R. Scott Clark è professore di Storia della Chiesa e Teologia Storica al Westminster Seminary California. Per ulteriori contenuti del Dr. Clark, visita The Heidelblog su heidleblog.net.
Recentemente ho ricevuto un’email da una donna di nome Katie con la seguente domanda:
Ricevo molte pressioni dai miei amici maschi. Dicono che dovrei sempre sottomettermi alla loro leadership e che questo è biblico. Io spiego loro che la capitania maschile è specificamente nel contesto del matrimonio, ma non mi ascoltano perché sono donna. È un po’ una situazione delicata. Devo sottostare alla leadership di tutti i maschi nella chiesa?
Ci sono due passaggi chiave riguardo a questo tema. Il primo è 1 Timoteo 2:8-15:
Desidero quindi che in ogni luogo gli uomini preghino, alzando mani sante senza rabbia e senza contese; allo stesso modo anche le donne adornino se stesse con abiti rispettabili, con modestia e autocontrollo, non con capelli intrecciati, oro o perle o abiti costosi, ma con ciò che è appropriato per donne che professano la pietà, attraverso buone opere. Una donna deve imparare in silenzio, con tutta sottomissione. Non permetto a una donna di insegnare né di esercitare autorità su un uomo; piuttosto, deve rimanere in silenzio. Infatti, Adamo fu formato per primo, poi Eva; e Adamo non fu ingannato, ma la donna fu ingannata e divenne trasgressore. Tuttavia, sarà salvata attraverso la maternità se persevererà nella fede, nell’amore, nella santità e nell’autocontrollo.
E poi c’è anche Efesini 5:21-25:
[S]ottomettendovi gli uni agli altri nel timore di Cristo. Mogli, sottomettetevi ai vostri mariti, come al Signore. Infatti, il marito è il capo della moglie, così come Cristo è il capo della chiesa, suo corpo, ed è lui stesso il Salvatore. Ora, come la chiesa si sottomette a Cristo, così anche le mogli devono sottomettersi in tutto ai loro mariti. Mariti, amate le vostre mogli, come Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei.
Conoscere il contesto di un passaggio scritturale è fondamentale per comprendere il significato del testo.
Il contesto di entrambi questi passaggi è ecclesiastico. In altre parole, queste epistole sono state scritte per congregazioni cristiane. Non sono carte per ogni relazione in ogni ambito. Né sono necessariamente carte per ogni relazione all’interno di un determinato ambito. Ad esempio, Paolo non stava scrivendo in prima istanza alle autorità civili romane; né stava parlando su come i pagani dovrebbero gestire le loro imprese commerciali.
Paolo stava istruendo la chiesa visibile e istituzionale su come le figure speciali (pastori, anziani e diaconi) sono distinte da figure generali (laici—le persone che non sono ordinate a un ufficio speciale) e come devono relazionarsi tra loro in generale e in contesti specifici.
In 1 Timoteo 2 il contesto riguarda molto chiaramente la raccolta per il culto pubblico, e quindi l’istruzione sulla sottomissione qui è ancora la norma per il popolo di Dio in ogni tempo e in ogni luogo. Tuttavia, è destinata a funzionare all’interno della comunità di alleanza che confessa Cristo in occasione di un culto pubblico. Il secondo passaggio di Efesini parla generalmente di come i membri delle congregazioni e delle famiglie cristiane dovrebbero relazionarsi tra loro.
C’è un principio di capitanato nella famiglia e nella chiesa visibile e istituzionale.
Torniamo indietro e diamo uno sguardo più ampio. Certamente, c’è un principio di capitanato nella famiglia e nella chiesa visibile e istituzionale. Quando dico “chiesa”, non intendo qualsiasi luogo in cui due cristiani siano presenti contemporaneamente; intendo piuttosto la chiesa visibile, istituzionale e organizzata. Tuttavia, questo principio di capitanato non può essere esteso indiscriminatamente a qualsiasi o tutte le altre relazioni.
