Nel corso della storia umana, gli uomini hanno affrontato la questione del male. La domanda “Come può un Dio buono e santo permettere che il male esista nel mondo che ha creato?” è una questione che richiede una risposta. Oppure, per esprimere la questione in modo più diretto, “Come può il Dio buono e santo essere sovrano su tutte le cose, compreso il male?”
Dio ha decretato eternamente ogni azione degli uomini.
Nella sua 85ª voce delle Miscellanies, Jonathan Edwards fornì una risposta davvero soddisfacente a questa domanda. Qui, Edwards spiegò che Dio ha decretato eternamente ogni azione degli uomini—compresi quelli che sono peccaminosi—ma che le ha decrete, non per la loro peccaminosità, ma per il bene che ne deriverebbe. In questo senso, possiamo affermare che tutto ciò che Dio ha ordinato era buono. Edwards scrisse:
Che dovremmo dire, che Dio ha decretato ogni azione degli uomini, sì, ogni azione che fanno e che è peccaminosa, e ogni circostanza di tali azioni; [che] Egli determina che esse siano in ogni aspetto come sono poi; [che] Egli determina che ci saranno tali azioni, e così ottiene che esse siano peccaminose come sono; eppure Dio non decreta le azioni che sono peccaminose come peccaminose, ma le decreta come buone, è realmente coerente. Non intendiamo per decreti un’azione come peccaminosa, al pari del decretare un’azione affinché sia peccaminosa; ma per decreti un’azione come peccaminosa intendo decreti [essa] per il bene della peccaminosità dell’azione. Dio decreta che sia peccaminosa per il bene che Egli causa di derivare dalla sua peccaminosità, mentre l’uomo decreta per il male che essa contiene.
Questo è in completa armonia con quanto afferma la Confessione di Fede di Westminster sugli eterni decreti di Dio:
Dio, da tutta l’eternità, ha infatti, con il sagace e santo consiglio della propria volontà, ordinato liberamente e immutabilmente tutto ciò che accade; eppure, in tal modo, né Dio è l’autore del male, né viene violata la volontà delle creature; né la libertà o la contingenza delle seconde cause viene abolita, ma piuttosto stabilita. (WCF 3.1).
Qual è il bene supremo che deriva dall’ordinare tutte le azioni degli angeli caduti e degli uomini?
Dunque, Dio ordina il male? La risposta è simultaneamente un enfatico “Sì” e “No!” “Sì,” Dio è sovrano su tutto il male nel mondo in quanto ha ordinato tutte le azioni di tutti gli angeli caduti e degli uomini. Eppure, “No,” non ordina le azioni degli angeli caduti e degli uomini come male—anche se ha ordinato che diventassero malvage—ma “per il bene che Egli causa di derivare dalla peccaminosità di esse.”
Ciò porta alla seconda inevitabile domanda, ovvero, “Qual è quel bene per cui Dio ha ordinato azioni affinché dovessero essere peccaminose?” Il bene supremo che emerge dall’ordinare tutte le azioni degli angeli caduti e degli uomini è la gloria di Dio che si manifesta attraverso l’esibizione dei Suoi attributi. Edwards affronta questo argomento di petto nella sua opera filosofica, The End for Which God Ordained the World, facendo riferimento a Romani 9:22-23. Qui, l’apostolo Paolo scrive:
Cosa succederebbe se Dio, desiderando mostrare la sua ira e far conoscere la sua potenza, avesse tollerato con molta pazienza i vasi d’ira preparati per la distruzione, per far conoscere le ricchezze della sua gloria per i vasi di misericordia, che ha preparato in anticipo per la gloria. (Rom. 9:22-23)
L’apostolo spiegò che Dio fa tutto ciò che fa riguardo al decreto eterno riguardante i destini degli uomini per rivelare la gloria dei Suoi attributi.
Nell’Ultimo Giorno, vedremo i magnifici scopi buoni per cui Dio ha ordinato le azioni di tutte le sue creature.
Per coloro che rimangono in uno stato di ira, Dio ha riservato il giudizio eterno per far risaltare la Sua giustizia. Dio è un Dio giusto e santo e punirà ogni male. Egli lo fa, imputando il peccato del Suo popolo al Suo Figlio oppure punendo gli increduli all’inferno per sempre. In quest’ultimo caso, Dio ha ordinato il male per manifestare la Sua ira e potenza. Questo è il bene per cui Dio ha ordinato il male. Nel caso degli eletti, Dio li ha riconciliati a Se stesso punendo il loro peccato nel Suo Figlio. Questo serve a mostrare la Sua misericordia e grazia di fronte al loro peccato. In entrambi i casi, il bene emerge dal male.
Nel Giorno del Giudizio, vedremo chiaramente ciò che così fatichiamo a vedere qui e ora. Agostino ha espresso magistralmente questo concetto quando ha detto che c’era giusto abbastanza misericordia nel mondo per sapere che Dio è misericordioso e giusto abbastanza giustizia per sapere che Dio è giusto. Nell’Ultimo Giorno, vedremo i magnifici scopi buoni per cui Dio ha ordinato le azioni di tutte le sue creature—compresi quei comportamenti che sarebbero stati malvagi.