A causa della santità e della giustizia di Dio, il peccato deve essere punito. Noi esseri umani tendiamo a prendere una visione permissiva del peccato, ma Dio non può fare così. Ha stabilito le sue leggi e le ha rivelate a noi. Quando vengono violate, il trasgressore deve essere punito. I cristiani sanno che Cristo ha pagato il loro debito sulla croce, ma ha fatto anche di più per ogni credente.
Dio considera il peccato come una ribellione cosmica.
La prima “legge” di Dio fu data a Adamo, e fu avvertito che nel giorno in cui disobbedisse sarebbe morto. Fin dall’inizio, la Bibbia ci dice che “il salario del peccato è la morte” (Rom. 6:23), e questo messaggio non cambia nel corso delle Scritture (vedi Gen. 2:17; Deut. 24:16; Ezech. 18:20; Rom. 5:12; 6:23). Quando pecchiamo, abbiamo guadagnato un “salario”, e Dio deve pagare ciò che è dovuto per essere giusto; e giusto deve essere. Possiamo minimizzare il nostro peccato o cercare di giustificare le nostre azioni peccaminose, ma Dio considera il peccato come una ribellione cosmica, punibile con la morte per il ribelle. Ha chiaramente dichiarato che la punizione per il peccato è “il versamento di sangue”, poiché la vita è nel sangue (Lev. 17:14).
Ma già un’ombra della grazia di Dio è apparsa immediatamente attraverso le coperture animalesche che Dio fece per Adamo ed Eva dopo quel primo peccato (Gen. 3:21). Un’ombra più chiara del mezzo finale di redenzione per il peccato seguì più tardi nel sacrificio dell’Agnello Pasquale, che iniziò in Esodo 12:11. Un agnello senza macchia prefigurava l’uomo senza peccato Gesù Cristo, mentre la Pasqua continuava nella storia di Israele.
“Il salario del peccato è la morte.”
Il sacrificio e altri elementi della celebrazione della Pasqua erano per Israele un vivace promemoria del “salario” del peccato e del “costo” della redenzione. Dio non ha bisogno del sangue di tori e capri; il popolo di Dio aveva bisogno di vedere la vita defluire come immagine visiva della punizione richiesta da Dio per il peccato (Isa. 1:11; Ebr. 10:4). Così, il sistema sacrificale servì, per coloro che offrivano i sacrifici con fede, a puntare verso il Messia in arrivo, Cristo Gesù (Ebr. 8-10).
Il primo e ultimo piano di Dio, tuttavia, era che Egli avrebbe pagato il prezzo per il peccato, perché il peccato è un’offesa contro un essere infinito e solo l’infinito può sostenere il costo. Così, nell’eternità passata, prima della fondazione del mondo, il Figlio si impegnò a glorificare suo Padre e lo Spirito essendo il sacrificio volontario per i peccati di ogni persona che, per fede, avrebbe creduto (Gen. 3:15; Eph. 1:3-14).
I sacrifici animali non potevano mai garantire il perdono.
Dobbiamo anche riconoscere che il sacrificio dell’Antico Testamento con il sangue versato di un animale sostituto per il peccatore poteva solo coprire il peccato. A parte la fede in Cristo Gesù, a cui il sistema sacrificale puntava, i sacrifici di per sé non potevano garantire il perdono. La soluzione al nostro problema poteva solamente essere Dio in carne, che unico era nato senza peccato, visse una vita umana senza peccato e fu quindi qualificato e in grado di sopportare la punizione richiesta per il peccato.
Così il Figlio eterno di Dio (la parola “generato” usata nelle nostre traduzioni in inglese è una parola greca che significa “portare alla luce” o “produrre”, non creato) lasciò il cielo e, per accordo con il Padre e lo Spirito, velò la sua divinità mentre assumeva la carne. Gesù fu concepito dallo Spirito Santo, nato da una vergine e non ereditò il peccato di Adamo (Luca 1:35).
Gesù affrontò tentazioni più grandi del primo Adamo.
Gesù, l’uomo, rimase senza peccato per tutta la sua vita come Dio richiedeva nel suo patto originale con Adamo (Gen. 2:15-17). Come uomo, Gesù affrontò tentazioni ancora più grandi rispetto a quelle poste davanti ad Adamo. Dove Adamo fu comandato di obbedire a Dio in un giardino lussureggiante, Gesù obbedì a Dio in un mondo caduto. Dove Adamo fu tentato in quel giardino/templo rigoglioso, Gesù fu tentato in un deserto desolato (Luca 4:1-2). In costante contatto con suo Padre in cielo attraverso la preghiera e dipendendo dalla potenza dello Spirito, Gesù visse una vita senza peccato e fu obbediente fino alla fine, anche fino alla morte sulla croce (Sal. 2:7; Isa. 42:1; Eph. 1:3; Fil. 2:6-10).
Gesù è il “ultimo Adamo” che ha guadagnato la vita per tutti coloro che confidano in lui.
Nella sua umanità, Gesù è l’“ultimo Adamo”. Nacque sotto la legge, la mantenne perfettamente, e fu qualificato come il perfetto Adamo (uomo) per salvare il popolo di Dio (Rom. 5:15-19). L’apostolo Paolo chiarisce in modo inequivocabile in Romani, capitolo 5, che Gesù ebbe successo dove Adamo fallì, e come la morte giunse a tutti attraverso Adamo, la giustizia e la vita giungono a coloro che sono in Cristo Gesù per fede.
Ma non è solo il perdono dei peccati che è stato portato sulla croce. Poiché Cristo Gesù visse una vita perfettamente obbediente, Dio Padre accredita (cioè, attribuisce) la perfetta giustizia di Cristo al suo popolo per fede in Cristo solo. Martin Lutero chiamò questo “il grande scambio”, dove il nostro peccato è attribuito a Gesù e la giustizia guadagnata di Gesù è accreditata a tutti coloro che invocano il nome del Signore (Rom. 10:9, 13; 2 Cor. 5:21; Eph. 2:8-9; 2 Tim. 1:9). Dove Adamo portò la morte attraverso la sua ribellione, Cristo guadagnò la vita eterna per tutti i credenti.
Nel grande scambio, la giustizia di Cristo è accreditata a noi e il nostro peccato è accreditato a Cristo.
Fu Dio Padre a mettere tutti i peccati dei credenti—passati, presenti e futuri—su Gesù, che non aveva peccato. Il Figlio prese quei peccati liberamente e morì per redimere tutti coloro che avrebbero creduto—cioè, tutti coloro che il Padre gli aveva eternamente dato come sua “sposa” (Ebr. 12:2; Giovanni 6:37; 10:29; 17:6, 9, 24; vedi anche Sal. 23:5; Isa. 54:5; 61:10; Giovanni 17:2; 18:9; Eph. 1:5; Ebr. 2:13). L’agonia del Padre che si allontanava dal Figlio che era diventato peccato si trasformò quindi in gioia quando il Padre lo risuscitò dalla tomba e lo collocò alla sua destra. E la gioia continua mentre lo Spirito dà vita attraverso il Figlio come il Padre aveva determinato prima che il tempo iniziasse.
Il piano di redenzione del Dio Triune stabilito prima della creazione è un atto d’amore e grazia che trascende l’immaginazione umana. Quando permettiamo a queste verità di stabilirsi nei nostri cuori, troviamo la necessaria gratitudine per vivere continuamente per piacere a Dio con l’aiuto dello Spirito che abita in noi fino al giorno in cui il nostro Salvatore ritorna. Allora ognuno di noi sentirà: “Ottimo lavoro, buon e fedele servitore.”