Con la giustizia divina che incombe su Israele durante il ministero del profeta Eliseo in 2 Re 4, incontriamo una vedova:
Ora la moglie di uno dei figli dei profeti gridò a Eliseo: “Tuo servitore, mio marito, è morto, e tu sai che tuo servitore temeva il Signore; ma il creditor è venuto per prendere i miei due figli come schiavi.” (2 Re 4:1)
Non ci viene detto il suo clan né la sua città natale, ma ci viene rivelato che era sposata con uno dei discepoli dei profeti—persone fedeli a Eliseo e devote al Signore. In una terra di apostasia e idolatria, i figli dei profeti erano veri credenti e adoratori del Signore.
La vedova si rivolge ad Eliseo nel suo disagio.
Sappiamo che la vedova aveva fede perché gridò a Eliseo. Questo grido significava che era in difficoltà. Tempi difficili erano calati su di lei, e nel suo dolore e incertezze, aveva un disperato bisogno di aiuto. Nel contesto dell’Antico Testamento, questo grido era un appello diretto al Signore; si trattava di una preghiera urgente per aiuto celeste. Tuttavia, queste richieste passavano attraverso un intermediario.
In quel periodo, il mediatore per eccellenza era il re. Se ti trovavi in estrema difficoltà, ti rivolgevi al re; il re era il servitore del Signore per fornirti sollievo. La vedova, tuttavia, salta il re e si rivolge direttamente al profeta. Quando il re è perverso, cerchi un vero agente del Signore, e non c’era nessuno migliore di Eliseo. Questo è un altro segno della fede devota della vedova.
Eliseo è obbligato a prendersi cura dei suoi servitori.
Successivamente, ascoltiamo la voce di questa donna, e il dolore della vedova non diminuisce affatto la sua eloquenza. Le sue prime due parole dicono tutto: “tuo servitore, mio marito.” La vedova e Eliseo avevano una relazione preesistente. Suo marito era suo servitore. Questo significa che entrambi erano fedeli a Eliseo; facevano parte del medesimo gruppo con Eliseo come capo o leader.
Questo accende anche il dovere di Eliseo. Se la vedova e suo marito hanno servito Eliseo con fedeltà, allora, in quanto maestro, Eliseo ha l’obbligo di prendersi cura dei suoi servitori. Ella ricorda ad Eliseo il suo dovere e poi lo tocca nel profondo: È morto; tuo servitore, mio marito è morto.
Nell’antichità, la vedovanza non era solo triste; era anche pericolosa. Esponeva le donne a vulnerabilità, necessità e solitudine. Successivamente, sottolinea la pietà di suo marito. Tu sai, Eliseo, quanto temeva il Signore. Suo marito non aveva occhi per gli idoli, ma il suo cuore era completamente devoto al Signore. Infine, la vedova espone il suo problema: “Il creditore è venuto a prendere i miei due figli come suoi schiavi” (2 Re 4:1).
Il creditore aveva il diritto legale di prendere i figli della vedova come risarcimento.
Prima di morire, il marito aveva contratto un prestito, probabilmente considerevole. E come garanzia o pegno, aveva offerto i suoi due figli. Ciò significa che, in caso di inadempienza, il creditore aveva il diritto legale di prendere i suoi figli, e sarebbero diventati schiavi del debito fino al pagamento del prestito. La parola qui per schiavo o servitore significa schiavo del debito. Questo accordo finanziario era perfettamente legale secondo la Legge mosaica, ed era comune. Quindi, non c’era nulla di ingiusto o oppressivo in questa situazione. Quando il marito morì, il prestito divenne inadempiente.
E il creditore ha il diritto legale di prendere i figli per ricevere il pagamento. Questa è solo una di quelle situazioni difficili. La famiglia stava lottando per sbarcare il lunario, così il marito aveva contratto un prestito. È morto inaspettatamente, e ora il prestito ricadeva sulla moglie, che non era in grado di ripagarlo. Ora il creditore non ha altra scelta se non quella di pignorare i suoi due figli.
Nella situazione della vedova osserviamo il doloroso mistero della sofferenza di chi obbedisce.
I suoi figli erano la polizza sulla vita della vedova; se li perde, non le rimane più nulla. È la santa fedele che soffre. Questo è il missionario devoto che si ammala di cancro; il genitore eccezionale che perde il proprio figlio in un tragico incidente. La sua famiglia ha sempre fatto tutto nel modo giusto. Temendo il Signore, hanno osservato i suoi comandamenti.
