La Critica e la Commendazione
La critica è senza dubbio una delle sfide più ardue della vita in questo mondo caduto. Due aspetti, in particolare, complicano l’atto di dare e ricevere critiche. L’orgoglio si ribella quando gli altri mettono in luce aree delle nostre vite in cui potrebbe essere necessario un cambiamento; e molti di coloro che sollevano critiche sono a loro volta individui eccessivamente critici, spesso esagerando o travisando la loro valutazione su un aspetto della vita di un altro. Pertanto, è fondamentale avvicinarsi a questo argomento con la massima cautela.
Pur essendo di gran lunga meno gravoso, il tema di dare e ricevere riconoscimenti presenta sfide simili nella vita. Come nel caso della critica, anche la commendazione interagisce con l’orgoglio ed è facilmente malintesa o mal applicata. Fortunatamente, non siamo lasciati soli alla nostra capacità di ragionamento per affrontare tutte le difficoltà connesse. Come per ogni altro aspetto importante delle nostre vite, la Scrittura ha molto da insegnarci su come dare e ricevere riconoscimenti.
1. Non dobbiamo lodare noi stessi.
La commendazione è intesa come un atto esterno di gentilezza. Dio non ci permette di lodare noi stessi. Questo dovrebbe essere evidente, ma la nostra tendenza a fare altrimenti dimostra che non lo è. Per questo motivo, i Proverbi ci dicono: “Lascia che sia un altro a lodarti e non la tua bocca; un estraneo, e non le tue labbra” (Prov. 27:2).
2. Non dobbiamo cercare la nostra lodazione.
Proprio come Gesù affermò che guardare con intendimento lascivo è equivalente all’adulterio, così il cercare la lode è coestensivo all’autocelebrazione. La nostra carne ama la lode e la commendazione. Dobbiamo guardare con attenzione contro il desiderio di ricevere la considerazione degli altri. Le Scritture ci offrono un approccio particolarmente chiaro alla lode: dobbiamo considerare la lode degli uomini con la minima importanza possibile e la lode che viene da Dio con la massima considerazione. L’apostolo Paolo ha sottolineato questo nel romano 2, dove spiegò che il vero popolo di Dio è quello il cui “laudatio non proviene dagli uomini, ma da Dio” (Rom. 2:29).
Gesù ha esemplificato questo principio nelle sue risposte alla lode durante il suo ministero terreno. Se qualcuno meritava lodi, era il Figlio di Dio senza peccato. Gli uomini spesso lodavano il Salvatore per le sue opere e parole potenti. Tuttavia, Egli non accoglieva mai la lode male utilizzata degli uomini. Quando un giovane ricco lo commendò come “buon maestro”, Gesù non accolse il suo complimento. Invece, rispose: “Perché mi chiami buono? Nessuno è buono, eccetto Uno, cioè Dio.” Gesù non negava la sua natura divina; piuttosto, aiutava quell’uomo a vedere che pensava troppo altamente degli uomini e, in particolare, di se stesso.
3. Dobbiamo guardare contro tutte le forme di adulazione.
Le Scritture parlano ampiamente del pericolo dell’adulazione e del motivo per cui dovremmo considerare gran parte della lode degli uomini come estremamente volubile. L’amico giovane e saggio di Giobbe, Elihu, mise in guardia riguardo al pericolo dell’adulazione dicendo: “Non mi permettere, ti prego, di mostrare parzialità a nessuno; né di adulare alcun uomo” (Giob. 32:21). Allo stesso modo, il Salmista spiegò che uno dei segni della depravazione degli uomini è che “adulano con le loro lingue” (Sal. 5:9) e “ognuno parla alla leggera con il suo prossimo; con labbra adulatrici e cuore doppio parlano” (Sal. 12:2).
