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Non dimenticherò mai ciò che un membro di un ministero di caccia ha detto mentre pianificavamo un evento di caccia autunnale. “Perché dovrei voler venire a una cena sulla caccia, quando potrei essere in effetti a caccia?” A dire la verità, è stato un colpo diretto, ma aveva senso. Voleva partecipare all’attività reale, non a una sua rappresentazione.
Partecipare a una Fraternità Significativa
Dio ha chiamato la Sua chiesa a essere un insieme di persone che cercano e partecipano a una fraternità autentica all’interno del corpo. Non desidera che il nostro interagire sia limitato solo a discutere di necessità pratiche, sport o questioni aziendali ecclesiali. Come ha detto un pastore: “La fraternità non si limita a quando due santi si riuniscono. La fraternità è quando due santi si riuniscono e parlano di Gesù.”
In Colossesi 3, Paolo ci esorta a volgere la nostra mente alle cose dall’alto, dove Cristo è seduto alla destra di Dio. È proprio dove si trova Cristo. Facendo ciò, Dio ci offre una chiara visione della nostra responsabilità di partecipare a una fraternità significativa, sia per il nostro bene che per la Sua gloria.
Sebbene il tema principale di Efesini 4:1-16 sia l’unità nella chiesa, Paolo illustra due aspetti importanti nei versetti iniziali:
Io dunque, prigioniero per il Signore, esorto voi a camminare in un modo degno della vocazione alla quale siete stati chiamati, con ogni umiltà e dolcezza, con pazienza, sopportandovi gli uni gli altri in amore. (Ef. 4:1-2)
Le istruzioni di Paolo richiedono la nostra partecipazione. Non si tratta affatto di un’attività passiva. Dobbiamo esserci! Questo non significa che Paolo ignori l’opera dello Spirito Santo nella santificazione. Piuttosto, ci invita a sottomettere il nostro naturale desiderio di isolarci dalla fraternità alla signoria di Dio, spingendoci verso la comunione gli uni con gli altri.
Potremmo non essere abituati a vivere la chiesa in questo modo. La fraternità cristiana significativa non è ben rappresentata dal concetto occidentale di una relazione d’affari. Non si tratta di uscire da un tavolo di lavoro con quanta più ricchezza possibile. Per partecipare a una fraternità profonda, dobbiamo obbedire al comando di Gesù di dare noi stessi per il bene degli altri (Giovanni 15:12-13).
Un altro esempio dell’importanza di partecipare a una fraternità cristiana autentica lo troviamo in Ebrei 10:23-25:
Riteniamo ferma la confessione della nostra speranza senza vacillare, poiché colei che ha promesso è fedele. E consideriamo come stimolarci a vicenda all’amore e alle buone opere, non trascurando di riunirci, come alcuni sono soliti fare, ma esortandoci a vicenda, tanto più quanto vedete avvicinarsi il giorno.
Nel versetto 24, vediamo ancora una volta l’importanza della partecipazione attiva. Pensare a come stimolare un altro fratello in Cristo implica avere lui presente nei nostri pensieri in altri momenti della settimana, oltre a domenica. Significa preoccuparsi per il bene dell’altro e pregare per lui. Significa prendere ciò che Dio ci ha rivelato nella Sua Parola e comunicare con amore quella verità nelle loro vite.
Contribuire alla Fraternità Significativa
La mia prima esperienza con un locale di caccia è stata illuminante. Sono così abituato a svolgere ogni compito necessario, dalla pianificazione alla caccia e alla lavorazione della carne, che mi è sembrato strano non essere parte di ogni aspetto dell’uscita. In quella particolare occasione, stavo solo filmando, ma mi sono sentito fuori posto non aver fatto parte del lavoro precedente o delle lunghe notti successive a tagliare la carne.
Stavo partecipando alla caccia, ma non mi sentivo affatto parte di essa. Il cacciatore e io siamo stati portati nel nostro luogo di caccia, ci siamo seduti fino al buio, e poi siamo stati riportati al campo con il nostro bottino per la cena. Anche se è stato certamente piacevole, non sembrava uno “sport di squadra”.
In Efesini 4, Paolo indica la fonte dell’unità cristiana nella chiesa:
C’è un solo corpo e un solo Spirito—come anche voi foste chiamati alla sola speranza che appartiene alla vostra vocazione—un Signore, una fede, un battesimo, un Dio e Padre di tutti, che è sopra tutti, attraverso tutti e in tutti. (Ef. 4:4-6)
La prima e più importante ragione per cui possiamo contribuire a una fraternità significativa è perché abbiamo questa fonte di unità. Il nostro Padre celeste è lo stesso Dio. La nostra speranza è nel medesimo Cristo. E queste due verità insieme ci forniscono i mezzi necessari per essere edificati gli uni dagli altri.
Ma così come è possibile per un individuo professare Cristo con la bocca e avere il cuore lontano da Lui (Matteo 15:8; cfr. Isaia 29:13), è anche possibile per un cristiano professare attivamente unità nel corpo di Cristo, mentre contribuisce passivamente ad essa. È la differenza tra una caccia completamente guidata e un’esperienza vissuta in autonomia.
