Diciotto anni fa, ascoltai un sermone su Matteo 27:46—il grido di abbandono di Gesù sulla croce: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”. Ad un certo punto, il ministro che predicava questo messaggio disse: “Gesù non era veramente abbandonato; si sentiva come se fosse abbandonato dal Padre nella sua anima.” Ricordo di aver provato una rabbia crescente dentro di me all’udire queste parole. Pensai tra me e me: “È una negazione del Vangelo. Se Gesù non è stato veramente abbandonato, allora non ho motivi per credere che non sarò mai abbandonato.”
Purtroppo, ho scoperto che diversi teologi protestanti hanno evitato di affermare che Gesù sia stato realmente e veramente abbandonato dal Padre mentre pendeva dalla croce. Tuttavia, desidero spiegare cosa perdiamo se Gesù non è stato, in effetti, abbandonato da Dio quando prese il nostro posto.
Cosa è realmente accaduto a Gesù sulla croce?
Thomas Brooks, il teologo puritano inglese del XVII secolo, spiegò perché non dobbiamo mai sminuire ciò che realmente avvenne a Cristo sulla croce. Egli sostenne,
Più attribuiamo la sofferenza a Cristo, meno rimane della nostra; più dolorosamente ha sofferto, più pienamente siamo redenti; maggiore è stata la sua tristezza, maggiore è il nostro conforto; la sua dissoluzione è la nostra consolazione, la sua croce il nostro conforto; laSua ansia la nostra gioia infinita; il suo tormento dell’anima la nostra liberazione, la sua calamità il nostro conforto; la sua miseria la nostra misericordia, la sua avversità la nostra felicità, il suo inferno il nostro cielo.
Brooks proseguì quindi spiegando esattamente cosa accadde a Gesù a Calvario, quando disse,
Cristo ha effettivamente subito e patito l’ira di Dio, e gli effetti spaventosi di essa, nelle punizioni minacciate dalla legge. Così come diventò debitore e fu considerato tale, così divenne il pagamento; fu fatto sacrificio per il peccato e sopportò pienamente tutto ciò che la giustizia divina richiedeva, fino all’estremo della maledizione della legge di Dio. Dovette dunque sopportare la maledizione, perché aveva preso su di sé il nostro peccato. La giustizia del Dio Altissimo, rivelata nella legge, considera il Signore Gesù un peccatore poiché si è fatto carico di noi, e si abbatte su di Lui di conseguenza, versando sulla sua testa l’intera maledizione e tutte quelle terribili punizioni minacciate contro il peccato.
Gesù ha sperimentato “un abbandono obiettivo da parte di Dio” a Calvario.
Herman Bavinck, nella sua Dogmatica Riformata, sottolineò l’importanza di riconoscere che Gesù non subì semplicemente la sensazione di abbandono sulla croce. Al contrario, Gesù sperimentò “un abbandono obiettivo da parte di Dio” a Calvario. Egli insistette,
Nel grido di Gesù non ci troviamo di fronte a un abbandono soggettivo ma obiettivo: non si sentiva solo, ma in effetti era stato abbandonato da Dio. La sua sensazione non era un’illusione, né basata su una falsa percezione della sua situazione, ma corrispondeva alla realtà.
Charles Spurgeon spiegò che “l’inferno consiste nell’occultamento del volto di Dio dai peccatori” e che Dio nascose il suo volto da Cristo nel momento del suo abbandono sulla croce:
Cristo in quell’ora prese tutti i nostri peccati, passati, presenti e futuri, e fu punito per tutti lì e allora, affinché noi non fossimo mai puniti, perché Egli soffrì al nostro posto. Vedi allora come Dio Padre lo strinse? Se non avesse fatto così, le agonie di Cristo non potrebbero essere un equivalente per le nostre sofferenze; poiché l’inferno consiste nell’occultamento del volto di Dio dai peccatori, e se Dio non avesse nascosto il suo volto da Cristo, Cristo non avrebbe potuto—non vedo come potrebbe—sopportare alcuna sofferenza che potesse essere accettata come equivalente per i dolori e le angosce del suo popolo.
