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Da adolescente, leggevo una copia della Bibbia Vivente. In fondo c’era una sezione intitolata: “Dove trovare aiuto quando sei…” Venivano forniti riferimenti biblici per “Arrabbiato”, “In lutto”, “Stanco”, “Solo” e così via. La sezione che visitavo più spesso era quella “Ansioso”: “Dove trovare aiuto quando ti senti Ansioso.” Immagino che tutti andassero lì.
L’ansia è qualcosa di davvero sgradevole. Scava nel tuo stomaco e si sopraffà pesantemente su tutto il resto. Ci sveglia nel cuore della notte, rendendo difficile riaddormentarsi. E quando finalmente ci alziamo al mattino (dopo un breve momento di dolce oblio), quella sensazione di inquietudine emerge rapidamente.
Tutti proviamo ansia, non solo gli adulti. Ripensando all’infanzia, probabilmente è stato il periodo di maggior ansia: l’ansia per un progetto scolastico imminente; l’ansia per una lezione di pianoforte per la quale non avevo praticato (la signora Lewis sapeva essere temibile); o l’ansia per un insegnante o uno studente che mi faceva sentire miserabile a scuola. Queste ansie non sono meno reali solo perché si è giovani!
L’apostolo Pietro scrisse ai cristiani che avevano molte ragioni per sentirsi ansiosi.
Il nostro Padre sa che l’ansia ci affligge e desidera liberarcene—non semplicemente ignorandola o fingendo che ciò che ci causa ansia non esista. Non ci chiede di utilizzare trucchi mentali o mantra per dimenticare le nostre preoccupazioni. Al contrario, ci dice in 1 Pietro 5:7: “Gettate su di lui ogni vostra preoccupazione, perché egli ha cura di voi” (NIV).
Pietro scriveva a cristiani che avevano buone ragioni per sentirsi ansiosi. Erano “sparsi in Ponti, Galazia, Cappadocia, Asia e Bitinia,” tutte province dell’Asia Minore sotto il dominio romano, culturalmente pagane.
Pietro scrisse in un periodo in cui Nerone era imperatore. Nerone è noto per la sua vanità mostruosa, la sua paranoia radicata e la sua feroce persecuzione dei cristiani a partire dal 60 d.C. Pietro si rivolgeva a cristiani che, a causa della loro fede, stavano perdendo membri della famiglia, lavoro e status nella comunità. Ogni giorno erano esposti all’arresto, alla tortura, alle percosse e alla morte. Avevano molte ragioni per essere ansiosi. E Pietro disse: “Gettate su di lui ogni vostra preoccupazione, perché egli ha cura di voi.”
Come definisce il tuo dizionario l’ansia?
Il mio dizionario mi dice che l’aggettivo “ansioso” significa sentirsi “inquieti con paura e desiderio riguardo a qualcosa di dubbio,” e che nel 1947 il poeta W. H. Auden descrisse la società occidentale come “l’era dell’ansia.” (Non è forse ogni epoca?)
La parola latina anxietas deriva da angor, che si riferisce letteralmente a essere soffocato e, in senso metaforico, a una sofferenza mentale. Angor si riferisce a una sofferenza transitoria, mentre anxietas a una sofferenza prolungata. Tutto ciò corrisponde a ciò che consideriamo ansia. Ma cosa intendeva realmente Pietro per ansia? Noi sappiamo cosa intendiamo, ma è più importante chiedersi cosa intendeva lui.
Cosa intendeva Gesù per ansia/preoccupazione?
La parola greca μεριμνα (merimna, sostantivo) è stata usata da Gesù per descrivere “le preoccupazioni (merimna) di questa vita e il inganno della ricchezza” (Matteo 13:22), che soffocano e distruggono la fede evangelica di una persona. Gesù usò anche questa parola in un forte ammonimento in Luca 21:34: “Fate attenzione, affinché i vostri cuori non siano sopraffatti da conviti, ubriachezze e dalle ansie (merimna) della vita.” In Matteo 6:25-34, Gesù ordina ai suoi discepoli di non essere ansiosi riguardo alle necessità della vita e afferma che una fissazione su queste cose è intrinsecamente pagana:
“Quindi non preoccupatevi (merimnaō, verbo), dicendo: ‘Cosa mangeremo?’ o ‘Cosa berremo?’ o ‘Di cosa ci vestiremo?’ Poiché i pagani cercano tutte queste cose, e il vostro Padre celeste sa che ne avete bisogno.” (Matteo 6:31-32)
In Luca 10:41, Gesù cercò di calmare la povera Marta, frustrata perché Maria stava seduta ai piedi di Gesù ad ascoltarlo invece di affaccendarsi a cucinare per lui:
“Marta, Marta,” rispose il Signore, “tu sei preoccupata (merimnaō) e turbata da molte cose, ma poche cose sono necessarie—o meglio, una soltanto. Maria ha scelto ciò che è meglio, e non le sarà tolto.” (Luca 10:41-42)
Nota come Gesù accoppia “preoccupazione” con “turbo” e “distrazione.” E in Matteo 10:19, Gesù rassicura i suoi discepoli, che sicuramente sarebbero stati perseguitati per l’evangelo: “Ma quando vi arresteranno, non preoccupatevi (merimnaō) su ciò che direte o su come lo direte. In quel momento vi sarà dato ciò che dovete dire.”
