Cosa significa una sottomissione pietosa nel contesto del matrimonio? In questa serie, che esplora perché i forti matrimoni cristiani possano apparire “funzionalmente egalitari” (clicca qui per la prima parte e qui per la seconda), desidero sfidare stereotipi errati e malsani riguardo all’autorità e alla sottomissione nella vita matrimoniale, indicando invece la bellezza e la bontà del progetto di Dio per il matrimonio.
Per essere chiari, questa serie non promuove in alcun modo una visione egalitaria del matrimonio cristiano; piuttosto, il mio obiettivo è spiegare perché i matrimoni complementari sani riflettono l’amore nutriente di Cristo nei rapporti tra marito e moglie.
La sottomissione divina nel matrimonio è indissolubilmente legata al ruolo autoritario del marito come capo della famiglia.
Nella seconda parte sull’autorità divina, ho esplorato le somiglianze tra la missione dei piloti e quella di mariti e padri, e nel tentativo di definire la sottomissione pia nel matrimonio dobbiamo considerare la missione che Dio ha dato agli uomini come mariti e padri in questo mondo. Nell’articolo “Il problema con la leadership servente”, il critico culturale Aaron Renn mette in discussione il modello popolare di leadership servente nel matrimonio. Secondo Renn, questo modello afferma che gli uomini dovrebbero concentrarsi esclusivamente nel soddisfare i bisogni e i desideri della loro moglie e dei loro figli:
In questi insegnamenti evangelici, un uomo non ha legittimi diritti che può affermare, né desideri o aspirazioni legittime che può avere.
Renn osserva che la missione è fondamentale per la natura dell’uomo, non solo nel matrimonio ma in molti altri aspetti della sua vita. In questo contesto non dovremmo sorprendere nel notare che un insegnamento che limita gli uomini dal valutare e perseguire chiamate al di fuori del matrimonio e della famiglia li porta a reagire e persino a correggere in modo eccessivo verso una visione malsana della leadership maschile, pesante piuttosto che centrata sul servizio. Sia la sottomissione che l’autorità in un matrimonio cristiano devono essere incentrate sull’amore per Cristo affinché l’unione sia una sana riflessione dell’amore di Cristo per la Chiesa, come descrive Paolo in Efesini 5:25-31.
Una delle missioni di una moglie cristiana è aiutare il marito a compiere le missioni che Dio gli ha affidato.
Dio ha anche dato alle donne le loro specifiche missioni; tuttavia, così come per gli uomini, non tutte le donne avranno le stesse missioni nel loro percorso in questo mondo. Alcune donne si sposeranno e altre rimarranno single. Non tutte le donne avranno figli. L’apostolo Paolo chiarisce che ci sono vantaggi nella vita da single per le donne, uno in particolare essendo che possono servire il Signore senza distrazioni, diversamente da una moglie cristiana che deve prendersi cura anche del marito e dei figli.
Nel matrimonio, il marito è il capo della moglie e la moglie è la sua aiuto (Gen. 2:20-24). Il marito deve amare sua moglie come Cristo ha amato la Chiesa, e la moglie deve rispettosamente sottomettersi al marito:
Mogli, sottomettetevi ai vostri mariti, come al Signore. Poiché il marito è il capo della moglie, come anche Cristo è il capo della Chiesa, suo corpo, ed è lui stesso il suo Salvatore. Ora, come la Chiesa si sottomette a Cristo, così anche le mogli dovrebbero sottomettersi in ogni cosa ai loro mariti. (Ef. 5:22-24)
Questa è una ricerca collaborativa in cui marito e moglie si uniscono nel matrimonio e stabiliscono una casa cristiana. Potrebbero avere figli da crescere nel Signore. Come aiuto per il marito, una moglie cristiana è chiamata a prendersi cura del coniuge e di qualsiasi figlio abbiano. Inoltre, una moglie cristiana ha un ruolo significativo nell’aiutare il marito a portare a termine tutte le sue responsabilità, compresi non solo i suoi compiti per guidare, prendersi cura e provvedere alla famiglia, ma anche le sue chiamate nella Chiesa e nella comunità.
Il matrimonio può essere giustamente paragonato a una danza bella.
