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Come Dovrebbero Vedere gli Angeli i Cristiani?

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L’autore della lettera agli Ebrei afferma che il Figlio è superiore agli angeli. Gesù è maggiore degli angeli, poiché ha ereditato un nome migliore rispetto a quello degli angeli (Ebr. 1:4). Tuttavia, in altre parti del Nuovo Testamento, non viene fatto alcun confronto tra Gesù e gli angeli. Infatti, sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento, gli angeli non occupano molto spazio.

Le Scritture presuppongono sempre che gli angeli servano Dio. Essi compaiono in alcuni passaggi come guide per i profeti in visioni, ma la Bibbia non ci fornisce informazioni dettagliate sugli angeli. Quindi, perché l’autore della lettera agli Ebrei sottolinea la superiorità di Gesù rispetto agli angeli?

L’autore della lettera agli Ebrei affrontava la tentazione dei primi cristiani di tornare all’ebraismo.

In Ebrei 1:3-9, leggiamo:

Egli è il raggio della gloria di Dio e l’impronta esatta della sua natura, e sostiene l’universo con la parola della sua potenza. Dopo aver fatto purificazione per i peccati, si è seduto alla destra della Maestà nei luoghi alti, essendo divenuto tanto superiore agli angeli quanto il nome che ha ereditato è più eccellente del loro. A quale degli angeli Dio ha mai detto: “Tu sei il mio Figlio; oggi ti ho generato”? E ancora: “Io gli sarò per padre ed egli mi sarà per figlio”? E di nuovo, quando introduce il primogenito nel mondo, dice: “E rendano omaggio a lui tutti gli angeli di Dio.” Degli angeli dice: “Egli fa dei suoi angeli vento e dei suoi ministri una fiamma di fuoco.” Ma del Figlio dice: “Il tuo trono, o Dio, è per sempre e sempre; il scettro di giustizia è il scettro del tuo regno. Tu hai amato la giustizia e odiato l’iniquità; perciò Dio, il tuo Dio, ti ha unto con olio di gioia oltre i tuoi compagni.”

Per chi studia il Nuovo Testamento, appare piuttosto ovvio che Gesù sia superiore agli angeli, anche se può sembrare ripetitivo. Questo passaggio sembra rivolgersi alla grande tentazione che la congregazione sta affrontando—la tentazione di tornare all’ebraismo. Durante il periodo intertestamentario (i 400 anni tra la scrittura dell’Antico e del Nuovo Testamento), il ruolo degli angeli è cresciuto. L’interesse e la preoccupazione per gli angeli sono aumentati notevolmente nell’ebraismo rispetto all’Antico Testamento. Infatti, nel Libro di Tobia, gli angeli presentano le preghiere dei santi a Dio. Nel Primo Libro di Enoch, gli angeli svolgono una funzione sacerdotale. E nel Testamento di Levi, gli angeli offrono sacrifici propiziatori per il popolo.

L’autore della lettera agli Ebrei non disprezza gli angeli, ma intende metterli al loro posto.

Gli angeli erano generalmente più presenti e significativi nella pietà quotidiana dell’ebraismo dell’epoca. In questo modo, l’ebraismo diventava più simile al politeismo che lo circondava. Si prestava sempre più reverenza e interesse agli spiriti divini per ricevere aiuto, e l’autore della lettera agli Ebrei desidera arginare questo sviluppo malsano.

Non disprezza gli angeli, ma vuole metterli al loro posto, specialmente in rapporto al Figlio. Dunque, l’autore espande e fornisce prove affinché risulti che il Figlio è di gran lunga più eccellente degli angeli, attraverso una serie di citazioni dall’Antico Testamento che è già di per sé notevole.

Nella prima frase della lettera agli Ebrei, l’autore sottolinea l’importanza di Dio che parla nel Figlio rispetto ai profeti dell’Antico Testamento. Ma questa superiorità non indebolisce l’autorità o la verità dell’Antico Testamento; piuttosto, l’Antico Testamento proclama con chiarezza l’identità e la gloria del Figlio. Affinché si esprima l’onore e il significato del Figlio rispetto agli angeli, l’autore utilizza la Parola di Dio dall’Antico Testamento.

