Come Pregare?

È incoraggiante sapere che non siamo i primi discepoli di Gesù a porre questa domanda. È ancor più confortante sapere che il Signore stesso ci ha dato una risposta chiara a tale interrogativo. Ci concentreremo sugli elementi della preghiera del Signore in Matteo 6:9-13 tra poco. Prima di farlo, è importante chiarire come intendere l’insegnamento di Gesù sulla preghiera in questo passaggio.

È fondamentale notare che Gesù non intende che dobbiamo seguire pedissequamente la forma esatta di queste parole; né vuole insegnarci che dobbiamo pregare in questo modo ogni volta che preghiamo. Piuttosto, ci sta insegnando a includere questi elementi vitali nelle nostre preghiere e usare questi elementi per ordinare le priorità delle nostre suppliche. Considero la preghiera del Signore come un insegnamento che deve informare i nostri momenti privati e riservati di preghiera, non come un insieme di regole da seguire rigidamente ogni volta che ci rivolgiamo a Dio.

Credo che Gesù non intenda che dobbiamo seguire la forma di queste parole o pregare esattamente in questo modo ogni volta per quattro motivi:

1. Gesù ci mette in guardia contro l’uso di ripetizioni vuote e meccaniche in Matteo 6:7: “‘E quando pregate, non ripetete a lungo le stesse cose, come fanno i pagani, perché pensano di essere ascoltati per le loro molte parole.’”

2. È probabile che i Vangeli ci forniscano due occasioni distinte in cui Gesù parlò ai suoi discepoli su come pregare (Matteo 6:9-13; Luca 11:1-4). Le piccole differenze nei due insegnamenti indicano che non è la forma esatta delle parole il problema, ma il significato e le priorità che vi stanno dietro.

3. Le Scritture sono piene di esempi di preghiera, e non tutti seguono le parole esatte o la struttura della preghiera del Signore. Ci sono molti momenti in cui pregheremo spontaneamente e senza pianificazione o riflessioni lunghe, e Dio ci invita a questo tipo di preghiera. “Invocami nel giorno della sventura; io ti salverò e tu mi onorerai” (Salmo 50:15). Davidee pregò in questo modo: “Porgi l’orecchio a me; liberami presto! Sii per me una roccia di rifugio, una fortezza per salvarmi!” (Salmo 31:2).

4. Paolo spesso descrive le sue preghiere nelle sue lettere, e non sembrano seguire la forma esatta o la struttura della preghiera del Signore (vedi Efesini 1:16-23; Filippesi 1:9-11).

Il punto dell’insegnamento di Gesù qui è aiutarci a ordinare i nostri momenti di preghiera riservata in un modo che valorizzi le giuste priorità.

Aiuto dalla Preghiera del Signore

Per modellare i nostri cuori e allineare le nostre preghiere secondo la volontà di Dio, sarà utile analizzare ogni affermazione dell’insegnamento di Gesù sulla preghiera. Nota che il progetto di Gesù in questa preghiera è di focalizzare la nostra attenzione su Dio e i Suoi desideri prima di iniziare a parlare a Dio riguardo a noi e ai nostri desideri:

“Padre nostro”: Prima di tutto ci rivolgiamo a Dio come nostro Padre, che ci ama e ci ha fatto suoi figli attraverso Gesù Cristo. Egli non è più il nostro giudice (Romani 5:1). Ora ci invita alla comunione con Lui, a goderLo e a chiedere liberamente dalla Sua infinita abbondanza (Ebrei 4:14-16).

“Nei cieli”: Ma il nostro calore familiare è bilanciato dal riconoscimento che Dio è santo, trascendente, infinito e sovrano. È il nostro Padre, sì, ma è anche il Dio dell’universo. Questa realtà non dovrebbe produrre riluttanza; al contrario, dovrebbe promuovere riverenza.