Cosa intendeva Paolo per ansia/preoccupazione?
In 1 Corinzi 7:32-34, Paolo, con sorprendente franchezza, esorta i cristiani non sposati a considerare di rimanere single, per il motivo pratico che il matrimonio e la famiglia portano molte preoccupazioni e ansie che rendono difficile concentrarsi sulla promulgazione dell’evangelo:
Desidero che siate liberi da preoccupazioni (merimna). Un uomo non sposato è preoccupato (merimnaō) per le questioni del Signore—come può piacere al Signore. Ma un uomo sposato è preoccupato per le cose di questo mondo—come può piacere a sua moglie—e i suoi interessi sono divisi. Una donna non sposata o una vergine è preoccupata (merimnaō) per le questioni del Signore: Il suo obiettivo è essere dedicata al Signore in corpo e spirito. Ma una donna sposata è preoccupata per le cose di questo mondo—come può piacere a suo marito.
In 2 Corinzi 11 Paolo descrive le sue molte sofferenze, includendo, nel versetto 28, “la pressione della mia preoccupazione (merimna) per tutte le chiese.”
Possiamo vedere che merimna non è di per sé un male: una persona può essere colma di ansie peccaminose o ansie buone e degne. In entrambi i casi, dobbiamo prendere queste ansie e preoccupazioni e “gettarle tutte sul SIGNORE.”
Cosa significa “gettar”?
La parola greca per “gettare” (ἐπιριπτω, epiriptō) è rara nella Bibbia. In Giosuè 23:4 descrive come Dio “assegnò” la Terra Promessa come eredità per le tribù di Israele. E in Luca 19:35 descrive la gente che “buttava” i propri mantelli su un puledro come sella improvvisata per Gesù. Deriva da un’altra parola ῥιπτω (rhiptō) che di solito descrive la spinta forza di qualcosa: gettare quelli che portano bambini a perdere nella mare con una macina legata al collo (Luca 17:2); un demone che getta un uomo a terra (Luca 4:35); e marinai che gettano le loro attrezzature e ancore in mare (Atti 27:19, 29).
Un’eccezione è Matteo 15:30, dove “gran folla si avvicinò a Gesù, portando i mutilati, i ciechi, i zoppi, i muti e molti altri, e li posero ai suoi piedi; ed egli li guarì.” Certo, non hanno letteralmente buttato i loro cari ai piedi di Gesù, ma c’era energia nel loro atto—erano disperati nel voler portare chi era in bisogno da Gesù per la guarigione.
Pietro comanda di prendere le nostre preoccupazioni e ansie e trasferirle con energia da noi. Ma nota che non dice semplicemente: “Buttale via!” “Dimenticale!” “Fingi che non esistano.” No. Dobbiamo gettarle “sul SIGNORE.” Le poniamo nella sua cura.
Una delle scene più belle in I Miserabili di Victor Hugo è quando Cosette, un’orfana abusata che cammina a piedi nudi su un sentiero forestale, si ritrova con un gigantesco secchio d’acqua, che pesa la metà del suo peso, a lottare, ma all’improvviso sente il peso miracolosamente sollevato. Un gentile e potente sconosciuto, avvicinandosi da dietro, solleva miracolosamente e senza sforzo il secchio dalle sue mani. È Jean Valjean, che si prese cura della madre morente di Cosette, Fantine, e ora è venuto a adottarla e prendersi cura di lei come della sua stessa figlia. Il suo pesante fardello è sollevato da lui. Il suo dolore e la sua lotta sono ora portati da lui.
Come possiamo gettare i nostri fardelli su Gesù?
