Il discernimento non consiste nel conoscere la differenza tra giusto e sbagliato. È saper riconoscere la differenza tra giusto e quasi giusto.— Charles H. Spurgeon
Quando si tratta di discernere la verità dall’errore, a volte è tutto così evidente. L’errore si distingue come un brutto anatroccolo. Ma spesso la dottrina errata è nascosta dietro parole bibliche, cliché cristiani, mezze verità e verità vicine. Le parole di Spurgeon riassumono il discernimento in modo conciso; di solito significa conoscere la differenza tra giusto e quasi giusto. È come esaminare un dipinto contraffatto ben realizzato: abbiamo bisogno di un esperto, di un occhio ben addestrato per vedere le piccole differenze di dettaglio tra l’autentico e il falso.
Ma come si forma questo occhio per i dettagli? Come possiamo rafforzare i muscoli del nostro discernimento? Iniziamo dalla parola di Dio—studiamola con attenzione e nascondiamola nel nostro cuore—e ci rivolgiamo alla storia della chiesa e a fonti qualificate per ricevere guida.
Iniziando dalla Parola
Nel libro degli Atti troviamo un gruppo di persone considerate più nobili rispetto ad altre per le loro abilità nel discernimento. Cosa rendeva il loro discernimento così nobile?
I fratelli subito inviarono Paolo e Silas di notte a Berea; e giunti là entrarono nella sinagoga dei Giudei. Ora questi Giudei erano più nobili di quelli di Tessalonica; ricevevano la parola con grande prontezza, esaminando ogni giorno le Scritture per vedere se queste cose erano così. Molti di loro quindi credettero, con alcune donne greche di alto rango e uomini. (Atti 17:10-12; enfasi aggiunta)
Essere come i Berei significa esaminare e cercare la verità nella parola di Dio. Quando abbiamo la parola nascosta nei nostri cuori, non saremo facilmente soddisfatti da falsità e contraddizioni. Per essere discernenti, dobbiamo conoscere la nostra Bibbia.
Quando ci avviciniamo alla Scrittura alla ricerca di risposte, l’umiltà dovrebbe essere la nostra postura; non ci avviciniamo alla Bibbia per dimostrare di avere ragione, ma per essere plasmati e insegnati da Dio. Inizia con un versetto particolare sull’argomento, studialo nel contesto, poi rivolgiti ai riferimenti incrociati (versetti sullo stesso tema) e ripeti il processo. Questo non dovrebbe portare alla trascuratezza dell’intera Bibbia; gli studi tematici sono buoni, ma dobbiamo anche spendere tempo considerano cosa dice l’intera Scrittura. Man mano che studiamo la Bibbia—la completa Bibbia—cresciamo e iniziamo a sviluppare una teologia sistematica.
Questa non è una abilità che si sviluppa rapidamente. Trascorrendo più tempo nella parola di Dio, studiandola, leggendo, ascoltando e memorizzando, affiniamo i nostri muscoli del discernimento. Sono impaziente. Voglio la risposta immediatamente, ma questo processo mi ha insegnato a stare bene nella fase “incerta” mentre studio per trovare una risposta.
Consultando la Storia della Chiesa e Fonti Qualificate
Mentre mettiamo alla prova ciò che stiamo apprendendo attraverso la Scrittura, è importante considerare i credi e le confessioni della storia della chiesa. Sebbene siano stati scritti da uomini molto tempo fa (non ispirati dallo Spirito Santo come la Bibbia), molti di essi presentano versetti di riferimento per ciò che affermano e negano. Agiscono come un riassunto di ciò che la Scrittura dice su temi importanti e confermano ciò che la chiesa ha affermato per centinaia di anni. Molti di questi credi e confessioni definiscono l’ortodossia (i veri principi della fede cristiana). Se qualcuno nega una dottrina chiaramente affermata nella Scrittura, secondo quanto indicato da queste confessioni e credi, questo dovrebbe allarmarci.
Come si suole dire, la storia tende a ripetersi. Molte (se non tutte) le dottrine false che affrontiamo oggi sono già emerse in passato, e la chiesa le ha già dimostrate false tramite la Scrittura. Qui si annidano alcune delle nostre confessioni e credi — una dottrina falsa si stava diffondendo come una malattia, e i leader e teologi della chiesa si sono riuniti per parlare e confermare ciò che la Bibbia realmente dice. Questo è il modo in cui la storia della chiesa rafforza il nostro discernimento.
Ma non ci sono solo grandi teologi e insegnanti nel passato. Oggi abbiamo molti insegnanti, scrittori, pastori e teologi affidabili e qualificati ai quali possiamo rivolgerci quando siamo insicuri. Dobbiamo anche imparare in comunità. Sebbene sia buono comprendere la Bibbia da soli, parte di questo viene dall’apprendimento sotto insegnanti qualificati che conoscono le dottrine essenziali della fede cristiana e si sforzano per la verità.
E se Vengo Fuori Strada? E se Commetto un Errore?
Può sorgere una paura legata al discernimento: e se vengo fuorviato? E se sbaglio? La nostra conoscenza sarà sempre incompleta su alcune cose. Siamo imperfetti e commettiamo errori. Ma ciò che è necessario ci è stato chiaramente indicato nella Scrittura. Come afferma il Westminster Confession of Faith,
Non tutte le cose nelle Scritture sono ugualmente chiare in sé stesse, né risultano chiare a tutti: tuttavia, quelle cose che è necessario conoscere, credere e osservare per la salvezza, sono così chiaramente esposte e rivelate in qualche parte della Scrittura, che non solo i dotti, ma anche gli ignoranti, usando opportunamente i mezzi ordinari, possano ottenere una comprensione sufficiente di esse. (WCF 1.7)
Questo è il motivo per cui il corpo dei credenti, e in particolare i nostri leader di chiesa, sono necessari per mantenerci responsabili—sia quelli delle nostre chiese locali che quelli del passato. Quando iniziamo a dire qualcosa che è in disaccordo con la verità, possono riportarci alla Scrittura.
Ma soprattutto, è Cristo che ci tiene saldi. È Dio che ci rivelerà la verità nella sua parola e la applicherà mediante lo Spirito Santo. Gesù è il nostro Pastore che ha sacrificato la sua vita per salvarci dal peccato e dalle sue inganni—ed è risorto per guidarci verso il riposo eterno in cielo. Egli ci proteggerà dall’essere fuorviati in gravissimi errori. Completerà ciò che ha iniziato in noi (Fil 1:6). Possiamo guardare a lui mentre discerniamo e fidarci che ci terrà perseveranti.
Il Discernimento è Difficile ma Buono
Insegnanti e predicatori sono doni di Dio per guidarci e spiegare le verità difficili della Bibbia. Ma non sono infallibili né inerranti. Come i Berei, dovremmo ricevere con entusiasmo la parola di Dio e scrutare le Scritture per assicurarci che i loro insegnamenti vi si allineino. Questo è il motivo per cui discernere è difficile. Non importa quanto grande possa essere un insegnante, egli commette ancora errori e ha una comprensione incompleta di Dio—come tutti noi. Dobbiamo sempre essere discernenti, anche con i nostri insegnanti preferiti e con coloro che condividono le nostre stesse convinzioni.
Il discernimento è più complesso che semplicemente controllare le raccomandazioni o lasciar decidere a qualcun altro chi è buono e chi non lo è. Discernendo, abbiamo l’opportunità di crescere. Abbiamo l’opportunità di radicarci ulteriormente in ciò in cui crediamo. Questo è il tipo di discernimento nobile che avevano i Berei, e questo è quello per cui dovremmo aspirare anche noi.