La questione dell’ordinazione delle donne e, più in generale, del loro coinvolgimento nella chiesa è un tema contemporaneo che continua a generare numerosi libri, articoli e persino società di supporto. Il peggiore errore che possiamo fare, nelle comunioni riformate, è ignorare la questione solo perché non ordiniamo le donne per gli uffici ministeriali speciali. Esistono ottime discussioni stampate su questo argomento, e sebbene non pretenda di aver letto a fondo la questione, non ho ancora trovato un’opera che parta da una categoria fondamentale per la nostra comprensione riformata del tema: l’ufficio generale del credente.
L’ufficio generale del credente
L’origine del termine e del concetto di “ufficio generale del credente” deriva probabilmente dalla chiave di volta della Riforma sul sacerdozio di tutti i credenti, in particolare da passaggi come i seguenti:
Non sapete che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi? Se qualcuno distrugge il tempio di Dio, Dio distruggerà lui; poiché il tempio di Dio è santo, e voi siete quel tempio. (1 Cor. 3:16–17; cf. 2 Cor. 6:16)
Così non siete più estranei e forestieri, ma siete concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, costruiti sul fondamento degli apostoli e dei profeti, Cristo Gesù stesso essendo la pietra angolare, in cui l’intero edificio, ben collegato, cresce per essere un tempio santo nel Signore. In lui anche voi siete costruiti insieme per diventare una dimora per Dio, nello Spirito. (Ef. 2:19–22; cf. Ef. 4:7–16)
Vi esorto dunque, fratelli, per le misericordie di Dio, a presentare i vostri corpi come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio, che è il vostro culto spirituale. Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, affinché possiate discernere qual è la volontà di Dio, ciò che è buono, gradito e perfetto. (Rom. 12:1–2)
Ma l’ufficio generale del credente si estende oltre il sacerdozio all’ “ufficio di profeta” (Atti 2:1–4 e Gioele 2:28–29) e “regalità” di tutti i credenti (Apoc. 1:4–5; 5:9–10), poiché Cristo ci ha redenti tutti affinché possiamo servirlo ora e per sempre nel suo regno.
È vero che Cristo chiama alcuni a un servizio particolare e mirato in questa vita per equipaggiare i suoi santi in modi speciali (es. Ef. 4:11–12; 1 Cor. 12:4–29). Tuttavia, ciò non sminuisce la dignità e l’importanza critica del servizio di coloro che detengono l’ufficio generale. Il Formulario di Governo della Chiesa Presbiteriana Ortodossa afferma:
Il potere che Cristo ha conferito alla sua chiesa non è riservato esclusivamente agli ufficiali speciali, ma è condiviso da tutto il corpo. Tutti i credenti sono dotati dello Spirito e chiamati da Cristo a partecipare al culto, all’edificazione e alla testimonianza della chiesa, che cresce come corpo di Cristo ben collegato e unito tramite ciò che ogni giunto fornisce, secondo l’operare in giusta misura di ciascuna parte. Il potere dei credenti nel loro ufficio generale include il diritto di riconoscere e desiderare l’esercizio dei doni e delle chiamate degli uffici speciali. L’esercizio regolare della sorveglianza in una particolare congregazione è svolto da coloro che sono stati chiamati a tale compito tramite voto del popolo. (FOG III:1; cf. Catechismo di Heidelberg, Giorno del Signore 31–32)
Questa dottrina sull’ufficio generale è particolarmente utile quando riflettiamo sul modo in cui le donne servono Cristo nella sua chiesa. Dato che le nostre chiese credono che Dio non chiami le donne a un ufficio speciale, le persone spesso si interrogano su ciò che le donne possono fare nella chiesa. Leggiamo i seguenti passaggi, ad esempio:
Non permetto a una donna di insegnare né di esercitare autorità su un uomo; piuttosto, le compete rimanere in silenzio. (1 Tim. 2:12) . . . le donne devono tacere nelle chiese. Non è loro permesso parlare, ma devono rimanere sottomesse, come dice anche la Legge. Se desiderano imparare qualcosa, chiedano ai loro mariti a casa. Poiché è vergognoso per una donna parlare in chiesa. (1 Cor. 14:34–35)
Di conseguenza, sorgono interrogativi su se la Bibbia permetta alle donne di insegnare nella scuola domenicale o di partecipare a studi biblici in cui sono presenti uomini.
