Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 12 gennaio 2018.
La stagione annuale dei film festivi, che va da metà novembre fino al nuovo anno, di solito offre una selezione di film degni di nota—e il 2017 è stato forse più ricco degli altri anni.
Ecco quindi un piccolo aiuto per le scelte cinematografiche nel tuo cinema locale—o nel tuo soggiorno—nei prossimi mesi:
Anche se è uscito da tempo dalle sale, questo gioiello che racconta la scrittura di Canto di Natale merita di essere recuperato quando sarà disponibile per schermi più piccoli più avanti quest’anno. Il carismatico Dan Stevens (Downton Abbey, La Bella e la Bestia) interpreta Charles Dickens, mentre Christopher Plummer veste i panni del suo personaggio natalizio più famoso, mentre l’autore fatica a completare il suo amato libro delle festività in appena sei settimane.
Ma la vera protagonista è la sceneggiatrice Susan Coyne, il cui copione delinea con cura la vita di Dickens, aggiungendo anche numerosi riferimenti a Canto di Natale. In effetti, Coyne suggerisce che il famoso scrittore britannico deve trovare un equilibrio tra l’avidità di Scrooge e il prodigalismo del suo vero padre, John. In modo appropriato, la redenzione di Scrooge e di un Dickens tormentato si riuniscono alla fine di questo trionfo stagionale. Classificato come PG per famiglie, questo film è un must per i fan di Canto di Natale. (PG)
Coco (Pixar, 2017)
Nel 2009, Up di Pixar ha colpito nel segno con un film per famiglie che racconta l’amore duraturo di una coppia senza figli che invecchia felice insieme. Quanto è controculturale?
Otto anni dopo, Pixar ha creato un altro delizioso film d’animazione che nuota controcorrente: la storia di un ragazzo messicano che viene accidentalmente trasportato nella terra dei morti e non può tornare finché non è disposto a rinunciare ai propri sogni di musica. A quanto pare, una tragica storia familiare ha portato i suoi antenati a odiare la musica, e non daranno la benedizione necessaria per il suo ritorno a meno che non prometta di non perseguire questa carriera.
Inizialmente, la forte enfasi sulla “famiglia sopra ogni cosa” mi ha infastidito; dopo tutto, alcune persone nella nostra società metterebbero anche la famiglia prima di Dio. Ma come ha saggiamente osservato Megan Basham di World, Coco ridimensiona la tendenza abituale in tali film dove tutto—compresa la famiglia—deve farsi da parte per i sogni e le speranze del protagonista. È davvero un promemoria salutare che i propri desideri non superano i bisogni degli altri. E poi c’è quel finale, che enfatizza l’importanza degli anziani—e la redenzione disponibile attraverso la musica e il sacrificio. Un altro successo da Pixar. (PG)
Gli spettatori sono divisi su quest’ottava voce in una delle franchigie cinematografiche più redditizie. I critici l’hanno trovata dispersiva e improbabile, con troppe svolte nella trama e non abbastanza rispetto per il bene e il male chiari dei suoi predecessori. Tuttavia, questo critico—insieme a molti altri—ha apprezzato le sorprese, l’atmosfera di sfiducia, i visivi straordinari (che dire di quei cristalli di sale rosso sangue!) e il cast eccellente: un magnetico Adam Driver, un Mark Hamill scontroso, la novità Kelly Marie Tran e la magnetizzante Daisy Ridley, probabilmente la performer più forte di questa lunga serie. Ho anche apprezzato il modo in cui il suo scetticismo chiaro ridimensiona la nuova metafisica New Age che aveva appesantito alcuni dei precedenti episodi. (PG-13)
Un flop maldestro da parte del solitamente affidabile Alexander Payne (Nebraska, I discendenti). Qui, Payne abbandona il suo stile di vita per una storia assai improbabile in cui innumerevoli esseri umani vengono rimpiccioliti a cinque pollici per risparmiare risorse naturali—e beneficiare del valore moltiplicato dei loro soldi vivendo in scala ridotta. Tuttavia, prima ancora di poter inserire questa premessa assurda in una marcia più veloce, il regista si allontana in una meditazione goffa sulla filantropia e la compassione. È un messaggio meritevole, ma nulla di tutto ciò funziona: il film non sa semplicemente che cosa vuole essere. Se non fosse per la straordinaria performance di Hong Chau nei panni di un’amputata vietnamita, Downsizing sarebbe stato un completo disastro. (R)
Questo film acclamato dalla critica ha un’enorme quantità di volgarità—quasi 100 parolacce, secondo alcune stime—e una gran dose di miseria. Si concentra su una madre in lutto (Frances McDormand) la cui figlia adolescente è stata violentata e uccisa. Poiché la polizia non ha fatto progressi nel caso, l’arrabbiata Mildred affigge messaggi accusatori anti-polizia su tre cartelloni pubblicitari locali, inavvertitamente dando il via a una piccola guerra civile in cui una rappresaglia supera l’altra in violenza e crudeltà.
