Se speravi di leggere un articolo sul movimento della temperanza, sulle cantine, sui microbirrifici o su un uso improprio della Bibbia per alimentare la rivoluzione del cibo sano (o forse avrei dovuto dire “religione del cibo sano”), potresti rimanere deluso. Tuttavia, se stai cercando un chiarimento su ciò che le Scritture ci rivelano riguardo a ciò che Gesù beveva quando parlava di “questo calice” (Matteo 26:39), spero che troverai questo argomento tra i più profondi per il benessere della tua anima. Come possiamo interpretare le parole di Gesù riguardo a “questo calice” che doveva bere?
Quando entrò nel giardino di Getsemani, Gesù si allontanò per pregare il Padre, dicendo: “Se è possibile, passi da me questo calice” (Matteo 26:39). Mentre lasciava il giardino per dirigersi verso la croce, il nostro Signore disse ai suoi discepoli: “Non dovrò bere il calice che il Padre mi ha dato?” (Giovanni 18:11). In poche parole, “il calice” rappresenta l’intera ira di Dio riversata contro il peccato del suo popolo. Questo lo comprendiamo sia dalle profezie dei profeti dell’Antico Testamento riguardo a quel calice, sia dall’impatto che ebbe sulla sua anima quando ne parlò.
Il Calice nell’Antico Testamento
Ci sono diversi passaggi nell’Antico Testamento che ci aiutano a rispondere alla domanda: “Cosa beveva Gesù?” Il calice che Gesù osservava nel giardino è descritto come il calice di giudizio e ira nei seguenti passaggi:
Ma è Dio che esegue il giudizio, prostrando uno e innalzando un altro. Nella mano del Signore c’è un calice con vino schiumoso, ben mescolato, e lui versa da esso, e tutti i malvagi della terra lo berrebbero fino all’ultima goccia. (Salmo 75:7-8)
Destati, destati, alzati, o Gerusalemme, tu che hai bevuto dalla mano del Signore il calice della sua ira, che hai bevuto fino all’ultima goccia la coppa, il calice del ruzzolare. (Isaia 51:17)
Così il Signore, Dio d’Israele, mi disse: “Prendi dalla mia mano questo calice del vino dell’ira e fai bere a tutte le nazioni alle quali ti manderò. Venderanno e vacilleranno e saranno sconcertate a causa della spada che sto mandando tra di loro.” Così presi il calice dalla mano del Signore e feci bere a tutte le nazioni alle quali il Signore mi mandò. (Geremia 25:15-17)
È particolarmente interessante notare che in questi tre passaggi sia Israele che le nazioni sono dette meritevoli del calice dell’ira di Dio. Questo si allinea con la dichiarazione di Paolo che sia giudei che gentili sono sotto il peccato (Romani 3:9) e la maledizione della Legge per natura (Galati 3:10-13). L’arrivo di Gesù come Redentore sostitutivo del suo popolo implica che ciò che ha fatto, lo ha fatto al loro posto e per il loro bene. Ha bevuto il calice che noi avremmo dovuto bere. Ha sollevato il calice che avremmo dovuto sollevare. Ha portato i nostri peccati nel suo corpo sopra la croce. Colui che non ha conosciuto peccato è diventato peccato per noi. Fu ferito per le nostre trasgressioni.
Il Calice nell’Esperienza di Cristo
Nel giardino, Dio Padre diede al suo Figlio senza peccato un’anticipazione di ciò che doveva sopportare sulla croce. Le sofferenze che subì erano terribili—non tanto per gli atroci dolori fisici (anche se orribili), ma per l’abbandono dell’anima che sperimentò sotto l’ira di Dio. Tale era la terribile previsione di questa sofferenza che il nostro Signore Gesù sudò grandi gocce di sangue mentre fissava il calice.