Cosa possono fare le donne nella chiesa?
Il miglior approccio a queste domande riguardanti il coinvolgimento delle donne nella chiesa è un approccio principiale, arricchito da una buona dose di saggezza. Il principio fondamentale è che tutte le donne, in virtù di essere figlie redente di Dio create e rinnovate a immagine di Cristo, detengono un ufficio nella chiesa proprio come gli uomini non ordinati: l’ufficio generale del credente. In quanto tali, hanno certi diritti e responsabilità per il servizio nella chiesa. Questo è il principio sottostante a qualsiasi risposta alla domanda riguardante come le donne possono servire nella chiesa di Cristo.
Pertanto, come punto di partenza, si dovrebbe affermare che una donna dovrebbe fare nelle chiese le stesse cose che può fare un uomo non ordinato. Non esiste un fondamento principe per affermare il contrario. Dobbiamo applicare questo principio con saggezza, ma è pur sempre un buon punto di partenza. Permettetemi prima di illustrare il principio con esempi di situazioni in cui potrebbero sorgere domande, e poi di discutere situazioni in cui il consiglio potrebbe dover applicare prudenza nel deliberare situazioni particolari.
In molte delle nostre chiese, le donne svolgono un ruolo di guida nell’organizzazione, nell’insegnamento e nella scrittura di materiali per l’educazione dei nostri bambini e giovani nelle scuole domenicali. Non è questo “insegnare nella chiesa”? Ciò compromette l’insegnamento biblico riguardante le donne? Eppure, gli uomini non ordinati che detengono lo stesso ufficio generale delle donne sono anch’essi pienamente coinvolti in queste attività della scuola domenicale. Quindi, se un uomo non ordinato può e deve fare questo nella chiesa, allora, per principio, una donna non ordinata può e deve essere in grado di fare anche queste cose.
La questione delle scuole domenicali è qualificata secondo un altro principio biblico, a mio parere. L’insegnamento e la disciplina dei bambini del patto è una responsabilità particolare dei genitori, con il diretto coinvolgimento del ministro e degli anziani attraverso il ministero della parola e del catechismo. Sebbene la Bibbia si concentri spesso sui padri che insegnano e formano i loro figli “nel Signore” (es. Ef. 6:1, 4), anche le madri sono direttamente coinvolte nella disciplina cristiana dei bambini: “Ascolta tuo padre che ti ha dato la vita e non disprezzare tua madre quando invecchia…. Le parole del re Lemuele. Un oracolo che sua madre gli insegnò…. Apre la bocca con saggezza, e sulla lingua ha l’insegnamento della bontà” (Proverbi 23:22; 31:1, 26). I bambini devono essere istruiti nella parola del Signore “quando sei seduto in casa tua, quando cammini per strada, quando ti corichi e quando ti levi” (Deut. 6:7), e ciò deve coinvolgere in modo significativo le madri.
Ora, dato che i genitori hanno una responsabilità primaria nell’istruzione cristiana dei loro figli, dovremmo considerare le persone non ordinate (sia donne che uomini) che insegnano nella scuola domenicale come delegate dai genitori per assistere in tale istruzione. Queste donne e questi uomini fungono, per un’ora circa ogni settimana, da sostituti dei genitori con un’istruzione ulteriore nella fede sotto la speciale supervisione del consiglio. In quanto tali, quindi, gli insegnanti di scuola domenicale e i curatori del curriculum funzionano nell’ufficio generale del credente proprio come i genitori che disciplinano i loro figli nella fede.