Come osserva Claire Smith nel suo libro Il Buon Progetto di Dio: Cosa dice davvero la Bibbia su uomini e donne, la sottomissione nel matrimonio è qualcosa di bellissimo da osservare:
Sebbene abbiano responsabilità diverse, non c’è disuguaglianza tra di loro. La Genesi 2 non giustifica la convinzione degli uomini di essere migliori delle donne (o viceversa!). Gli uomini e le donne possono essere diversi, ma non si tratta di una differenza di superiorità e inferiorità.
Come dice un autore: non si tratta della marcia del patriarcalismo (dove l’uomo stabilisce il ritmo) o della corsa del femminismo (dove la donna vince), ma piuttosto l’uomo e la donna sono uguali e hanno responsabilità diverse. Nel buon progetto di Dio, la loro relazione non è né una marcia né una corsa, ma una danza in cui l’uomo guida e la donna segue, eppure insieme si muovono come uno, in perfetta armonia.[1]
Tutto nella vita cristiana è pensato per portare gloria a Dio riflettendo la verità, la bontà e la bellezza di Dio nei nostri pensieri, azioni e nella nostra essenza, e ciò deve avvenire in modo particolare in un matrimonio cristiano, poiché l’unione tra un uomo e una donna nel matrimonio dirige il nostro sguardo verso l’unione della Chiesa con Cristo. Come scrive l’apostolo Paolo:
Mariti, amate le vostre mogli, come Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei, per santificarla, dopo averla purificata mediante il lavaggio d’acqua con la parola, affinché potesse presentare la Chiesa a se stessa in splendore, senza macchia né ruga né cosa simile, affinché potesse essere santa e irreprensibile. Allo stesso modo, i mariti devono amare le loro mogli come i propri corpi. Chi ama sua moglie ama se stesso. Infatti, nessuno ha mai odiato la propria carne, ma la nutre e la cura, come Cristo fa con la Chiesa, poiché siamo membri del suo corpo. “Perciò l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due diventeranno una sola carne.” (Ef. 5:25-31)
Pertanto, quando consideriamo cosa significhi per una moglie essere sottomessa nel matrimonio, dobbiamo sempre tenere a mente che uno degli obiettivi principali del marito nell’esercitare la sua autorità è di presentare la moglie “in splendor” (v. 27) aiutandola a conformarsi sempre di più all’immagine di Cristo e a portare il frutto dello Spirito in ogni aspetto della sua vita. Un marito pio cerca sempre di amare e prendersi cura della moglie, la sua preziosa e bella sposa, mentre insieme si uniscono nel matrimonio con l’obiettivo di riflettere sempre l’amore di Cristo nella loro unione.
La sottomissione divina della moglie avviene idealmente all’interno dei parametri della paternità divina del marito.
Insieme a Efesini 5:25-31 citato sopra, troviamo anche i seguenti versi biblici relativi alla sottomissione e all’autorità nel matrimonio:
Tuttavia, ciascuno di voi ami la propria moglie come se stesso, e la moglie rispetti il proprio marito. (Ef. 5:33)
Mariti, amate le vostre mogli e non siate bruschi con loro. (Col. 3:19)
Le donne più anziane, similmente, devono essere rispettabili nel comportamento, non calunniare o schiave di molto vino. Devono insegnare ciò che è buono e così istruire le giovani donna ad amare i loro mariti e figli, ad essere sagge, pure, dedite alla casa, gentili e sottomesse ai propri mariti, affinché la parola di Dio non venga disonorata. (Tito 2:3-5)
Allo stesso modo, mariti, vivete con le vostre mogli in modo comprensivo, mostrando onore alla donna come al vaso più debole, poiché sono eredi con voi della grazia della vita, affinché le vostre preghiere non vengano ostacolate. (1 Piet. 3:7)
Da questi passaggi possiamo concludere che la sottomissione divina della moglie avviene in una relazione in cui le responsabilità del marito includono l’amore per la moglie (Col. 3:19) e il rispetto e la comprensione per lei (1 Piet. 3:7). Le responsabilità della moglie includono il rispetto (Ef. 5:33) e la sottomissione (Tito 2:5) al marito.
