Una mia amica mi ha recentemente raccontato le esperienze di suo padre durante la Seconda Guerra Mondiale e i terribili effetti che questo ha avuto su di lui e sulla sua famiglia. Da bambina, ha visto il dolore che lui provava a causa degli incubi e della depressione causati dalla guerra; per cercare di soffocare il dolore di un fiume di orrori, si è rifugiato nell’alcol. Gli effetti dolorosi di questa esperienza si sono moltiplicati nel tempo.
Consideriamo coloro che hanno servito in guerra come eroi—uomini e donne che rinunciano a tutto per combattere il male. Al loro ritorno, percepiamo la nostra gratitudine e il nostro onore per i sacrifici compiuti. Tuttavia, ci sono anche i ricordi degli orrori della battaglia. Onore e orrore. Come dovrebbero considerare i cristiani il servizio militare? Come possiamo gestire i nostri impulsi patriottici affrontando insieme gli orrori della guerra?
In breve, onoriamo coloro che servono, ma lo facciamo nel contesto del riconoscimento del male della guerra. Riconosciamo il loro servizio e i loro sacrifici; con empatia e amore, ci poniamo al loro fianco offrendo aiuto e sostegno sia per le ferite fisiche che per quelle della coscienza.
Il servizio militare è una vocazione legittima.
Innanzitutto, alcune persone si chiedono se i cristiani debbano servire nell’esercito. È il servizio militare una vocazione cristiana legittima, o il pacifismo è l’unica opzione? Come affronta la Scrittura questi punti di vista contrapposti?
La risposta è che le chiese dovrebbero considerare il servizio militare come compatibile con il cristianesimo, riconoscendo le sue difficoltà e i sacrifici. Consideriamo questo punto di vista alla luce della Bibbia.
Cosa dice il Nuovo Testamento sul servizio militare?
Sebbene la prima chiesa fosse generalmente pacifista, i cristiani del Nuovo Testamento non erano proibiti dal servire come soldati. Ad esempio, in Luca 3:14, mentre Giovanni Battista invitava la folla alla penitenza, i pubblicani e i soldati che lo accompagnavano chiesero a Giovanni cosa dovessero fare. Invece di dire loro di smettere di essere soldati, spiegò come comportarsi—evitando di sfruttare il loro potere per estorcere denaro.
I soldati che erano credenti in Cristo venivano lodati dal loro Signore ed erano parte della chiesa primitiva. Ad esempio, Gesù lodò la fede di un umile centurione (Matt. 8:5-13; Luca 7:1-10). Cornelio, un centurione romano che comandava soldati, fu incluso tra il popolo di Dio (Atti 10:1-4). I Vangeli ricordano un altro centurione che riconobbe Gesù come uomo innocente (Luca 23:47) e Figlio di Dio (Matt. 27:54; Marco 15:39). Paolo non condannò coloro che servivano come soldati, ma li considerò meritevoli del loro stipendio (1 Cor. 9:7).
D’altra parte, coloro che contestano la legittimità del servizio militare da parte dei cristiani spesso citano Giovanni 18:11, dove, mentre Gesù veniva arrestato dai soldati, comandò a Pietro di riporre la spada (vedi paralleli in Matteo 26, Marco 14 e Luca 22). Gesù chiaramente non voleva che Pietro interferisse nel suo cammino verso la crocifissione.
I pacifisti a volte argomentano da questo testo che il comando di Gesù a Pietro di mettere via la spada implica che i cristiani non debbano servire nell’esercito, ma notiamo che Gesù non gli disse di sbarazzarsi della spada. Infatti, in Luca 22:35-37, Gesù ordina ai suoi discepoli di acquistare e portare con sé delle spade.
Nel Nuovo Testamento troviamo numerose metafore militari.
Nella Scrittura, le metafore militari offrono esempi utili di forza, battaglia, sofferenza, perseveranza e rapporto con l’autorità. In Efesini 6:10-17, dobbiamo indossare l’intera armatura di Dio per resistere agli inganni del diavolo. Paolo esortava Timoteo a essere forte come un soldato, concentrato esclusivamente sul suo dovere, mentre sopportava come un soldato (2 Tim. 2:3-4). Chiama i suoi collaboratori “soldati” (Filippesi 2:25). L’Apocalisse è ricca di metafore di battaglia e di spade, incluso Cristo come un leone con una spada in bocca che combatte e conquista (vedi anche Apoc. 1:16, 2:12, 2:16, 19:15, 19:21).
Naturalmente, questi simboli apocalittici non devono essere interpretati in modo etico né come pacifisti (ad esempio, un leone trasformato in un agnello) né come giustificazione della violenza. È la spada della parola di Dio che conquista, non una spada fisica (cfr. Efes. 6:17; Ebrei 4:12; Apoc. 1:16).
In sintesi, la Scrittura rivela che servire nell’esercito è una vocazione legittima per i cristiani. Ora, come può la chiesa relazionarsi con coloro che hanno servito nell’esercito? Come possono i veterani essere onorati senza glorificare gli orrori della guerra, e come può la chiesa aiutare e supportare i membri militari e i veterani che possono portare ferite fisiche ed emotive?
Onorare gli altri è legittimo.
La parola onorare nella Bibbia significa dare valore, venerare, stimare, considerare prezioso e rispettare qualcuno o qualcosa. La Scrittura ci esorta a considerare altri degni di onore, come coloro che sono in autorità, e specialmente Dio e Cristo sopra ogni cosa (vedi Rom. 1:21, 14:6, 1 Tim. 1:17, 6:16; Apoc. 4:9, 5:12, 13, 7:12).