Ma cosa dire di una scuola domenicale per adulti? Ebbene, qui la pratica nelle nostre chiese varierà notevolmente. A mio avviso, queste classi dovrebbero essere insegnate dal pastore, da un tirocinante pastorale o forse da un anziano che sia “abile a insegnare”, come parte del ministero speciale della parola. Questo mi sembra parte della speciale istruzione nella parola a cui questi uomini sono particolarmente chiamati, per edificare i santi nella dottrina e nella vita. Nella congregazione di cui faccio parte, questa è la nostra pratica e i catechismi delle chiese riformate hanno un ruolo prominente come curriculum.
Anche considerando la mia opinione, riesco ad immaginare situazioni preziose in cui le donne potrebbero partecipare legittimamente come insegnanti di una classe per adulti. Ad esempio, immaginiamo che un pastore abbia guidato la sua chiesa attraverso i catechismi e i libri biblici nel corso degli anni e ora desideri espandersi in istruzioni su questioni con un focus “pratico” (questo è legato a ciò che la Bibbia chiama “saggezza” ed è il soggetto speciale dei Proverbi). Vuole condurre una discussione su argomenti come “Il cristiano e la medicina moderna” o “Il cristiano e la legge”. Durante il processo di deliberazione sull’insegnamento della Bibbia riguardante le questioni di medicina e legge, desidera includere presentazioni, per diverse settimane, da parte di membri della chiesa che sono un medico e un avvocato, i quali hanno riflettuto profondamente su come la loro fede impatti le difficili decisioni che affrontano ogni giorno nelle loro professioni. E desidera che portino passaggi biblici che trovano particolarmente rilevanti per queste tematiche. Tuttavia, sia il medico che l’avvocato che il pastore ha in mente per le classi per adulti sono donne. Ciò compromette il principio in 1 Timoteo 2:12 secondo cui una donna non dovrebbe insegnare un uomo nella chiesa? Ancora una volta, dovremmo affrontare la questione considerando che queste donne detengono l’ufficio generale del credente. Se il pastore dovesse coinvolgere un medico maschio e un avvocato maschio in questa classe, questi uomini non deterebbero nessun ufficio speciale superiore alle donne in virtù del loro essere uomini: entrambi sono titolari dell’ufficio generale del credente e quindi dovrebbero essere coinvolti nell'”insegnare e ammonirsi a vicenda in tutta saggezza” (Col. 3:16; cf. Ef. 5:19).
Conclusione
Questi esempi illustrano che l’ufficio generale del credente offre alle donne certe opportunità legittime di insegnare e ammonire nella chiesa accanto agli uomini non ordinati che detengono lo stesso ufficio generale. Entrambi sono creati a immagine di Dio e rinnovati a immagine di Cristo per un servizio come sacerdoti e un regno (es. Apoc. 1:6; 5:10) nel regno di Cristo. Ma al giorno d’oggi, i consigli devono applicare i principi discussi qui con particolare saggezza. Oggi, gli uomini non ordinati a volte ricevono ruoli che potrebbero essere più appropriati per i ministri ordinati e gli anziani della chiesa. Di conseguenza, le donne non ordinate potrebbero facilmente e comprensibilmente aspirare agli stessi compiti. Inoltre, le persone sono particolarmente sensibili alle differenze tra uomini e donne nella nostra cultura, e dovremo lavorare duramente per spiegare perché non ordiniamo le donne agli uffici speciali. Tuttavia, dobbiamo lavorare altrettanto duramente per creare opportunità affinché gli ufficiali generali delle nostre chiese possano servire Cristo nei modi propri a cui Egli li ha chiamati, affinché attraverso il loro servizio portino a lui, il Capo della Chiesa, il tributo delle loro vite di gratitudine per la sua alta chiamata.