Questi passaggi biblici chiariscono che la leadership biblica non consiste nel comandare la moglie, controllarla o costringerla a sottomettersi alla propria autorità; altrettanto non la sottomissione della moglie implica seguire ciecamente il comando tirannico del marito.
In un matrimonio cristiano, entrambi i coniugi devono cercare di amarsi e nutrirsi fisicamente ed emotivamente, aiutandosi a vicenda a crescere nella maturità spirituale, incoraggiandosi nello sviluppo delle proprie capacità e nell’uso delle risorse che Dio ha dato loro per la Sua gloria. Mariti e mogli devono sostenersi a vicenda attraverso le tempeste della vita, essere forti quando l’altro è debole, risoluti quando l’altro trema per paura, comprensivi quando l’altro fallisce, mostrando l’amore di Cristo in ogni circostanza. E devono gioire dei successi dell’altro, poiché questi successi appartengono a entrambi.
Qual è l’aspetto della sottomissione piousa nella vita quotidiana?
Per essere una buona aiutante per il marito, una donna cristiana deve possedere molte qualità onorevoli, tra cui un cuore amorevole, compassionevole e altruista, fedeltà, conoscenza, saggezza divina, umiltà, un forte etica del lavoro e una gioiosa fiducia in Cristo. Queste caratteristiche sono aspetti essenziali dello splendore di una donna di Dio. Un buon senso dell’umorismo è una meravigliosa attribuzione per chiunque, e una moglie piosa che sa come esprimere “una parola adatta, detta al momento giusto” (Prov. 25:11) è realmente una benedizione per il marito, specialmente quando egli sta combattendo con la depressione o è abbattuto a causa di qualche recente contrarietà.
Ci sono innumerevoli modi in cui una moglie può essere una meravigliosa aiutante per il marito, specialmente servendo la loro famiglia affinché diventi un regno benedetto in cui la bellezza, la verità e la bontà di Dio siano visibili ed esperite. Alcuni di questi modi includono:
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essere una compagna leale e amorevole per il marito, godendo del tempo trascorso insieme nella vita quotidiana, sia come coppia che come famiglia
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sostenere il marito nelle sue chiamate in casa e nella comunità e nel suo lavoro per fornire alla famiglia, il che può includere anche lavorare per portare un reddito supplementare
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crescere un ambiente di gioia, pace e riposo per la famiglia
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amare e prendersi cura della famiglia, soddisfacendo i bisogni spirituali, emotivi e fisici nel breve e lungo periodo
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accrescere la propria conoscenza e saggezza biblica per poter istruire i propri figli bene e dare consigli divini ai membri della famiglia quando necessario, incluse le sfide umili delle idee del marito quando non sono in linea con la parola di Dio o la saggezza
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imparare abilità pratiche necessarie sia per crescere una famiglia che per poterle insegnare ai propri figli
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fare quanto possibile per alleviare le preoccupazioni e le ansie del marito mentre porta a termine le proprie responsabilità nella cura della famiglia
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seguire i propri interessi, obiettivi e amicizie quando ha tempo, senza trascurare le responsabilità familiari, per portare equilibrio nella sua vita e dotarla delle conoscenze, intuizioni ed esperienze necessarie per essere una moglie e madre pia.
Questi sono solo alcuni aspetti generali dell’essere un’aiuto per il marito. Per poter aiutare bene, è necessario capire i reciproci bisogni. Nel loro eccellente libro Matrimonio Modello di Vangelo: Grazia per i peccatori per amare come i santi, gli autori Chad ed Emily Van Dixhoorn scrivono circa l’importanza di una riflessione attiva nella vita quotidiana come marito e moglie:
Studiare l’uno l’altro nel matrimonio, conoscerci, coinvolge ogni aspetto della vita. È un processo che dura tutta la vita. Ecco perché raccontiamo le nostre storie di vita. Questo è un ulteriore motivo per cui le coppie cristiane dovrebbero chiedere come possono pregare l’uno per l’altro al mattino. Ecco perché è utile chiedere alla fine della giornata, “Com’è andata la tua giornata?” e ascoltare realmente il resoconto. Non è semplicemente per scoprire la nostra lista di cose da fare o punti d’azione. Fa parte di un processo di conoscenza reciproca.
