Non dimenticherò mai il momento in cui la speranza è morta in me. Ripetutamente, i miei istruttori nella scuola dell’Esercito esplodevano: “La speranza non è un piano d’azione!” Con questo stato d’animo, cominciai a credere che la speranza fosse solamente un’illusione, un sogno irrealizzabile in cui riponevo la mia fiducia in qualcosa al di fuori del mio controllo. La speranza era un semplice desiderio di un futuro migliore, un’illusione che la vita sarebbe stata più bella se solo avessi potuto avere una notte libera dalla pattuglia nel deserto, o se fosse stato possibile mangiare un pasto reale anziché un MRE (pasto pronto).
E poi accadde. Nel bel mezzo di un’infiltrazione notturna, mentre ogni piano sembrava sfumare, la speranza morì in me. Cominciai a convincermi che la speranza non fosse una strategia. L’azione e la speranza non erano affatto correlate. La speranza sembrava solo una fantasia, pensieri illusori, e futile. L’azione era di una natura completamente diversa. Se la mia squadra voleva completare la nostra missione senza intoppi, dovevamo affidarci a noi stessi, non a qualche miraggio di speranza.
Le Filosofie in Concorso della Speranza contro l’Assenza di Speranza
Anni dopo, quando il Signore Gesù Cristo mi chiamò a sé, scoprì un modello ineludibile di speranza nella sua Parola autoritaria. In effetti, la speranza sembrava essere uno dei principali tratti del credente (cfr. Ebrei 11). Ma questa speranza non era solo un pensiero evacuato, bensì una realtà futura certa.
Più mi confrontavo con quest’idea di speranza, più mi trovavo spesso al bivio delle filosofie in competizione: speranza contro assenza di speranza. Era ancora più difficile accettare la speranza nel bel mezzo della sofferenza. Se siamo sinceri, la sofferenza ha un modo tutto suo di stimolare in noi il desiderio di fuggire dal dolore in qualsiasi modo possibile.
Il problema di questa visione, nella quale tentiamo di superare la sofferenza, è che implichiamo un serio sforzo per interrompere il cammino della speranza, un cammino che Dio spesso desidera utilizzare per rivelare di più di sé e trasformarci nell’immagine di suo Figlio (Romani 8:29). Nella sua grazia, Dio è geloso di noi e combatterà contro i nostri sforzi quando questi ostacolano i suoi scopi sovrani.
La Crescita della Speranza nella Nostra Sofferenza
Recentemente ho dedicato del tempo allo studio delle Lamentazioni. Questo libro così vivido sulla distruzione di Gerusalemme da parte di Nebucadrezar è stato un mezzo attraverso il quale Dio ha piantato e fatto crescere i semi della speranza nella mia vita. Infatti, un video del Gospel Project afferma: “Il giudizio di Dio è il letto fertile della speranza.”
In questa testimonianza di lamento, i profeti, i sacerdoti e i re sono diventati nulla (Lam. 2:9-10), la gloria del Tempio è in rovina (2:7-8), e tutto ciò a cui il popolo di Dio potrebbe aggrapparsi per speranza è stato rimosso. La realtà scoraggiante è che il popolo di Dio non può sfuggire a questo giudizio con le proprie forze. Ovunque si volgano, non trovano alcun aiuto dal dolore, tranne che in Dio.
In tutto il libro delle Lamentazioni, vediamo un barlume di speranza correttamente riposto in Dio—e solo in Dio. Ripetutamente supplicano Dio di volgere lo sguardo su di loro (1:11, 20; 2:20; 5:1). Disarmati, deboli e con il cuore spezzato, il popolo di Dio implora affinché Lui veda la loro miseria. Questo è l’azione che Dio desidera dai suoi: esercitare speranza. È una speranza che ripone tutta la fiducia e la dipendenza in Dio per il soccorso e la gioia.
Speranza nel Creatore delle Promesse e nel Custode delle Promesse
La buona notizia è che non siamo i primi a combattere con la sofferenza e la funzione della speranza. Dopo che l’autore della lettera agli Ebrei definisce la fede come “la certezza delle cose che si sperano, la convinzione delle cose non viste” (Ebrei 11:1),ci viene offerta un’immagine della nostra speranza e della gioia che segue la sofferenza nella persona e nell’opera di Cristo.
In Ebrei 12:2, leggiamo di Gesù come il Servitore Sofferente che ha sopportato la croce per il suo popolo. Ma vediamo anche un barlume della gioiosa speranza che abitava nella sua anima sulla croce: “per la gioia che gli era posta davanti, sopportò la croce, disprezzando l’ignominia, ed è seduto alla destra del trono di Dio.”
Il Signore Gesù Cristo considerava la speranza come un’azione gioiosa, credendo fermamente che suo Padre lo avrebbe risuscitato dalla sofferenza della croce verso la beatitudine eterna. La speranza non era un’illusione, ma un’azione e una realtà futura. Allo stesso modo, nella nostra sofferenza, siamo chiamati a essere un popolo che fissa gli occhi su Gesù (Col. 3:1-4) e ripone gioiosamente la propria speranza in lui come il Creatore delle Promesse e il Custode delle Promesse, che un giorno vedremo faccia a faccia.