemici. Se qualcuno volesse far loro del male, così deve morire. (Apoc. 11:5)
Qual è l’effetto del ministero di questi due testimoni? Quale ruolo e potere ha la testimonianza della Chiesa? Cosa dimostra la posizione dei due testimoni e cosa sono in grado di fare?
In primo luogo, i due candelabri stanno davanti al Signore della terra (Apoc. 11:4). Questo è un stance legale e giuridica. Il titolo “Signore della terra” sottolinea Dio come Giudice Sovrano; stare davanti a Lui significa essere Suoi testimoni, Suoi prosecutori. La loro testimonianza legalmente valida diventa la base per il giudizio del Signore.
In secondo luogo, apprendiamo nel versetto 5 cosa possono fare i testimoni contro chi desidera far loro del male. Far del male ai testimoni è rifiutare il loro messaggio con odio e ostilità, desiderando la loro fine. E cosa succede a tali rifiutatori? “Dal loro bocca uscirà fuoco e consumerà i loro nemici.”
Il “fuoco” dalla bocca dei testimoni si riferisce al potere e all’effetto della parola.
Questo non è fuoco dal cielo, ma dalla bocca dei due. Non si tratta di fuoco letterale o di una combustione fisica. Piuttosto, il fuoco dalla bocca è simile alla spada che esce dalla bocca del Figlio dell’Uomo. Rappresenta il potere e l’effetto della Parola.
Questa immagine è trovata quando il Signore parla a Geremia riguardo al suo ministero profetico, ricordando in Geremia 5:14: “Ecco, io farò delle mie parole nella tua bocca un fuoco, e questo popolo legna, e il fuoco li consumerà.” Questo fuoco si riferisce all’effetto giudicante e condannante della Parola profetica.
Così anche per coloro che rifiutano la testimonianza dei due testimoni, la predicazione della Chiesa condanna e giudica loro alla morte. La loro testimonianza li convince; li lascia colpevoli e sotto la maledizione del fuoco eterno.
Le due piaghe richiamano i ministeri di Elia e Mosè, i due grandi profeti dell’Antico Testamento.
Essi hanno il potere di chiudere il cielo, affinché non cada pioggia durante i giorni della loro profezia, e hanno potere sulle acque per trasformarle in sangue e colpire la terra con ogni genere di piaga, come spesso desiderano. (Apoc. 11:6)
Queste due piaghe richiamano i ministeri di Elia e Mosè, i due grandi profeti dell’Antico Testamento. È stato Elia a chiudere i cieli affinché non ci fosse pioggia in Israele per tre anni e mezzo; e fu Mosè a trasformare le acque del Nilo in sangue. Entrambe queste piaghe avvennero perché Israele/Egitto rifiutò di ascoltare la parola di Dio; furono maledizioni che sigillarono Israele/Egitto per il giudizio.
Così anche il potere profetico della Chiesa pone coloro che rifiutano la luce del Signore sotto una maledizione, sigillandoli per il giudizio. Ancora, la Chiesa non ferma letteralmente la pioggia o trasforma l’acqua in sangue; piuttosto, i ministeri profetici dell’Antico Testamento sono immagini di ciò che la Chiesa fa spiritualmente, anche se in modo molto reale.
Infatti, la capacità dei due testimoni di colpire la terra con piaghe corrisponde all’immagine e allo scopo complessivo del ciclo delle trombe (Apoc. 8:2-11:19). Dio ha eseguito le piaghe delle trombe, legate alle piaghe dell’uscita dall’Egitto, sul mondo incredulo in risposta alle preghiere del Suo popolo.
Proprio come Mosè ed Elia pregavano per eseguire le piaghe, così quando la Chiesa prega per giustizia e sollievo dai persecutori, il Signore risponde con le piaghe delle trombe, che tengono i terrestri nel loro non pentimento e così sigillati per il giudizio.
Ora che è venuto l’Ultimo Adamo, il mondo è giudicato particolarmente in base alla sua relazione con lui.
Per il mondo incredulo e la Chiesa apostata, i due testimoni hanno il ruolo di prosecutori del patto. Il ministero testimoniale della Chiesa accusa il patto secondo cui il mondo è giudicato. E secondo quale criterio il mondo è giudicato? È giudicato sotto il patto infranto delle opere in Adamo, come è rivelato nella natura e nella nostra coscienza.