Parte del nostro amore verso il popolo di Dio deve includere la donazione del nostro tempo, talenti, doni e esperienze per la loro edificazione. Dio conosce la nostra tendenza. Perciò, ci ha fornito i mezzi:
Egli ha dato alcuni come apostoli, alcuni come profeti, alcuni come evangelisti, alcuni come pastori e insegnanti, per equipaggiare i santi per l’opera del ministero, per l’edificazione del corpo di Cristo, fino a quando tutti giungiamo all’unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, all’uomo maturo, alla misura della statura della pienezza di Cristo, affinché non siamo più bambini, sbattuti e portati qua e là da ogni vento di dottrina, dall’inganno degli uomini, dalla malizia di ingannevoli schemi. (Ef. 4:11-14)
Paolo elenca cinque doni che Dio ha dato al Suo popolo, ed è importante considerarli sia dal punto di vista di ciò che ci manca che di ciò che potremmo trattenere dalla chiesa non contribuendo alla fraternità significativa tra il popolo di Dio:
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Equipaggiamento per l’opera del ministero
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Edificazione del corpo di Cristo
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Unità
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Maturità alla pienezza di Cristo
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Discernimento (v. 14)
È nella fraternità della chiesa che ci sono stati dati gli apostoli, i profeti, gli evangelisti, i pastori e gli insegnanti. Ci sono anche diversi doni spirituali, secondo 1 Corinzi 12:4-6:
Ora vi sono varietà di doni, ma lo stesso Spirito; vi sono varietà di servizi, ma lo stesso Signore; e vi sono varietà di attività, ma è lo stesso Dio che opera tutto in tutti.
Ogni credente in questo mondo possiede un dono spirituale o un talento donato da Dio che può essere offerto per contribuire a una fraternità significativa. È importante considerare il modo in cui siamo stati benedetti e chiamati in certe aree per contribuire all’edificazione del corpo di Cristo. Ad esempio, se hai il dono dell’insegnamento, non trattenere quella capacità nei tuoi rapporti tra il popolo di Dio.
Ricevere da una Fraternità Significativa
A volte ho bisogno di stare solo. La caccia mi permette di fare questo. Può essere perché ho bisogno di tempo per affrontare una questione complessa, o forse perché necessito di comprendere qualcosa dalla Parola di Dio senza distrazioni. In altre occasioni, mi rendo conto di avere un grande bisogno di stare con gli altri – magari in un viaggio di caccia con amici o durante una semplice pausa pranzo con un mentore o un collega. Anziché dare di me stesso, ho bisogno di essere io a ricevere una parola di edificazione, responsabilità o semplicemente una risata per alleviare lo stress della vita. Adoro l’uso che Paolo fa dell’illustrazione del corpo in Efesini 4, perché parla così bene del nostro bisogno di ricevere da una fraternità significativa nella chiesa:
Anzi, parlando la verità in amore, dobbiamo crescere in ogni modo verso di lui che è il capo, verso Cristo, dal quale tutto il corpo, ben connesso e tenuto insieme da ogni giunto di sostegno, quando ogni parte contribuisce nel suo modo, fa crescere il corpo per edificarsi nell’amore. (Ef. 4:15-16)
I sistemi dei nostri corpi fisici dipendono così l’uno dall’altro che, quando ne togli uno, gli altri falliscono. D’altra parte, Dio ha progettato il corpo per compensare se stesso in caso di fallimento.
È importante capire che se stiamo veramente lavorando per edificare la chiesa – e se gli altri attorno a noi stanno facendo lo stesso – allora noi saremo edificati. Spesso, tuttavia, ci troviamo in una posizione in cui la nostra attività principale nella chiesa è solo contribuire alla fraternità e non ricevere da essa.
Una delle migliori illustrazioni nella Scrittura di essere troppo occupati per ricevere proviene da Luca 10:38. Marta non riusciva a vedere oltre la sua distrazione di servire. Non si sedeva semplicemente, non ascoltava e non fraternizzava con il Figlio di Dio. Stava cercando di dare quando avrebbe dovuto ricevere. Sfortunatamente, troppe persone che servono nella chiesa guardano con disprezzo a Marta, quando dovrebbero essere convinte dalla loro stessa iper-attività.
Abbiamo bisogno della grazia di Dio in questa situazione. Abbiamo bisogno di grazia per continuare a dare di noi stessi, ma anche di grazia per rimanere fermi e ricevere il nutrimento della Sua Parola. Dobbiamo proferire la verità in amore per il bene della maturazione; ma abbiamo anche bisogno di ascoltare la verità, così possiamo continuare a crescere e maturare.
Romani 10:17 ci ricorda che “la fede viene dall’udire e l’udire dalla parola di Cristo.” La nostra fede ci è giunta per grazia di Dio, e Egli ha usato la Sua Parola come mezzo per portare la verità del vangelo. La potenza del vangelo non è limitata alla nostra conversione. È la fonte della nostra fede quotidiana, forza e maturità.
Queste cose non possono essere raggiunte da un isolamento dal corpo. Proprio come il popolo di Dio ha bisogno di te, tu hai bisogno del popolo di Dio. Hai bisogno del loro amore, delle loro preghiere e della loro responsabilità. Partecipare, contribuire e ricevere da una fraternità cristiana significativa è l’illustrazione terrena della relazione giustificata, unificata e gloriosa che ora abbiamo con il nostro Padre celeste attraverso Cristo nostro Signore.
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