L’istruzione di Paolo sulla sottomissione non era intesa come una licenza universale per tutti gli uomini di richiedere a tutte le donne di sottomettersi a loro. Né era destinata a licenziare tutti i cristiani a richiedere a tutte le cristiane di sottomettersi a loro. Né richiede nemmeno che tutte le cristiane in una data congregazione si sottomettano a tutti i maschi cristiani in una data congregazione. Pensare in questo modo confonde diverse distinzioni necessarie e importanti.
C’è una distinzione tra il regno di Dio come manifestato nella chiesa istituzionale e il regno civile.
La prima di queste distinzioni è tra il regno di Dio come manifestato 1) nella chiesa visibile e istituzionale e 2) il regno civile (o comune) che esiste al di fuori della chiesa visibile e istituzionale.
Cristo è Signore di entrambi i regni, ma esercita la sua autorità in modo diverso in ciascuno di essi. Nella sfera civile, le donne possono esercitare autorità in modo che non possono fare nella sfera ecclesiastica/spirituale. Le donne possono possedere aziende e persino governare regni. Tuttavia, nella sfera spirituale della chiesa, ci sono limiti precisi sui ruoli che maschi e femmine possono assumere.
Tuttavia, non possiamo trasporre queste regole destinate alla chiesa a tutte le altre relazioni al di fuori della chiesa. Quindi, non c’è base per chiedere alle donne di sottomettersi ai maschi generalmente nella sfera civile. Anche in quelle aree in cui l’insegnamento di Paolo è rivolto a famiglie che vivono simultaneamente in entrambe le sfere, dobbiamo ricordare che la sua istruzione è per mariti e mogli cristiane.
Deduciamo però che si applica a tutti i mariti e tutte le mogli—sia credenti che non credenti—che la relazione capitanato-sottomissione non si estende oltre le relazioni familiari. Quindi, il principio di sottomissione non rispetta il genere o il sesso al di fuori della famiglia o della chiesa visibile. Per esempio, i maschi devono sottomettersi all’autorità che sia maschile o femminile.
Il principio di capitanato nella chiesa deve essere applicato e esercitato con attenzione.
Anche nella chiesa visibile e istituzionale dove Paolo limita gli uffici speciali di pastore, anziano e diacono ai maschi, deve essere fatta una distinzione tra la sottomissione che dobbiamo agli ufficiali e quella che dobbiamo ai laici.
Tutti noi—maschi e femmine—dobbiamo sottometterci agli ufficiali della chiesa, ma non ogni maschio nella chiesa è un ufficiale speciale. Inoltre, non ogni femmina nella chiesa è la moglie di ogni maschio—almeno non in una chiesa correttamente ordinata! Pertanto, il principio di capitanato nella chiesa deve essere applicato e esercitato con attenzione. Dobbiamo rispettare e amarci reciprocamente. Tuttavia, non tutti i maschi hanno autorità su tutte le femmine nella chiesa.
Ricorda, poco prima di istruire le mogli a sottomettersi ai loro mariti, Paolo ci istruisce tutti a sottometterci gli uni agli altri. Entrambi questi inviti sono la parola di Dio per noi, e non possiamo reagire in modo eccessivo ignorando i passaggi che non ci piacciono. Quindi, se due cristiani—uno maschio e uno femmina—di stessa congregazione lavorano insieme al di fuori della chiesa, il maschio, in virtù del suo sesso, non ha necessariamente il diritto di esercitare capitanato sulla femmina. Questo sarebbe un’estensione illegittima e non voluta dell’insegnamento dell’apostolo sul capitanato.
Le donne vedove erano capi delle famiglie nel primo secolo.
Come hanno dimostrato gli studiosi del Nuovo Testamento, c’erano donne vedove a capo di famiglie nel primo secolo. I maschi di quelle famiglie lavoravano per la proprietaria terriera femminile. Il principio di capitanato non potrebbe quindi essere interpretato in modo tale che una femmina non potesse esercitare autorità commerciale sui suoi dipendenti maschi—cioè, servitori o schiavi—semplicemente a causa del sesso delle due persone coinvolte.