Eppure, è stata aggiunta una dimensione ora che Cristo è venuto. Ascolta ciò che Paolo dice in Atti 17:30-31:
“I tempi dell’ignoranza Dio ha trascurato, ma ora ordina a tutti gli uomini, ovunque, di pentirsi, perché ha stabilito un giorno in cui giudicherà il mondo in giustizia per mezzo di un uomo che ha designato; e di questo ha dato prova a tutti, risuscitandolo dai morti.”
Il mondo giace condannato sotto il primo Adamo, ma ora che l’Ultimo Adamo è venuto, il mondo è giudicato particolarmente in base alla sua relazione con lui. Nota ciò che il nostro Signore dice in Giovanni 3:19-20:
“E questa è la condanna: la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno amato le tenebre più della luce, perché le loro opere erano malvagie.”
La testimonianza profetica della Chiesa riguardo a Cristo è la base per la condanna eterna degli impenitenti.
La Chiesa accusa il patto secondo cui il mondo sarà giudicato—la sua testimonianza del candelabro sarà la testimonianza legale che stabilisce l’accusa contro gli abitanti della terra non credenti. Questo è il punto della giustizia “vita per vita, occhio per occhio” trovata nel versetto 5. Proprio come i rifiutanti non pentiti cercano di distruggere la vita spirituale dei due testimoni, così saranno consumati dal fuoco che porta alla morte spirituale.
Questo standard di giustizia appartiene solo all’Ultimo e al Giorno Finale, quando il Signore ripagherà gli increduli secondo le loro opere. La Chiesa non usa e non può usare la forza o la violenza fisica ora. Eppure, per coloro che rifiutano di pentirsi, la testimonianza profetica della Chiesa riguardo a Cristo è la base per la loro condanna eterna.
In questi ultimi giorni, diventa chiaro quanto sia importante prestare attenzione alla disciplina e al ministero della Chiesa.
Da questa rappresentazione della Chiesa e del potere da Dio concesso in questi ultimi giorni, diventa chiaro quanto dovremmo prestare attenzione alla disciplina e al ministero della Chiesa. Infatti, la Chiesa, simboleggiata qui dai due testimoni del candelabro, è una dimostrazione drammatica delle chiavi che Gesù ha dato alla Sua Chiesa in Matteo 16:19:
“Io darò a te le chiavi del regno dei cieli, e ciò che legherai sulla terra sarà legato in cielo, e ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto in cielo.”
Qui Cristo afferma che ciò che la Chiesa lega sulla terra è legato in cielo e ciò che scioglie sulla terra è sciolto in cielo. Questo significa che il Signore riconosce come legalmente vincolante la testimonianza della Chiesa. Egli ascolta la vera testimonianza della Chiesa. È alle credenze e confessioni (in quanto coerenti con le Scritture) che la Chiesa ha confessato in unità per secoli che dovremmo credere e sottometterci.
È vero, la Chiesa può errare e solo le Scritture sono ispirate; tuttavia, non dovremmo mai essere superficiali nei confronti della testimonianza della Chiesa. Il nostro atteggiamento e la nostra postura normale dovrebbero essere quelli di rispetto, umiltà e attenzione. Perché il Signore ha posto la Sua Chiesa davanti a Lui come i Suoi due testimoni profetici, grazie ai quali la Sua testimonianza riguardo a Cristo giudicherà il mondo.
Lo scopo principale della testimonianza del candelabro della Chiesa non è servire il giudizio, ma servire la grazia redentrice di Dio in Cristo.
Ora, come puoi vedere, l’Apocalisse descrive l’identità e il potere della Chiesa qui in particolare in termini di giudizio. Questo perché il contesto si concentra sull’effetto che la testimonianza della Chiesa ha su coloro che rifiutano la Sua parola e cercano di far male ai due testimoni. Il calpestio della città santa da parte dei gentili increduli è la tela su cui sono dipinti i due testimoni. Tuttavia, non dobbiamo interpretare questo come se l’unico o anche il principale compito della missione della Chiesa fosse il giudizio. Piuttosto, lo scopo principale della testimonianza del candelabro della Chiesa è servire la grazia redentrice di Dio in Cristo.