Ebrei 1:5 fa riferimento al patto davideico, dichiarando il “Figlio di Dio” come un titolo regale conferito a ciascun re davideico al momento della sua incoronazione.

L’autore inizia in Ebrei 1:5 con una coppia di citazioni dall’Antico Testamento. A quale degli angeli Dio ha mai detto tali cose? A nessuno di loro, ma Dio ha detto questo su Gesù. E l’autore della lettera agli Ebrei cita Salmo 2:7 e 2 Samuele 7:14, che ci collocano al centro del patto davideico:

“Tu sei il mio Figlio;
oggi ti ho generato.” (Ebr. 1:5; vedi anche Sal. 2:7)

“Io gli sarò per padre,
e lui mi sarà per figlio.” (Ebr. 1:5; vedi anche 2 Sam. 7:14)

In 2 Samuele 7, il Signore promise a Davidee e a suo figlio un regno eterno, un trono permanente e una dinastia mai finita come regnanti del regno di Dio sulla terra. Inoltre, l’intimità tra Dio e il figlio re sarebbe stata così ravvicinata come quella tra padre e figlio. Io gli sarò per padre e lui mi sarà per Figlio. Ora, questa formula assomiglia a quella dell’adozione.

Questa è la fraseologia legale di un padre che adotta un figlio. È un linguaggio che implica legalità e intimità. Il punto chiave è che questo verso non si concentra sulla natura divina di Gesù, ma sul suo ufficio di Messia. Nel patto davideico, il Figlio di Dio era un titolo regale conferito a ciascun re davideico al momento dell’incoronazione.

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Il Figlio è superiore agli angeli, perché ha adempiuto il patto davideico—nessun angelo lo ha fatto o potrebbe farlo.

Il patto davideico si adatta perfettamente al versetto di Salmo 2:7, Tu sei il mio Figlio; oggi ti ho generato. Il Salmo 2 è un canto di incoronazione. Veniva cantato in celebrazione di un nuovo re della linea di Davidee che veniva incoronato e assumeva il suo posto sul trono. Pertanto, questo linguaggio di generazione non si riferisce, di per sé, alla relazione eterna tra il Padre e il Figlio.

Piuttosto, generazione qui significa che Dio lo ha incoronato re, gli ha conferito il titolo di Figlio di Dio e ha ratificato la relazione stretta. In termini semplici, dunque, il Figlio è maggiore degli angeli perché ha adempiuto il patto davideico. È stato incoronato re; ha ricevuto il titolo di Figlio di Dio. E lui è legato al seno del Padre come un figlio al suo padre. Il Figlio è maggiore degli angeli perché nessun angelo lo ha fatto o potrebbe farlo.

In Ebrei 1:6, l’autore ha in mente l’incoronazione ufficiale del Figlio dopo la resurrezione e l’ascensione.

In Israele, i re non erano divini, ma utilizzavano un linguaggio internazionale di divinità per i re davideici, il Figlio di Dio. Ciò che non era il caso per i re dell’Antico Testamento è divenuto realtà in Gesù, che l’autore sottolinea nel verso 6:

E di nuovo, quando introduce il primogenito nel mondo, dice:

“E rendano omaggio a lui tutti gli angeli di Dio.” (Ebr. 1:6)

Allo stesso modo, il titolo reale di “primogenito” fa riferimento a un altro testo dell’Antico Testamento, Salmo 89:

“Io lo nominerò primogenito,
il più alto dei re della terra.” (Sal. 89:27)

In quanto titolo di supremazia, grandezza e splendore, Gesù è il primogenito—il re supremo di tutti, il re dei re. Tuttavia, la domanda è: a quale momento sta pensando l’autore qui? Quando è venuto il primogenito nel mondo?

Bene, il nostro primo pensiero potrebbe essere l’incarnazione, la nascita di Gesù da Maria. Questo sembra naturale, ma la lettera agli Ebrei ha in mente un altro momento, poiché l’autore utilizza questa parola “mondo” per riferirsi al mondo che verrà. Il regno eterno di cielo, l’era duratura di gloria è il mondo che verrà. Pertanto, il momento in questione è la resurrezione e l’ascensione.