Erano dei fedeli a Eliseo, il vero profeta del Signore. Non hanno mai adorato Baal né visitato uno di quegli vitelli d’oro. La loro pietà era pura, ma tutto ciò che hanno conosciuto è stata la difficoltà. La vedova ha perso i suoi soldi, ha visto portare via suo marito; e ora perderà anche i suoi figli? Ha pregato per il pane, ma tutto ciò che ha ricevuto è stata una pietra. Questo è il doloroso mistero della sofferenza di chi obbedisce.
Eliseo risponde con parole di conforto, non di rimprovero.
E poi Eliseo risponde, e con parole di conforto! Non alza gli occhi al cielo. Non la ignora come se non fosse importante. E, cosa più significativa, non la incolpa. Non dice,
Sei tu quella che ha contratto il prestito. Mi dispiace, ma stai raccogliendo ciò che hai seminato.
Non trasforma neppure la cosa in una lezione sul peccato:
Qualcosa deve mancare nella tua fede. Questo ti insegnerà l’importanza del bilancio e della gestione finanziaria. Dimmi cosa hai imparato dai tuoi errori.
No, Eliseo non fa nulla di tutto ciò. Piuttosto, senza alcun accenno di colpa, offre aiuto. Le dà accesso privilegiato:
E Eliseo le disse: “Che cosa posso fare per te? (2 Re 4:2)
L’istinto iniziale di Eliseo non è quello di criticare, giudicare o sospettare. Scoppia in carità, generosità e disponibilità.
La fede della vedova le concede il privilegio dell’intercessione profetica.
Per un profeta che sarebbe dovuto portare la spada, questo è certamente un atto di misericordia. La vedova beneficia dell’intercessione e dell’aiuto profetico, cosa negata a Gheoram nel capitolo precedente. Eliseo disse a Gheoram: “Cosa ho a che fare con te? Vai dai profeti di tuo padre e dai profeti di tua madre” (2 Re 3:13).
La fede e la devozione della vedova al Signore non la esentano dalla sofferenza e dalle difficoltà, ma le concedono il privilegio dell’intercessione profetica. Questo è enorme! Eppure, la seconda domanda di Eliseo è un po’ curiosa:
“Dimmi; cosa hai in casa?” E lei rispose: “Tuo servitore non ha nulla in casa se non una giara d’olio.” (2 Re 4:2)
L’unica cosa rimasta nell’armadietto della vedova è una giara d’olio. È peggio che povera; è proprio in miseria. La giara rappresenta la sua totale povertà e disperazione. Ciononostante, Eliseo prende l’oggetto della sua miseria e lo trasforma nella fonte del suo sollievo.
Nota cosa dice Eliseo alla vedova:
Poi disse: “Esci e prendi in prestito dei recipienti da tutti i tuoi vicini, recipienti vuoti e non pochi.” (2 Re 4:3)
La parola per “recipienti” qui è il termine più generale per contenitori. In termini moderni, includerebbe qualsiasi cosa, da un secchio da 5 galloni a una ciotola Tupperware, fino a una bottiglia di vino o un barattolo di profumo.
Eliseo coinvolge la comunità nel suo miracolo per aiutare la vedova.
Eliseo le dice di prendere quanti più recipienti vuoti possibile dai suoi vicini. Nota come coinvolge la comunità nel suo miracolo per aiutare la vedova. La carità dei vicini di prestare i loro recipienti è essenziale per come lei troverà sollievo. Successivamente, Eliseo afferma stranamente di chiudere le porte dietro di lei e i suoi figli. Qual è il significato di questa direzione?
Questo passo richiama una legge in Deuteronomio 24:10-11. Essa afferma che un creditore non può entrare in casa per prendere il pegno; piuttosto, è necessario portare il pegno fuori al creditore. Ricorda, il creditore è in arrivo, e il pegno di questo prestito sono i figli della vedova. Se li trova all’esterno, può legalmente confiscare i bambini.
Ma, all’interno sono al sicuro. Eliseo le fa chiudere la porta per seguire questa legge e proteggere i suoi figli:
“Poi entra e chiudi la porta dietro di te e i tuoi figli e versa in tutti questi recipienti. E quando uno è pieno, mettilo da parte.” (2 Re 4:4)
Con la porta chiusa, questo le comprerà tempo per salvarli. E il tempo è esattamente ciò di cui ha bisogno la vedova mentre Eliseo le dice di prendere la giara e iniziare a riempire ogni contenitore preso in prestito, uno alla volta.
Questo è un miracolo lento che si svolge.
E la vedova ovviamente obbedisce. I suoi figli le portano un recipiente. Lei lo riempie, e poi viene messo da parte e sostituito con uno vuoto. A pensarci, deve essere il miracolo più lento di sempre! Sta versando da una giara. Sicuramente, la produzione non è così veloce.