Questo è evidenziato in due modi qui, innanzitutto, da cosa indossano i due testimoni. Sono vestiti di sacco, che è l’abito profetico tipico. È ciò che indossava Elia e Giovanni Battista. Ma c’è una ragione per questo.
Il sacco è l’abito del lutto e del pentimento. Indossare un sacco era un segno di pentimento, che si era colpevoli di peccato e quindi addolorati per il proprio peccato e il giudizio imminente che si meritava. Il ministero dei due testimoni è un ministero di pentimento: l’offerta gratuita di perdono se uno si pente dei propri peccati. Il giudizio ha il suo posto, ma la forza principale è che c’è salvezza dal giudizio.
Pentirsi significa essere assolti dalla colpa—liberi dalla condanna. La Chiesa proclama la grazia di Gesù Cristo, per la quale siamo perdonati, purificati dal peccato e liberati dal giudizio. Non c’è condanna né ira per coloro che si pentono in Cristo attraverso la fede.
Attraverso la testimonianza del candelabro della Chiesa, sei liberato dalle tenebre e introdotto nella Luce della Vita.
In secondo luogo, questi testimoni adornati di sacco portano la luce del candelabro. Appartengono alla vera Luce del Mondo, Gesù Cristo stesso. Gesù è la Verità e la Luce del Dio Vivente che porta vita a tutti coloro che credono in lui. Come Gesù ha detto di se stesso,
“Io sono la luce del mondo. Chiunque mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita.” (Giovanni 8:12)
Attraverso il ministero della Chiesa, il Signore ti dona la stessa vita di Cristo, lo Spirito Santo che vive in te. Lo Spirito di Cristo ti nutre con tutti i benefici di Cristo e con la grazia e la misericordia di Dio, affinché tu possa vivere per fede e piacere a Dio.
Attraverso la testimonianza del candelabro della Chiesa, sei liberato dalle tenebre e introdotto nella Luce della Vita, della Verità e della Grazia. Sei reso pietre viventi nel tempio celeste di Dio. Questo è lo scopo principale della testimonianza profetica della Chiesa in questi ultimi giorni—nella “giornata” della salvezza (2 Cor. 6:2).
Dio ha concesso alla Chiesa questo ministero del candelabro e del sacco.
Pertanto, la chiamata a far parte della luce del candelabro della Chiesa e a prestare attenzione alla sua testimonianza profetica non è un peso, ma una gioia. Dio ha conferito alla Chiesa questo ministero del candelabro e del sacco principalmente per darti la salvezza di Cristo e per rassicurarti e confortarti in quella salvezza.
Infatti, mentre sperimentiamo sempre più l’amarezza di essere “calpestati dai gentili” (Luca 21:24), diventiamo stanchi e scoraggiati. Il male e la malvagità abbondano nel mondo. L’immoralità e la falsa dottrina continuano a radicarsi nella Chiesa. I santi sono perseguitati e trattati come i malvagi. Commettiamo peccati dopo anni di fede, e ci chiediamo: “Cristo può davvero perdonarmi per questo? Sono troppo peccatore; sicuramente sono al di fuori della portata della grazia di Dio.”
Ma in mezzo a tutta questa amarezza, il Signore ci ricorda che la Sua Chiesa testimone sta davanti a Lui. La parola del Signore, piena di luce, brilla attraverso i Suoi servitori affinché ciò che è legato sulla terra sia legato in cielo. Ricorda ciò che il Signore ha detto in Giovanni 20:21-23:
“La pace sia con voi. Come il Padre mi ha mandato, così io mando voi…. Ricevete lo Spirito Santo. Se perdonate i peccati a qualcuno, sono perdonati; se trattate con nonchalance il perdono di qualcuno, è trattenuto.”
I due testimoni del candelabro di ulivo rappresentano simbolicamente l’identità della grande commissione della Chiesa.
Il messaggio che predichiamo è Cristo, la croce del nostro Signore. La vita che viviamo è la vita di Cristo. È lo Spirito del Cristo Risorto che ci riempie, ci potenzia e ci ricrea nell’immagine di Cristo come testimoni fedeli. Sì, questa è la nostra identità come corpo di Cristo. Questo è chi siamo e cosa siamo chiamati a fare. Questi due testimoni del candelabro di ulivo rappresentano simbolicamente l’identità della grande commissione della Chiesa potenziata dal Signore con il suo Spirito che dà luce.