Una delle cose che mi turba di più nella vita è dover percorrere una strada di campagna nel sud-est della Georgia, dietro un camion (è sempre un camion!) che viaggia a 20 miglia sotto il limite di velocità, con fumi neri che escono dal tubo di scappamento. Non è solo il fatto che so che il monossido di carbonio mi sta sottraendo alcune ore o giorni di vita. Non è neppure solo perché non posso sorpassarlo in questo tratto di strada. Ciò che mi infastidisce di più è che basterebbero due minuti per il conducente controllare l’astina dell’olio e a 30 minuti per cambiare l’olio.
Aggiungiamo che non ci vorrebbe nemmeno un minuto per guardare il tachimetro e lo specchietto retrovisore per rendersi conto di stare ostacolando qualcun altro. Eppure, mentre confesso la mia frustrazione, trovo un’analogia per la mia stessa vita. Troppo spesso mi rendo conto di essere io il conducente del camion che emette fumi neri dalla mia anima. Ciò di cui ho più bisogno è fermarmi e controllare il mio spirito.
C’è un racconto nei Vangeli in cui Gesù ha appena mandato i discepoli in una città della Samaria per riceverlo mentre si dirigeva verso la croce. Quando la città rifiuta Cristo, Giacomo e Giovanni tornano con fumi neri che escono dai loro cuori. Luca ci dice:
Quando si avvicinavano i giorni in cui doveva essere elevato, egli fissò il suo volto per andare a Gerusalemme. E mandò dei messaggeri davanti a sé, che andarono e entrarono in un villaggio dei Samaritani per preparargli un alloggio. Ma c’era chi non lo ricevette, perché il suo volto era rivolto verso Gerusalemme. E quando i suoi discepoli Giacomo e Giovanni videro questo, dissero: “Signore, vuoi che diciamo che scenda un fuoco dal cielo e li consumi?” Ma egli si voltò e li rimproverò. E andarono in un altro villaggio. (Luca 9:51-56)
Sebbene Giacomo e Giovanni avessero consultato le Scritture per giustificare la loro reazione, Gesù li rimproverò. È possibile essere attivamente coinvolti nel ministero del Vangelo e avere un cuore contrario al Vangelo. È possibile preoccuparsi della giustizia e avere uno spirito amaro e pieno di veleno. È possibile che qualcuno si preoccupi della santità mentre si compiace in silenzio (o vocalmente) della caduta di un fratello o di una sorella in Cristo. Gli stessi discepoli che Gesù rimprovera perché desiderano la distruzione degli altri piuttosto che la loro salvezza, nel tempo mostreranno di usare Gesù per raggiungere i loro fini (Marco 10:37). Se due tra i più scelti apostoli di Gesù hanno bisogno di controllare il loro spirito, sicuramente ho bisogno di fermarmi prima di dire, scrivere o fare quasi qualsiasi cosa.
È interessante notare che nel racconto di Luca 9:51-56, Giacomo e Giovanni non hanno effettivamente detto o fatto nulla per ferire qualcuno. È ciò che dicono a Gesù che rivela quale spirito arde in loro. Come evidenziava un antico detto, “la questione del cuore è il cuore della questione” o, come ci ricorda Proverbi, “Sopra ogni cosa, custodisci il tuo cuore, perché da esso fluiscono le sorgenti della vita” (Prov. 4:23).
Ci sono così tante applicazioni di questo principio che il mondo stesso non sarebbe sufficientemente grande per contenere tutti i volumi che dovrebbero essere scritti. Ecco quattro categorie fondamentali di applicazione che credo possano aiutare tutti i credenti:
1. Prima di trarre conclusioni su qualcuno, basandoti su ciò che ha detto o fatto, controlla il tuo spirito.
Molte volte ho interpretato qualcosa che qualcuno ha detto nel modo peggiore possibile. Altri potrebbero avere problemi opposti, mostrando una propensione a vedere i fatti in modo eccessivamente ottimistico. Siamo chiamati a leggere tutto attraverso la lente della Scrittura – non attraverso una lente ipercritica, né quella di un’ottimista ingenuità. Se ci fermassimo a controllare il nostro spirito, potremmo scoprire che ciò che abbiamo visto o sentito non è così male come pensiamo, o è molto peggio di quanto vogliamo ammettere. I Proverbi ci dicono molto al riguardo. Per esempio, Proverbi 18:17 dice:
Colui che espone per primo il suo caso appare giusto,
fino a quando l’altro lo esamina.
Proverbi 18:13 dice:
Se uno risponde prima di aver ascoltato,
è la sua follia e vergogna.
È possibile “rispondere” nella propria mente e nel proprio cuore prima di ascoltare tutti i fatti. Aggiungiamo che le Scritture ci dicono che “l’amore copre una moltitudine di peccati” (1 Pietro 4:8) e che “è gloria per un uomo trascurare una trasgressione” (Prov. 19:11). Questo dovrebbe influenzare le nostre risposte verso gli altri, specialmente all’interno della famiglia della fede. In Ecclesiaste 7:21-22 leggiamo:
Non prendere a cuore tutte le cose che la gente dice, affinché non senta il tuo servitore maledirti. Il tuo cuore sa che molte volte anche tu stesso hai maledetto gli altri.