L’apostolo ci esorta a prendere i nostri fardelli, non per lasciarli cadere o allontanarci da loro, ma per metterli nelle mani di Gesù. Sei debole, lui è forte. Sei peccaminoso, lui è puro. Sei stolto, lui è saggio. Sei la creatura, lui è il Creatore. Sei caduto, lui è il Salvatore!
Quali ansie? Vuole tutte. Vuole le tue ansie non meritevoli riguardo a cose transitorie e cose malvagie. Con lui non devi preoccuparti di cosa mangerai, berrai e indosserai. Si prenderà cura di queste cose! Ti mostrerà che non hai bisogno di cose peccaminose per essere felice—che tutto ciò di cui hai bisogno è lui.
Come possiamo esattamente “gettare le nostre preoccupazioni” su di lui? Chiedendoglielo. Per mezzo della preghiera. “Non siate ansiosi per nulla, ma in ogni situazione, con preghiera e supplica, con gratitudine, presentate le vostre richieste a Dio” (Filippesi 4:6). “Getta le tue preoccupazioni sul SIGNORE e egli ti sosterrà; non lascerà mai vacillare i giusti” (Salmo 55:22).
Gesù è Colui che si prende cura di te.
Perché dovremmo farlo? Sì, perché è forte e capace di sollevare ciò che ci schiaccia. Ma Pietro ci indica ben oltre la forza del SIGNORE, verso il suo amore: “Gettate su di lui ogni vostra ansia perché egli si prende cura di voi.”
La parola “cura” di solito è usata in senso negativo per descrivere una vera o percepita mancanza di cura. I discepoli, nella tempesta, gridarono a Gesù, che dormiva profondamente su un cuscino: “Maestro, non ti importa se periamo?” (Marco 4:38). E la frenetica Marta disse: “Signore, non ti importa che mia sorella mi ha lasciato da sola a servire?” (Luca 10:40). Gesù descrisse il pastore salariato come un mercenario “che non ha alcuna cura per le pecore” (Giovanni 10:13), e Giovanni descrisse Giuda come qualcuno che non si preoccupava dei poveri, ma solo dei soldi (Giovanni 12:6).
Dunque, per comprendere “cura”, dobbiamo rovesciare questi scenari. Gesù si prendeva cura dei suoi discepoli nella tempesta. Si prendeva cura di Marta. Si prende cura delle sue pecore e dei poveri. E si prende cura di te.
Il tuo governo di solito farà del suo meglio per te, ma non ti ama. Non ha più affetto per te del tuo computer o della tua lavastoviglie. Getta le tue preoccupazioni, ansie e timori sul Signore, perché non solo è forte e capace, ma si prende anche cura di te, ti ama e ha grande affetto per te. Vuole il meglio per te e si assicurerà che tu non perda nessuna buona cosa o che non soffra neppure un momento in cui possa nuocerti inutilmente.
Concludo con una bella citazione del teologo francese del diciannovesimo secolo Adolphe Monod:
Sono povero? Tutte le ricchezze di questo mondo sono mie; perché appartengono a Cristo, che appartiene a Dio. Egli sa esattamente come darmi, con lui e per lui, tutte le ricchezze del mondo, se sono utili per me.
Quindi, se al posto delle ricchezze mi dà la povertà, questo è meglio per me, e il risultato della scelta di Dio.
Il mondo intero con tutte le sue glorie e il suo potere appartiene a me, perché appartiene a mio Padre, che me li darebbe domani, e che potrebbe darmeli oggi, se fosse buono per me; perché dispone di queste cose secondo la sua volontà.
Sono malato? La salute è mia, la forza è mia, il benessere è mio e un perfetto godimento di tutte le buone cose della vita è mio. Perché tutte queste cose appartengono a Cristo, che appartiene a Dio, e che concede queste cose secondo la sua volontà.
Su chi scatterebbe queste cose se non su di me, suo figlio? Così, se mi rifiuta queste cose oggi, per un momento fugace che passa come il telaio di un tessitore, ha le sue ragioni: ci sono in queste sofferenze e in questa amarezza benedizioni nascoste, che sono migliori per me di questa salute che sembra così preziosa, e questo benessere che sembra così dolce.
Non trattiene nulla di buono, eccetto per darmi qualcosa di migliore. Questa è la mia consolazione, è tutto nel suo amore.
Cosa ti rende ansioso in questo momento? Getta le tue ansie sul Signore. Egli si prende cura di te.