Quando Gesù è risorto vittorioso sulla morte e ascese alla destra, questo rappresentava l’incoronazione ufficiale del Figlio. Nella resurrezione, Dio dichiarò su Gesù: “tu sei il mio Figlio nella potenza” (Rom. 1:4). Salendo sul trono alla destra, il primogenito entrò nell’età eterna. È in questo momento che Dio chiamò gli angeli a adorare il Figlio.

Tutti gli esseri celesti devono inginocchiarsi davanti al Figlio.

Tutti gli angeli si inginocchiarono davanti al Figlio durante la sua ascensione. Ora, questa frase l’autore la trae da due passaggi dell’Antico Testamento. Innanzitutto, si trova in Deuteronomio 32:43, dove i cieli e gli angeli sono chiamati ad onorare e lodare la regalità di Yahweh, il che identifica la regalità del Figlio con quella di Yahweh:

“Rallegrati con lui, o cieli;
inginocchiati davanti a lui, tutti gli dèi,
perché egli vendica il sangue dei suoi figli
e si vendica sui suoi avversari.
E ripaga coloro che lo odiano
e purifica la terra del suo popolo.”

Tuttavia, nel contesto, gli angeli o i figli di Dio si riferiscono agli dèi falsi degli idoli. Gli idoli che Israele adorava vengono rivelati in Deuteronomio 32 come niente di più che angeli—spiriti—che devono adorare il Signore. Gli angeli prostrati condannano l’idolatria. E questo viene evidenziato ancora di più nel secondo passaggio in cui si trova questo verso, Salmo 97:7, che presenta l’arrivo di Yahweh negli ultimi giorni come giudice universale.

Tutti i cultori di immagini saranno coperti di vergogna,
coloro che si vantano in idoli vani;
adora lui, o dèi!

Il Salmo 97 canta dell’ideale e della regola internazionale stabilita dal Signore, un perfetto abbinamento per l’esaltazione di Cristo alla destra. Così, in Salmo 97:7, tutti gli idolatri abbattano i loro idoli con terrore e sgomento, e tutti gli esseri celesti si inginocchiano davanti al Figlio.

“Angeli di Dio” (Ebr. 1:6) si riferisce agli spiriti celesti che si nascondono dietro l’idolatria. Sono i non-dèi che sono sottomessi a lodare il Signore in un atto di umiltà che libera il popolo dalla schiavitù verso gli idoli e dalla loro capacità di invocare il nome di spiriti/angeli. Pertanto, questa adorazione del Figlio da parte degli angeli nega esplicitamente loro ogni onore appartenente a Dio.

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Citando Salmo 97, l’autore della lettera agli Ebrei dimostra che gli angeli adorano Gesù come il Re davideico, che era il Figlio di Dio sia nel compimento del patto che nella sua stessa divinità, il che a sua volta impedisce ogni venerazione, preghiera o devozione verso gli angeli. Se gli angeli adorano il Figlio glorificato, allora nessuna della nostra adorazione dovrebbe andare a loro.

L’autore della lettera agli Ebrei interrompe qualsiasi interesse dei santi nella venerazione degli angeli.

Venerare gli angeli è un ingrediente dell’idolatria; pertanto, noi non dirigiamo la nostra devozione agli angeli, ma ci uniamo agli angeli per adorare il Figlio, Gesù Cristo. E portando a termine questo punto sull’adeguato posto degli angeli, Ebrei cita un altro testo dell’Antico Testamento, Salmo 104, un inno che magnifica Dio come Creatore di tutto:

Degli angeli dice:

“Egli fa dei suoi angeli vento,
e dei suoi ministri una fiamma di fuoco.” (Ebr. 1:7; vedi anche Sal. 104:4)

Dopo aver lodato il Signore per aver disteso i cieli e per il suo cavalcare le nuvole come un carro, il salmista canta di Dio che fa dei suoi angeli vento e dei suoi ministri fiamme di fuoco. Gli angeli sono equiparati al vento e al fuoco, il che dimostra diverse cose. Primo, questo esprime che gli angeli sono creature create.