La Bibbia riconosce questo, infatti ci insegna, nel vocabolario stesso che usa per descrivere una parte delle nostre relazioni matrimoniali. Le traduzioni più recenti della Bibbia si riferiscono a mariti e mogli “fare sesso”. Le traduzioni più antiche definiscono le stesse azioni come mariti e mogli “conoscersi”, il che riflette meglio l’ebraico dell’Antico Testamento. C’è un vero significato in quella frase, soprattutto in quel contesto intimo. Ma che si parli di intimità o dell’ordinario, conoscere un coniuge per servire un coniuge è uno dei doni più piacevoli, gratificanti e sfidanti che possiamo dare in un matrimonio. (pp. 35-36; Crossway)
Sebbene questo aspetto di “studiare” le persone per amarle bene sia qualcosa che dovremmo fare in tutte le nostre relazioni, è particolarmente importante farlo nei matrimoni. Infatti, imparare ad amare bene il nostro coniuge è sia la nostra vocazione che dovere come mariti e mogli. Avere un dovere significa avere l’opportunità e la responsabilità di glorificare Dio nella specifica vocazione o responsabilità che Egli ha posto nelle nostre vite. È difficile pensare a una vocazione in cui una moglie abbia più influenza—un’influenza che può avere effetti positivi o negativi sia in questo mondo che nell’altro—rispetto alle vocazioni che compie in casa come moglie e possibilmente madre. È importante ricordare che anche quando i nostri doveri come coniugi cristiani sono pesanti a causa degli effetti del peccato e per vivere in un mondo caduto, possiamo sempre trovare gioia nel compierli per amore di Cristo.
Una moglie è chiamata a sottomettersi al marito, purché ciò non comporti disobbedire a Dio.
Se da un lato il matrimonio è una ricerca collaborativa, dall’altro l’unione tra marito e moglie non è di natura egalitaria. Poiché sia il marito che la moglie sono concentrati nel volersi bene, lavoreranno insieme al meglio delle loro capacità per prendere decisioni riguardo al loro vivere come famiglia. Se marito e moglie non riescono a raggiungere un accordo su una questione e occorre prendere una decisione, il marito ha l’ultima parola. La moglie deve sottomettersi alla decisione del marito, a meno che ciò non comporti disobbedire a Dio (Col. 3:18; vedi anche Atti 5:29).
Tuttavia, essere una moglie sottomessa non significa che una donna debba essere d’accordo con il marito su tutto. Sottomettersi e accordare sono due cose diverse. Le donne hanno il diritto, in quanto portatrici dell’immagine di Dio, di avere le proprie opinioni, punti di vista e convinzioni. Essere sottomessa non implica che una moglie debba mettere da parte la propria intelligenza, emozioni e coscienza e diventare una sorta di automa, ripetendo tutto ciò che il marito le dice di dire. Un marito ha bisogno della conoscenza, dell’intelligenza, della saggezza e del discernimento della moglie per essere un conduttore divino della famiglia.
E essere una moglie sottomessa non significa che una donna debba fare tutto ciò che il marito dice, nemmeno. Se una moglie sente che la propria dignità personale viene calpestata o che lei o qualcun altro sta subendo un torto, ha il diritto—e il dovere—come portatrice dell’immagine di Dio di difendere se stessa o l’altra persona e dire “No”.
Essere una donna mansueta non significa essere una donna debole. Una donna ha bisogno di avere il coraggio necessario per dire al marito: “Non è giusto” o “Non lo farò.” Non c’è nulla di divino nel lasciare che il marito pecchi contro di lei—o contro chiunque altro—e rimanere passiva. Una moglie amorevole cerca sempre il meglio per il marito, e questo include aiutarlo a diventare un uomo pio in tutte le cose.
Per essere chiari, una donna non deve sottomettersi a ogni uomo, ma solo alle autorità ecclesiastiche legittime, a suo padre mentre è sotto la sua cura, e a suo marito se sposata, e in tutte le circostanze “come è opportuno nel Signore” (Col. 3:18; vedi anche Atti 5:29).