Gesù subì “una separazione dal volto del Padre” sulla croce.
Allo stesso modo, D. Martyn Lloyd-Jones, nel suo commentario su Romani 8:32, affermò che Gesù subì “una separazione dal volto del Padre” sulla croce. Scrisse,
[Dio] ha fatto del Suo Figlio il sacrificio; è un’offerta sostitutiva per i tuoi peccati e i miei. Ecco perché si trovava lì nel Giardino, sudando gocce di sangue, perché sapeva cosa comportava – comportava una separazione dal volto del Padre. Ed è per questo che gridò sulla Croce: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”
Sebbene le citazioni sopra riportate contengano argomentazioni teologiche sufficientemente convincenti, dobbiamo ancora rispondere a diverse obiezioni alla verità che Gesù ha subito l’infinita e eterna ira di Dio sulla croce.
Alcuni hanno insistito sul fatto che Gesù non abbia veramente sopportato l’inferno sulla croce, poiché la sua natura umana non ha subito completa annichilazione. Altri hanno respinto l’insegnamento che Gesù abbia sperimentato l’equivalente dell’inferno sulla croce perché le sue sofferenze erano temporanee e non eterne nella loro durata. La risposta a entrambe queste obiezioni si trova, ovviamente, nel mistero dell’unione delle due nature di Cristo.
L’infinita ira di Dio è stata versata sulla finita natura umana di Gesù, mentre l’infinita natura divina di Gesù sosteneva la sua persona.
Il Catechismo Maggiore di Westminster 38 pone la domanda: “Perché era necessario che il Mediatore fosse Dio?” I membri dell’Assemblea risposero come segue:
Era necessario che il mediatore fosse Dio, affinché potesse sostenere e mantenere la natura umana dall’affondare sotto l’infinita ira di Dio e il potere della morte; conferire valore ed efficacia alle sue sofferenze, obbedienza e intercessione; e per soddisfare la giustizia di Dio, procurare il suo favore, acquistare un popolo particolare, dare il suo Spirito a loro, vincere tutti i loro nemici e portarli alla salvezza eterna. (WLC 38)
Qui, entrambe le obiezioni sono affrontate. In primo luogo, la natura divina del Figlio di Dio sostenne e mantenne la natura umana dall’affondare sotto l’infinita ira di Dio mentre Egli era l’oggetto dell’infinita ira di Dio. L’infinita ira di Dio è stata versata sulla finita natura umana di Gesù, mentre l’infinita natura divina di Gesù sosteneva la sua persona.
In secondo luogo, l’infinita e eterna natura divina del Figlio “ha conferito valore ed efficacia alle sue sofferenze…per soddisfare la giustizia di Dio.” Non è stato il tempo in cui Gesù ha sopportato l’infinita e eterna ira di Dio mentre pendeva dalla croce, ma il fatto che un essere infinito ed eterno conferiva valore alla sua anima umana mentre Gesù sopportava l’ira di Dio nel suo corpo sull’albero.
Lodiamo Dio perché c’era un inferno da pagare per Gesù.
Se Gesù non fosse stato veramente abbandonato—se in effetti non avesse sopportato l’equivalente di una punizione eterna sulla croce—allora il sacrificio sostitutivo sarebbe una finzione giuridica. Se Gesù non ha realmente sofferto i dolori dell’inferno sulla croce, allora l’infinita e eterna ira di Dio non è realmente stata propiziata. Se Gesù non è diventato oggetto della collera giusta di Dio al nostro posto, allore noi siamo ancora oggetti dell’ira eterna di Dio. Se Gesù non fu realmente condannato sulla croce, allora non siamo realmente giustificati davanti a Dio. Se Gesù non ha sofferto oggettivamente l’equivalente dell’inferno nel suo corpo e nella sua anima, allora ci sarà un inferno da pagare per noi. Lodiamo Dio che ci sia stato un inferno da pagare per Gesù quando “al mio posto, condannato Egli stette….Alleluia! Che Salvatore!”