Forse riempie un gallone al minuto, forse di meno. Ha collezionato circa 50, 100 o più recipienti. Con questo lento gocciolio, la vedova sta riempiendo secchi, barattoli per conserve, vasche e taniche da gallone. Questo potrebbe aver richiesto giorni. Tuttavia, con l’ultimo recipiente colmo, l’olio smette di fluire. Possiamo immaginare la vedova e i suoi figli, esausti e oliosi, seduti in una casa piena di recipienti d’olio con fuoriuscite ovunque:
Allora ella andò da lui e chiuse la porta dietro di sé e i suoi figli. E mentre versava, portavano i recipienti a lei. Quando i recipienti furono pieni, ella disse a suo figlio: “Portami un altro recipiente.” Egli le disse: “Non ce n’è un altro.” Allora l’olio si fermò di fluire. (2 Re 4:5-6)
E dopo una segnalazione ad Eliseo, egli completa la sua carità verso la donna:
Ella tornò e disse all’uomo di Dio, ed egli le disse: “Va’, vendi l’olio e paga i tuoi debiti, e tu e i tuoi figli potete vivere del resto.” (2 Re 4:7)
Eliseo ha fornito il miracolo dell’olio affinché la vedova potesse saldare il suo prestito e non perdere i suoi figli. Ed è sufficiente olio per pagare il prestito e poi per vivere! La vedova può vivere con l’olio in eccesso finché i suoi figli non trovano lavoro e iniziano a ricevere uno stipendio.
Eliseo segue la legge e soddisfa la giustizia.
La giara d’olio, che rappresentava la totale povertà della vedova, è diventata la fonte per liberarsi dai debiti e per vivere quotidianamente. Eliseo ha davvero aiutato questa povera vedova e i suoi figli. Questo aggiunge solo all’unicità di questo miracolo, poiché normalmente l’aiuto profetico perdona i peccati, cancella i debiti e corregge le oppressioni abusive.
Qui, tuttavia, Eliseo segue la legge e soddisfa la giustizia. Non perdona il debito, ma produce reddito per ripagarlo. I diritti del creditore sono completamente rispettati e garantiti. Ricorda, questo creditore non è una grande banca di Wall Street; è un vicino, un amico o un familiare. Se il creditore non viene pagato, potrebbe finire in miseria. Non c’è alcun accenno che il creditore fosse corrotto o abusivo, ma Eliseo è intervenuto per saldare il prestito.
I miracoli di misericordia sono tipicamente atti di gentilezza verso i non meritevoli. La persona è un peccatore; merita l’ira, ma il Signore lo salva con grazia. Qui, però, la famiglia della vedova temeva il Signore. Hanno affrontato tempi difficili. E Eliseo fornisce olio per soddisfare la legge e dare loro un reddito giornaliero. Questo non è il miracolo usuale, ma è uno che sicuramente mostra la compassione del Signore per il suo popolo— in questo caso, una vedova senza nome e povera. Tuttavia, questo miracolo si distingue per un altro motivo.
La maggior parte dei miracoli nell’Antico Testamento furono ripetuti da Gesù in qualche modo.
Questo è un miracolo che Gesù non ha davvero imitato. La maggior parte dei miracoli nell’Antico Testamento furono ripetuti da Gesù in qualche modo. Il mare fu diviso; Gesù calmò il mare. Elia risuscitò i morti; anche Gesù fece. La manna scese dal cielo; Gesù sfamò 5.000 persone. Eppure, Gesù non ha mai realmente compiuto un miracolo come quello di pagare i debiti finanziari di qualcuno.
Gesù fece camminare i paralitici; restaurò la vista e l’udito. Scacciò demoni. Purificò i lebbrosi e una donna affetta da emorragia. Tocca i morti per farli rivivere. Pronunciò parole e le malattie svanivano. Ma i miracoli di Gesù evitarono il denaro. Non cancellò i debiti di nessuno. Non trovò lavoro migliore per nessuno.
Gesù non produsse ricchezze per nessuno.
C’è stata una volta in cui disse a Pietro di prendere un sesterzio dalla bocca di un pesce per pagare una tassa. Predicò che le persone dovrebbero vendere le proprie proprietà e donare ai poveri. Sappiamo che Gesù e i suoi discepoli avevano un borsellino per coprire le spese e dare elemosine. Gesù moltiplicò il vino, ma questo non era un sollievo per le difficoltà: era per permettere alle persone di festeggiare e bere di più.