“Sia santificato il tuo nome”: Cosa significa quando chiediamo a Dio di rendere il Suo nome “santificato”? Stiamo semplicemente chiedendo a Dio di compiere ciò che aveva in mente creando l’universo: rendere grande il Suo nome. Questo tipo di preghiera non è solo centrata su Dio, ma influisce direttamente sulla nostra gioia.

“Venga il tuo regno”: In modo simile, se la gioia più grande dei santi è vedere il nome di Dio onorato e amato in tutto il mondo, è la nostra gioia vedere il regno di Dio realizzarsi qui sulla terra. Questa preghiera guarda al futuro, in definitiva, verso il regno di Dio che sarà stabilito in un nuovo cielo e una nuova terra (Apocalisse 21:1).

“Sia fatta la tua volontà, come in cielo, così in terra”: Prega affinché la volontà di Dio sia sempre più realizzata sulla terra, come avviene in cielo, dove c’è il perfetto compimento della Sua volontà. Questo tipo di preghiera può spesso provocare tristezza e gioia: tristezza perché la Parola di Dio viene facilmente ignorata dal mondo (Salmo 119:136); gioia perché sappiamo che sta per arrivare un giorno in cui la volontà di Dio sarà il fine senza peccato di tutte le persone create a Sua immagine e ricreate in Cristo (Apocalisse 21:3).

“Dacci oggi il nostro pane quotidiano”: Gesù ci insegna anche a riconoscere la nostra dipendenza da Dio per la nostra provvista fisica quotidiana. Nel nostro attuale stato di abbondanza senza precedenti in America, possiamo trovare difficile riconoscere la nostra assoluta dipendenza da Dio per i nostri bisogni quotidiani. Tuttavia, Gesù ci insegna a chiedere a Dio—con autenticità—di fornirci quotidianamente le nostre necessità. Nonostante la nostra abbondanza attuale, credo sia ancora possibile capire la nostra dipendenza da Dio.

Pensaci per un momento. Per mantenere la tua capacità di guadagnarti da vivere, Dio deve mantenere diecimila variabili in equilibrio: l’economia generale, la solvibilità finanziaria del tuo attuale datore di lavoro, i mercati internazionali, le tue capacità personali e la tua salute (che implica un altro enorme set di variabili). Tutti questi sono pezzi di un puzzle incomprensibile che deve incastrarsi in un certo modo affinché tu possa guadagnarti da vivere. Prega per il tuo pane quotidiano.

“E perdona a noi i nostri debiti”: Sebbene sia vero che siamo stati giuridicamente perdonati dei nostri peccati, è anche vero che nella nostra relazione con Dio dobbiamo regolarmente confessare i peccati che commettiamo contro il nostro Padre e ricevere il Suo perdono in Cristo. Quando lo facciamo, ci viene promessa la purificazione e il rinnovamento spirituale dal nostro Padre celeste (1 Giovanni 1:9).

“Come anche noi perdoniamo ai nostri debitori”: È fondamentale per la nostra vita di preghiera non accumulare amarezza verso gli altri. Perché? Perché, quando permettiamo che la rabbia ingiusta pulsa senza freni nei nostri cuori, Dio non ascolterà le nostre preghiere. Cristo ci invita a presentarci a Dio in preghiera con una buona coscienza (Ebrei 10:22).

“E non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal male”: Infine, dobbiamo riconoscere la nostra dipendenza da Dio per la liberazione spirituale e pregare affinché Dio ci tenga lontani dalla tentazione. Siamo deboli e bisognosi e inclini a cadere nel peccato. Se Dio rimuovesse la Sua protezione, cadremmo in mille peccati e tranelli.

Come Pregare per Altri Credenti

Pregare affinché il nome di Dio sia santificato tra le nazioni, affinché la Sua volontà sia fatta sulla terra e affinché il Suo regno venga, includerà pregare specificamente per la crescita spirituale dei cristiani e per la salvezza degli increduli. Paolo è un meraviglioso esempio di entrambe le cose.

