Recitando il Credo Apostolico, che rappresenta un riassunto storico, conciso e biblico della fede cristiana, affermiamo di credere nella “santa chiesa cattolica.” Cosa significa questo?
La parola “cattolica” nel Credo Apostolico si riferisce al popolo di Dio, comprendendo tutti i credenti di ogni epoca e in ogni parte del mondo.
Per i cristiani che non conoscono il Credo Apostolico, spesso viene in mente solo la Chiesa Cattolica Romana, ma questa sarebbe un’interpretazione errata del significato della parola “cattolica.”
Il Catechismo di Heidelberg, pubblicato per la prima volta nel 1563, è un riassunto molto apprezzato della fede cristiana. Una parte del Catechismo spiega il Credo Apostolico, iniziando ogni sezione con le parole “Credo.” Nella domanda e risposta 54, il Catechismo di Heidelberg chiede cosa crediamo riguardo alla “santa chiesa cattolica”:
“D. Cosa credi riguardo alla “santa chiesa cattolica”?
R. Credo che il Figlio di Dio, attraverso il suo Spirito e la sua Parola, raccoglie, protegge e preserva per sé una comunità scelta per la vita eterna e unita nella vera fede, proveniente da tutta l’umanità, fin dal principio dei tempi fino alla sua conclusione. E di questa comunità io sono e sarò sempre un membro vivente.” — Il Catechismo di Heidelberg, Q & A 54.
Sebbene la parola “cattolica” non venga spesso utilizzata al di fuori del contesto della Chiesa Cattolica Romana, il suo significato nel Credo è “universale.” In altre parole, “cattolica” significa semplicemente la chiesa universale di Cristo Gesù, che comprende tutti i credenti in lui di ogni periodo e luogo. Tutte le persone nel corso dei secoli che hanno riposto la loro fede in Cristo Gesù per la salvezza dal peccato e dalla morte sono membri della sua chiesa universale (cioè, cattolica). Questo è il significato di “cattolica” nel Credo Apostolico.
Nell’Antico Testamento, i credenti attendevano il salvatore promesso che è Cristo, mentre oggi i credenti guardano indietro al lavoro svolto da Cristo per salvare il suo popolo.
In Matteo 16, Cristo afferma che sta edificando la sua chiesa, che è il suo corpo formato da tutto il popolo di Dio. Possiamo gioire che Cristo Gesù attira il suo popolo a sé in ogni periodo e luogo. Anche nell’Antico Testamento, i credenti attendevano il salvatore promesso che è Cristo, mentre oggi guardiamo indietro al lavoro che ha compiuto per salvare il suo popolo. Questa è la chiesa universale, cattolica e eterna.
Dopo questo, guardai, ed ecco, una grande moltitudine che nessuno poteva contare, di ogni nazione, di tutte le tribù e popoli e lingue, in piedi davanti al trono e davanti all’Agnello, vestiti di vesti bianche, con rami di palma nelle mani, 10 e gridando a gran voce: “La salvezza appartiene al nostro Dio che siede sul trono, e all’Agnello!” (Ap. 7:9-10)