Tuttavia, Gesù non produsse ricchezze per nessuno. Certo, le guarigioni resero le persone capaci di lavorare, ed è un gran passo in avanti, senza dubbio. Gesù non saldò il prestito di nessuno; non fornì stipendio giornaliero per vivere. A quanto pare, questo sembra essere un miracolo che non si è realizzato in Cristo. Abbiamo trovato un passo che non è incentrato su Cristo?
Bene, è vero che Gesù non ha adempiuto a questo miracolo nella sua vita. Piuttosto, ha riservato questo miracolo per l’ultimo. Lo ha portato a compimento nella sua morte—una miracolosa fonte di ricchezza per saldare i debiti della vedova e soddisfare la legge.
Con la sua morte, Gesù ha saldato il debito che pendeva su di noi, il prezzo di tutti i nostri peccati.
Quando lo ha fatto? Sulla croce. E non usò olio, ma il suo stesso sangue. Sì, con la sua morte Gesù ha saldato il debito che pende su di noi, il prezzo di tutti i nostri peccati. Il Padre è giusto. I suoi diritti come creditore dovevano essere rispettati. Dio ci ha prestato la vita, ma noi ci siamo ribellati in depravazione e idolatria. La sua giustizia doveva essere soddisfatta; i termini della legge dovevano essere rispettati.
E proprio come una giara d’olio appariva impossibile per il compito, come poteva la vita di un uomo pagare per i nostri peccati? Eppure, Gesù era giusto—era il Dio-uomo. Il suo sangue versato pagò per tutti i nostri peccati, passati, presenti e futuri. In Gesù Cristo, non riceviamo più bollette nella posta dalla giustizia. È Dio che giustifica—chi può condannare? Non c’è condanna per noi in Cristo.
Un tale miracolo non poteva essere sprecato per dollari e centesimi terreni. Doveva essere conservato per una redenzione eterna—per saldare le nostre corruzioni, per acquistare noi stessi per Cristo e per pagare il nostro ingresso in cielo. Infatti, come l’olio ha saldato il prestito e ha fornito per la vita della famiglia della vedova, così con il sangue di Cristo siamo perdonati e abbiamo vita—anche vita di resurrezione! Il merito di Gesù è la grazia e il favore con cui viviamo, ogni giorno qui e ora e per sempre. Inoltre, una volta che vediamo questo miracolo giungere al suo compimento nella morte di Cristo per noi, possiamo anche percepire i privilegi che abbiamo in Gesù.
Per fede in Cristo, abbiamo il privilegio dell’intercessione di Cristo per noi.
In primo luogo, mentre Gheoram fu escluso dall’intercessione, la vedova aveva accesso alle preghiere e aiuti di Eliseo. Così anche noi, per fede in Cristo, abbiamo il privilegio dell’intercessione di Cristo per noi. Come la vedova, il Signore ci ha detto che non siamo immuni alle perdite e alle tragedie della vita. La nostra fede e il timore del Signore non significano costante tranquillità.
I nostri cari moriranno. Noi lotteremo con debiti finanziari. Tradimenti, cuori spezzati e disperazione sono nel menù della vita. Tuttavia, in mezzo alla perdita e al dolore, Cristo prega per noi. Abbiamo accesso al Padre attraverso Gesù, con l’aiuto dello Spirito. E l’intercessione di Cristo è più preziosa delle pietre preziose, poiché significa che possiamo gettare le nostre preoccupazioni su di lui.
Significa che il nostro Padre nei cieli ci sta ascoltando. Potremmo non sapere come risponderà; ma Dio ci sta ascoltando e si prende cura di noi, perché Gesù è morto per noi ed è in preghiera per noi.
Che possiamo essere una famiglia ricca di carità e generosa in compassione e generosità.
In secondo luogo, alla vedova è stata concessa carità, una carità con cui hanno contribuito tutti i vicini. In risposta alle nostre preghiere, Dio non ci ha promesso un miracolo, ma ci ha assicurato la carità dei santi. Essere parte della famiglia di Dio ci dà il diritto di ricevere aiuto dai santi. E come santi, abbiamo il dovere di mostrare amore e carità gli uni verso gli altri, specialmente quando tempi difficili colpiscono. L’abbondante generosità dei santi e l’opera dei diaconi è spesso il modo in cui Dio risponde alle nostre preghiere nei momenti di bisogno.
Quindi, che possiamo essere una famiglia ricca di carità e generosa in compassione e generosità. In questo modo glorifichiamo Dio, diffondiamo la grazia di Cristo e aspettiamo finché tutte le nostre ansie e necessità scompariranno per sempre nella resurrezione.
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