2. Prima di parlare di qualcuno, controlla il tuo spirito.
La Bibbia è piena di avvertimenti riguardo a gelosia, invidia e odio, che si manifestano in pettegolezzo, calunnia e divisione. Un cuore che nasconde silenziosamente uno di questi comportamenti peccaminosi traboccherà necessariamente in parole e risposte peccaminose:
“L’uomo buono trae dal buon tesoro del suo cuore cose buone, e l’uomo malvagio, dal suo tesoro malvagio, cose malvagie; poiché dalla pienezza del cuore parla la bocca.” (Luca 6:45)
Il Vangelo è la cura per questo. Quando realizziamo quanto siamo peccaminosi e quanto Cristo ci ha perdonato, saremo pronti a pregare per gli altri e a proteggerci dal parlare male di loro. Se cadiamo, andremo dal Signore e poi dalle persone di cui abbiamo parlato, per cercare perdono (1 Giovanni 1:8-2:1). Questo è un momento ideale per controllare il nostro spirito.
3. Prima di scrivere di qualcuno, controlla il tuo spirito.
L’ascesa di Internet ha rivelato quanti cuori ci siano con fumi neri che escono da essi. Non riesci a scorrere Twitter o Facebook per due minuti senza imbatterti in un altro blog che mira sistematicamente a distruggere la reputazione di un ministro caduto in peccato. Questo non significa che non dobbiamo mai parlare o scrivere riguardo al peccato degli altri, ma dobbiamo controllare il nostro spirito prima di farlo. Ho l’impressione che troppi abbiano lo spirito di Giacomo e Giovanni quando scrivono di questo o quell’altro ministro. Certamente, i falsi insegnanti e i predicatori del vangelo della prosperità sono soggetti a pubbliche avvertenze e a essere smascherati.
4. Prima di decidere di rinunciare a qualcuno che ha peccato contro di te o in pubblico, controlla il tuo spirito.
Siamo tutti troppo pronti a scrivere qualcuno quando pecca contro di noi o cade in pubblico. Charles Spurgeon notò quanto siano in molti a tradire altri che un tempo stimavano, quando cadono, perché li avevano stimati per motivi sbagliati. Egli scrisse:
Colui che è ancora lusingato dai compagni del suo piacere non può immaginare la miseria che lo attenderà qualora diventi povero o calunniato; allora uno ad uno i parassiti della sua prosperità lo abbandoneranno, non senza commenti taglienti per accrescere la sua miseria. Gli uomini non hanno molto potere di benedire con l’amicizia, ma hanno il potere di maledire con la tradimento.
La triste realtà è che molti di noi stimano gli altri per motivi sbagliati. Il salmista notò che “ricevi lodi quando fai bene per te stesso” (Salmo 49:18). Questa non è un’affermazione approvativa, ma un’osservazione sulla volatilità della lode degli uomini.
Il re Davidee conosceva questo meglio di chiunque altro. Quando ottenne la vittoria in battaglia contro i filistei, il popolo lo lodava. Quando Saul lo inseguì, si voltarono contro di lui. Molto tempo dopo che Davidee cadde nel peccato con Betsabea e uccise Uriah, fu inseguito da suo stesso figlio, Absalom. Un dettaglio sorprendente del racconto di quel periodo della vita di Davidee è che, mentre così tanti si voltarono contro di lui, ci fu un uomo che lo sostenne senza motivi egoistici.
Ci viene raccontato in 2 Samuele 19:31-39 che Barzillai il Galaadita fornì rifornimenti a Davidee mentre fuggiva da Absalom. Quando il re desiderò ricompensarlo per la sua gentilezza, Barzillai rifiutò qualsiasi ricompensa. Era così altruista da dire a Davidee di ricompensare il suo servitore, se sentiva il bisogno di dare qualcosa in cambio della gentilezza. Sembra che Barzillai fosse un uomo che praticava il “controllo del proprio spirito.” Non ha aiutato Davidee solo quando tutto andava bene e quando Davidee era in cima. Barzillai sembra aver compreso il vangelo, poiché si comportava in modo da dimostrare che chi è perdonato molto ama molto.
Il vangelo ci purifica dai fumi neri dei nostri cuori. Ogni volta che siamo tentati a trarre conclusioni riguardo agli altri in modo affrettato o ingiusto, ogni volta che stiamo per parlare di qualcun altro, ogni volta che vogliamo scrivere qualcosa riguardo al peccato di qualcuno, e ogni volta che abbiamo deciso di rinunciare a qualcuno che ha peccato contro di noi o in pubblico, dobbiamo controllare i nostri spiriti. Anche se ci vuole solo un minuto, farà tutta la differenza del mondo per noi e per coloro che ci circondano.
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