La donna immorale dei Proverbi è descritta come avere una “lingua adulatrice” (Pro. 7:5) con cui seduce la sua preda (Pro. 7:21). Salomone ci esorta a non “associare con chi adula con le sue labbra” (Pro. 20:19) perché “una bocca adulatrice provoca rovina” (Pro. 26:28). L’apostolo Paolo insisti che molti falsi insegnanti sono caratterizzati da “parole morbide e discorsi adulatori” con cui cercano di “ingannare i cuori dei semplici” (Rom. 2:18). Queste sono motivazioni sufficienti per cui dovremmo essere estremamente cauti nel dare e ricevere lodi dagli uomini.
4. Dobbiamo imparare a onorare gli altri nel Signore.
Sebbene ci siano enormi pericoli legati al dare lode agli uomini e ricevere lode da essi, le Scritture non insegnano che ogni lode sia inappropriata o peccaminosa. Certamente, è giusto dare onore a coloro che servono il Signore con diligenza e fedeltà nella chiesa. L’apostolo Paolo parlò di “un fratello famoso tra tutte le chiese per la sua predicazione del Vangelo” (2 Cor. 8:18). Entrambi, Giovanni Crisostomo e Giovanni Calvino, credevano che Paolo si riferisse a Barnaba quando faceva questo riconoscimento.
Sull’elogio di Barnaba, Crisostomo scrisse: “Vediamo su quale base egli loda quest’uomo… Prima, lo loda per la sua predicazione; che non solo predicava, ma anche come avrebbe dovuto, con la dovuta serietà. Perché non disse, ‘egli predica e annuncia il Vangelo’, ma, ‘il cui elogio è nel Vangelo’. E affinché non sembri che lo adulasse, non porta uno o due o tre uomini, ma intere Chiese a testimoniare per lui, dicendo, ‘attraverso tutte le chiese’. Poi lo rispetta anche dal giudizio di coloro che lo hanno scelto. E questo non è un fatto da poco. Pertanto, dopo aver detto, ‘il cui elogio nel Vangelo si è diffuso attraverso tutte le chiese’, aggiunse: ‘E non solo così’. Che cos’è ‘e non solo così?’ ‘Non solo per questo’, dice, ‘gli è dovuto rispetto, perché è approvato come predicatore ed è lodato da tutti.’ Ma egli è stato anche nominato dalle chiese insieme a noi.”
Calvino offrì una spiegazione simile quando notò: “[Paolo] onora con un segnale riconoscimento, che si era comportato in modo lodevole riguardo al Vangelo, cioè, aveva guadagnato applausi promuovendo il Vangelo. Perché, sebbene Barnaba avesse ceduto a Paolo nella parte di oratore, in atto entrambi concordarono. Aggiunge inoltre che aveva ricevuto lode, non da un individuo, né da una sola Chiesa, ma da tutte le Chiese. A questo riconoscimento generale egli subordina uno particolare, che è pertinente al soggetto in questione—che era stato scelto per questo incarico con il consenso delle Chiese. Ora era probabile che questo onore non gli sarebbe stato conferito se non fosse stato già conosciuto come qualificato per esso.”
Senza dubbio, questo è un esempio di come dobbiamo dare lode appropriata agli uomini. Questo significa “dare onore a chi onore è dovuto” in un senso santificato e che onora Dio. Tutti noi siamo colpevoli di aver dato ingiustamente lode agli uomini e di aver ricevuto ingiustamente lode da loro. Tutti noi abbiamo cercato la nostra gloria troppo spesso. Nessuno di noi ha cercato adeguatamente la gloria dell’unico vero Dio. È per questo che abbiamo bisogno del Salvatore per purificarci con il suo sangue dalla nostra propensione a lodare noi stessi, cercare la gloria degli uomini e adulare gli altri per guadagni peccaminosi. Quando siamo umiliati ai piedi della croce, grazie a uno scorcio di ciò che Gesù ha fatto per guadagnare le nostre lodi, impariamo a indirizzare correttamente la nostra lode al vero e vivente Dio, a dargli la gloria dovuta al suo nome, a amare le interazioni giuste con gli uomini e a onorare i nostri fratelli che, per grazia sua, lavorano diligentemente per il suo nome.