Gli angeli non sono eterni o non creati, ma essi stessi fanno parte dell’opera di Dio. Inoltre, vento e fuoco erano forze comuni utilizzate da Dio per compiere la sua volontà, per eseguire giustizia, per distruggere i suoi nemici. Pertanto, dietro il vento e il fuoco c’erano angeli che eseguivano il comando di Dio.

Infine, durante il periodo dell’Antico Testamento, i vicini pagani di Israele adoravano la fiamma e il fuoco come divinità minori. Questo rappresenta un’altra polemica contro l’idolatria—ciò che le nazioni adorano come dèi è in realtà niente più che spiriti che rispondono al volere del Signore. Ancora una volta, l’autore sta interrompendo qualsiasi interesse i santi potrebbero avere per gli angeli e la loro venerazione.

Ebrei 1:8-9 afferma la condizione del patto davideico secondo cui solo il figlio giusto meritava un regno eterno.

E per contrastare ciò che Dio disse agli angeli come suoi servitori creati, l’autore cita un altro passaggio; questa volta dal Salmo 45:

Ma del Figlio dice:

“Il tuo trono, o Dio, è per sempre e sempre;
il scettro di giustizia è il scettro del tuo regno.
Hai amato la giustizia e odiato l’iniquità;
perciò Dio, il tuo Dio, ti ha unto
con olio di gioia oltre i tuoi compagni.” (Ebr. 1:8-9; vedi anche Sal. 45:6-7)

Questo salmo è un inno a un matrimonio reale. Si rallegrava nel Signore per il re davideico nel giorno delle sue nozze, e invita la sposa a guardare solo verso il Re. Esaltando il Re, il salmo collega il monarca a Dio stesso. Il trono è il regno eterno di Dio, ma questo regno eterno è concesso all’uomo seduto sul trono di Davidee. Il Signore esercita il potere del suo regno eterno attraverso il trono del Figlio. Lo stesso vale per il scettro.

Il scettro dell’autorità del Signore forgiato con giustizia è stato posto nella mano del figlio di Davidee. Cioè, ogni aspetto del regno di Dio, tutto ciò che fa, è compiuto con la perfezione della santità, con integrità suprema e senza peccato. La saggezza e la giustizia perfette permeano ogni singolo atomo del scettro di Dio. È per questo che questo scettro è posto nel palmo del Figlio.

Come dice il salmo poi, hai amato la giustizia, il che si riferisce al re messianico. Il Figlio ha rispettato, conformato e corrisposto alla giustizia di Dio. Cioè, Gesù ha amato la giustizia per adempiere tutta la legge e guadagnare il trono incorruttibile di Dio.

Questa era parte del dna del patto davideico. Il Signore promise a Davidee che uno dei suoi figli sarebbe sempre stato sul suo trono, ma solo quel figlio giusto avrebbe meritato un regno eterno. Perché la lettera agli Ebrei citi questo salmo riguardo a Cristo significa che Gesù è questo Figlio giusto; lui è l’Unico, l’atteso Figlio.

Naturalmente, accanto all’amare la giustizia c’è l’odiare l’iniquità. Questi due vanno di pari passo, ma questo ci ricorda anche il nostro atteggiamento verso l’iniquità. Oggi, per molti buoni motivi, l’odio è considerato tabù, intoccabile; dovremmo amare il nostro prossimo e non odiare. Eppure, l’atteggiamento della giustizia verso l’ingiustizia e il male depravato è di santo disprezzo e disgusto.

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Mentre amiamo i nostri vicini, anche i nostri nemici, e ci sforziamo di evangelizzarli, non dobbiamo esitare a disprezzare l’iniquità del mondo. Gesù era amico dei peccatori, mentre odiava ogni ingiustizia e peccato. Eppure, per la perfezione assoluta della giustizia del Figlio, cosa gli è stato dato? Perciò, Dio ti ha unto.

Con la sua unzione, Gesù è ascendente sopra tutti gli altri uomini, oltre tutti i re davideici prima di lui, e persino oltre ogni ultimo angelo.