Tuttavia, il regista e sceneggiatore Martin McDonagh riesce infine a bilanciare il dolore e il sangue forzando sia i personaggi che gli spettatori a riconoscere che a un certo punto è necessario liberarsi dalla propria rabbia, dall’odio e dalla vendetta. Il messaggio di amore e empatia fiorisce fragrante nonostante la sua sottigliezza—aiutato da performance straordinarie di McDormand, da un Sam Rockwell sottovalutato nei panni di un vice razzista, e da Woody Harrelson come uno sceriffo amato che conosce in modo straordinario le necessità delle persone per la propria guarigione—e per quella della sua piccola città lacerata. (R)
Sorpresa, sorpresa: una storia avvincente che praticamente non ha azione. Ciò che ha è una storia vera da brivido (con le usuali abbellimenti hollywoodiani) sul rapimento del nipote di J. Paul Getty a Roma nel 1973. Il veterano regista Ridley Scott (Alien, Gladiatore, Il Martiano) mantiene tutto così low-key che si fa fatica a credere quanto siano angoscianti le scene finali mentre ci chiediamo se il giovane Paul starà bene.
Christopher Plummer avrà probabilmente un’altra nomination all’Oscar come attore non protagonista per il suo lavoro nei panni di Getty, specialmente poiché è subentrato all’ultimo minuto—ben oltre la conclusione delle riprese—sostituendo Kevin Spacey a causa di accuse di condotta sessuale. Scott e la troupe hanno girato nuovamente tutte le scene di Getty in appena nove giorni; e non posso nemmeno immaginare come abbiano fatto soprattutto considerando tutti i costumi, i co-protagonisti e le complicate riprese in loco.
Sebbene con Mark Wahlberg e una eccellente Michelle Williams nel ruolo della madre in lutto, il lavoro migliore è quello del giovane Charlie Plummer (senza alcun legame di parentela) nei panni della vittima del rapimento. Un plauso anche a Davide Scarpa per un copione intelligente e audace, ricco di osservazioni pungenti riguardo denaro e privilegio. Tra i suoi molteplici trionfi c’è una meditazione significativa sui pesi della ricchezza. Non riesco a pensare a un altro film che ti farà essere così grato di non essere ricco. (R)
Wonder (Lionsgate, 2017)
Basato sul bestseller di R. J. Palacio, questa storia coinvolgente riguarda il giovane Auggie March, un ragazzo dal grande cuore ma con una terribile deformità facciale che quasi compromette il suo ingresso nella scuola privata dopo anni di istruzione a casa. Sorretto da performance eccezionali—specialmente Julia Roberts nei panni della madre e Izabela Vidovic nei panni della sorella maggiore di Auggie—il film evita abilmente manipolazioni e artificiosità concentrandosi sui problemi di tutti, non solo di Auggie. Contemporaneamente dolorosa e ispiratrice, potrebbe essere il miglior film mai realizzato sul bullismo. Molti spettatori mi hanno detto che hanno passato gran parte del film in lacrime—ma gran parte di queste erano lacrime di gioia, quindi è una cosa positiva.
Il mio film preferito del 2017, Wonder è molto adatto alle famiglie nonostante il suo soggetto delicato; persino i bambini di sei o sette anni sembrano amarlo. (PG)
Nonostante il continuo flusso di film di franchise, film d’azione, commedie R-rated volgari e grandi spettacoli con alti budget, esiste ancora una vasta gamma di cinema gustoso e riflessivo.
Speriamo che la stagione festiva del 2018 sia altrettanto fruttuosa.