Dobbiamo onorare i genitori (Esod. 20:12; Matt. 15:4; 19:19; Efes. 6:2) e coloro che fanno il bene (Rom. 2:7, 10). Dobbiamo onorarci gli uni gli altri e onorare coloro a cui l’onore è dovuto (Rom. 2:7, 10; 13:7). La chiesa condivide onore (o vergogna) attraverso l’unità del corpo (1 Cor. 12:23-26). Dobbiamo onorare i servitori del Signore, come Epafrodito, che è quasi morto servendo il Signore (Filippesi 2:29-30). Le vedove devono essere onorate (1 Tim. 5:3) e i padroni (1 Tim. 6:1); i mariti devono onorare le mogli (1 Pietro 3:7). In particolare, mostriamo doppio onore agli anziani che governano bene, e specialmente ai predicatori e insegnanti della Parola (1 Tim. 5:17).
I cristiani onorano i militari attraverso la lente del Vangelo.
Qualsiasi cosa che tende a glorificare la guerra e la battaglia può portare a una soddisfazione orgogliosa che oscura la peccaminosità dell’umanità. Non dobbiamo fare affidamento sulle nostre buone opere come se meritassero qualcosa davanti a Dio. Invece di un trionfalismo umano che glorifica, il Vangelo ci ricorda la nostra peccaminosità, che le nostre buone opere non meritano nulla, e che Cristo solo è la nostra unica speranza e riposo.
Le chiese non devono rischiare di offuscare la verità del Vangelo glorificando le opere umane, specialmente attraverso le tragiche conseguenze della guerra. La chiesa non deve diventare un focolaio di gloria politica e militare. L’arma della chiesa non è il potere politico o militare; è la parola di Dio.
Dobbiamo onorare i membri militari e i veterani come amici.
Le chiese che tendono a glorificare i membri militari rischiano di essere insensibili agli orrori della guerra e alle sfide morali che molti membri del servizio hanno affrontato. Le chiese pacifiste rischiano di alienare coloro che hanno vissuto atrocità in tempo di guerra e conflitti morali personali. Dal punto di vista di un soldato, l’esperienza di combattimento è spesso tragicamente angosciante. È un dovere che porta con sé una discordia interna di terribile tristezza, senso di colpa, stress e ricordi che non possono essere cancellati.
I cristiani che glorificano eccessivamente coloro che sono tornati dalla guerra rischiano di chiamarli a un livello di eroismo che non possono mai raggiungere. D’altra parte, i pacifisti possono etichettarli con nomi dispregiativi, mostrando una mancanza di amore ed empatia per ciò che i soldati hanno vissuto. Entrambi gli estremi sono inadeguati per la chiesa di Cristo.
Invece, nel riconoscere coloro che hanno servito nell’esercito, chiamiamoli prima di tutto “amici”. Tutta l’autorità proviene da Dio, quindi ha designato i governatori e i governi come suoi servitori per il nostro bene. Per nomina divina, i governi non portano la spada invano (Rom. 13; 1 Pietro 2:13-14). La parola di Dio non abroga la vocazione di servire nell’esercito.
La Scrittura ci insegna usando gli esempi dei soldati come membri fedeli del corpo di Cristo. Impariamo dalle metafore militari cosa significa soffrire, perseverare, essere diligenti e combattere contro il male nella forza del Signore indossando l’armatura di Dio.
Onoriamo i membri militari e i veterani insegnando la Parola di Dio.
Le chiese hanno l’opportunità di apprendere più a fondo da coloro che hanno servito nell’esercito riguardo al sacrificio e al rischio della vita—cosa vuol dire rinunciare a noi stessi per gli altri—e cosa significa cercare la pace nell’amore anche quando l’ingiustizia rende gli altri nemici.
Quando le persone considerano di entrare nel servizio militare, i leader della chiesa possono consigliare su giuramenti, i ruoli biblici dei governanti e dei governi, buone opere e coscienza. È anche importante insegnare come il servizio militare può rappresentare una fonte di tentazione, specialmente i rischi morali della separazione dalla famiglia e dalla chiesa in quello che a volte può diventare una cultura anti-cristiana che può includere pressione dei pari verso l’eccesso di alcol, festeggiamenti, infedeltà e linguaggio inappropriato. Tuttavia, i leader della chiesa dovrebbero anche insegnare le virtù militari che sono espresse nella Scrittura: “lealtà, dovere, rispetto, servizio disinteressato, onore, integrità e coraggio” (William Barrick, “Il cristiano e la guerra”).
Le chiese dovrebbero affiancare i membri militari e i veterani per mostrare l’amore di Cristo.
I cristiani possono mostrare amore e cura per la persona che serve, così come per le loro famiglie che devono sopportare l’ansia della separazione e il sapere del pericolo che affrontano i loro cari. Le chiese dovrebbero affiancare i membri militari e i veterani per mostrare l’amore di Cristo per tutte le nazioni, lingue e popoli, piuttosto che essere eccessivamente patriottici verso una sola nazione. I cristiani dovrebbero onorare i membri dell’esercito per i loro sacrifici e mostrare compassione per le loro ferite, aiutandoli, supportandoli e prendendosi cura di loro nelle loro difficoltà.