Le preghiere di Paolo erano permeate da una preoccupazione centrata su Cristo per gli altri cristiani. Pregava affinché i credenti potessero chiaramente percepire la gloria delle realtà spirituali con gli occhi dei loro cuori (Efesini 1:18-21). Pregava affinché i credenti sperimentassero una profonda comunione trasformativa con Dio (Efesini 3:14-21). Pregava affinché i cristiani crescessero nel loro amore reciproco (Filippesi 1:9), avessero una chiara comprensione della volontà di Dio (Filippesi 1:10; Colossesi 1:9), possedessero saggezza e forza spirituale (Colossesi 1:9, 11), fossero ricchi di buone opere (2 Tessalonicesi 2:11) e fossero costanti nel portare frutto (Filippesi 1:11; Colossesi 1:10). Voleva che altri credenti crescessero nella loro conoscenza di Dio e piacessero al Signore in ogni area delle loro vite (Colossesi 1:10).

Paolo pregava anche con diligenza per la salvezza degli increduli. Data l’intensa angoscia che Paolo provava per i suoi congiunti non credenti, possiamo essere certi che pregava con fervore per loro e per tutti i perduti. Ascolta queste parole dall’apostolo:

Dico la verità in Cristo—non mento; la mia coscienza mi rende testimonianza nello Spirito Santo—che ho una grande tristezza e una angoscia continua nel cuore. Infatti, vorrei essere io stesso anatema e separato da Cristo per il bene dei miei fratelli, i miei parenti secondo la carne….Fratelli, il mio desiderio e la mia preghiera a Dio per loro è che possano essere salvati. (Romani 9:1-3; 10:1)

Le preghiere di Paolo, dunque, ci forniscono un ottimo esempio su come dovremmo pregare per i nostri altri fratelli e sorelle in Cristo, così come per il mondo incredulo.

Ulteriori Istruzioni sulla Preghiera

Ma le Scritture hanno molto altro da dire sulla preghiera. Date le limitazioni di spazio, elencherò solo altri testi che parlano direttamente della nostra responsabilità di pregare.

• Matteo 5:44 – Prega per i tuoi nemici e per coloro che ti perseguitano.

• Matteo 9:38 – Prega il Signore affinché mandi dei lavoratori nella messe.

• Matteo 24:20 – Prega per perseveranza durante la Tribolazione.

• Matteo 26:41 – Prega per essere protetto dalla tentazione.

• 1 Tessalonicesi 5:17 – Prega senza cessare (Rom. 12:12; Efes. 6:18; Col. 4:2).

• Filippesi 4:6-7 – Prega in risposta all’ansia.

• 1 Tessalonicesi 5:25 – Prega per i tuoi leader spirituali (vedi anche 2 Tessalonicesi 3:1-2; Ebrei 13:18; 1 Corinzi 1:11).

• 1 Timoteo 2:1 e seguenti – Prega per i tuoi leader nazionali.

• 1 Timoteo 4:1-5 – Offri preghiere di ringraziamento per il matrimonio e il cibo.

• Giacomo 5:13 – Prega quando sei in sofferenza.

• Giacomo 5:14 – Prega affinché Dio possa guarire gli altri quando sono in sofferenza.

In tutte queste azioni di preghiera, Gesù ci incoraggia a non stancarci mai di pregare. Ha parlato in parabole specificamente per rafforzare la nostra perseveranza nella preghiera (Luca 18:1 e seguenti). Altrove, ci viene detto di “chiedere, cercare e bussare” (Matteo 7:7; Luca 11:9).

È importante che Gesù ci esorti spesso a pregare “con fede.” Quando preghiamo con fede, crediamo che Dio ci ascolti in Cristo (Giovanni 14:13); e Gli piace rispondere a preghiere che sono in accordo con la Sua volontà (Matteo 7:11; Marco 11:24).

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