Le donne che si trovano sposate con non credenti sono anche esortate dalla Scrittura a sottomettersi alla leadership autoritaria del marito, e tale sottomissione divina potrebbe persino essere influente nella conversione del marito:
Similmente, mogli, siate sottomesse ai vostri mariti, affinché, anche se alcuni non obbediscono alla parola, possano essere guadagnati senza parola dal comportamento delle vostre mogli, quando vedono il vostro condotto rispettoso e puro. Non lasciate che il vostro arredamento sia esteriore—la treccia dei capelli e l’uso di gioielli d’oro o dei vestiti che portate—ma lasciate che il vostro arredamento sia l’uomo nascosto del cuore, con la bellezza imperituro di uno spirito gentile e tranquillo, che agli occhi di Dio è molto prezioso. Infatti, questa è la maniera in cui le donne sante che speravano in Dio si adornavano, sottomettendosi ai propri mariti. (1 Piet. 3:1-5)
Dobbiamo preoccuparci profondamente di ciò che è importante per il nostro coniuge.
Quando marito e moglie si impegnano a volersi bene, decisioni unilaterali da parte del marito saranno rare o addirittura inesistenti.
Il punto dei Van Dixhoorn in Matrimonio Modello di Vangelo circa “conoscere un coniuge per servire un coniuge” è radicato nell’impegno a volersi bene. Dobbiamo preoccuparci profondamente di ciò che è importante per il nostro coniuge, di ciò che rende felice il nostro coniuge e lo addolora, di ciò che è edificante e ciò che è opprimente per l’anima del nostro coniuge. Quando desideriamo cose che il nostro coniuge non vuole—cose che causano dolore al nostro coniuge—dobbiamo esaminare noi stessi e chiederci se le nostre motivazioni e desideri personali sono in allineamento con le Scritture.
Quando ci troviamo in un punto morto con il nostro coniuge su una questione, invece di cercare di convincere o intimidire il coniuge a pensare come noi, dovremmo considerare come Dio potrebbe stare usando il diverso punto di vista del nostro coniuge per benedirci e guidarci in una direzione divina—per mantenerci su una strada giusta e lontano da scelte distruttive. Ricordo un uomo di Dio che era sposato da oltre trent’anni dire di non riuscire a ricordare un momento nel suo matrimonio in cui dovette prendere una decisione unilaterale perché lui e sua moglie lavorarono sempre insieme per determinare ciò che fosse meglio in una data situazione.
Per comprendere correttamente i passi biblici sulla sottomissione nel matrimonio, è utile tenere a mente l’ordine che Dio ha stabilito nell’unione matrimoniale.
Se torniamo ai passi biblici sulla sottomissione delle mogli e la leadership dei mariti, dovremmo considerare che un aspetto chiave della sottomissione delle mogli è il rispetto per il proprio marito, e più specificamente, rimanere entro i confini che Dio ha dato alle donne nel suo progetto d’ordine per il matrimonio e la Chiesa. Le donne non dovrebbero andare in giro in pubblico a sfoggiare norme di abbigliamento culturale come facevano alcune donne nella società greco-romana quando l’apostolo Paolo scrisse 1 Corinzi 11; non dovrebbero parlare autoritativamente nel servizio ecclesiastico (1 Cor. 14; 1 Tim. 2:12-14); e non dovrebbero usurpare l’autorità dei mariti (Ef. 5:22-24; Col. 3:18; 1 Piet. 3:1-6).
Quando ci avviciniamo ai passaggi biblici sopra in termini di ordine, riconoscendo che tutta l’autorità divina deve essere fondata nell’amore simile a quello di Cristo nei confronti dell’altro, eviteremo l’errore peccaminoso di vedere la sottomissione e l’autorità divina nel matrimonio all’interno delle strutture peccaminose e distruttive di potere e oppressione.
Le donne in matrimoni abusivi dovrebbero cercare aiuto dalla Chiesa e dalle autorità civili.
Un marito pio vorrà che la moglie fiorisca; vorrà che ella eccella nel carattere divino; vorrà che ella trovi piacere in lui. Si sforzerà di amare la moglie, onorarla, tenerla cara e sarà pronto a dare la sua vita per lei. Purtroppo, accade che una moglie possa trovarsi in un matrimonio abusivo. Sopportare silenziosamente l’abuso, come molte donne cristiane sono state ingiustamente istruite a fare, non è il progetto di Dio per il matrimonio, né aiuta il marito a diventare un uomo pio.