Jonathan Edwards spiegò in dettaglio ciò che la visione del calice significava per l’anima di Gesù. Egli scrisse:
Alcuni hanno chiesto quale fosse l’occasione di quella angustia e agonia, e ci sono state molte speculazioni al riguardo, ma il racconto che la Scrittura stessa ci offre è sufficientemente chiaro in tal senso e non lascia spazio a speculazioni o dubbi. Ciò che riempiva la mente di Cristo in quel momento era, senza dubbio, la stessa cosa di cui la sua bocca era piena: il timore che la sua fragile natura umana aveva di quel terribile calice, che era immensamente più terribile della fornace ardente di Nabucodonosor. Allora ebbe una visione ravvicinata di quella fornace di ira, nella quale stava per essere gettato; fu portato fino all’orlo della fornace affinché potesse scrutarla e osservare le sue fiamme infuriate e percepire il calore che emanava, in modo da sapere dove stava andando e quali sofferenze lo attendevano. Questo era ciò che riempiva la sua anima di tristezza e oscurità, questa terribile visione lo sopraffece.
Un Altro Calice?
Una delle connessioni contestuali più sorprendenti nella Scrittura riguarda il legame tra il calice da cui Gesù rabbrividì di ansia nell’anima nel giardino e il calice che egli aveva dato ai suoi discepoli nella sala superiore immediatamente prima di entrare nel giardino. Mentre cenavano insieme per la prima (e ultima) volta, prese il calice e disse: “Questo calice è il Nuovo Patto nel mio sangue versato per molti” (Marco 14:24; Luca 22:20).
Quel calice simboleggiava tutte le benedizioni redentive del patto che abbiamo in Cristo. Era, nelle parole dell’apostolo Paolo, “il calice di benedizione che benediciamo” (1 Corinzi 10:16). Passando dall’offrire il calice di benedizione ai suoi discepoli, troviamo il nostro Signore che solleva il calice di maledizione nel giardino. Poiché ha compiuto l’opera di redenzione, il calice di benedizione per noi è esattamente ciò che è perché era un calice di maledizione per lui. Eric Alexander riassume tutto questo in modo eccellente quando scrive:
C’era un calice nella sala superiore di Gerusalemme che Paolo amava chiamare “il calice di benedizione che benediciamo” (1 Corinzi 10:16). Questo è il calice a cui si riferiva il salmista quando scrisse: “Cosa renderò al Signore per tutti i Suoi benefici verso di me? Prenderò il calice della salvezza” (Salmo 116:13). Gesù stava offrendo loro questo calice quando disse: “Prendi, bevi da esso” (Matteo 26:27).
Ma c’è un altro calice in questi versetti—un calice a Getsemani che Gesù chiama “questo calice.” Egli disse: “Padre, se questo calice non può passare da me a meno che io non lo beva, sia fatta la tua volontà” (Matteo 26:42). Se il calice nella sala superiore era il calice di benedizione—il calice di salvezza che dovevano bere—allora il calice che Gesù osservava nel giardino, che avrebbe reso possibile l’altro calice, era il calice di amarezza e dolore che egli doveva bere.
Solo comprendendo in parte l’amarezza del calice che ha bevuto, possiamo scoprire la profondità del calice di salvezza dal quale abbiamo bisogno di bere giorno dopo giorno. L’esperienza del nostro Signore a Getsemani è stata un’anticipazione della croce, poiché il triste spettacolo del peccato dell’uomo era posto davanti a lui in quel calice. I contenuti di questo calice erano gli ingredienti della sua sofferenza e agonia sulla croce.
Con l’autore del canto, possiamo ora dire:
La morte e la maledizione erano nel nostro calice,
O Cristo, era pieno per Te!
Ma Tu hai bruciato l’ultima goccia scura—
Ora è vuoto per me.
Quel calice amaro—l’amore lo ha bevuto;
Ora per me è il calice delle benedizioni.
Dobbiamo tornare ancora e ancora a questa preziosa fonte di verità redentiva. Il Salvatore ha pienamente bevuto il calice dell’ira di Dio affinché noi potessimo bere, pienamente, il calice delle sue benedizioni. Dobbiamo imparare a ricordare, ancora e ancora, ciò che meritiamo dalla mano di Dio e ciò che il nostro Salvatore ha preso su di sé per la nostra salvezza. Solo così saremo attratti in una comunione più profonda con lui. Come disse R.A. Finlayson in modo interessante: “Quando guardo a Colui che ho trafitto… il peccato diventa personale e il Salvatore diventa personale quanto il peccato, e tu e lui vi incontrate, perché tu sei il peccatore che lui è venuto a salvare.”