Se due laici, uno maschio e l’altro femmina, lavorano insieme a un progetto di chiesa, il solo fatto che uno sia maschio non significa necessariamente che lui sia il capo della femmina, anche se entrambi appartengono alla stessa congregazione e stanno lavorando nella sfera spirituale. Ancora una volta, ci sono limiti al principio di capitanato. In assenza della relazione marito-moglie o della relazione ufficiale-laico, il sesso non determina necessariamente il capitanato.
La parola di Dio fa distinzioni critiche riguardo a circostanze specifiche.
Quando Paolo dice, “Non permetto a una donna di insegnare o esercitare autorità” (1 Tim. 5:12) nella chiesa, non possiamo interpretare l’autorità in modo più ampio di quanto essa sia. Quando l’apostolo parla di autorità qui, si riferisce all’autorità ecclesiastica—l’esercizio di uffici di governo o insegnamento. La parola di Dio governa tutta la vita di tutti i cristiani, ma la parola di Dio fa anche distinzioni che dobbiamo osservare.
L’insegnamento paolino è chiaro: sia nella chiesa che nella famiglia c’è un modello divinamente rivelato di capitanato maschile. Le mogli devono sottomettersi ai loro mariti, e i mariti devono amare le loro mogli in modo sacrificiali. Tutti i credenti devono sottomettersi agli uffici correttamente costituiti della chiesa, e tali uffici sono riservati a maschi qualificati.
Cercare di estrapolare da queste due relazioni—marito-moglie e ufficiale-laico—per applicarlo a tutte le altre relazioni maschio-femmina è ignorare il contesto e l’intento originale dell’insegnamento di Paolo. Tale trasgressione volontaria dell’insegnamento apostolico, anche se non distruttiva come ignorare del tutto il suo insegnamento sul capitanato, è potenzialmente dannosa poiché tende a mettere in discredito l’istruzione di Paolo attraverso un’applicazione avventata.
Dobbiamo sempre cercare di applicare l’insegnamento della Scrittura secondo l’intento del passaggio.
In questo senso, è utile considerare l’insegnamento di Paolo in 1 Corinzi 5:9-11:
Vi ho scritto nella mia lettera di non associare con persone immorali—non intendendo affatto le persone immorali di questo mondo, o i golosi e i truffatori, o gli idolatri, poiché allora dovreste uscire dal mondo. Ma ora vi scrivo di non associare con chiunque porti il nome di fratello se è colpevole di immoralità sessuale o di avarizia, o di essere un idolatra, oltraggiatore, ubriacone o truffatore—nemmeno a mangiare con tale persona.
Nota quanto fosse importante per i Corinzi applicare gli insegnamenti di Paolo specificamente secondo il suo intento. L’apostolo voleva che non si associassero con persone immorali. Alcuni hanno interpretato questo nel senso che i cristiani non potessero mai essere in alcun modo associati con gli immorali, ma tale conclusione contraddice l’insegnamento esplicito di Paolo nel versetto 10. Egli ha specificamente limitato la sua istruzione a coprire coloro che erano sotto disciplina nella congregazione per immoralità sessuale.
Applicare questa istruzione in modo più ampio di quanto Paolo abbia fatto—come osserva lo stesso apostolo—sarebbe impossibile e renderebbe il suo insegnamento ridicolo. I cristiani di Corinto dovrebbero fuggire dal mondo. Paolo suppone che ciò sia impossibile e persino indesiderabile. È molto possibile che un gran numero di persone—persino interi movimenti—possano ignorare un versetto come 1 Corinzi 5:10 e andare fuori tema. L’intero movimento monastico degli ultimi 1800 anni ha sostanzialmente ignorato questo versetto.
Evidentemente, l’applicazione specifica della sua istruzione, tenendo conto del contesto e dell’intento originario, era molto importante per Paolo, e così dovrebbe essere importante per noi in tutte le questioni, incluso i limiti del capitanato maschile.