La ricompensa per la sua obbedienza dorata è stata quella di essere unto da Dio come il Re eterno del regno celeste del Signore. Ora, l’unzione del Padre al Figlio potrebbe farci pensare al battesimo di Gesù o a quando una donna unse Gesù vicino alla sua morte. Questi esprimono la sua unzione, ma l’obiettivo e il fine dell’unzione è l’elevazione dello stato legale di una persona.

Essa trasferisce una persona da uno stato a un altro, da uno inferiore a uno superiore. Pertanto, la manifestazione visibile dell’unzione di Cristo è stata di nuovo la sua resurrezione e glorificazione in alto. Amando la giustizia, Cristo ha conseguito un’unzione come il primogenito dei morti e la corona del cielo.

Così, come continua il Salmo 45, Gesù è stato unto con olio di gioia oltre i suoi compagni. L’unzione ha posto Gesù sopra tutti gli altri. Durante il suo ministero terreno, Gesù fu fatto inferiore agli angeli; fu umiliato sotto altri uomini come uno schiavo giustiziato sulla croce. Ma, nella sua resurrezione, l’unzione di Dio lo ha elevato al posto più alto.

Gesù ascese sopra tutti gli altri uomini, oltre tutti i re davideici prima di lui, e persino oltre ogni ultimo angelo. Inoltre, l’olio versato sul Figlio dal Padre era l’olio di gioia. Apparteneva a un’occasione di festa, lode e ringraziamento. Quando l’olio felice viene versato sul vero Figlio e Re, tutti i popoli di Dio adorano con gioia.

Il profumo di quest’olio ci invita a dare tutta la gloria al Figlio, come nostro Signore e Salvatore, come nostro Dio e Re. Questo olio ci ricorda, quindi, perché non dirigiamo alcuna adorazione o venerazione verso gli angeli. Perché non preghiamo agli angeli? Perché agli angeli è negato onore e adorazione? Perché farlo è un brutto passo verso l’idolatria.

Gli angeli sono creazioni di Dio; sono servitori spirituali di Dio per eseguire i suoi ordini. Non sono dèi o divini in nessun modo. Inoltre, gli angeli non ricevono la nostra esaltazione, perché nessun angelo ha adempiuto il patto davideico. Solo Gesù Cristo, essendo pienamente Dio e pienamente uomo, ha amato tutta la giustizia per rendere le promesse di Davidee, “sì e amen in lui” (2 Cor. 1:20).

Il Figlio è stato unto da Dio per essere il tuo unico Salvatore, il tuo unico Re e il tuo solo mediatore.

E questa è la migliore notizia, perché la nostra intera salvezza è avvolta nel patto davideico. Come sei liberato dal tuo nemico Morte? Come sei salvato dalla schiavitù al peccato? Come ti è concessa un’eredità in cielo? È tutto per mezzo dell’obbedienza di Gesù Cristo, che ha conquistato tutti i tuoi nemici e ti ha condotto alla gloria.

Sì, essendo stato dichiarato pubblicamente il Figlio di Dio nella potenza nella resurrezione, Dio ha unto il suo Figlio per essere il tuo unico Salvatore, il tuo unico Re e il tuo solo mediatore. Questo è il motivo per cui la nostra adorazione è rivolta al Figlio ed è perciò che le preghiere nel nome di Gesù sono così meravigliose. Santi, non avete bisogno dell’aiuto di antenati defunti o angeli nelle vostre preghiere—avete il Figlio di Dio.

Non avete bisogno di un qualche accesso spirituale, di un angelo che vi porti a incontrare Gesù. No. Invece, poiché lui è il Figlio, poiché ha adempiuto tutta la giustizia per la nostra vita eterna, potete andare direttamente in preghiera verso il Figlio e Gesù vi conduce direttamente al Padre, con audacia e fiducia. Non dobbiamo, quindi, affidarci a questioni che riguardano gli angeli.

Certo, ci sono angeli ed essi sono servitori compagni, ma tutta la nostra attenzione, devozione, fede e adorazione dovrebbe riposare gioiosamente in Gesù Cristo, il Figlio di Dio, il nostro re per sempre e Salvatore senza fine. Lodiamo il Signore per Gesù Cristo. Gloria al Padre per averci dato il Figlio, tutto di grazia. E possa lo Spirito tenerci uniti a Gesù.

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