Ho iniziato a andare in bicicletta circa cinque anni fa come hobby. Si è rivelato essere divertente, impegnativo e un ottimo esercizio fisico. Più mi sono cimentato in questo sport con amici, attraversando ogni sorta di clima e paesaggi, più ho notato le somiglianze tra il ciclismo e la santificazione. In effetti, nel suo libro Unione con Cristo: Il modo di conoscere e godere Dio, Rankin Wilbourne fa un’analogia tra la vita cristiana e una bicicletta quando scrive:
La ruota anteriore è la grazia. La grazia guida sempre. La ruota posteriore è la richiesta. La richiesta segue sempre la grazia (Esodo 20:1-3). Ma entrambe sono necessarie affinché la vita cristiana possa andare avanti. Per estendere l’analogia, la fede e il pentimento sono come i pedali di questa bicicletta. Devi continuare a pedalare su entrambi. Sì, a volte la strada scenderà e potrai andare in discesa, ma se trascuri una delle ruote o cerchi di spingere solo un pedale, finirai in un burrone. Cura entrambe le ruote e continua a pedalare. [1]
Ecco quattro analogie tra ciclismo e santificazione che ho imparato nel tempo:
1. La comunione è un aspetto fondamentale della vita cristiana.
Vivo in una zona piena di colline. Questo rende la salita una disciplina quotidiana per me. Affrontare le salite può essere molto più difficile da solo. L’anno scorso, ho finalmente affrontato un percorso a San Diego chiamato The Great Western Loop. Sebbene la distanza non sia troppo lunga (circa 39 miglia), sono i 4.000 piedi di dislivello a mettere alla prova i ciclisti. Ho affrontato questo percorso da solo e ho dovuto resistere alla tentazione di fermarmi molte volte, perché la solitudine può influenzarmi negativamente.
Tuttavia, una volta a settimana, vado in bici con un buon amico per accompagnarlo al lavoro. Mi giro e torno a casa da solo e ogni tragitto presenta una salita impegnativa, seguita da una divertente discesa. Pedalare con lui verso il lavoro è una gioia grazie alle nostre conversazioni, che spesso mi fanno dimenticare il dolore alle gambe o la difficoltà del percorso. Tornare a casa da solo è spesso lungo e faticoso. Mi perdo nei miei pensieri. Questo mi ricorda quanto siano necessari i figli di Dio nella vita cristiana. Posso affermare con certezza che non sarei più cristiano se non fosse per l’amore e la cura degli altri nella mia vita.
2. La comunità di credenti ci protegge dall’eccessiva introspezione.
Avere altri credenti che mi ricordano che il Vangelo è una buona notizia che viene da fuori è un rimedio efficace contro l’introspezione eccessiva. Essere uniti in una comunità di credenti che hanno gli occhi fissi su Cristo ci permette di muoverci in unità verso il traguardo, sostenendoci a vicenda nei momenti di debolezza. Anche la scorsa settimana, durante una lunga pedalata lungo la costa, la mia gomma è andata a terra. Avevo tutto il necessario per la riparazione, ma il mio pollice e il mio polso erano infortunati, impedendomi di rimettere la gomma. Il mio amico è riuscito a ripararla, e abbiamo iniziato il viaggio di ritorno a casa. Senza il suo aiuto, avrei dovuto pagare un costoso Uber per tornare a casa, a più di trenta miglia di distanza. Abbiamo bisogno di aiutarci a vicenda nel ciclismo, e abbiamo un disperato bisogno l’uno dell’altro nella vita cristiana. Galati 6:1-2 dice:
Fratelli, se qualcuno è stato trovato in una trasgressione, voi che siete spirituali ristabilitelo in uno spirito di mansuetudine. Fai attenzione a te stesso, per non essere anche tu tentato. Portate i pesi gli uni degli altri e così adempirete la legge di Cristo.
3. Dio cammina con noi fedelmente attraverso le prove attuali per portare in noi una gioia profonda.
A volte dimentichiamo che ciò che per noi ora sembra facile, in passato era difficile. Attualmente, un mio amico ed io stiamo insegnando ai nostri figli come andare in bicicletta. Mia figlia maggiore mi ha detto che era pronta a provare senza le rotelle, quindi siamo usciti e le abbiamo tolte insieme. Mentre osservavo la meraviglia e l’entusiasmo riempire i suoi occhi, paura e titubanza si affacciarono nella mia mente. Ciò che mi ha sorpreso nei successivi trenta minuti è stato quanto quasi non riuscissi a comprendere che ci vuole impegno e fiducia per imparare. Le stavo parlando come qualcuno che va in bici da oltre trenta anni. L’ho rassicurata dicendo che presto i suoi capelli sarebbero stati scompigliati dal vento mentre pedalava con gioia.
Allo stesso modo, quanto spesso siamo così inquieti quando Dio ci porta in un luogo o in una stagione incerta? Egli è il Padre amorevole che conosce ogni cosa, sostiene il nostro sella e ci guida attraverso le prove per portare in noi una gioia autentica. 1 Pietro 1:6-7 afferma:
In questo vi rallegrate, anche se ora per un poco, se necessario, siete stati afflitti da varie prove, affinché la genuinità della vostra fede, più preziosa dell’oro che perisce sebbene venga provato dal fuoco, possa risultare in lode, gloria e onore alla rivelazione di Gesù Cristo.
4. I nostri sensi fisici possono spingerci a meditare sulla fedeltà passata di Dio quando sembra che Egli sia assente.
Mentre pedalavo la mia bici recentemente al mattino presto, l’aria fresca e l’odore di gas di scarico mi hanno trasportato indietro a un tempo di diciassette anni fa, quando servivo nell’Esercito al confine tra Nord e Sud Corea. Mentre salivo quel ripido pendio, la mia mente tornava a quel periodo, ai ricordi di amici, cibo, paesaggi e suoni.
Nel Salmo 40 leggiamo di Davidee che attende il Signore. E in mezzo a questa attesa, ricorda la fedeltà passata di Dio quando scrive:
Hai moltiplicato, O Signore mio Dio, le tue meraviglie e i tuoi pensieri verso di noi; nessuno può paragonarsi a te! (Salmo 40:5)
Spesso, nella vita cristiana, possiamo arrivare a un punto in cui sembra che Dio sia assente. Tuttavia, sono spesso i nostri sensi a ricordarci la fedeltà passata di Dio. Ad esempio, quando ho recentemente battezzato un uomo nella nostra chiesa, è stato impossibile entrare in acqua senza ricordare il mio battesimo. Meditare sulla sua fedele azione nella nostra vita è destinato a stimolare la fiducia presente.
Andare in bicicletta è stata una grande gioia per me per molti motivi. L’unica cosa che trionfa su tutte è la meraviglia di pedalare con un amico nella bella creazione di Dio che testimonia la sua gloria. La sua impronta è nelle colline, nelle discese, nelle curve, nei tramonti e nelle conversazioni mentre spero per molti altri anni e miglia a venire.
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