Quando una donna si rivolge alla leadership della sua chiesa riguardo a un abuso che si verifica nel suo matrimonio, le sue parole devono essere prese sul serio e con rispetto. Richiede un’incredibile coraggio a una donna per parlare, poiché lei o qualcuno che conosce potrebbe affrontare ritorsioni per aver portato il problema alla luce. Rivolgendosi, una donna potrebbe mettere a rischio la propria sicurezza fisica, emotiva e spirituale e quella di tutti gli altri coinvolti. Ignorarla o svalutare le sue preoccupazioni, sperando che il problema svanisca o si risolva da solo, non dovrebbe mai accadere. Quando la leadership maschile posiziona il “problema” sul comportamento della donna e la “soluzione” sulla sua necessità di cambiare, non stanno proteggendo la donna come “vaso più debole” (1 Piet. 3:7).
Non si può dichiarare abbastanza che la paternità maschile nel matrimonio non è un’impresa autocratica. Gli uomini cristiani sono responsabili davanti al Signore, alla loro leadership ecclesiastica e alle autorità civili per come guidano la loro famiglia. È essenziale che la leadership ecclesiastica prenda una solida posizione biblica su ciò che è richiesto dai mariti della loro congregazione in merito all’amore, alla paternità simile a Cristo e alla necessità di istruire e guidare gli uomini su cosa significhi essere un uomo pio e viverlo nella vita quotidiana.
Una postura di sottomissione dovrebbe “informare e plasmare” tutte le nostre relazioni come credenti, compresa ogni autorità che abbiamo in tali relazioni.
In conclusione, in un matrimonio cristiano pio non percepiamo necessariamente la struttura dell’autorità perché entrambi i coniugi sono “orientati verso l’altro”, sempre cercando, ma talvolta fallendo, di amarsi bene. Come osserva Chad Van Dixhoorn in un recente articolo di Desiring God riguardo a Efesini 5:21 (“sottomettendovi gli uni agli altri nel timore di Cristo”) e le istruzioni dell’apostolo Paolo che seguono il versetto:
È chiaro da ciò che segue che il dovere generale di sottomettersi gli uni agli altri non annulla i doveri particolari descritti alla fine di Efesini 5 e all’inizio di Efesini 6. Ad esempio, i padroni e i genitori non abbandonano le loro posizioni di autorità con servi e figli a causa di questa sottomissione reciproca.
Eppure, questa postura di sottomissione “gli uni agli altri nel timore di Cristo” informa e plasma queste relazioni. Prendiamo Efesini 6:1–4: poiché i figli devono onorare i genitori, i genitori non devono far irruzione nel comportamento dei figli nel modo in cui chiedono loro obbedienza. C’è asimmetria tra genitore e bambino, eppure ci deve essere reciprocità. (“Sopravanzatevi a vicenda: Le dinamiche di un matrimonio distintamente cristiano”)
Come viene esercitata l’autorità conta—grandemente—e la sottomissione divina è una gioia dove l’autorità è focalizzata sull’imitare Cristo nel suo amore sacrificatorio per la Chiesa. La moglie cristiana ha una responsabilità straordinaria, e ha bisogno della provvidenza di Dio e del supporto del marito e della Chiesa per adempiere a questo. Che i credenti si mostreranno grazia l’uno per l’altro nei loro matrimoni, cercando sempre di aiutarsi a vicenda a compiere le loro responsabilità come mogli e mariti mentre si sforzano di onorare Cristo nel loro amore reciproco.
Nella quarta parte di questa serie, tratterò il tema del lavoro di squadra nel matrimonio.
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Note:
[1] Claire Smith, Il Buon Progetto di Dio: Cosa dice davvero la Bibbia su uomini e donne (Kingsford: Matthias Media, 2012), 173-174; vedi anche D. Bloesch, “Donald Bloesch Risponde,” in Teologia Evangelica in Transizione: Teologi in dialogo con Donald Bloesch, ed. E. M. Colyer (Downers Grove: IVP, 1999), 207.